灵岛北玄，乃化外之地。
此处松林成海，累石成山。亦有大小湖泊，钟灵毓秀，美不胜收。泽池潭渊，舒林秘谷，又多不被人寻觅，便有异域之人藏于其中，也不足为奇了。
而李潇湘此刻所在之地，便是如此。
几丈方圆，花圃翠坪，团石岩岸。自中一座清泉，泉水常涌，水色苍蓝。池底泛霞光，不生泥藻，清澈净极。
却听潺声翠鸣，虫语凄婉，才知身在碧园，隔绝俗世，痴醉流连。
眼前鸣豹伏于岸石，只见他身姿修长，白须短耳。一双铃目，内生月钩瞳，寒谲苍邃，照得人汗毛倒竖，心生畏忌。通体黑毫，兼霜凌花斑。尾长三尺有余，上雕雷纹，走银光，其闪若电，摆尾即出。四爪生利刃，拨石泛星火。
确是一方灵兽，天下罕有，不可寻觅。
李潇湘怔在原地，紧张的说不出话来，费了好大力气，才将古书取出，结巴道：“经、经书在此，敢问前辈要做、做何用？”
鸣豹看了一眼余知己，走下岸石，说道：“给我便是。”
李潇湘将古书递到鸣豹口中，鸣豹衔书来到余知己身前，扔于地上，说道：“开始吧。”
说着，二人探出单爪，按于书面，不多时御气弥散，环绕而下，书面顿时亮起微光，‘御经’二字随即显现。
接着二人又持续向书中注入御气，待整本书都泛起暗光后，才缓缓收回御气，直至暗光尽退，继而对李潇湘说道：“拿来看看。”
李潇湘走近，拾起古书，见‘御经’二字重现于书面，不禁一喜，立刻翻开来看。
果然，连书中字迹亦是如此，随即问道：“二位前辈是如何办到的，为何我向书中注入御气，它却无半点反应？”
余知己回道：“这书被施了法，需我二人同时注入御气，才可将书中字迹显现回来。”
“为何非要你二人，换做旁人不可吗？”李潇湘问道。
鸣豹绕到一旁，说道：“你可曾听过天下九御？”
“未曾听说，还请前辈赐教？”
鸣豹转而看向余知己，问道：“你还未告诉他？”
余知己晃着狼首，说道：“时间仓促，未来得及与他说这些，眼下可是要告诉他？”
鸣豹摇着尾巴，说道：“看他心意如何，是否想知此事。”说完看向李潇湘。
李潇湘一怔，连忙回道：“晚辈当然想知，还请前辈说明。”
鸣豹走回岸石，伏身其上，却未作答。
余知己见状，知道还需由自己来说，于是开口道：“所谓九御，皆如我二人这般，乃是九只御兽，曾同时效力于一人。说效力有些生疏，结伴最未妥当。那人无名无姓，却有一身特殊体质，名为御魄之体。”
闻言，李潇湘心下大惊，急忙问道：“莫非是前辈之前说的那人？原来前辈曾做过那人的御兽，真是意想不到。不过细细品来，也当如此。”
余知己淡淡一笑，继续道：“既然你知此人，那我便不多说了。此人虽然无名无姓，但在御道大成后，却得了一个尊号，唤为千回。是谓千回百转，天道轮常之意。”
“前辈与我说这些，是为何意？”李潇湘问道。
余知己道：“眼下你正要开谷，我便是你的驱魂之兽。而你的体质又与此人相同，我是想问你，你可想寻回九御，将其驱魂入体？”
李潇湘心中大撼，一个余知己已让他诚惶诚恐，再来八个像他一样的御兽，那他哪里是捡了天大的便宜，简直就是列祖列宗积德，才有今日他一人之福。
他根本没有拒绝的理由，只是此事太过突兀，他一时无法接受罢了，于是神色恍惚道：“我乃李家一个无名之辈，得老天不弃，才有今日偷生，哪里还敢奢望九御之事，岂不怕上天妒怒，再降罪与我？我实是无福消受，不敢妄加庆幸。前辈好意，我心已知，却不敢领啊！”
“小子，哪来的这般说辞，我们只问你想或不想，谁问你答不答应了？再说，若真要将九御驱魂入体，还需九御应允才是。你这般推辞，当真是厚颜无耻，大言不惭！”见李潇湘既想答应，又心存顾虑，鸣豹出言训斥道。
余知己在一旁默不做声，想着此事只有鸣豹才能解决。
李潇湘被他这一番训斥，顿时羞臊难忍，觉得自己太过清高，人家可是天下难得的御兽，自己不但妄言推辞，还有沽名钓誉之嫌。确实如他所说，真是大言不惭，让人耻笑，当下连忙赔礼道：“是晚辈妄言，还望前辈赎罪。刚刚所提九御之事，晚辈诚心接受，不敢再故作姿态了。”
没想到鸣豹几句话，便让李潇湘回心转意，余知己无奈低首，觉得余知音看人确实准确，自己难以与其相比，随即附和道：“如此甚好，但若水你也莫要高兴。如今九御各行其是，分散于天下，我们也只知其中一人下落，若想全部聚齐，实是难上加难。就算今后真的寻到他们，也不见得会如你所愿。就如鸣豹一般，他可是要看十年之后，你御道修行如何，若是无法如他所期，他便不会做你的御兽，你还需勤加修炼才是。至于今晚之事，只是看你心意如何，再无其他，我们等下便可回去，你且稍等片刻。”
李潇湘应道：“知道了前辈，若水今后定会加倍修炼，不负鸣豹所望。”
余知己晃着尾巴，走到鸣豹身边，低声问道：“如何？”
鸣豹耷拉着豹首，说道：“十年之后再说！若不是音妹求我，我才不屑做这小子的御兽。倒是你，我劝你还是快些入魂，内伤不好，恐修为不济，便向先前那般，险些折于童楼宣等人之手，有负九御之名。”
“了然，了然，那我二人这就回去，你在此继续监视，有事庭语，我即刻便来。”余知己摇首回道，说完朝林外走去。
未走多远，鸣豹忽然高声喊道：“莫要让音妹再来此地，我可说不过她，受不得那份烦心。”
余知己无奈笑道：“我岂能劝得住她，哈哈哈哈！”说完领着李潇湘，离开了此地。
二人出了林子，李潇湘回首望了望林叶中的霞光，随口问道：“前辈，不知鸣豹唤做何名？”
余知己边走边道：“其实我们原本都无姓名，所谓名字都是千回所赐，我唤作余知己，鸣豹唤作雨苏行。”
“那其他人呢，我是说九御。”李潇湘问道。
“其他人？等你见到之后，我再与你说。此刻说出来，怕你不甚走漏了嘴，惹得不必要的麻烦。”余知己说道。
李潇湘脸色一沉，又开口问道：“那余姐姐呢，她为何不是九御？她既是前辈令妹，肯定也是世间灵物，为何她不做御兽，反而更像御师？”
闻言，余知己没好气道：“废话，有我一只狼就足以，要她作甚，岂不麻烦！”
李潇湘恍然，点头道：“原来如此。对了前辈，这经书我该拿它如何？”
“等开谷后我自会告诉你，眼下你只需将他熟读，其它勿要多想。”余知己淡淡回道。
之后，二人便返回了观中，余知己去找余知音商量事情，李潇湘则独自回到屋中。
此刻已过深夜，李潇湘并未取出古书再读，而是为了明日的修炼，早早上床睡去，梦中还在不断嬉笑着，像是捡到宝物一般。
翌日上午，李潇湘依旧与高怀净在广场上修炼。他将昨日所学又尝试了一番，效果如故，得到高怀净的赞赏。
之后，高怀净便开始教他如何化气为态。
“若水，可还记得昨日提炼精气时，遇到的那些色彩斑斓之物？”
李潇湘应道：“记得，如飞絮一般，共有八个颜色。”
“什么，八个，此话当真？”高怀净惊声问道。
闻言，李潇湘也犹豫起来，迟疑道：“我也记不大清了，你让我再试试。”说完便将心神收入体内，开始提炼御气之精华。
高怀净则在一旁焦急的等着，眼中似有怀疑，又有几分期待。
不多时，李潇湘缓缓睁开双眼，高怀净立即问道：“如何，是否有八种？”
李潇湘缓缓点头，颤声道：“是、是有八种。怀净兄，难道说有何不、不妥之处，又、又是御魄之体所为？”
高怀净激动笑道：“哪里有何不妥之处，也不是御魄之体所为。若水，你可是得了天大的好处，你知那八彩之物为何吗？”
李潇湘一脸惊恐，说道：“不知，还请怀净兄说明，此物有危险吗？”
高怀净兴奋得语无伦次，说了数遍才让李潇湘听懂。
原来此物并没有危险，反而对于御师来说是天大的益处。其八彩之色，正是可以用来化气为态的八常。
而天下御师，体内八常不过三、四种而已，最多不超过五种，可李潇湘体内却八种尽有，这便是让高怀净激动的原因。
随后抚平心绪，说道：“若水，虽说你体内八常尽有，但越是如此就越难以掌控，更不要说能将八种练到同一境界。我劝你还是将八常分出强弱，依次修炼，如此才会有更有效果，也不会给自己增添太多负担。”
李潇湘点着头，再次感受御气中的八常，看看孰强孰弱。少时，却为难说道：“怀净兄，我体内八常强弱一般，这可如何是好？”
高怀净一时哑言，对于八常，他还从未见过像李潇湘这般情况的。而他自己体内，也是按照火、岩、风、雾这般顺序分出的强弱。若要八常皆有，还不分伯仲，放在之前他说什么都不会相信。
但事实就摆在眼前，让高怀净这个御道高人也是一筹莫展，迟疑道：“我也不知该如何是好，此事还需请教师傅他老人家，我们几个徒弟怕是无人能解释清楚。”
李潇湘对此却不以为然，想来是他还不完全理解御道的缘故，于是说道：“怀净兄，此事先不想了，既然我体内八常一般强弱，那我就先挑出一种修炼，其他日后再说，眼下不能耽误修炼不是？”
高怀净也反应过来，笑道：“也只好如此了，那我们就先练着，等晚些时候，我找几位师兄和绝狼商量一番，之后再来与你说结果，你看可好？”
“如此最好，那我们就快些开始吧！”李潇湘跃跃欲试，兴奋说道。
高怀净点着头，开始说起修炼化气为态的要领。
“化气为态，便是要分出八常，驱其一种，再配合御气，将其化为常态。至于为何会如此，听师傅他老人说，是因人由五行构成，五行中金为至纯，是护本之物，难以分离出体。而木为生灵，是决命之本，亦不能分离。所以便只剩下水、火、土三行。而气分寒热，时分阴阳，这就又分出霜雾、尘岩。加之魂魄生七情六欲、喜怒哀乐，这就让御气偶有异变，再生风雷。所谓八常，便是这般产生的。但这只是师傅他一家之言，并不代表八常就是如此。而世间对于八常又无定论，所以师傅的说法便沿用至今。若水若是对此有兴致，亦可专研究竟，也许会发现其中不同。”
李潇湘对于玄麒子这一番八常之论，早已是稽首拜服，若是让他再探究其中不同，那岂不是布鼓雷门、自讨难堪，当下连连摇首道：“玄麒子真人乃御家大贤，所证之言皆是世间真理。我一初学御道的拙口小儿，怎敢与圣贤争辉，能有幸学得其中一二已是满足，实是不敢造次。”
闻言，高怀净笑道：“若水过谦了。师傅他老人家常说，凡御家之事，皆要后人超越前人，如此才能日益精进。若是遇到天资聪慧之人，便是御家之福，倘若还能排疑解难，更是幸甚至哉。若水只管大胆尝试，莫要有辈分顾虑，同是修道之人，分得太清反而变得愚蠢。”
李潇湘一时无话可回，只好含笑点头，说道：“怀净兄，我看我们还是继续修炼吧，如此这般，真不知要论到何时。”
高怀净恍然，说道：“你看我，竟将正事忘了！”
随后便让李潇湘开始化气为形。
李潇湘花费多时，又造出先前那筒卷轴，悬于手掌之上。
高怀净随即说道：“现在用紧心神，选出八常之一，逼出掌外。”
李潇湘依照吩咐，将火常逐一驱出，聚于掌心，接着御气环底，缓缓将火常推出掌外。
只见火光零星出现，围绕卷轴飘舞，却未化为常态。李潇湘急忙问道：“怀净兄，我已将火常逼出，为何不见火焰生起？”
高怀净道：“眼下逼出的只是体内火常，还需将所化之物中的火常逼出，如此才能让火焰燃起。”
“明白了！”
李潇湘依言，将心神收入卷轴之中，其中火常密布，杂乱不堪，不易驱分。不禁额角流汗，已是用了大量精力，颇为疲惫。
但未到力竭之时，便咬紧牙关，将其中火常分离驱出。当半数聚于掌心时，火焰竟突然燃起，毫无征兆，吓得李潇湘心神立时崩断，卷轴也于掌中瞬间燃爆，化为漫天御气，消失无形。
此番失败，让李潇湘倍感失落，心生不甘。
见状，高怀净安慰道：“若水不必灰心，第一次便能做到这般已是难能可贵了。要知道我们几人也是经过反复修炼才成功的，一次失败不足为虑。”
听到此话，李潇湘重新振作，再次做出卷轴，随后缓缓驱出火常。这次他吸取教训，做得很是耐心，没有一丝慌张，到了上一次失败之处，也是异常小心。
正当他感到已度过难关时，意外却再次发生，卷轴燃爆，化为御气。
李潇湘对此大为不解，气愤道：“怀净兄，为何我所做卷轴中的火常，每每驱出一半时，便会爆开，是我方法有错吗？”
高怀净笑道：“方法未错，但有一点你忽略了。”
“是何？”
高怀净摇头道：“若是让我将所有方法都告诉你，那你又该做何？此事还需你自己领悟，但眼下最要紧的，是去吃饭。”
李潇湘一愣，看了看天色，此时已入黄昏，白月浅影，是到了做饭之时，随即惊声呼道：“怎的我未练几次，天竟入夜了？”
高怀净笑道：“你可知你光化气为形，就耗费了一个时辰，而化气为态更是需要时间。之前你心神都沉浸其中，自然没有注意天色。”
“那其他人也像我这般吗？之前见怀净兄就很轻松。”李潇湘说道。
高怀净摇头道：“你才刚开始接触这些，修炼起来自然要很慢。原因是你心神之力不足，驱使御气尚不熟练。而寻常御师使用此招，皆是意到势到，出手极快。越是这般，就越会占得先机。”话音刚落，高怀净随手丢出一把燃火飞刀，直击木桩，速度之快，让李潇湘措手不及。
“如何，这还只是最慢的出手。”高怀净笑道。
李潇湘大为震撼，满眼的羡慕之色，心想：‘此招实在是太潇洒了，我定要将其学会不可。今后逢人交手，也可用它撑撑门面。’
之后，二人便回到厨房，为众人做了一顿晚饭。高怀净让贤，在一旁打打下手，由李潇湘来掌勺。
隔着老远，已让众人闻到香味，匆匆而至。
方怀熹依旧是一副玩世不恭的样子，见到李潇湘便是一番诉苦，说些没他帮忙，自己辛劳之类的话。
李潇湘只好陪他逗几句嘴，感觉二人之间依然有很深厚的情谊，让他莫名感慨。
而两个女徒弟，对李潇湘做的菜亦是情有独钟。郑怀雯性子温柔，说起话来也是柔情蜜意，让人听着很是舒服。
侯怀凝则是冷面娇人，不善夸辞，但羞意浓浓，也别有一番滋味，让人忍俊不禁。
李潇湘在这般氛围中，确是让一身疲惫放松了下来，不至于太过紧张而心生倦意，保持了对御道的兴致。
这可以说是修炼之人的福分，别无其他了吧？
