粮队恢复了平静。
大家沿着泥泞的山路向西北而行，再过两天就到金陂关了。
桃林军军卒似乎忘记了李力的死，周禹要求他们把军纪都背熟，然后每个人都找他背诵，背不过的不准骑马，和马夫一起在泥路上步行。周禹并不要求他们能够完全理解，毕竟理解这些是需要时间的。现在，只要都记住，然后死死地遵守就好。
卢念光知道自己的计划落空了，周禹的军纪说的明白，以后桃林军不能劫掠汉人百姓。他悄悄找到宋保商议，宋保也毫无办法，只说：“那就算了嘛，不过周禹既然这么说了，以后可就再没脸找咱们两家的麻烦了，他不是说了禁止冒犯汉人百姓么？我们也是汉人百姓啊。”
卢念光只能苦笑，看来回桃源镇之后还要和阿爷三叔再商议，卢家不想错过一次发展壮大的机会。
兰儿酒醒之后又恢复了温柔的样子，似乎忘记了昨晚疯狂的举动，老老实实坐在卢念文的车上，大枪顺车辕放着，安静地欣赏旁边的山石风景。
但没有人再敢小看她。
卢念文怀抱着木箱，依旧和齐霖一起乘车，不过却开始谈论军法，从孙武谈到尉缭子，从曹孟德谈到李靖，再到周禹今日宣讲的军纪，车轮滚滚，不亦乐乎。
进山第三日的午后，车队终于来到了金陂关。
金陂关是太行山的一座重要关隘，它和居庸关、井陉口一样，是河东军进攻河北诸州的必经之地。关隘高逾四丈，南北跨越二里，连接左右陡立的山石，将整个山谷封锁起来。韩旁指点着给卢念文介绍何处是黄土岭，何处是万仞山，何处是犀牛山，这一条又是拒马河，紧贴着城关流过。
罗大壮也凑上来，说当年周德威老将军就是从这里进入河北平原缴伐刘守光的，先帝李存勖李嗣源也是从这里进入镇州然后一统中原的。
金陂关虽有气度，却并不雄伟，只占着地势险要。卢念文看了一阵，四周山上还没有紫荆花，要知道到了明朝，这里就是因为遍山的紫荆花才改名叫做紫荆关的。卢念文觉得如果要攻占这里除了强攻没有其他办法，想着便摇摇头，不知道自己怎么会有这样的想法。
关外有镇子，粮队决定在镇子里歇歇脚，然后再过关。
周禹骑马走在队首，慢慢靠近镇子，远远便看到拒马河河岸上竖立着一排木桩，而每个木桩上都绑着一个人，看衣着应该是唐朝官兵。被绑的官兵都耷拉着脑袋，一副听天由命的架势。十几个持刀的兵卒在旁边看守着，也是一副百无聊赖的样子。
周禹让赵虎去问问是怎么回事，不一时赵虎便回来，道：“山主，听看守的人说，他们都是逃兵。逃了没多远便被金陂关守将夏易龙抓了回来，要他们绑在这里饿死，已经绑了两天了。”
周禹平生最恨逃兵，哼了一声也就不在理会，引着粮队走进镇子里。
齐霖也看到了这些被绑的逃兵，看到他们凄惨的样子，心中禁不住有些悲戚，禁不住叹道：“人生不相见，动如参与商，……明日隔山岳，世事两茫茫。此辈行伍，也是我辈黎民啊，哎……”
那逃兵中有须发花白的老人，也有十几岁的孩子，有健壮些的还在低声呻吟，而孱弱的已经昏迷僵死，更多的则是虚弱无声的苦捱着，等待自己最后一丝气息耗尽。远处有黑色的乌鸦试探地靠近，它们已经嗅到了死亡的气息。
行人们络绎不绝地经过，看到这场景都微微驻足，有的嬉笑着骂两声贼逃兵，有的皱着眉头打听情况，更多的则是漠然地看几眼便继续赶路。
卢念文坐在车上，目光闪烁不定，齐霖说的不错，这些人也都是我辈黎民啊！车队要进入镇子的时候他终于站了起来，将木箱交给兰儿，然后提着水壶水碗跳下车，一瘸一拐地走向看守的兵卒。
小心地问了礼，卢念文躬身道：“伍长，我可能喂他们一口水喝。”
那守卫的兵卒看看卢念文，道：“你们是哪里来的？”
“我们是定州来的，运粮去河东。”卢念文小心地道：“这些人虽然犯了死罪，却也可怜。我家族长让我平日里多做些善事，还请伍长行个方便。”
兵卒冷冷一笑，道：“他们是逃兵，我家夏防御使最容不得逃兵，把他们绑在这里也是要杀鸡儆猴。他们饿了两天，今天死了六个，估计再有三两天就得死绝。你要做善事去别处做，不要妨碍我们弟兄吃瓜落儿。”
卢念文伸手小半把铜钱塞到兵卒手中，道：“还请行个方便。”
兵卒接过铜钱塞进怀里，一声不发地扭过头去。
卢念文倒了一碗水，走到就近的一个逃兵前，低声道：“来，喝口水。”
那逃兵慢慢抬起头，浑浊的眼珠看看卢念文，又看看凑到嘴边的水碗，贪婪地喝了几口，然后便又无声地低下头，他对生命已经失去了期望。
那是一双完全丧失了生命光泽的眼睛，似乎他已经是一个死人了，他对生命已经失去了期望。卢念文静静定了片刻，那逃兵却再没有抬头看他。卢念文险些淌下泪来，叹了口气，然后走向下一个逃兵。
这样喂了七八个，水壶中已经干了。卢念文又从旁边河里提了一壶，走到下一个逃兵身前，轻声道：“这是你们日夜守护的拒马河河水，喝一口吧。”
那逃兵身体似乎强壮些，还有些意识，他看看卢念文，嘶哑的声音道：“我们都是将死之人了，能再喝一口拒马河河水，也算值了。”
喝完冰凉的河水，逃兵竟然露出一个微笑，道：“多谢公子，这河水的滋味不错，甜润可口，老子以前竟没有发现。”
卢念文泪水缓缓流出，垂头呆了一会儿，抬头笑道：“你们怎么就要当逃兵呢？”
这个逃兵喝了水稍微缓解了痛苦，又试着想要舒展一下被捆绑的胳膊和身体，随即便觉得全身生痛，他放弃了挣扎，缓缓道：“我们这些都是武州、妫州和新州的兵，前阵子传说契丹人到了我们家乡劫掠，我们向夏防御使请求回家去照看一下家小，想把他们接到金陂镇来。防御使不准，后来……后来我们就私自出关，然后就被防御使当作逃兵抓了回来……”
卢念文想要鼓励这逃兵似的点点头微微一笑，随即又觉得自己这表情太不合时宜了。在这将死之人面前，做任何表情似乎都是错的。他禁不住悲从中来，眼泪流出的一刹那转身走向下一个逃兵。
这里绑缚着很多逃兵，河边竖立的木桩一直延伸到镇子里，竟看不到头，卢念文一个一个地喂水，他发现有的逃兵其实已经死了，一具具枯弱的尸体挂着，河风一吹那瘦骨嶙峋的手臂便随意地晃动一下。
车队已经停了下来，众人都远远看着卢念文喂逃兵们喝水，却都不敢靠近。卢念文一身破袍子，瘸着腿缓缓而行，此时显得萧索寂寞。周禹也察觉到异样，回马走过来，看到这情形也是一愣。
已经在拒马河里盛了八壶水了，卢念文不再感到伤感，更多的则是愤怒，他不清楚自己在愤恨什么，只是此时很想提刀砍人！他机械地重复着自己的动作，水壶里没了水便从拒马河里盛来，反正这条河里水是不会枯竭的。
金陂关关城上，全身披挂的防御使夏易龙无声地看着卢念文，他看得出这是个读书人，也只有读书人才会做这样毫无意义的事情。
他看到那瘸子花了半个时辰才给所有的逃兵喂了水，然后望着长长的木桩深深地一躬到地，紧接着他狠狠地摔碎了水壶水碗，依然返回了自己的车队。
粮队进了镇子，和其他等待过关的粮队一起停靠在一处。他们要在镇子里采买些吃食和应用之物，过了金陂关便会进入蒲阴古道，预计七八天才能出去，这一路上就再没有补给的地点了。
夏易龙看那穿着棉袍的瘸子书生依靠在马车边，目光却时不时地望向河边，神情悲戚，几个同伴过来和他打招呼他都是一副心不在焉的模样。那瘸子甚至有几次站起来踱着步子想要再去照看那些死囚逃兵，但试了几次却始终没有走过去。
夏易龙心中冷笑，吩咐亲兵道：“把那瘸子给我请过来。”
