北玄，松海。
一处极为隐秘的泉池旁，刚刚与李潇湘一同出关的余知己，眼下正现身于此。他身边站有一人，乃是其妹余知音。而一直隐匿于林泉中的鸣豹，则刚好位于二人眼前。可作为余知己宿主的李潇湘，却迟迟不见踪影。
忽然，林外响起一阵沙沙声，三人同时将视线移去。片刻后，一道身影缓步而入，正是李潇湘。
余知己随即朝鸣豹问道：“如何，可有如你期望那般？”
鸣豹目瞳一闪，淡淡说道：“哼，倒是精进了不少。”
余知己笑道：“那你可愿做他的御兽？”
鸣豹道：“嗯，短短数年，就已达到形御大成的境界，确实难得，做他御兽倒也不负我九御盛名。不过方才听你兄妹二人说，那玄麒子如今身染邪毒，心智已大不如前。我怀疑此事乃仇憎所为，若是我随你二人离去，这北玄定生异变。眼下我还不能做他的御兽，需在此留守，以防不测。”
“只你一人，怕是应付不来吧？”余知己问道。
鸣豹摇头道：“无妨，若真有不测，我定会先行自保，然后再去寻你二人。那时我们便可通知其他几处御冢，让他们早做准备。”
“如此可是要将你置于险境之中，我担心——”
“哥哥勿要担心，还有妹妹我呢！我芙珑岛距此不远，可随时与鸣豹互通消息。万一北玄有变，我定会即刻来此，保北玄诸人无虞。”余知音说道。
鸣豹点头道：“绝狼，音妹所言在理，你勿要挂怀，只管随这孩子离去。我在此为你二人打探消息，期间你们可要将九御与御经八卷找齐，我猜天下日后必生大乱，我们不可毫无准备！”
余知己思虑片刻，叹气道：“唉，也罢，就依你之言。不过你放心，我定会帮若水将九御与《御经》找齐，此事我向你保证。”
鸣豹应了一声，随后对李潇湘说道：“小子，靠近点，我有事与你说。”
李潇湘心中忐忑，怯怯的走到鸣豹身前。
鸣豹细细打量着李潇湘，随即问道：“那日在湖底，仇憎可对你做了什么吗？”
此言一出，李潇湘顿时紧张起来，连一旁的余家兄妹也有些吃惊，齐齐看向李潇湘。
李潇湘想着口中卦阵，额角渐生冷汗，故作镇定道：“并未做何，前辈多虑了。”
鸣豹冷哼一声，说道：“你不问我为何知道仇憎之名吗？”
李潇湘一怔，心中突生一丝寒意，问道：“前辈此言何意？”
鸣豹先是看了一眼余家兄妹，而后转过头来，厉声说道：“方才我两次提起仇憎，你都不觉惊讶，我猜你定是见过此人。而当我问你仇憎有没有对你做何时，你又出言否定，但此事我从未听你说起过，你这是不打自招。快说，仇憎到底对你做何了！”
余知己恍然大悟，立即问道：“若水，你有秘密瞒着我，为何如此？音妹，此事你是否知道？”随即看向余知音。
余知音面有难色，犹豫了好久，才缓缓点头，说道：“我不知此事，但我已猜出其中大概。”
“那你为何不与我说？”余知己气急败坏的喊道。
鸣豹劝阻道：“绝狼，稍安勿躁，且听他二人如何作答。”
余知音道：“自从那日这孩子落水，我便觉得其中大有蹊跷，但并未想到此事与仇憎有关。后来大师兄回岛，我见他与虚墀秘密潜入湖中，才猜到此事应由仇憎所为，但依然不是完全肯定。直到汐朝闯山后，大师兄突然闭关，我才完全相信仇憎当年定是见过这孩子，并且对他施了法术，打算利用他来对付我大师兄。而我之所以没告诉哥哥，是因我相信凭我师兄的修为，应当能破解邪毒。但我万没想到，此毒甚是阴狠，以我师兄千年道行都奈何不得，怕是只有寻到乞旸公，才能将其化解吧？”
鸣豹点着头，转而看向李潇湘，问道：“那你呢？”
李潇湘早已急得焦头烂额，他并非不想说，只是说出之后，他便要口舌溃烂，今后再也无法说话了。
不禁汗如雨下，硬着头皮道：“此事若水确有难言之隐，不能说与前辈，还请前辈见谅。”
“若水，有何不能说的，难道他给你设了卦阵？”余知己急声问道。
李潇湘看着他，眼中甚是委屈，紧闭嘴角，重重的点了点头。
三人大惊，余知音急忙问道：“设在何处？”
李潇湘依旧紧闭双唇，微微扬头，希望三人能看出他是何意。
就在这时，李潇湘忽觉舌根处似有烈火焚烧一般，奇痛难忍，猛地大叫出声，快步跑到泉水旁边，痛饮了起来。
鸣豹见状颇觉惊讶，凑到他身边，问道：“小子，到底如何了，可是卦阵设在口中？”
李潇湘只顾饮水，根本没有理会鸣豹。
鸣豹回头喊道：“绝狼，音妹，将他按住，我来给他看看。”
二人随即跑上前来，一人一手，将李潇湘按于地面之上。
鸣豹又道：“把嘴掰开！”
李潇湘不停的挣扎着，并非是要反抗，而是口中剧痛无比，根本无法冷静下来。
鸣豹低着头，在李潇湘嘴中仔细看着，不多时，惊声叫道：“果然，舌根处设有卦阵，看我来解它！”说完便要伸爪到李潇湘口中。
这时，身后一道黑影悄然飘出，对着三人阴森笑道：“桀桀桀桀，不要费力啦，此阵你们解不开的，若是解开，这孩子可就没命啦！”
三人心中一紧，连忙回头看去，余知己大声喝道：“果然是你，快说，方才之言到底是何意！”
来人正是仇憎幻化的黑影。只见他幽幽说道：“就是字面之意，你若不信，可以试试，不过这千年一遇的御魄之体，可要就此毁喽，桀桀桀桀！”
三人听后便不敢随意解阵。而李潇湘依旧在原地挣扎，极为痛苦。
仇憎笑了笑，单指一挥，李潇湘顿时缓和下来，喘着粗气，低声吼道：“我并未说出实情，为何还会如此，你这不讲信用的小人！”
仇憎笑道：“桀桀桀，到底是何人不讲信用，我劝你还是考虑好了再说！”
“仇憎，你如何寻到的此处？”鸣豹厉声问道。
“哼，你忘了，这孩子身上可是有我设的卦阵，他在何处，我自然知晓！”仇憎冷冷说道。
鸣豹寒齿微露，再次问道：“我是问你如何破了我的卦阵！”
仇憎桀桀笑道：“从你第一次设此阵时，我便开始破解了，早已将其解开，怎么，你未发现？桀桀桀桀！”
鸣豹气得发出阵阵低吼。
余知音随即问道：“仇憎，我师兄身中邪毒，可是你干的好事？”
仇憎道：“此事你们都已猜出，还来问我作甚！”
“果然是你，你到底有何目的？”余知音厉声问道。
仇憎冷笑道：“桀桀桀桀，我今日到此，并非来受你们问话，而是来警告你们，勿要轻易破解我设的卦阵，不然那孩子必死无疑，你们可别会错意了！”
“莫非你还要祸害这天下不成？”余知己高声问道。
仇憎飘荡着身影，尖声驳斥道：“到底是我祸害天下，还是众生祸害天下，此事千回早有定论，你们也都是当事之人，难道都忘了吗？我今日只是来说卦阵的，并不想与你们逞口舌之争。”
“那此处就没你何事了，赶快消失吧！”鸣豹厉声喝道，随即前爪横扫，数颗石子应声飞出，瞬间击穿仇憎身影。
仇憎冷冷笑着，身形逐渐变得模糊，最后化为一股尘烟，随风消散。而那阴森的笑声，依旧回荡在林间，久久不曾散去。
余知己转身问道：“这是为何？”
鸣豹道：“他这影身需耗半年时间才能聚出，我将其打散，今后半年他便无法现身了。”
“此事你如何得知？”余知己问道。
鸣豹道：“这小子落水那日，我刚好遇到仇憎与怀熹在林中对峙，听其说用半年时间化影，故得以知晓。”
余知己摇头叹道：“此人用心狠毒，不知今后还会做何恶事。鸣豹独留此地，还需多加小心才是。”
鸣豹应道：“这是自然。不过这小子身上卦阵又该如何处置？”
余知音道：“哥哥，若仇憎之言属实，我们切不可轻举妄动。这孩子身上也未曾发生过何种异样，想来不会对其造成伤害。至于今后如何，我们只需多加留心便是。”
鸣豹附和道：“音妹之言确有一定道理。绝狼，你认为如何？”
余知己道：“嗯，也只好如此了。”转而看向李潇湘，说道：“若水，卦阵之事我们暂且不提，你也莫要担心，我会想办法将其解开的。”
李潇湘点头应道：“一切都听前辈安排。”
余知己叹了一声，随后恨恨道：“若是让我知道被仇憎所骗，我定要——”
“定要如何？你还能杀了他不成？”余知音淡淡说道。
余知己无奈道：“若能杀死他，我定要将他碎尸万段不可！”
余知音劝道：“够了，哥哥也是道行千年的御兽，怎能随意说此无稽之谈。这孩子就快离岛了，我看你二人还是好生休养几日，等回到大宸，可就没这般清闲了。”
鸣豹道：“不错，此番大事已经定妥，你们还是快些离开吧，也让这小子与众人好好道别，此一去，却不知何年还能相见了。”
余知己拱手道：“好，那我三人这就回道观去。有劳鸣豹留此监守，多加保重，后会有期！”
余知音也拱手道：“雨大哥，保重！”
鸣豹点头应道：“保重，日后再见！”
随后三人拜别鸣豹，回到玄虚观中。而李潇湘自从听了这许多秘密，便一直忧心忡忡。玄麒子真人如今模样，都是他害的，他无意间的举动，竟让道家先贤身中邪毒而不解，真是罪该万死！
李潇湘对此十分自责，却又无可奈何，不知该如何面对师兄师姐，更不知该如何面对玄麒子真人。
“若水，我与音妹有事与玄麒子真人商量，你先回无芳殿，稍后我去寻你。”站在玄虚殿殿门处，余知己对李潇湘说道。
李潇湘此时心情不振，只是随口应了一声，却未问如此是否妥当，转身便离开了。
余知己担忧的看着他，念道：“难为这孩子了。”随后摇首沉吟，与余知音来到玄麒子房门外。
“当当当！”三声敲门。
屋内随即响起玄麒子的声音。
“是师妹与己郎吧，快请进！”
闻言，二人推门而入。
玄麒子此刻正坐于茶桌旁，而桌上赫然放着一片已经泛黑的竹叶。只见他抚须笑道：“想必你兄妹二人已经知晓我身中邪毒之事，那老夫就不再隐瞒，与二人说说吧！”
余知音眼含忧色，低声啜泣道：“师兄，是师妹疏忽，让你受了此等毒罪，师妹有愧！”
玄麒子挥手安慰道：“此事不怪师妹，也不怪若水，都是老夫大意，中了那仇憎奸计。眼下我已无大碍，莫要担心。师妹，己郎，快快请坐。”
二人随后坐定，余知音却无意间瞥到桌上放置的竹叶，不禁失口喊道：“这、这是大舍寺的青竹，怎会变成这副模样？！”
……
回到无芳殿的房间，李潇湘一头栽到了床上，四年闭关，这还是他第一次如此放松。虽然软绵的床褥要比草庐中的硬木床舒服得多，但此刻他的心中，却是无比焦躁与烦闷。
“当当”两下轻轻的敲门声。
李潇湘慵懒的从床上爬起，高声问道：“何人？”
门外，一道温柔之声响起。
“若水，是我。”
李潇湘立即听出来人是谁，连忙喊道：“是怀凝姐啊，姐姐稍等，我这就来！”随后，对着一旁正在整理行装的李宗说道：“宗大哥，是我师姐，你快帮我开门！”
李宗应了一声，起身将房门拉开，侯怀凝先是一怔，随后面带羞色的问道：“若水可是在歇息？”
李宗应道：“少爷刚从外面回来，想小憩片刻。姑娘可有事？”
侯怀凝淡淡说道：“无事，既然他要小憩，我就不打扰了，告辞。”说完便要转身。
李潇湘本想让她就此离去，因为玄麒子之事，他不知该如何面对这几位师兄师姐。可转念一想，自己即将离岛，日后怕是再无见面的机会，眼下能多见一面或是多说一句，总归是为将来留些念想。随即叫住了侯怀凝，说道：“姐姐留步，左右我一时也睡不着，倒想与人聊聊天，姐姐还是进屋来吧！”
侯怀凝微微颔首，说道：“既然如此，师姐就陪你聊聊好了。”说完从李宗身旁踱进屋内。
李潇湘随手取过茶壶，想为侯怀凝倒杯茶，谁知茶壶竟空无一物。无奈，只好憨笑说道：“姐姐莫怪，我闭关四年，这茶壶也‘闭关’去了，不能给姐姐润喉，是若水怠慢了。”随即给李宗使了使眼色，李宗立刻会意，取过茶壶便出了门。
侯怀凝取过椅子，含笑道：“我不渴，若水你坐。”
李潇湘微微颔首，与侯怀凝相对而坐。
侯怀凝伸手从怀中取出一张书信，置于桌上，玉指轻点，推及李潇湘面前，说道：“若水收好此信。”
李潇湘拿信一瞧，就见上面写道：南阙侯淑贤敬收。而在信的底角，还有一不起眼的小字，是为“惠”字。
李潇湘颇感茫然，问道：“姐姐，此信是？”
侯怀凝道：“信上所写之人乃我长姐，她是南阙赤翎阁‘赤’字辈的徒弟。你将来若是能到南阙，帮我将此信交于她，她一见便知。若是不能，就将它收好，全当是师姐伴你左右，护你平安了。”
李潇湘暗自念道：‘原来怀凝姐是让我帮她带信给自己的长姐，此事我定当要帮她完成！’随即说道：“姐姐只管交于若水，若水定会将此信带到南阙。就是不知这南阙在何处啊？”
侯怀凝淡淡说道：“南方。”
李潇湘一时无语，隔了好半天，见侯怀凝没有下话，便开口问道：“不知在南方何处？”
侯怀凝眼神迷离，幽幽说道：“你不用为此去寻南阙在何处，若是有缘，此信定能交到长姐手中。”
“姐姐难道就不着急？”李潇湘问道。
侯怀凝摇着头，含笑道：“不急，此信最好无用。”
李潇湘不解，又问道：“姐姐为何如此说？”
侯怀凝没有理会李潇湘此问，转而说道：“若水打算何时离开北玄？”
李潇湘一边想着刚刚的问题，一边回道：“尚未确定，还需与真人商量后再说。”
侯怀凝点头道：“是啊，还需问过师傅才行，毕竟离岛也是一件难事。”
“姐姐，你们平时都是如何出岛的啊？”李潇湘随口问道。
侯怀凝笑道：“我们？我们已经很久没有出岛了。上次是何时离开北玄的，我都有些记不清了，我只知那次是尊首带着我们出去的。”
提起虚墀，李潇湘顿时觉得好笑，说道：“他？他那副小身躯，如何能带你们出岛？”
侯怀凝道：“莫要小瞧尊首，他可是师傅的御兽！”
“什么？”李潇湘大声叫道：“他是御兽？”
侯怀凝道：“不错，怎么，觉得不可思议？”
李潇湘愣了好久，才点头应道：“是啊，此事确是让人难以置信，我还以为他是真人的什么亲戚呢！”
话音刚落，侯怀凝“噗嗤”一声便要笑出来，急忙掩住面颊，说道：“若水当真是这么想的？”
李潇湘一本正经的道：“当真是这么想的，姐姐若是不说，我险些就要去问虚墀了！”
侯怀凝终于没有忍住，被李潇湘逗得咯咯大笑，捂着肚子说道：“千万别问，千万别问，尊首定不会饶了你的！”
话未说完，侯怀凝再次娇声笑起，笑声如山间清泉，谷中流水，回荡于玄虚观殿宇之间，为肃穆已久的道观，增添一抹温馨与恬怡。
