残阳稀谷，绝崖飞瀑，苍石劲松，竹井寒庐。
“敢问真人，此处唤作何名？”李潇湘拜见过玄麒子后，拱手相问。
玄麒子负手而立，仰天眺望，淡淡道：“此处名为念谷，乃是恩师千回所创。原本为一石室，后经师傅做法，化为幻境之地，能映人心中欲念，故称其为念谷。”
顿了顿声，又道：“凡有贪婪者见此为酒池肉林，谋权者见此为华宫贵府，好利者见此为金山银树，淡薄者见此为白云幽谷，凡尘者见此为枯败荒芜，无欲者见此为青石陋屋。不知若水所见，是为何样？”
李潇湘大惊，叹道：“没想到千回上人竟有如此神通，当真是神仙下凡！”遂将眼前所见之景，与玄麒子绘声绘色的描述了一遍。
玄麒子听后，捻须笑道：“看来若水也是一淡泊名利之人，所见之景与老夫相差无几。却有一处不同，甚为可惜。”
“不知是哪处不同？”李潇湘问道。
“如你所说，所见乃是青山绿水，草木馨香。但其中少了虫鸣之乐，鱼鸟之欢。虽有旷古绝景，却无生机可言。想你心中还存有杀伐之念，故生灵无处可安。纵是悠然菁谷，也作空虚孤寒。”玄麒子说道。
李潇湘神情低落，又问道：“真人所说杀伐之念，可是我为李家报仇之心？”
玄麒子闭目道：“此乃天机，老夫又怎能妄加揣度，只能将其中意境说出，至于如何理解，还需由你自行参悟。”
李潇湘躬身拜道：“真人话理玄奥，若水不解其意，还请真人明示。”
玄麒子摇头道：“老夫言至于此，不会再多说什么。此番唤你，乃是为了闭关之事。方才所说皆为闲谈，你也莫要放在心上。好了，且随我来吧！”说完走进了屋内。
李潇湘茫然无措，环视了一遍四周山谷，惆怅叹息，紧跟着走了进去。
草庐内空间不大，除了两张木床和一座书架外，便再无其他陈设。而早已进来的虚墀，此刻正卧于一张木床之上，翘着双腿，倒是显得悠然自得，好不惬意。见李潇湘进来，随口问道：“小子，可是被眼前之景迷惑住了？”
李潇湘道：“是啊，这山谷之景如诗如画，当真是世外桃源，我看得很是入迷！”
虚墀讥笑一声，说道：“这些都是你心中所想，并非真实。我劝你还是护住心神，免得看得入迷，难以自拔啊！”
“此话何意？”李潇湘问道。
虚墀从床上爬起，没好气的道：“就是此意，你这愚笨的家伙！”说完从床上跳下，对玄麒子说道：“玄麒子，此间没我何事，我就先出去了。若是有何不妥，记得与我庭语，切莫自己胡来啊！”
玄麒子道：“虚墀放心，遇事我自有分寸，你且去吧！”
虚墀看了看玄麒子，眼中似有担忧之色。随后一声长叹，跨门而出。不多时，就听密道处传来一阵声响，李潇湘便猜那密道已被关上，自己当真是要开始闭关了。
玄麒子来到书架前，将一卷单独放置的竹简取过，对李潇湘说道：“若水，此卷乃道家经书之真本，寄托各位先圣的悟道之理与修身之法，于修炼上确是大有裨益。你若想提高自身修为，还需从此书入手。今次闭关，我便是要你每日打坐，熟背书中之言，以此磨炼心志，提高御道之境界。”
“真人，难道就没有修炼御法身法，或是提高御气魂气之类的书吗？”李潇湘急忙问道，心中已是猜到此书大概写了什么。
玄麒子道：“此类修炼，怀汝他们已经尽数教授与你，我已没有必要再重复一遍。你只需安我所说去做，其他勿要多想。”
李潇湘听后很是不情愿，但仍旧耐住性子，问道：“真人，我只需看这一本吗？”
玄麒子点了点头，忽然胸中似有异火焚烧，连忙将书卷递到李潇湘手中，快步来到屋外，取井中清水饮下，随后又于舌底含住一片竹叶，如此才略微缓和。
李潇湘跑到他身侧，急忙问道：“真人可有恙？”
玄麒子摆了摆手，说道：“无妨，你且回屋去修炼，我稍后便回。”但李潇湘并未离开，依旧留在原地。担心玄麒子有何不妥，打算随时伺候着。
见状，玄麒子厉声喝道：“还不快去，你是听不懂话吗？”
李潇湘着实吓了一跳，他不知为何一向仙风道骨的玄麒子真人，此刻竟变得这般暴躁。是这次的异恙所致，还是其他原因，他一时难以猜到。但有件事他却非常肯定，那便是余知己之前所说的确属实，玄麒子真人定是有事隐瞒。
李潇湘应了一声，随后回到屋内，盘坐于木床之上，开始读起了那本道家古卷。可依然放心不下屋外的玄麒子，无法将精力集中在书卷上。
不多时，玄麒子缓步而入，朝李潇湘问道：“若水可是在读经书？”
李潇湘回道：“正是。真人可有好些？”
玄麒子撩开道袍，盘坐于另一张床上，周身气息略显凌乱，淡淡说道：“只管读书，勿要多虑。”
此话平时听起来并无不妥，可眼下却让李潇湘心中犯起阵阵疑惑，觉得这位真人照比之前，已然有所不同，可具体哪里不同，他尚不能确定。
之后二人便在这密谷之中开始了闭关修炼。而李潇湘看的这本道家典籍，所记内容与之前杨怀汝交给他的那本大致相同，都是教人清心寡欲，无为之道。
虽然书中意境甚好，但李潇湘对此早已没了兴致，坚持了一月有余，便觉枯燥乏味，难以持继。
恰巧此时，书中一处关于道家修炼呼吸吐纳之法，引起了他的兴趣。他觉得这些与真气的调息有关，如果长时间修炼，定能让自己突破小周天的束缚，达到大周天的境界，如此也能让御气的操控更加纯熟。而这也恰巧是他一直困扰之处。于是便下定决心，非要将此法炼成不可。
而这一练就是半年。半年间李潇湘废寝忘食，从未间断。但吐纳之法看似简单，实则乃内功之术，需安时节反复修炼，春夏秋冬各有不同，这便导致修炼的进度异常缓慢。如今单靠勤学苦修已是行不通了，还需有时间的积累才行。
这日，李潇湘闲来无事，打算到草庐外去透透气。那本道家古卷已是被他抛在了脑后，吐纳之法又不急于一时。每日除了打坐，便再无其他事可做，可谓是闲得发慌。
来到玄麒子身前，躬身问道：“真人，可否让晚辈出去透透气？这屋中憋得难受，实在是静心不下。”
玄麒子依旧盘膝打坐，闭目道：“修炼乃个人之事，你自己把握好分寸即可，不必事事与我商量。”
李潇湘见他闭着眼，随即嘟了嘟嘴，说道：“是，晚辈知道了！”说完推门而出。
一股泥土的芳香登时扑鼻而来，李潇湘猛地吸了几口，顿觉神清气爽，精神百倍。
“若水，去那井边看看！”余知己忽然开口道。
李潇湘望向石井，问道：“前辈，你可是觉得这井水有问题？”
余知己道：“不光是井水，连那竹叶也颇为蹊跷。但凡真人有恙，便要到这井边饮水含叶，半年来已经数次。我甚是好奇，这井水和竹叶到底有何功效，能让他这般依赖。”
李潇湘点了点头，回看一眼草庐，见屋中并无动静，便蹑手蹑脚的来到井边。先是驱出御气至井底，将井水引出。而后用舌尖轻轻舔了一口，惊呼道：“前辈，这是御浆，没想到这里也有，却是如何办到的？”
余知己道：“是了，果真如我所料。我猜此井应是与武蟒天池相连。你再试试那竹叶。”
李潇湘来到竹下，于枝叶间不起眼处摘了一片，随即问道：“前辈，我该如何试？”
余知己道：“真人如何做，你学做便是。”
李潇湘应了一声，随后将竹叶置于口中。舌面上顿时传来一股清凉之感，同时体内浊气顺着舌经流入竹叶中，只少许时间，整个人便精神大振。
李潇湘笑道：“前辈，这竹叶甚是奇妙，竟让人有种焕然一新之感！”
余知己道：“你将竹叶取出看看。”
李潇湘遂伸手去取口中竹叶，但竹叶像是粘在舌上一般，只有用力撕扯才能将其剥离。
李潇湘看着手中竹叶，其色微黄，已无之前那般翠绿，便激动的说道：“前辈，你看，这竹叶变黄了！”
余知己叹气道：“是了！若是我猜的没错，此竹应是大舍寺的降魔竹，能驱毒辟邪，清心除躁，本是极难寻得的宝物。野生降魔竹早已绝迹，如今只大舍寺还栽有数棵，但也轻易不外赠，却不知真人是如何得来的。”
“大舍寺？”李潇湘疑惑道：“那又是个什么寺？”
余知己道：“你可听真人说过绝缘大师？”
李潇湘略加思索后，说道：“好像听过，是真人刚回北玄时，与我们说的。他那次出岛，所寻之人当中，便有这位绝缘大师。”
余知己点头道：“不错，这绝缘大师辈分甚高，与真人的师父，也就是千回，乃是同辈之人，亦是一位御道高僧。”
李潇湘叹道：“如此说来，这绝缘大师与真人，便是叔侄关系喽？”
余知己道：“正是。如今的绝缘大师怕是整个御界辈分最高之人了，道法也是最为高深。其般若御道，能御草木之灵物，出神入化，变幻无穷。自千回那时起，便已少有敌手了。”
“前辈，你只说绝缘大师，却不说绝缘方丈，莫非这寺中没有方丈吗？”李潇湘问道，心想：‘以绝缘大师这般修为，都不能做方丈，那还能由谁来做呢？’
余知己道：“寺中自然有方丈，但绝缘大师一心修炼佛法，于名分头衔之类，并不在意，遂将方丈之位让与了他人。他曾说过一句话：‘佛本佛，佛性即佛性，有他无他，皆可在。’可见其境界已出凡入胜，非我辈所能企及。”
李潇湘只觉这佛法与道法相同，都是教人清心寡欲，无欲无求，说些让人无法理解之言。自己虽然认可，但这些佛啊、道啊的，于李家复仇实是毫无帮助，因此也就不太在意。没有将话茬接下，转而问起了竹叶之事。
余知己道：“竹叶之事暂时还无法弄楚，只有问过真人才能得知，但如此一来，定会让他有所戒备，其他事便不好再去调查了。此事我先与音妹庭语，商量一下对策，你自行活动，切勿让真人发觉。”
李潇湘应道：“好，那我就在附近转转。”
之后余知己便不再做声。李潇湘则跨过石桥，来到瀑布之下，望着头顶那一小片天空，打算跃到山顶，看看谷外究竟是何种景色。心想：‘这里乃是我心中想象出来的，看着却这般真实。也不知这山能否攀爬。若是可以，那真是好极！’
就在此时，草庐内传来一阵咳嗽声，玄麒子随即夺门而出，奔到石井旁，先是高声叫道：“若水，你在何处？”
李潇湘急忙回头看去，心想：‘真人多半是怕被我看见，才喊了这一嗓子，我只需离他远远地，他便不会在意。到时我偷偷看他几眼，定要瞧见那竹叶变成了何种颜色，与我的有何不同。’于是大声喊道：“真人，我在瀑布下，您有何吩咐吗？”
玄麒子见他不在近旁，心中略安，喊道：“无事，你且再多闲一会，无需急着回来！”
“知道了，真人！”李潇湘喊道。心想：‘是了，真人定是不想让我此刻过去，那我便让他瞧不见我，然后再寻一隐秘之处，慢慢朝他靠近，这样便可看清那竹叶了！’
可刚走没两步，又忽然停了下来，心想：‘不成，此景是我自己想象出来的，与真人想的定是不同，这般贸然走近，不被发现才怪！’
这时，井边传来一阵剧烈的咳嗽声，李潇湘抻脖望去，见玄麒子伏在井口，头已没入井中。心想：‘真人这次的咳嗽声要比往日严重的多，连身子都撑不住了。我若趁此机会再靠近些，不知他能否察觉。不妨先试他一试，不成再说！’
李潇湘故意装作在远处闲逛的样子，实际却已悄悄绕到玄麒子身后，脚步异常轻缓，生怕被玄麒子发觉。
为了看得更加清楚，李潇湘缓步来到湖边，与玄麒子相隔只一湖之远。而这湖又不算太宽，看去便无何困难，倒是瞧得一清二楚，让他心中一阵窃喜。
此时玄麒子已经含住了竹叶，身子却仍在颤抖着，脸色疲惫，气息不匀，眼底发黑，看这样子，像是重病缠身一般。
不多时，只见一道黑烟从他印堂冒出，接着微微张口，将手指置于嘴中。
李潇湘急忙侧身看去，却见玄麒子手中正持着一片已经焦黑的竹叶，不觉心下大惊，急忙问道：“前辈，你看见了吗？”
余知己道：“真人怕是中了什么剧毒，不然这竹叶不会变得如此焦黑。也不知他是何时中的毒，又是中的何种毒。此事我还需与音妹庭语，你先盯紧了，之后再说。”
李潇湘应了一声，心想：‘莫不是汐朝闯山那晚，我吐的那口黑涎吧？若果真如此，那真人中毒可有些时日了，恐怕上次闭关也是因为这个缘故。’转而自责道：‘李潇湘啊，李潇湘啊，真人若有个三长两短，你便是北玄的罪人，将来死了，下个十八层地狱都不为过！’
就在李潇湘暗自懊恼时，玄麒子却已好转过来，背对着李潇湘，起身说道：“若水，你可是看够了？”
李潇湘一惊，心中叫道：‘糟了，被真人发现了！怕是他早就知道，只因方才身体不适，才没有将我拆穿。我就说这山谷无处隐藏，此番被真人撞破，今后若再想调查些事情，只怕是难上加难了。’随即笑道：“看够了，看够了，这便回屋。真人可还要多呆一会儿？”
玄麒子转身道：“你且过来，我有话问你。”
李潇湘心中一紧，哀道：“坏极！真人这是要责问我了！”说完也未多想，一脚便踏入湖中。但令人惊奇的是，这一脚并未沉入湖低，反而如踏在平地一般，暗自念道：‘是了，这山谷中的景色，都是我想象出来的，并非真实。此番踏湖不沉，乃是踩在石室的青砖之上。不过像这般走在湖上，倒是有趣的很，也不知那山崖又是如何，得空还需去试他一试，没准更加有趣！’
来到玄麒子身前，李潇湘躬身说道：“真人请问。”
玄麒子冷着脸，捻须问道：“如今闭关也已半年，那卷经书你看得如何了？”
李潇湘答道：“那书实在是玄奥，若水愚钝，只看懂了第一章。”心想：‘原来是问我此事，我还当要被责罚呢！’
玄麒子又问道：“可有何心得吗？”
李潇湘额角流汗，心想：‘除了吐纳之法，其余的我压根没看，哪里能有什么心得！’随即说道：“若水初识此书，能看懂已是不易，哪里敢言心得。不知真人可有空闲，能否为晚辈指点一二，也好让晚辈理解得深刻些，如此才敢与真人言说自己的心得。”李潇湘已是慌了神，稀里糊涂的说出这些话，却是未加斟酌，竟不经意间将问题抛还给了玄麒子。
玄麒子顿了顿声，淡淡说道：“我已说过，修炼乃个人之事，靠不得他人。你能理解多少，那是看你的天赋与毅力。总求别人帮忙，这成何体统。你且回屋去，再多看几遍，也莫要着急，此次闭关还有三年多，有的是时间，只要你耐住性子，诚心领悟，不愁理解不了。”
李潇湘应道：“若水知道了，多谢真人指点。”随后朝草庐走去，心中却念道：‘你只说带我闭关，闭关了却又不管我。又说让我自行参透这本经书，其他的修炼竟一样没有，半年来我只学了吐纳之法，实是郁闷无聊，早知如此，还不如当初一口否决的好！’
盘膝上床，再次翻看其那本道家书卷，心中想着玄麒子说的话，发觉还有三年多的时间，不禁一阵哀叹，但又不敢违背玄麒子。
而谷中日久烦闷，除了每日与送饭之人闲聊几句外，其他时候便再无趣事可做。
李潇湘叹了口气，低声嘟囔道：“总归是无事可做，便看了此书又何妨，就当打发时间好了。无聊时再出去研究些新的御法，只要挨过三年，闭关就结束了，有何难的！”说完朝胸前拍了拍，给自己打打气。
谁知这一拍，却顿时让他心花怒放，笑道：
“谁说无聊，我还有此书呢！”
