翌日清晨，无芳殿外的广场上，李潇湘正耐心等待高怀净的到来。
不多时，一道人影从廊道走出，正是匆匆而至的高怀净。
二人寒暄一番，便开始了今日的修炼。
一开始，高怀净并未急于让李潇湘尝试，而是将其中要领与原理讲给他听。
“若水，你且听好，化气为形与化气为态是有其自身内在原理的，想要掌握要领，这原理不能不知。”
李潇湘点头，俯身道：“请怀净兄赐教。”
高怀净接着说道：“化气为形的原理其实并不复杂，如今你已通过第一阶段的修炼，想来控制御气化物为形，应该算不上难事。但想要真正达到攻守兼备的程度，却还是需要一段时间的历练，而其中最难的就是使御气聚而不衰，凝而不散了。”
“怀净兄，何为聚而不衰、凝而不散？”李潇湘问道。
高怀净道：“聚而不衰，便是化气为形后，招式不会因时间推移而失去原本威力。凝而不散，则是施展招式后，不会因失去掌控而散为无形。”
李潇湘似懂非懂的点着头。
高怀净又道：“而其中原理，便是要提炼出御气之精华，使其浓度提高，直到能化形为止。多说无益，眼下你就来试试吧！”
闻言，李潇湘用紧心神，将精力集中到体内，六穴散气，合而为一，入魂道，作周天循环，经右臂入手掌，再次循环，于掌心处，提炼精华。
李潇湘耐心之至，只觉御气中偶有色彩斑斓的点状物生出，其貌似飞絮，想来这便是高怀净所说的御气之精华。
但此物飘忽不定，不易捕捉。李潇湘便想了一招，将体内真气催入掌中，利用真气与御气不相容之特性，将这些飞絮接连驱到掌心，最后容为一团，缓缓逼出掌外，悬于其上。
见状，高怀净满意笑道：“不错，看来你第一阶段修炼得颇为扎实，这么快便能寻到御气之精华，并将其驱出体外，了不起！”
李潇湘双颊泛红，憨笑道：“都是怀净兄指导有方，我才能修炼得这般轻松，嘿嘿！”
高怀净也不推却，接着说道：“接下来便是提高浓度，继续注入精华，直到其再也无法驱出掌心为止。”
李潇湘依言，继续将这些飞絮驱入掌心，再逼至掌外的气团中。因这是第一次尝试，所以他花了很长时间，当感到再也逼不出掌心时，才收回心神，看向高怀净。
高怀净见他停了下来，便开口问道：“成了？”
李潇湘点头，很是兴奋。
“那好，接下来便是难处，将其化形吧，按照你喜欢的样式。”高怀净说道。
闻言，李潇湘却是犯起了难，若高怀净指定一样东西，那他马上便能开始化形。可若是让他自己去想，这就有些头疼了，不知该化为何物才好。
但高怀净就等在身前，不能再多虑了。
李潇湘胡乱思索，忽然脑中闪现一物，乃是李啸凌托付给他的那个卷轴。此刻他大脑已一片空白，只能想到此物，便立即催动掌心气团，开始化形。
结果可想而知，李潇湘掌中所悬之物，根本不是卷轴，倒像是擀面用的木棍。
高怀净见后，连连笑道：“若水，你可否告诉我，这是何物？”
李潇湘讪讪回道：“这是平时用来擀面的木棍啊！”
他哪里敢说是卷轴，那还不得被高怀净笑话死，只好借机说了句谎，以解尴尬。
高怀净迟疑的看着他手中木棍，皱眉道：“既然你如此说了，便算它是木棍好了。接下来，你就可以将它丢出，试试其威力如何。”
李潇湘一怔，连忙问道：“丢向何处？”
高怀净单手一指，说道：“朝木桩丢，那是珞松所制，寻常招式打不坏的。”
李潇湘顺着高怀净所指方向看去，见墙角处立有三根木桩，皆被做成了人形。彼此相聚七尺来远，桩身如琥珀，纹理顺滑，却要比普通木桩高大一些。
李潇湘盯紧手中木棍，却怎么也不相信此物能丢出去。
抬头看准木桩，心中气血涌起，臂涨若鼓，猛力一挥，木棍果然顺势飞出，让他又惊又喜。
木棍于空中飞旋，转眼间便击到木桩之上，却不是李潇湘瞄准的那根。
只听“当”的一声炸响，木棍登时碎为齑粉，一股青烟冒起，随风飘散。而木桩却纹丝未动，不见一丝伤痕。
李潇湘惊叫道：“怀净兄，你快看，成啦！”
高怀净点着头，说道：“若水果然天资聪慧，一点即透，就是准度差了些，不过倒也无妨，只需勤加修炼便可。”
李潇湘不住的点头，口中连连称是。
就在此时，洞门处忽有一人随声赞道：“好功夫，看来我不在的几日，你御道精进了不少！”
李潇湘一听就知来人是谁，满眼激动的看去。而门口那道身影，正是他朝思夜想的余知己！
李潇湘面色红润，却没有扑上前去，他一向不善表达情感，眼下又有高怀净身边，就更不会做那亲腻之举。只是站在原地，傻傻笑道：“前辈，你回来啦！”
余知己知他是何性子，随即走上前去，仔细打量一番，笑道：“士别三日，当刮目相看。今日再见你，确比之前要精壮不少，连化气为形都能做到了，看来你修炼得很是刻苦，我心甚慰！”
李潇湘憨笑回道：“都是几位师兄师姐教导的好，我不过是遵照他们的吩咐修炼罢了，没前辈说的那般刻苦，之前还偷过懒呢！”
高怀净也开口笑道：“若水过谦了，这一年半来，你确实是日夜艰修，勤奋异常，这些都是我们有目共睹的，你就不要推辞啦！”
李潇湘点了点头，随即问道：“前辈是刚回岛上吗？”
余知己道：“刚回岛上，方才见过音妹，之后就来见你了。如何，御气被打通，感觉不错吧？”
李潇湘点头回道：“确实，这下我理解为何人人都要当御师了！”说完众人齐声而笑。
余知己则边笑边问道：“可准备好要开谷了？”
李潇湘立刻严肃起来，紧张说道：“尚未准备好。但前辈若要我开谷，那我便开。若要我再等上一些时日，那我便等，一切都听前辈安排。就是不知御兽在何处？”
二人听后大声笑出，余知己道：“若水，你可还记得我走之前对你说过什么？”
李潇湘略加思索后，说道：“前辈说要给我个惊喜。”
余知己点头道：“不错，眼下我就将这惊喜给你，你可莫要眨眼。”
话音刚落，只见余知己十指相扣，口中低喝，随即御气绕身，疾风骤起，体外银光一闪，炫目夺人。银光中，余知己身影轻晃，继而前伏于地。双耳上移，耳尖凸起，股间一条长尾甩出，四下摇摆。只听得一声狼啸，银光登时碎为万点星辰，划破天际。
接着一只银狼缓缓走出，高约七尺，同于成人，体长八尺，姿若流水。样貌凶猛，目射寒光。头顶三根红银长羽，四爪缠绕飞云长毛，尾生赤纹，似妖鬼锦绣。一身银毫，更是凌厉俊美，非寻常灵物可比。定神看去，已知其为绝世珍兽，生千年之久，可化人形。
李潇湘被这一幕惊得目瞪口呆，怔在原地，竟一句话也说不出来。
一旁的高怀净早已猜到会是如此，兀自笑着，却是习以为常。
余知己走到李潇湘面前，因其体态高大，可平视而语，说道：“若水，如何，可有吓到？”
李潇湘指着余知己，颤声说道：“你、你是畜人？”
此言一出，李潇湘便知说了错话，赶忙将嘴捂上，一脸的歉意。
高怀净拍着李潇湘的肩膀，说道：“若水莫要惊慌，绝狼不是畜人。”
余知己对此并未生气，摇着尾巴，说道：“也难怪他会说错。还请怀净与他解释一番。”
高怀净笑着应道：“乐意之至。”转而对李潇湘说道：“若水，你余前辈并非畜人，而是世间少有的御兽——赤银妖狼。如今年岁已达千年，可化人形。而他所说的惊喜，便是他自己了。”
李潇湘猛地看向高怀净，问道：“怀净兄，你是说余前辈要做我的御兽？”
“是啊，怎么，你不满意？”高怀净轻笑问道。
李潇湘连连摇头，转而看向余知己，说道：“我怎会不满意，可像我这般愚钝笨拙之人，怎能让前辈做我的御兽，我何德何能啊！”
余知己则安慰道：“若水，我本就是自愿做你的御兽，你不必为难。这是你我第一次相见时就定好了的，你只管放心接受，莫要有负担。须知天予弗取，反受其咎，时至不行，反受其殃。”
李潇湘心中早已喜出望外，哪里会不愿接受。只是担心自己配不上余知己，被人说成捡了天大的便宜。所以才犹豫不决，想不清此事是好是坏。
余知己原本以为李潇湘会痛快答应，谁知竟让他左右为难。不过这样也好，让他思考几日，待真心接受了再来开谷，要比之后再说少去许多麻烦。
可余知己却未猜到，李潇湘其实早已想通，不过是稍有顾虑罢了，只需开导一番，没这般复杂。但李潇湘不说，余知己就只好自行揣测，这才生出了误会。
余知己再次化为人形，对李潇湘说道：“若水，开谷不急于一时，你回去之后好好想想，等你想通了再来告诉我，眼下我也不为难于你，你觉如何？”
潇湘点头应道：“一切听前辈安排。”
余知己淡淡一笑，又安慰了几句，才转身离开。
廊道上，余知音正等在那里，见他走近，便俏声问道：“如何？”
余知己抬眼看她，淡淡回道：“无需担心，过几日便可以开谷。”
余知音轻哼一声，说道：“你们真是不懂这孩子心思，他本就对此欢喜不已，你却未曾看出。”
余知己问道：“你又是如何知道的？”
余知音挥着衣袖，与他并肩而行，边走边道：“那孩子视你为最亲之人，哪里会不满意，不过是嘴上说说而已。他最担心的是怕自己配不上你，你本就是世间少有的灵物，你若做他的御兽，今后定会被世人诟病，说他是因你才有的这身修为。那孩子虽说自卑，却身怀傲骨，这般让人误会，岂能安心？”
余知己忽然一笑，打趣道：“你倒是了解若水，这一年半来，你可曾捉弄过他？”
余知音娇声嗔道：“瞧哥哥说的，好像我是那水性杨花的女子一般？我好心为你着想，你却这般待我，让人家好不开心！”
余知己连忙安慰道：“好妹妹，哥哥说错了，你冰雪聪慧，再帮我想想？”
余知音脾气上来，把头一扭，说道：“不说了，你自己去想吧，我要去找风姐姐，告你的状！”说完身形一转，朝另一条廊道走去。
余知己随即追上，好言相劝，不多时便拐进一座洞门中，告饶之音从门后缓缓传出，依稀可辨。
广场上，李潇湘对方才之事依然无法释怀，久久不能进入修炼的状态。
见此情形，高怀净让他先回屋中休息，等明日再来修炼。
李潇湘心有不甘，但自己实在是无法集中精力，只好悻悻离开。
入夜时分，房门声响，来人乃是余知己。
李潇湘将他引进屋中，为其端茶倒水，二人坐定，余知己首先开口道：“若水不问我为何深夜来此？”
李潇湘也正有此意，便直接问道：“前辈何故而来？”
“那本《御经》现在何处？”余知己问道。
听他忽然提到经书，李潇湘顿时激动起来，连忙将经书取出，置于桌上，问道：“前辈可是要帮我把书中字迹解开？”
余知己取过经书，随手翻看，见其中字迹全无，淡淡说道：“这书我一人可解不开。”
李潇湘听后心中犯急，问道：“那该如何是好？”
余知己摆手让他坐下，说道：“莫要急躁，我今晚来此，不是与你说书的事，而是要带你去一个地方，你快些收拾收拾，我们即刻出发。”
余知己不由分说，却让李潇湘心怀忐忑，同时又有些激动，心中暗道：‘这位余前辈，行事如此诡秘，只不定又要让我做什么呢！’便立刻整理好行装，随他出了玄虚观。
二人走的九千梯，这是李潇湘第一次从此下山，颇有新鲜之感，且手中没有木桶，着实轻松不少，不多时便来到了山下。
因之前余知己嘱咐过，要行事隐秘，不可张扬，所以二人此番下山，并未让人发觉。
余知己寻着银松，边走边道：“等下我带你去见一人，此人与我一样，都是御兽。你见了他不必惊慌，我们是老相识，他不会为难于你，但会问你些琐事，你如实回答便可。”
李潇湘点头应道：“知道了，前辈。敢问他是何种御兽？”
余知己淡淡回道：“一头花豹而已。”说完化为御兽之姿，钻进了松林。
李潇湘跟在后面，依然没有习惯余知己变为狼的样子，神情略微恍惚，心中暗道：‘一头花豹而已？你可是世间珍兽，既然与你一般，定也不是寻常之物！你却这般淡定，倒是会敷衍我。’随即无奈一笑。
夜晚林间湿潮，水汽正足。脚下落叶深浅不一，不甚好走。偶尔还会惊动栖鸟，朝着二人呀呀鸣叫，像是在抱怨一般。
李潇湘跟在余知己身后，只觉前方道路蜿蜒曲折，千回百转，早已将来时的路忘得一干二净，若是余知己此刻将他丢下，那他决计是出不去的。
不过如今自己已习得轻功，应该不见得会迷路。李潇湘这般想着，之后又想了些稀奇古怪的事。
大约过了半个时辰，余知己的脚步逐渐放缓，李潇湘随即整理好心神，准备去见这个与余知己一样的世间珍兽。
前方依然是松木林立，不过似乎有流水之音传出，且林叶间还能见到幽蓝之光，让李潇湘不禁惊诧。
‘北玄居然还有此等奇幻之地，却可与湖底那处洞穴相比了。’
这时，余知己忽然朝前方喊道：“鸣豹，我把人带来了。”
话音刚落，就听前方传来一道幽寒之声。
“那就进来吧。”
余知己回头看了看李潇湘，摇着狼尾，低声闷哼，之后便钻进了林子。
见此情形，李潇湘却害怕起来，并非是被周围气氛所染，而是担心自己见了鸣豹，不知该说何，万一紧张过度，一时哑口无言，岂不丢了余知己的颜面。
就在李潇湘犹豫之时，余知己忽而唤道：“若水，还不快进来，站在外面做何？”
李潇湘应了一声，大口喘息起来，之后把心一横，推开林叶，走入其中。
随之出现在眼前的，是一泓清澈林泉，泉水幽幽，泛着苍蓝霞光，引人入胜。
周围岸石林立，却有一只花斑黑豹伏身其上，双目诡异，四散寒光，一双月钩瞳更是让人毛骨悚然。
见李潇湘穿林而进，开口便道：
“《御经》可有带来？”
