玄虚观，无芳殿厨房。
此时屋内叮当作响，油烟滚滚，一股股菜香扑鼻而来，让整座观内弥漫着焦急的饿感。
而灶台前掌勺之人，便是以做菜这种奇怪方式，来进行修炼的李潇湘。
此时距高怀净第一天教他已过去了半年，半年来观中一日三餐都由李潇湘来做。
起初菜的品质实在是让人难以下咽，众人也都因李潇湘正值修炼阶段，并未多加指责。
不过一月下来，众人皆是面黄肌瘦。而每日最为痛苦的，便是来吃李潇湘做的菜。
对此，李潇湘表面上陪着不是，夜里却在疯狂的练习，他知道众人都在照顾自己的颜面，但越是如此，就越让他觉得难堪，心中焦急万分，誓要尽快将其练会，好给众人做一顿像样的饭菜。
而控制御气这件事，本就是个心细的活，可李潇湘恰好就是此类的人。他虽对人情世故与钻营巧取无何天赋，但要说飞针走线，端茶倒水这类细致的活，他还是很有耐心的，也乐于去做。
当他开始试着掌控御气时，便觉得与自己小时候干的杂活并无二致，都需要耐住性子，精力集中，时间一长效果便显现出来了。
所以他学的很快，对御气的拿捏异常准确，力道的掌控也不输旁人，可就在练到七魄时遇到了麻烦。
原本三个魂道已练得驾轻就熟，御气可在其中相互转换，取长朴短，毫不费力。
或如丝线般，游走于四肢百骸。或如惊涛般，冲穴于经脉各处。或驱于身外，或周身循环，总之一切都如高怀净教的那般，自然而然便学会了。
但到了七魄时，情况就大为不同了。魂穴中御气凝滞，无法驱出，需全将身御气循环起来，才能流动。可要单独掌控一处魂穴，御气的循环便会戛然而止。
为此，李潇湘花费了大量精力，却迟迟掌握不到要领。魂穴中有如黑洞一般，无论催入多少御气，都无法将其填满。
那几日李潇湘寝食难安，一心都在七魄的修炼上，却不知不觉间，竟做了几手好菜出来，难得的听到了众人的夸赞。可李潇湘对此却不以为然，七魄的事依然萦绕心头，让他无心欢喜。
就在一筹莫展时，高怀净的一番话，确是让李潇湘如梦初醒。
“既然饭菜得到肯定，就说明修炼的方向找对了，眼下稍感迷茫实属正常，莫要怀疑，再坚持下去，效果便会显现出来了。”
此话让李潇湘明白，如今自己只是急于求成，而先前那种持重心细之感早已不复存在。
眼下高怀净一语点醒梦中人，让李潇湘逐渐恢复冷静，不再追求修炼的成果，而是在过程上花费更多的心思。
终于，在三月之后，对七魄的修炼有了进展。
他不再寻求单个魂穴的掌控，而是将六魄分出强弱，同时催动御气，这一下便打开了魂穴。
六魄彼此呼应，同时散出御气，李潇湘看准时机，将六处御气合而为一，变为一股御气，注入魂道之中。
如此一来，便摆脱了需循环才能催动魂穴的窘境，亦可将六处魂穴分强弱驱使，有先有后，有长有短。不仅御道精进了不少，连饭菜也不像之前那般难吃了。但仍是没有找到第七魄魂穴的所在。
时至今日，李潇湘已能很好的掌控自身御气了，不但在御气的掌控，突破了一个层次，就连纯元之气的炼化，也变得炉火纯青，操控自如。
做菜时只需心神散开，目窥一切，将体内两种精气与菜中所含之气自然结合，使其达到完美之境，便可将滋补功效最大程度的激发出来，于修炼上也是裨益甚佳。
众人不再对饭菜有所抵触，反而期待着每日开饭之时。夸赞李潇湘天资聪慧，悟性颇高，将来定是个好厨子。
而今日也是李潇湘在做饭，只见他手法利落干脆，很快便将一盘盘青菜做好，毫不拖泥带水，可谓是信手拈来，颇具观赏。
此时，门外已能听见脚步声，李潇湘抓紧最后的时间，将碗筷摆齐，又给每人倒了一碗清水，盛好米饭，之后便恭敬的等在桌旁。
而这些可是连高怀净都没有做到的。
众人对此早已习以为常，进屋后便依次坐好。
大师兄杨怀汝沉声点头，众人便拿起碗筷，开始进食。
道家之人讲究颇多，要食不言、寝不语，更不可狼吞虎咽。
但这规矩些在北玄是从未有过的，众人同坐在一张桌上，彼此随意，不分你我。
男的坐在一起便是要互相调侃、嬉笑吵骂，女的则会说些悄闺阁秘事，聊些儿女情话。偶尔还会与男子拌几句嘴，惹得屋内欢声笑语，仿若一家人般，温馨祥和。
晚饭过后，众人散去，李潇湘与高怀净依旧共同收拾碗筷。
这时，高怀净忽然问道：“若水，今日便是你最后一天做饭，可曾感到疲倦？”
李潇湘听后茫然，反问道：“怀净兄之意，是要教我新的东西？”
高怀净点头道：“不错，你已用半年时间，将我所教尽数学会，是时候到下一阶段了。”
“可这饭菜我还没做够呢！”把玩着手中的筷子，李潇湘失落回道。
见李潇湘是真心不舍，高怀净安慰道：“若水莫要伤心，我有一喜事，说出来保准让你开心，你想听否？”
李潇湘提不起兴趣，只能淡淡笑道：“愿闻其详。”
高怀净忍住心中激动，说道：“师叔今日唤我到玄虚殿，让我转告你，你日夜思念的余前辈就快要回岛了！”
“当真，怀净兄可不许诓我！”李潇湘大喜过望，急忙说道。
高怀净含笑摇首，说道：“没有诓你，确实是真的！此刻绝狼距北玄已不足百里，我猜他明日一早便会登岛，这下你可放心了？”
李潇湘激动得不知所措。自从到了北玄后，他就一直视余知己为最亲之人，觉得是自己的依靠。
此前余知己离岛为他求医，着实让李潇湘难过了好久。今次归来，李潇湘紧绷的心神终于就放开了，嘴角止不住的上翘，连脸上的肉都笑僵了。
“绝狼归岛，你便可以开谷了，今后世人对你的称呼也要改变，该叫御师了！”高怀净笑道。
李潇湘哪里还在意什么称呼，只要余知己能回来，自己便是有了亲人。虽说观中众人待自己亦如家人般，但也不及余知己在自己心中的分量。
好似一座大山，挡在自己身前，让自己不用直面死亡。
畅怀许久，李潇湘逐渐冷静下来，转而问到修炼的事上。
“怀净兄，你说要教我新的御道，可否告知我要如何修炼？”
高怀净道：“这第一阶段，便是要让你熟练掌握如何控制御气。而这第二阶段，就是要化气为形，化气为态。”
“何为化气为形，化气为态？”李潇湘问道。
高怀净放下手中碗筷，抬起手掌，说道：“所谓化气为形，就是将御气化为自己所需之形，加以利用。即可凭空造物，亦可凭物造形。御道高手都是随机应变，不拘泥于单独一种。”
说罢，高怀净催动体内御气，只见御气从指间逼出，环绕于掌心，渐渐变为一把透明斧子，样式与李潇湘之前修炼的那把大体相同。
而这斧子悬于高怀净手掌之上，缓缓旋转，竟是不掉。
这一手着实让李潇湘看得目瞪口呆，羡慕不已，急忙问道：“那化气为态呢？”
高怀净淡淡一笑，手中握拳，斧子再次化为御气，飘散于空中。接着四指轻拨，御气卷席而起，似气团般在掌心旋转着，随即道：“化气为态，便是将御气化为天地间自然存在的八常，分别为风雷、火水、霜雾、尘岩。此八常是所有御法之根源。但并不是所有人都具备八常。就比如说我，我只会风、火、雾、岩四常，所以观中灶火、修筑之事，便都由我来做。”
说着，催动掌中御气，忽然星火一闪，整个气团顿时化为火焰，在高怀净的操控下忽大忽小，忽明忽暗。
趁此之机，高怀净继续说道：“化气为形与化气为态是相辅相成，彼此不分的，就好比这般。”随即再次催动御气，将火团化为刚刚那把斧子，旋于掌心之上。
李潇湘拍手叫好，就如看戏一般，连连惊呼，大声问道：“还有呢，怀净兄你不是还有其他三常吗，再使出一些让我开开眼吧！”
高怀净无奈，又相继做出一把风钺，一条雾鞭，和一块岩盾。如此才让李潇湘心满意足，说了许多赞叹之类的话。
高怀净随手将岩盾握碎，碎石顿时化为御气。之后再以掌作爪，于空中钳指，御气则向他掌心处流去，尽数被吸入体内。
高怀净放下手掌，又开始收拾碗筷。李潇湘见状立即上前帮忙，口中依旧赞叹不已，笑着问道：“怀净兄，此次你打算让我修炼多久？”
“年末之前吧。”高怀净淡淡回道。
“年末之前？那岂不是连半年的时间都不到，如此仓促，我能学会吗？”李潇湘吃惊问道。
高怀净不以为然，说道：“这有何难，等你开谷之后，修炼的速度便不可同日而语，远超你之想象。我说半年，对你来说还是富裕的。”
“原来开谷好处如此之多，怪不得族里好多孩子还未及成年，便嚷嚷着要开谷呢！”李潇湘不住叹道。
“是啊，不过还需看绝狼作何打算，是否觉得半年时间妥当。”高怀净看向李潇湘，淡淡笑道。
李潇湘对此深以为然，连连称是。之后二人便将厨房收拾干净，各自回屋修炼去了。
回到房间后，李潇湘因太过激动，久久不能入定，心神一溃千里，根本无法专心修炼。
来到窗前，仰望星空，手中握着余知己送他的那本古书。之前他已尝试过多次，可无论自己向书中注入多少御气，依然无法将字迹显现出来。此番余知己归来，正好可以向他请教一番。
李潇湘咧着嘴角，全无睡意，心中倍感欣喜，却又不知为何，忽然想起了生死未卜的爹娘，便又一番惆怅，悲喜交加。
深夜，断崖边，一身素衣的余知音独立崖头。
惊涛拍岸，长风嘶吼，树影婆娑。
稠云间，忽然一声鹰啸，一只巨鹏穿云而出，向余知音的方向飞来，巨鹏背上似乎站着一道人影。
不多时，巨鹏振翅落地，飞沙走石，人影随即跃下，径直朝余知音走来。
来人正是余知己。
“哥哥一路劳累，先歇口气再说。”余知音淡淡笑道。薄肌玉霞，眉黛怜惜，透过月光确是惊人之美。
不远处，风衔羽劲风袭身，苍蓝之光照亮夜空，身影一晃，化为了人形。
扭着窈窕之姿，向余知音快步走来，一把将其搂在怀中。两名女子一番亲腻，实是许久未见，互有相思。
余知己则等在一旁，眼中似有焦急之色。
不多时，余知音开口问道：“哥哥只叫百麟儿提前回来，却不让他将实情说出，我只听说你们遇到一位高人，寻你要那古书，却不知你有无危险，叫我好生担心。那人你可认识？”
余知己望着天海之交，怅然回道：“此事日后再说吧！”
余知音黛眉颦蹙，又问道：“那你二人是如何逃脱的？”
风衔羽搂着余知音，安慰道：“那人与己郎闲聊一番，知他身上没有古书，竟放我二人离去，说日后有缘再来讨要，你说此人是否古怪？”
余知音略微安心，轻点秀额，说道：“确实古怪。不过听他话中之意，像是知晓古书下落。此人有无说他姓甚名谁？”
风衔羽摇头道：“没有，此人行踪不定，来时便没让我们发现，去时也是转瞬消失，御道高深，已在我二人之上，所以己郎并未让我去追，怕我出事！”说完红晕袭颊，好像对余知己颇为倾心。
“哥哥有何打算。”余知音看着一脸沉思的余知己，担忧的问道。
余知己略微沉声，转身回道：“此人谜团太多，非我辈可以揣测，既然他说日后再来讨要，那我们便只有耐心等待。眼下最要紧的是给若水开谷，不知他到了何种程度？”
提起李潇湘，余知音脸色顿时欢喜起来，娇声说道：“这小子虽说木讷，但于御道上却颇有悟性，学得很快。现下是怀净在教他，已过了第一阶段，明日便要开始修炼八常了。”
余知己点着头，愁眉也舒缓许多，欣慰道：“如此甚好，待我明日见了他，再定何时开谷吧。此刻我要去见一人，你二人就先行回去吧！”
“哥哥可是去见鸣豹？”余知音蕙质兰心，一听就知他要做何，连忙追问道。
风衔羽也吃了一惊，跟着问道：“什么，鸣豹也在岛上，他在何处？”
余知己眉头微皱，似有怒意。
见状，余知音撅嘴嗔道：“你有何生气的，风姐姐是自家人，她才不会将此事说出去。你若担心，便是怀疑我的判断，我却比你还要生气百倍呢！”
余知己无奈叹气，摇头道：“罢了，我是去见鸣豹，时辰不早，你们也快些回去吧！”
余知音却拧着性子偏是不走，拉着风衔羽，说道：“我才不回呢，此番抓你正着，正好一同前去。人家也许久未见鸣豹，很是想他哩！”
“胡闹，我与鸣豹早有约定，不将他在岛上之事说出去，眼下已是食言，怎能再带你二人前去，赶快回观中，别再使性子了。”余知己一脸严肃的说道。
余知音则涨红着脸，赖在原地不肯走。此刻全无妩媚之态，倒如小家碧玉般，一脸的娇气。
身旁风衔羽则帮忙说道：“己郎，你还不知音妹性子，她若想去，你能拦得住？再说音妹她冰雪聪慧，自有分寸，此番要去，怕是有何事要与鸣豹讲吧？”说完看了一眼余知音。
余知己一怔，疑惑道：“真如风姐所言，你也有事要与鸣豹说？”
余知音扭过头，嘟嘴说道：“还是我亲哥哥呢，却不如姐姐懂我，哼！”
余知己则有些犯难，干笑道：“不如你把想说之事告诉我，我代你传达如何？鸣豹那你们真是去不得。”
“有何去不得！你今日若是不带我去，我便立即回岛，再也不与你相见。还要告诉小妹，你如何欺负我，让她也不再理你！”余知音侧过身去，甩着风衔羽的手，言辞狠毒的说道。
风衔羽则躲在她身后偷偷笑着，看余知己一脸为难，可就是拿这个妹妹毫无办法。
余知己怔在原地，思虑许久后，才无力说道：“罢了罢了，带你去便是，不过是让鸣豹斥责几句，有何大不了的！”说完故作悲凉，想惹余知音怜惜。
可余知音天资聪颖，却不吃他这一套，拉着风衔羽的手，随即抛出一个媚眼。
两名女子掩面而笑，庆幸目的达成。
“哥哥前面领路，快些去见鸣豹吧！”余知音俏皮一笑，催促道。
余知己百般无奈，忧心忡忡的朝林中走去，不时回头，提醒道：“见了鸣豹，可要说是你二人逼我，我才带你们来的！”
余知音打趣道：“那是自然，确实是我二人逼你的，妹妹我定会实话实说！”说完又与风衔羽一阵暗笑。
余知己侧过头，听出她言中没有诚意，淡淡一笑，领着二人走到一棵银松下，指着林中深处，说道：“跟紧我，林中被施了卦阵，稍不注意便会触动阵眼。受伤倒是小事，若不慎暴露了鸣豹行踪，那可就得不偿失了。”
余知音笑道：“只管带路就是，我们定会跟紧你的。”
余知己依旧无奈摇头，一个转身，走进了林中。
余知音二人紧随其后。不多时，三人的身影便被黑暗吞噬。
此时林中虫鸣沙沙，阴风四起，一抹月光洒在林间，映出一双幽蓝双眼，眼中苍寒深邃，正死盯着前方松林。
忽然兽鸣骤起，低沉婉转，远远回荡于林间。
