忻州城并不大，一面城墙七八里。州府署衙倚着北城门坐北朝南。两条主街连通四个城门，中街耸立着钟鼓楼，晨钟暮鼓每天给城里人立着生活的规矩。
马三引着众人进城的时候，暮鼓便响了起来。这是提醒百姓们宵禁的时间到了。
那鼓声节奏起初很慢，敲了二十来下速度渐渐开始加快。随着这鼓声，街道上行人的脚步也逐渐加快起来。马三却不急不躁，勒着马缓缓而行。
城内大小二十四坊，东西两市，坊分大小，每坊占地三四里，坊墙很高，骑在马上也无法窥探到坊内。坊中大多都是平房，只偶尔几处由富贵人家建起了二层的楼房。坊内灯火通明，鸡鸣狗吠声音不绝于耳。
周禹卢念文等人骑在马上四处张望，可视线范围之内除了行人便是黄幽幽的民坊土墙，实在没什么可看的。
鼓声更密了，行人们脚步更急，有些人算着鼓声随便便扎进了坊中。要知道鼓声结束宵禁就算正式开始了，若到那时还在街上，定是要被巡查的官兵盘问的。
鼓声最后重重敲了一下，然后便没了声息，街上行人已经消失得干干净净。
周禹皱皱眉，道：“马三，你要带我们去哪里找客栈？”
不知怎么，马三心里对周禹总觉得有些畏惧，听周禹问，忙道：“去西市，快到了。”
“宵禁了，西市还进得去吗？”卢念文道。
马三也不回答，转过中街向西，便看前面一队官兵擎着灯笼迎头走了过来。
“嘿嘿，还真有不怕死的……下马！犯宵禁了不知道吗？还敢骑在马上！下来！……哦，是马三哥啊……天儿黑了，小的没有看清楚……您这是要去哪个坊？……是了是了，小的们这就去了，您忙着……”
巡查官兵点头哈腰地去了，马三侧头偷看周禹和卢念文的脸色，却见卢念文脸色平静，周禹则是一副笑嘻嘻的轻松神色，似乎都没把这个当回事。马三心中不快，却也不好说什么，带着众人来到西市。
天色已黑，西市的门早就关了，只听到里面喧哗人声。马三也不多说什么，下了马径直走到门前，手拿刀鞘，刀柄砰砰地砸在门上。
过了许久门内都没有回音，马三急躁起来，两脚踢在门上，大骂道：“徐九儿，老子知道你在里边，别他妈假装没听见！快给老子开门！”
门内这才传来脚步声音，市门开了条缝，一个黑漆漆的人头露出来，看清楚了马三随即现出个笑脸，“马三哥啊，没听出来是您的声音……李指挥使没有来？”
“晖哥儿没来！”马三一把推开市门，道：“这是我几个朋友，从定州来的，找个住处！”
“定州来的，那得登记一下。”徐九审视着周禹等人笑道。
“登记个屁！”马三没好气地道，牵着马便向内走，“你徐九儿也跟老子来这一套？”
徐九忙接过马三的马，引着向里走，陪笑道：“没办法，最近管的严。大帅就驻扎在咱忻州，丁大人月前刚下了严令，各坊出入一律严格登记。三哥，您体谅……”
各坊出入人员登记是自唐朝以来便执行的政策，只是天宝之后朝政松弛，已经很少有人在严格遵守，早已名存实亡了。此时河东局势动荡，忻州刺史提出严格执行此令，也是在情理之中。——毕竟石敬瑭现在就驻在忻州行营。
马三回头看看，卢念文自然晓事，拿出路引户册给徐九验看。徐九笑着告罪，从旁边门房里拿出一本册子来登记。周禹、兰儿、伍四六、赵虎没有象征身份的户册，但有卢念文作保，也一一登记上。
按照规矩，徐九还需要登记上马三的名字。马三瞪眼道：“你写我做什么？老子一刻就出来了，今晚还要赶回营里去呢！”徐九这才作罢。
这是周禹第一次到城中来，所以觉得一切都新奇有趣。市内灯火通明人声如潮，各色店铺应有尽有，肉行、菜行、铁行、笔行，衣铺、粮铺、酒铺、书铺，一应俱全。马三对这里显然极为熟悉，看也不看这些铺子，只引着众人向内走。
周禹东张西望，市内穿着各色胡服的外族人颇多，和汉人几乎同样数量，一个个肤色发式各异，样貌也是千奇百怪。韩旁伍四六赵虎一下子见到这么多胡人，感觉自己两只眼睛都用不过来了，眼花缭乱看着，似乎想要把每个胡人的样子都看清楚，又似乎在分辨这一个和那一个到底有什么不同。
市内自然有客栈，那是供给外地来的胡汉客商住的。马三引着他们来到一家，看装潢富丽华贵，马三笑道：“这里是忻州有名的西悦客栈了，五公子，你们就在这里歇息吧。”
他绝口不提房资费用，但卢念文知道这是马三的一点阴暗的小心思，也不说什么，点头答应下来。
几个乡巴佬从冷清的街道进入热闹的西市，心中还有些发懵，左右看着，对任何事情都啧啧称奇。卢念文和马三已经在与客栈掌柜办理入住的手续了。
“那里有家行院！”韩旁神神秘秘地对周禹低声道。
周禹望去，果然见不远处一座二层小楼，门口莺莺燕燕在招揽客人，似乎还有金发碧眼的胡姬，但距离有些远，看不真切。周禹一笑，努嘴道：“吃了饭再说。——别跟死瘸子说。”
韩旁嘿嘿一笑。
房资价格果然不菲，卢念文开了四间房，每晚要六两银子，——这果然不是寻常百姓来的地方，而且掌柜还隐晦地表明如果有需要，晚上可以请行院的姑娘过来伺候。
卢念文自付了房租，然后大家一起上了楼上客房。马三见他丝毫不计较费用多少，心中微微有些失落，看看天色，道：“五公子，既然不急着回去，你们就在忻州城里多玩几日，我这就得回营里去了，明后日我再来寻你们吃酒。”
“急什么？”卢念文笑道：“大家一起吃了饭再去，这么晚了，回营里还不是倒头睡觉？”
“军中有制度，不准晚归，现在已经不早了。”马三犹豫了一下，道：“今晚更得早回去，晖哥儿说今晚要商议大事。”
“什么大事非要今晚商量？”卢念文笑道：“不就是明天要发放夏衣吗？你不去自然也少不了你那一份，一套军装衣物，值几个钱？”
“不是……”马三讪笑道：“不是衣服的事，是干系到前程的大事！晖哥儿视我为心腹，他交代的事情我必当上心做好！我这就去了……”
卢念文目视韩旁，笑道：“在桃源镇我算救过你，今日就再救你一命……”
“什么？”
卢念文微微抬手，韩旁一拳便打在马三的后脑！
马三大惊，只觉得脑中顿时混沌，便有些站不住了。
韩旁见马三摇摇晃晃地不倒，笑道：“行！吃了两天军粮，脑壳变硬了！”随手拿起桌上的镇纸又砸了过去。
马三闷哼一声，两眼发黑一头栽到在地上。
众人吃了一惊，兰儿向门外看看，见无人注意这边的客房，这才道：“阿文，这是……”
周禹从怀中抽出匕首，笑道：“韩阎王这活干得不利索啊。”便要过去再补上一刀。
卢念文忙道：“周兄停手！我不是要杀了他！只是今晚马三不能回军营里去！”
众人又是一愣，周禹哼道：“这是为什么？我早瞧这兔崽子不顺眼了，你看他这一路上鼻子不是鼻子脸不是脸的！当初他在桃源镇是这做派吗？这才吃了几天军粮，尾巴就翘上天了？这种小人，一刀揿了也就揿了！”
卢念文皱眉道：“马三也不是小人，他只是个普通人。面临生死你无法要求他能有多么高尚，我让他离开桃源镇只是想让我自己心安一些。在河东遇到他是意外，他或许有报复我的心思，或许还有炫耀的意思，不过这些都是人之常情，算不得什么。但既然遇到了，也就是缘分未尽。”
瞿山想了想，道：“先生，您说不让马三回军营，是不是今晚军营里有什么事情？”
众人也都奇怪，卢念文却不说破，只让韩旁把昏迷了的马三绑了抬到床上去。又吩咐他今晚哪里都不准去，和瞿山铁娃一起在屋里看守住。
韩旁自然不甚乐意，大家吃过晚饭，周禹对他连连使眼色，韩旁赌气不去理会。
吃过晚饭，韩旁在客房看守马三，大家出去逛了一圈夜市，又买了许多东西。卢念文特意去了笔行，挑拣着买了一套文房四宝，说是要送给周禹的，并语重心长地说他的字该好好练练，以后会有用处的。
周禹心不在焉地答应，目光却一直瞟向行院门口招揽客人的歌姬。赵虎和伍四六算是他的属下，他有些不好意思约他们一起出去鬼混。韩旁自然是最好的人选，可恶的瘸子居然给他安排了差事！
夜深了，人却未静，西市里依旧热闹非凡，兰儿已有了困意，卢念文便和众人一起又返回客栈，临睡前还特意去到房间嘱咐韩旁小心看守。
卢念文去睡了，周禹便悄悄推开韩旁房门，瞿山铁娃两个也都在，三人正吃着点心茶水聊天逗闷子。
“走了。”
“走个屁！”韩旁没好气地道：“家主让我看着姓马的，你又不是没听到！再说了，这里人情杂乱，我还得护着家主的安全。”
“他和兰儿睡一张床，用得着你来保护？”周禹笑道：“马三这儿不是还有瞿山吗？小子，我今晚和你韩叔出去办点事，你和铁娃能不能看住马三？”
瞿山眨眨眼睛，笑道：“你们去做什么？”
“赏你二两银子！”
“我不稀罕……”瞿山笑道：“你们不会要去行院吧？”
“毛儿都没长全呢，大人的事情少打听！”周禹佯怒道，“马三如果醒了，你就去隔壁叫醒伍四六。明天回来给你们买鸵鸟肉吃！”
“不吃鸵鸟肉，我看伍四六的弩弓不错，你给我和铁娃也弄一张吧！”瞿山笑道。
周禹啐了一口，硬拉着韩旁出了客栈。
“人不风流枉少年！”周禹笑眯眯地道：“活一辈子就是图个舒适快活，不是么？”
