话说何瑞引武焱、张贵及随行亲卫出通泽县前往望山县平南侯府。一行人途经一处无名山岗，方圆五里不见人家。时近傍晚，天色昏暗，武焱令众人速速通过。众人行至林深处，忽然数支流矢自林中飞出，武焱与随行亲卫身法了得，或闪身躲过，或拔剑弹开，唯有县官何瑞不及防备，左臂中一箭。两旁又有数十山匪杀出，武焱与随行亲卫奋力与之搏杀，奈何寡不敌众，慌乱中众人分作两头逃脱，武焱护着何瑞北逃，张贵与众亲卫南退，武焱与何瑞疾行数百步方才走脱，二人于一处山穴中藏身。
武焱将何瑞所中箭矢拔出，引山间泉水洗净伤口，以布裹之。二人稍歇片刻，武焱道：“方才与那强人缠斗之时我隐隐察觉那强人不似平常山匪，贵县可知其来历？”何瑞道：“说来惭愧，自下官上任以来数遭上官威压，不得自行施令，便荒废政事。如今百姓生活愈艰，想来迫不得已落草为寇者亦不在少数。然依下官之见今日所遇山匪恐非常人。”武焱问道：“何县官以为如何？”何瑞道：“武将军与下官一道前往平南侯府却遭不测，险些丧命，此事颇为巧合。再者，若是平常山匪劫道索要财物便是，为何定要取人性命？恐是有人听了些风声不愿我等坏了好事。”武焱道：“何县官之见与我不谋而合，既如此贵县以为该当如何？”何瑞道：“如此看来我等此行定已是打草惊蛇，不如暂且返回通泽，再做打算。”武焱道：“不可，此时歹人定已于通泽县布下人马，只待我等自投罗网。他人既不让我往平南侯府，我便偏要往那平南侯府探上一探。”何瑞以为然。二人当夜于山穴中歇息，无话。
次日平旦，二人自山穴出一路寻找张贵等人。时至卯时，二人正于水边歇息，忽然自各处冲出十数山匪，武焱与何瑞奋起抵抗，众人缠斗之间一山匪绕至武焱身后，挥刀欲取武焱首级，武焱不及防备，正当万般危急之时，忽然不知何处飞出一箭，正中那匪人眉间，匪人大叫一声，手中刀落，跌入水中。当是时又一人挥剑杀出，与武焱、何瑞二人合理杀退山匪。
武焱上前道谢，却见来者竟是之前于东宫中所见剑客与箭手。来人道：“我二人来迟了，武统领莫怪，此前我二人于东宫中冲撞了武统领，还请武统领莫计前嫌。”武焱道：“足下严重了，今日若非二位出手相助我已命丧于此，不知二位英雄尊姓大名？”那剑客道：“在下澹台佐，此箭手乃是舍弟澹台佑，我二人自幼习武，于天德二十年投军，次年被收入东宫任太子亲卫。”武焱道：“二位英雄护卫东宫，责任重大，为何到此？”澹台佐道：“我兄弟二人奉太子之命前来相助。”
原来，武燚将那日玉松谷之事告知武鸿德后，迟迟不见武鸿德有所行动，朝中亦不曾传来消息，武燚深忧武焱安危，便暗中将此事告与太子李璋。
澹台佑道：“太子殿下有一言命我二人代为传达，请武统领借一步说话。”说罢，澹台佐将何瑞扶至树下歇息，澹台佑与武焱坐于水边，澹台佑道：“太子有言，请武统领量力而行，莫再惹祸上身。”武焱问道：“太子可是知晓内情？”澹台佑道：“卑职言尽于此，武统领可自做决断，由此往西三里便可与同行之人会合，卑职还须回京复命，请武统领保重。”说罢，兄弟二人自行离去。
武焱、何瑞二人依澹台佑所言与张贵等人合为一处，经此两战弊伤山匪三十余人，随行亲卫亦战死一人。众人点齐随身之物，前往附近镇店，不提。
话说武琦与邓煜领大理寺、御史台官吏府兵近百人出京城前往离州，转眼已到坤州，离州刺史伊荣闻知此事甚为诧异，一边遣人洒扫行馆，一边赶往平南侯府将此事告知岳父李洪，李洪道：“京中官员此行甚急，定是州中之事走漏了风声，先时州中并无官员擅离职守，也无信件寄出，京城之人从何得知？”伊荣道：“日前通泽县来报，有县中刁民领一人闯入通泽县衙，传闻乃是京中将领，如今已与通泽县令何瑞一道离开通泽。”李洪道：“你既早已知晓此事，为何不报？”伊荣道：“这等小事不敢叨扰岳丈，我已遣人扮作山匪流寇暗中跟随，伺机将其灭口。”李洪怒道：“糊涂，如今看来那京中将领已遣人将此事报往京城，若他死于离州你我定脱不了干系。”伊荣道：“岳父大人少安毋躁，还有那京中靠山可保我等平安无事。”李洪道：“此事关系重大，不到迫不得已玩不能泄露大事，你且下发文书令各县府衙缉拿何瑞及其同行之人。”伊荣领命去。
次日一早，武琦、邓煜一行抵达离州府所在望山县，刺史伊荣领州中大小官员出城迎候。伊荣引武琦、邓煜前往府中叙话，其余人等暂于行馆歇息。
武琦、邓煜随伊荣来至离州府，李洪已在二堂等候，几人各自行礼坐定。伊荣道：“二位大人此番自京城远道而来一路舟车劳顿，不知二位大人有何公干？可是下官有何不妥？”邓煜道：“有过往之人告状，说这离州通泽县横征暴敛，百姓苦不堪言，故我二人特来此地查访一番，伊大人无需多虑。”伊荣道：“原来二位大人是为此事前来，二位大人尽管放心，下官昨日已得知此事，并下发文书缉拿通泽县令何瑞，不日定能将这厮擒获，只是不知是何人上京告状？”武琦道：“伊大人有所不知，如今那禁军统领武子厚正在离州民间访察民情，也是他遣人将此事转达至三法司，想来这几日也当到此。”伊荣与李洪听罢顿时哑口无言，只觉芒刺在背，如坐针毡。当此时，府中衙役来报，望山临县溯河发现何瑞等人行迹，溯河县令已派人前去捉拿。李洪心中一惊，手中茶碗不觉坠地。预知后事如何，且看下回分解。
