河东郡地以北,接壤西河、太原两地。
自白波贼起事后,西河郡本地的防御力量大减,屠各胡族趁机攻入,寇掠西河。
在河东、太原两地的交界处,几匹快马从南方疾驰而来。
为首者,身穿浅灰长袍,腰系革带,头顶束发,插有一根木簪。其人年岁不大,约莫二十出头,剑眉微微上挑,眼眸中星辰流转,端的是英气不凡。
身后几人作仆从打扮,褐衣短襦,腰间佩刀,马背两旁亦有弓和箭囊,这些人身上带有杀伐之气,显然不是寻常家仆。
“主公,咱们马上进入太原地界了。”
其中一名短髯的汉子在望见前方界碑后,拱手同青年说着,言语间满是恭敬。
青年微微点头,看着这个武力值颇高的汉子,笑问他:“胡才,你本可以像杨奉一样,在军中谋个官职,如今却只在我身边做个亲兵,可曾有过后悔。”
“能跟在主公身边,是某的福气。”
胡才态度郑重,在他第二次加入到张牧麾下时,就已经拜了张牧为主,并且自愿以亲兵的身份,追随在张牧左右。
有了胡才护卫,普通的阿猫阿狗,基本上很难对张牧造成威胁。
进入太原地界,张牧继续北上,经过几天行程,来到了太原郡的治县晋阳。
相较于一路沿途所看到的荒凉,晋阳城里明显要热闹许多,谈不上有多繁华,但至少人气儿有了。
来到郡府大门外,想要进府的张牧被府前衙役拦下。
“瞎了你们狗眼,知道这位爷是谁吗?说出来,吓不死你们,赶紧麻利儿的让开,否则,定叫你们吃不了兜着走!”
李阿狗确实很有狗腿的风范,指手画脚,对着这些个衙役就是一通破口大骂。
张牧看在眼里,只是觉得好笑,但他也没有为难这些衙役,道了声:“劳烦进去通禀,就说新上任的并州刺史到了。”
衙役听得张牧自报身份,吓得一哆嗦,赶紧跑去府内通报去了。
不多时,身穿郡守官服的男人出来,后边还跟有郡府内的一众官员。
这些人的目光落在张牧几人身上,有些拿捏不准,为首男人恭声询问起来:“敢问哪位是新到任的使君?”
“在下便是。”
张牧向前走出一步。
诸人见状,眼神里皆是闪过诧异之色,这位新上任的并州刺史,未免也太年轻了些。
众人心中泛起嘀咕,但谁也没说不信,毕竟冒充朝廷命官,可是杀头的罪过。
“下官太原郡守王翰,见过使君。”
为首的男人拱手作了一揖。
身后官员亦是跟着行礼,面向张牧作揖:“我等见过使君。”
张牧摆了摆手,诸位不必多礼。
在众人的迎接中,张牧步入府内。
直到从绶囊中取出并州刺史的大印,众人这才彻底信了,这个看起来颇为年轻的后生,正是新任的并州刺史。
刺史制度的设立,源起于秦朝,起初的职责,只是负责代替朝廷纠察地方官员,看是否有不当之举,然后奏报朝廷,由朝廷做出处置。
然则就是这样一个年俸六百石,没有固定治所的小官,却叫年俸两千石的郡守们如芒在背。为保仕途安然,主动巴结者,从来不在少数。
尤其是近几年,卖官鬻爵政策的出现,许多地方郡守的权力遭到架空,而刺史权力却因此逐渐扩大,黄巾之后,说是封疆大吏也不为过。
当然,像张牧这种毫无根基的外来者,想要在并州呼风唤雨,还需要很长一段时间的经营。
来到议事主堂,众人各自落座。
张牧询问起战事情况,郡守王翰给出的回答很不理想。
西河陷落也就罢了,太原郡以西将近半数土地,也遭到了屠各族的入侵,遭难的百姓数以万计。上一任刺史张懿组织了军队去往前线抗击,结果被胡人所杀,官军接连败退。
再照这个情形打下去,估计过不了两月,太原郡就会彻底落入胡族之手。
说完最近战况,王翰问向张牧:“张刺史可有对敌之策?”
张牧倒不着急,慢悠悠的品了口茶,太原战事在来的路上他就琢磨过,此时王翰问起,他也很是淡然的开口:“想要对付这股胡人,其实不难。”
此话一出,在座之人有人面露惊讶,有人心生不屑,也有人哂笑起来……
连敌人长什么样子都没见过,居然就说不难,真是好大的口气!
就连一向心态沉稳的王翰也觉得,这个后生,有些过于狂妄了。
但他还是给张牧留了面子,拱手说来:“张刺史若有良策,不妨说来,万一有用得着的地方,我等一定全力相助。”
“这事儿肯定得你们帮忙。”
张牧也不客气,并且告知众人:“想破胡族,须靠你们替我找寻一个人来。”
听得此话,众人皆是有些好奇:“不知刺史要找何人,可有具体线索?”
“此人乃五原郡九原县人,身高大概九尺有余,使一杆方天画戟,姓吕名布,字奉先。”张牧回想了一番,他所知道的,暂时也只有这么多了。
五原郡人?
王翰皱了皱眉头,这可有些麻烦。
数年前,汉军分兵三路出征塞外。
鲜卑首领檀石槐命下属三部大人各自率众迎击,汉军遭逢大败,丢弃了符节印信辎重不说,数万人的军队,只有几十人狼狈逃回。
此后,鲜卑人大肆南下,劫掠五原、云中等地。
汉军无力阻挡,退回雁门关据守,基本上也等同于放弃了云中、五原等地。
至于当地的百姓,运气好的,早些得以逃离;运气不好,要么被鲜卑人抓为俘虏,要么就惨遭杀害。
“下官也只能在太原郡内查查是否有此人物,也烦请刺史书信其他各郡,让其他郡守也帮忙找找。”王翰给出意见,五原郡距离太原颇远,如果那个吕布真的逃难南下,最有可能出现的地方,应该是在雁门、定襄一带。
“此事我自会告知境内的其他官员,同时也烦请王郡守替我悬赏出去,就说有知道吕布线索者,赏钱十万。”
张牧发下话来,他可不相信汉末陆地上最强的男人,会这样消失在历史长河之中。