“母亲？”这下，孙权和孙尚香当真不能理解。
吴夫人反问道：“权儿、香儿，我们遴选兵卒是为了什么？”
“自然是减少军资消耗，支持大哥征——”孙权和孙尚香异口同声，又都瞬时明白了母亲的意思。
“是啊。我们这里并不需要精兵强将。”吴夫人继续解释：“此番征战，是策儿自立天地的第一步，许多宗族亲戚都为辅助他而来。周泰将军和那些优秀兵卒当然应该随他征战。曲阿添两个普通小队就足够了。”
孙尚香点头称是。孙权虽有不舍，但既然母亲决定，也没有办法。次日，两人便去和周泰说清缘由。孙权只觉和周泰一见如故，连声夸赞，并述不舍之意。周泰谦虚道：“我出身贫寒，得孙将军提携才有今天。孙家之恩惠，我必定终生铭记。相信很快就是重逢之日。”孙权无奈，送了一程又一程。
战事甚是紧张，吴郡太守许贡被朱治将军击败后，依附山贼作乱；孙策整军完毕，继续征伐，不仅要清除山越匪患，更要将吴郡、会稽郡全部纳入囊中……吴夫人更加忙碌，子女也自觉帮忙联系后勤、保障军资。南方的冬天，由于没有雪，不经意间，年已经到来；由于没有心思，不经意间，又很快溜走。前线终于传来消息：朱治将军已经将吴县清理完毕，请吴夫人收拾物件，回故乡安居。孙家一众十分高兴，吴夫人尤为欢喜，她也记不得吴县模样，一些荒唐事不由得浮现眼前：
吴夫人父母早逝，和弟弟吴景随亲戚从吴县迁到钱塘县居住。孙文台听说吴夫人才貌双全，执意迎娶，可他上门两次求亲都遭吴家一众亲戚反对。吴夫人明白家人的心意。那孙文台在十七岁就手刃海盗，有少年英雄之名，又被推举，任县丞之职；但他为人乖张，行为放荡也是有名的。况且，吴家乃书香门第，自然看不惯孙文台那些行径。孙文台却不放弃，带着重礼开始了第三次求亲。吴家众人想一了百了，顾不得礼节，聚拢了许多亲戚在厅堂迎他。这些亲戚有的揶揄他前程，有的指责他行径，整个厅堂充满了尴尬的气氛。还有几个亲戚咄咄逼人，弄些酸文矫词考他。孙文台虽识得字，但哪里是这些书虫的对手，实在下不来台。
吴夫人在帘内窥见孙文台唯唯诺诺之态，莫名不忍，心想，他虽然不是文雅之士，但眉眼间英气非凡，别有一番豪气在身，受这样委曲，确实不该，是自己家做得过分了。再细看，那孙文台眼里，竟然透着凶狠狠的光，锐力无比，着实瘆人！吴夫人有些慌，她习惯于自家读书子弟的温润姿态，哪见过意气男儿的剑锋寒芒！他能手刃贼众，定是个勇武的狠角色，受这般羞辱，谁知道他会做什么怎样事来？想到这，吴夫人不仅因为自家的无礼行径愧疚，也感叹这群书生的迂腐，更为家族的未来担忧。孙文台一走，吴夫人便向亲戚们表明心意：“小女子十分感激各位宗族世亲的关爱体贴。但是，实在没有必要为了我这样一个女子，去得罪他。”
“这个你放心，我们吴家也算当地大户，他不敢乱来。”
吴夫人只叹气，这乱糟世道，即使在闺中也常听说作乱之事，这点门户算得什么，应该收起那点书生傲气，万事谨慎才对。况且，自己依稀记得，父母亡故也与强盗进城有关……那样关头，再多书也没什么用处：“又何必与人结怨呢？我在帘后瞧得，他虽无半点儒雅，但英姿非凡，日后没准能成一番事业。”
有亲戚仍免不了担忧：“我们是书香门第，你又如此柔弱，怕跟这样的人，万一……”
吴夫人决意道：“不瞒各位说，我顾不得羞耻，已属意于他。如果他待我不好，那也是我命该如此。”
亲戚终究不是父母，不便多说，婚事终究热热闹闹地办了起来。令吴夫人庆幸的是，文台对自己毫无半点欺侮，十分怜爱。他虽然不懂矫作文章，生活笨拙，却也没那么多弯绕心思，对他人是坦荡，对自己则满满真诚。“呐，如果我家决意不把我嫁给你，你会怎样？”一夜床围，吴夫人打趣他。
孙文台随口道：“那还能怎么办，为得你这般好，我不妨作一回强盗。”
这话听得吴夫人又惊又喜，更庆幸自己那时的决定。但武将之家，聚少离多，颠沛辗转，更难逃刀兵厄运。丈夫历经许多大战，所向披靡，威震华夏，竟在岘山被暗箭所害。自己慌了神，没了主心骨，幸亏策儿懂事早……哎，他就在那五龙河畔，这番离去，又距他远些了。当初，心慌地嫁给他；如今，怎就生出这多情恋他？白天繁忙还好，一到晚上，不，每天晚上都免不了想他。这次回故乡，虽有子女相扶，但少了他，心中难免生出不少落寞，好想和他一起看看久违的家乡模样，真真是：“女之耽兮，不可说也。”
“母亲？”孙尚香关切地问道，因为母亲极少出现心不在焉的情况。
吴夫人一愣，忙拉回思绪：“没事。一听到回家，莫名想起一些事情来。你们也收拾收拾，我们明天去拜别城中大户商贾，后天就启程。”
“是。”
这夜，孙尚香心神不宁，在房中翻箱倒柜，倒腾好一阵，终于瘫倒在床。孙影关切地问：“主人是在找什么东西吗？主人的兵器、戎装，我已经让仆人收拾好了。”
孙尚香刚想开口，又压回去。“没什么。”孙尚香莫名有些沮丧。之所以把那竹简藏起来，是因为一看到就想起他；之所以想把那竹简找出来，是因为离别在即，蓦地不舍。想忘记，故意忘记；谁知，这段时日忙得头晕，真忘记了，又有几分懊恼！哎，很难啊……忽然，脑海闪过一烁白光，孙尚香翻身下去，于房中一个大柜子的角落，从衣物下找出一个包裹。打开一看，正是赵云留给自己的竹简。但……孙尚香摇摇头，又重新把它埋进角落。
“不带走吗？”
一声叹息，孙尚香脱了鞋，爬上床，把自己埋进被子里：“算了，该忘掉的。”
孙影知她心累，起身给孙尚香按紧了被子。
翌日，吴夫人携子女一早便出门，向城中各大户、商贾拜别，首先便携重礼来到李府。李老爷亲自迎接，问明事由，客套一阵又连连感叹：“真是多谢孙小姐的救命之恩。”弄得孙尚香不好意思。
“香儿莽撞，让李老爷受惊了。”吴夫人递出礼盒：“谢谢李老爷对孙家的支持。”
李老爷忙推回来：“哪里哪里，孙将军强挚壮猛，世间罕有其匹，日后肯定带来一方安宁。现在正值战事，吴夫人不要破费。”
“小小心意，李老爷务必收下。”
见吴夫人态度坚决，李老爷不再推辞，唤来仆人耳语几句，接着拉家长：“我听说，夫人是吴县人，这次算是回故乡了。”
“是啊。嫁与军家，辗转波折，都快忘了故乡模样。”
“我有一事，还望吴夫人帮忙。”
“李老爷请讲。”
李老爷接过仆人奉上的一盘金饼，递到吴夫人面前：“吴县‘三白’极其有名，白虾壳薄肉嫩，白鱼细嫩如膏，银鱼柔若无骨；三者均可制成肉干，以作药用，十分珍贵。商人就讲究一个调度有无，希望以后到吴县联络，能得夫人支持。”
吴夫人慎重道：“我实在不懂经商之道，要说支持，也只能在旁关照一点。”
“足够，足够了。”李老爷满脸的笑，将金饼推上前：“请吴夫人一定收下。”
“这实在不好意思，李老爷已经帮了孙家许多……”
李老爷认真道：“一码归一码，您的礼，我收下。我的礼，吴夫人也不要再推辞了。”
吴夫人没有办法，只能让孙权收下。
好不容易离开李府，吴夫人又忙着向其他商家大户辞行。大家听说孙将军战事顺利，态度更为殷勤。之前对捐资不满者，一个个媚态十足，极尽阿谀之能，唯恐日后遭到清算。“吴夫人，小的先前对孙将军颇有微辞，还望……”这家布店的老板干瘦干瘦，脸上挂满了尴尬，奉上一卷丝绸作礼。
“哪里，您也为孙家出了不少力。还望以后不改支持。”
“一定、一定……”
一出门，孙尚香嘟囔起来：“这些人着实该给点教训。之前我和二哥追查盗匪，他们还咧嘴骂人。”
吴夫人一边走，一边宽解：“人之常情，他们也不知形势，自然不情不愿。如今策儿势大，往后征集军资可以轻松些了。”
“赢，士兵喜欢能打胜仗的将军。”那人的声音不知怎的，又在耳边；那人的模样，又在眼前。孙尚香有些意乱，没继续辩嘴。看来，还要很长一段时间；今后，离这块地方远些，该也就忘得快些，孙尚香如此想。
这番辞行，到晚上才结束，委实累人。孙家一众早早睡下，第三天一早便起程。在曲阿待的时间不长，所以并没有多少东西需要带走，只一辆牛车就装下了全部的行李。孙权骑着马在前引路，后面跟着的马车坐着吴夫人，再后面是骑着马的孙尚香和孙影；两支卫队在旁守候，没有打扰百姓生活，朴素得很。百姓无不夸赞孙家品行。
忽然，散乱急骤的脚步靠近队伍，一声喊叫传来。
