话说那溯河县来报，县中发现何瑞一行踪迹，县官已遣人搜捕，李洪听罢心内一惊，手中茶碗碎裂于地，伊荣掩饰道：“府中衙役行事莽撞，惊扰了平南侯，请平南侯海涵。”李洪听罢立时清醒过来，笑道：“伊刺史言重了，老夫年老体衰，竟连一只茶碗也捧不得。”武琦道：“既已寻得何瑞我与邓大人便即刻前往溯河县督办此案，也好早些回京复命。”伊荣忙道：“二位大人何须如此操劳，下官遣人将那厮擒来便是。二位大人远道而来，下官理应尽地主之谊，为二位大人接风洗尘，还请二位大人暂会馆中歇息。”武琦、邓煜再三推辞，无奈伊荣盛情难却，加之李洪于旁相劝，二人只得暂且留于离州行馆。李洪亦遣人扮作馆中杂役日夜监视。
再说武焱、何瑞等人脱险后就近于一处镇店宿下，次日一早众人启程赶往望山，途经溯河县，何瑞道：“溯河县与望山县仅一川之隔，再往前便是平南侯府。溯河县官樊重曾与我是同窗，我二人同年考中进士，尚且有些交情，容我与他说明事理，劝他与我同去。”武焱道：“若有樊县令相助那便再好不过，何县令速去速回。”说罢，武焱派随行亲卫一人与何瑞一同前往溯河县衙，自与其余人等寻了一间客店等候。
何瑞来至县衙门外，正欲令门前衙役通传一声，不料衙役见来者乃是何瑞，便一齐上前将其拿下，那随行亲卫与一众衙役好一番缠斗。县官樊重于府中听得门外喧闹之声，亲自前往察看，见来者乃是旧日同窗何瑞，便令府中衙役退下，将何瑞请入后堂叙话。
二人于后堂坐定，何瑞道：“樊兄别来无恙，今日到府为何府中衙役大打出手？”樊重道：“何兄竟不知？如今太守伊荣已下文书，令各县府衙速将何兄缉拿归案。”何瑞道：“此事早已在我预料之中，如今却有这主持公道之大好时机，还请樊兄助我一臂之力。”樊重道：“何兄如今已是要犯，还有何良机可言？”何瑞便将武焱闯入通泽县衙之事告知樊重，樊重道：“何兄听我一言，即便那武焱身居高位，亦未必可敌平南侯李洪，李洪于京中有靠山可倚，我等势单力薄，何兄莫要自寻死路。今日我且将何兄放了，何兄速速逃命去罢。”何瑞见樊重甚畏李洪权势，恐遭连累，只得就此作罢。
武焱与张贵等人于溯河县中寻了一间客店，等候何瑞消息。半个时辰未到，忽然离州府官差、离州朱雀卫军士百十人将客店团团围住，领头朱雀卫百夫长寻得武焱等人，问道：“你等可认得通泽县令何瑞？”武焱道：“我与何县令一同到此，可有何不妥？”领头者道：“离州刺史伊大人命我等擒拿何瑞与其同行之人，何瑞现在何处？”武焱思虑片刻道：“何瑞现在溯河县衙，既是刺史大人有令你等将我拿去便是。”那领头者闻他此言心中甚为诧异，却不知武焱身份，只道他嚣张跋扈，便将武焱等人押往离州府。
那何瑞与樊重不欢而散，便与那亲卫去寻武焱。二人出溯河县衙，远远瞧见一队朱雀卫将武焱等人押走，又有官差往县衙而来，慌忙遁走。何瑞心想：“樊兄诚不欺我，不想那李洪竟有这等势力，能将堂堂从三品禁军统领擒了去。”何瑞不敢孤身前往平南侯府，又不敢返回通泽县，只得暂与那亲卫辗转离州各地。
这朱雀卫军士将武焱等人押至离州府，李洪与伊荣正于大堂等候消息，见朱雀卫将人押来，伊荣一面遣人去请武琦、邓煜，一面问道：“堂下何人？”武焱觑了一眼李洪，说道：“我乃是状告平南侯之人。”李洪心中一惊，面作怒色。伊荣再问时，武焱却只不说话。
不多时，武琦与邓煜赶到，武琦见是武焱，说道：“多日未见，子厚可还安好？”武焱笑道：“不甚好，今日已为离州府官差所擒。”邓煜道：“何人如此大胆，竟敢冒犯堂堂禁军统领。”伊荣忙道：“府中差役有眼无珠，请武将军海涵。”武焱道：“伊大人不必多礼，今日既有三法司官员在场，我便要状告离州刺史伊荣并平南侯李洪。”伊荣听罢汗如雨下，瘫坐在地。李洪强忍惶恐道：“离州府差役冒犯了武将军，伊刺史已向武将军赔礼，武将军何必惊吓于他。”武焱道：“平南侯不愧为有功之臣，事到如今尚能如此镇定自若。”武琦道：“子厚此话从何说起？”武焱一把将伊荣抓起，怒道：“你与平南侯李洪不遵朝廷减税令，私令州中各县增收赋税，致使离州百姓穷困潦倒，苦不堪言，是也不是！”伊荣一时哑口无言，李洪道：“武将军冤枉我二人了，州中确有县官擅自增收赋税，然绝非我二人授意。”武琦道：“此事关系重大，子厚可有凭证？”武焱道：“我有通泽县令何瑞可为人证，何瑞尚存与伊荣来往信件可为物证，铁证如山。”邓煜道：“武将军既有人证物证可否请上堂来？”武焱道：“通泽县令何瑞稍后便到。”
俄而所遣官差回府复命，直道他寻遍溯河县衙却未曾寻得何瑞。武焱与李洪皆甚为诧异，却仍旧面不改色。武琦道：“既如此便暂且作罢，待将那何瑞缉拿归案之时再议。”
武焱本想借此机会定李洪、伊荣之罪，未曾想何瑞却不知所踪，万般无奈之下只得暂与武琦、邓煜等人于行馆中等候消息。李洪亦未曾想到何瑞竟弃武焱而去，自与伊荣逃过一劫。李洪命人唤来朔河县令樊重，问道：“今日何瑞可曾到过溯河县衙？”樊重道：“的确到过，然其甚是狡猾，见差役欲将其擒拿便借机遁走，不知所踪。此事实属下官无能，未曾将其擒获，请平南侯责罚。”李洪道：“今日便不追究你失职之罪，你速速遣人追查其下落，何瑞诡诈，绝不可轻饶。”樊重领命去。
