城堡的监狱远不如传闻中那般阴森恐怖，至少在杨秀看来，每天早上能够享受一小段日光浴，心情总不算太坏。
这里每天提供两顿饭。当然啦，犯人被囚禁在此绝不是为了享受，不时饿上一顿，反倒有助于他们保持清醒，不忘忏悔自己的罪过。吃的东西倒是缺少一些花样，每顿都是像石头一样硬的黑面包。杨秀发誓，如果在此久住，最先吃不消的一定是那两颗可怜的门牙。
这不算什么！我还吃过更糟的呢！杨秀想起了在森林里忍饥挨饿的日子来，有肉吃固然是幸运的，可有时不得不挖蘑菇，采蜂蜜，或摘野果充饥。如果连这些都找不到，就只能啃树皮、吃草根了。有一次，他实在饿得发晕，两眼直冒金星。他发现树下有一排圆圆的蘑菇，便拿回去煮汤。那些蘑菇委实怪异非常，一遇热水便化为粘稠的糊状，气味刺鼻，不过吃起来味道还不算太糟，更重要的是能填饱肚子。后来他才知道，那东西是鬼眼山羊的粪便。
刚进来时，杨秀的确担心过一阵子。在他的印象里，牢房总是免不了与皮鞭、木棒、竹签、钢锯、烙铁和火钳联系在一起。每当有脚步声响起，他就会缩在角落里瑟瑟发抖；每次传来铁锁铁链的咣当声，更是让他心惊肉跳。这与在山上搏击猛兽完全不同。在这里，他只是一只任人宰割的猎物，勇气并不能保护他分毫。可是，他发现狱卒每天除了送些吃的喝的，顺道清理盛装秽物的木桶之外，始终没有找他的麻烦。他虽然大惑不解，可一颗悬着的心总算是放了下来。
对面牢房住着一个喋喋不休的家伙。自打杨秀刚一进来，那人便热情地与他套起了近乎。杨秀见他一脸鼠像，说话又非常下流，估计是个惯偷的贼犯，心里对他极为鄙视，更别提搭理他了。他自己蒙冤被捕，本就心怀委屈，再想到竟要跟这样的人关在一块，更感到自己的尊严受到了伤害。不过除了忍耐，他再没别的法子。
他开始静气凝神地思考起来。虽然为同乡出头很勇敢，阻止那些恶棍行凶也大快人心，可我付出的代价却委实不小。太冲动了！原本应该有更加合理的解决办法，我可以跟他们理论，只要阻止他们继续放火不就行了吗？何必要跟他们动手呢？我还可以带着村民找领主大人申诉，让他替我们评评理。唉。。。。。。可是，那些官员不就是领主手下养的一群野狗吗？领主大人又怎么会替我们做主？如果我不出手阻拦，他们可能会烧掉更多的民宅。唉！不管怎么样做，只要与这些家伙作对，吃亏的永远是我们。。。。。。可是，我要怎么从这里出去呢？他们既然认定我偷了郡主的东西，那么就只有郡主才能证明我的清白。郡主她。。。。。。我想她一定会帮我的。我相信她。等上了法庭，我便要求见郡主，请她为我作证。对，就这么办！
“哎哟喂！我说你这个小娃娃是不是吓尿裤子啦？弄得这好一脸的猫尿，真他妈不害臊呀！”那贼人叽里呱啦地叫嚷着，脸上的表情比老鼠还要猥琐。
面对飘过来的污言秽语，杨秀选择了无视。
当他想通了脱身之计后，便觉得日子渐渐过得容易起来。闲来无事，他用铺设在地上的稻草扎草人玩。可是，扎到第五个的时候他便选择了放弃，因为做这样的活计，并不能消磨太多的时间，万一一不留神把稻草用光了，他就只能躺在冰冷潮湿的地板上睡觉了。
“我说怎么哑巴了，感情对面住着的是一个小姑娘呀！快来给老爷扎个铁塔样式的头花吧！老爷给你赏钱！”
这一次他又选择了沉默。
墙壁上有许多前人留下的文字和图画，他一时兴起，便依葫芦画瓢，也捡起一块小石子胡乱地画了起来。不过，他除了会写自己的名字之外，并不识字，而且他也不打算把自己的名字刻在这个不光彩的地方，只好凭着头脑中的印象画起动物来。只是，他在绘画上的造诣并不比书法高明多少，无论怎么构图描线，结果无不是画虎不成反类犬。他只好悻悻地放弃了。
“小子，你画的那叫个屁！我呸！”贼人啐了一口，又叫嚣道：“你再给爷整点新鲜的，让爷高兴高兴。没准我还能赏你一坨屎呢！哈哈！”
杨秀终于愤怒了。他捡起地上的几颗小石子，往铁栏杆边走去，然后挑出其中一颗棱角尖利的，朝对面那人弹了过去。这手弹指功夫是他练就多年的拿手绝活，就连天上飞的麻雀，地上跑的野兔，都难逃他的魔掌，更别说是一个毫无防备的人了。只见石子有如离弦之箭般穿过铁条间的缝隙，径直朝对面飞去。石子割开了那人额头上的皮肤，鲜血立刻沿着鼻梁流了下来。虽然让对方见了血，可杨秀仍然觉得不解气，手里丝毫没有停下来的意思。牢房间顿时下起了一阵石雨，噼噼啪啪，直将那人打得皮开肉绽，不停在地上打滚。他一边咿呀乱叫，一边喊着：“杀人啦！杀人啦！”
狱卒打开贼人的牢房，把他从地上揪了起来，然后照着他的脸就是一拳。“给我闭嘴！”那人立刻安静了。狱卒走到杨秀的牢房外，放下一句狠话：“你今天晚上就等着饿肚子吧！”说完狱卒便离开了。
虽然杨秀不得不忍受着饥饿，可牢房总算是清静了下来。
他躺在稻草上，望着铁窗外皎洁的明月，心也跟着飞了出去。他想着父亲母亲，想着弟弟。
我是被冤枉的，你们怎么不来看看我呢。。。。。。你们根本就不知道我被关在哪里吧！我知道，张茂那家伙是不可能让你们来的。。。。。。万一我一辈子都被关在这里怎么办？你们会来找我吗？你们会不会把我给忘了？我还能再见到你们吗。。。。。。郡主，郡主，您快来救救我呀。。。。。。
天刚蒙蒙亮，两个狱卒便大摇大摆地走了进来。“现在就跟我们走！”
“嘿！小子！趁你还活着，赶紧痛哭几声吧！别怪老子没提醒过你，待会儿人头落地的时候，哭出来的可就是血啦！哈哈哈！”贼人拍手大笑，比赢了庄家的钱还要开心。
杨秀被带进了一间浴室，被迫脱掉全身的衣服，身上散发出的味道比死鱼还要腥臭。
“你只有一盏茶的时间，动作要快。”脸上有颗黑痣的狱卒不耐烦地说道。
“你们要带我去哪里？是上法庭吗？”他期盼地问道。
“少废话！小心你的舌头！”
除了乖乖听话，他别无选择。
他用木瓢舀着清冽的井水，顺着头顶往下淋。他已经好几天没洗澡了，头发黏浊的粘连在一起，身上结满了黑色的污垢。虽然有两个凶神恶煞的大汉正在盯着他，可他一点也不觉得难为情。凉快舒爽的感觉随着清水流遍全身，既洗去了身体的疲劳，也清除了五脏六腑的污秽，让他倍感舒畅。
狱卒为他准备了一件全新的白色亚麻布长袍，一条内衬短裤，一条棉布腰带，一双皮凉鞋。他穿戴一新，看起来就像一个年轻的教士。他欣喜地打量着身上的新装，觉得这是好运的开始。
可是，他们并没有带他去法庭，而是来到了位于白鹭城外院的小礼堂。太阳已近中天，天气渐渐热了起来。礼堂外挤满了围观的人群，好像有什么大事要发生。
狱卒粗暴地赶开好事的围观者，还频频冲他们做下流的手势。等进了礼堂，大腹便便的治安官满面红光，迎面向他们走来。狱卒向他行了个礼，然后离开了。
“年轻人，你很幸运！今天是选灵的大日子，你又刚好到了年纪，所以只要你能够选中，不管之前犯过什么罪，都会得到天神的赦免。赶紧祈祷自己能够成为这样的幸运儿吧！否则，你只能一辈子烂在牢里。跟我来！”
这是一间供伯爵私人使用的圣礼堂，只有在每年选灵的日子才会向公众开放。礼堂并不宽敞，内部呈六边形结构，中殿长约三十尺，由四根圆形的石柱支撑，后殿的木头基座上架设着圣坛。圣坛的规模不大，正面的墙上雕刻着一组天使浮雕，浮雕下设有一张古朴的檀木方桌，上面供奉着纯金打造的“天国之门”圣像。圣坛前另设有一张较矮的长桌，桌面上摆放着银质烛台、水晶花瓶和白色瓷盘，用来盛装蜡烛、鲜花和供果。供桌前是一个小小的讲台。
圣坛下有一排排左右对称的长椅，数量总共有五排，每排能坐十人。长椅上坐满了身份显贵的老爷太太、先生小姐，他们个个衣着光纤，喜笑颜开。
杨秀四处张望，发现伯爵的大公子正站在第一排的长椅前，身边没有出现郡主的身影。她怎么没来？
治安官指着右侧的走廊说：“候选人在那边排队，过去吧！”
他抬头看去，几乎全郡的十七岁少年都来了，他们整齐地排成三列，数量大约有一百人。在他们中间，男孩子比女孩子略多一点，穿着打扮则跟杨秀一模一样。
“祝你好运！”治安官拍着他的肩膀，笑眯眯地朝座位走去。
杨秀站到了第三排的队尾，心想自己可能是最后一个接受甄选的人。他向队伍远端望去，试图寻找自己认识的人。
候选人看上去都非常紧张，有的低着头，有的在祈祷，还有的不停擦拭着额头上的汗水，气氛就像参加葬礼一样凝重。反观坐在长椅上的观礼嘉宾，他们或手舞足蹈，或捧腹大笑，或高谈阔论，或交头接耳，好像把这里当成了热闹的社交舞会，而忘了这里原是供奉天神的神圣之所。
杨秀觉得自己与这些可怜的候选者就像一群市场上待售的绵羊，任由顾客挑三拣四、指指点点。他的心里产生了深深的怨恨。可是，不知不觉的，他自己也低下了头。
不知过了多久，一位老态龙钟、身穿黑色绸布长袍，披着红色缎带斗篷的教士走了进来，随后是两名身穿雪白长袍的灵修会修士，最后进来的是一群土里土气的乡下神父。人们渐渐停止了交谈，礼堂重归宁静。
“女士们，先生们！”代理城主韩崇走上讲台，做了个让大家安静的手势。“首先让我们欢迎尊贵的幽谷主教大人！”掌声响起又落下，他接着说：“今天是个特别的日子。每年我们神圣的事业都会有所发展，每年我们保卫家园的力量都会进一步增强，这是为什么呢？我们之所以一次又一次击退敌人的进攻，之所以取得一个又一个辉煌的胜利，道理又何在呢？朋友们！众所周知，在我们曾祖的年代，人们生活在一个繁花似锦的世界里。我们周围居住着许许多多有趣的邻居，他们说着不同的语言，穿着不同的服饰，遵循着不同的风俗习惯。大家互相尊重，互相来往，互通有无，互利互惠。那时的生活是五彩缤纷的！是色彩斑斓的！是充满了欢声笑语的！我们把那个时代称之为“黄金时代”。可是，后来情况发生了变化，一群来自八重地狱的魔兽，操纵着受到诅咒的钢铁恶魔，入侵了我们的世界！他们嗜血成性，以杀戮为乐；他们残忍暴***役一切无辜的人民；他们烧杀抢掠，无恶不作；他们所过之处，皆成焦土！在恶魔的铁蹄下，东方所有的王国都沦陷了。。。。。。所有美好的庄园都毁灭了。。。。。。‘黄金时代’就此成了历史，一去不复返！”
“朋友们，我们应该悲伤吗？我们应该遗憾吗？我们应该羞耻吗？不！我们应该为自己感到骄傲！因为我们忠诚地贯彻了天神的意志，我们成立了灵修会，组建法师军团，用天神赐予的力量来对抗钢铁恶魔，用鲜血和勇气来守护家园，把一切自由和独立的精神顽强地保存在了洛文的土地上！年轻的灵体呀！你们就是洛文未来的希望！你们的使命是神圣而光荣的，你们的任务是困难而艰巨的。你们需要不停地战斗，不停地战斗，不停地战斗！直到消灭世间所有的魔鬼，让天神的国重现人间。。。。。。”
“恶魔不灭，战斗不息。。。。。。恶魔不灭，战斗不息。。。。。。”台下响起了此起彼伏的呐喊声。
“年轻人呀！你们感受到天神的召唤了吗？打起精神来吧！你们终将成为洛文的骄傲！”
杨秀听了这番演讲后，很受鼓舞，频频点头。他的内心有些动摇了，仿佛真的看到了一道神圣之光在向他召唤。候选者的情绪几乎都被点燃了，他们胸中燃起了豪情壮志，呼喊着豪言壮语，场面十分热烈。
“感谢阁下精彩的发言！请大家稍稍平复一下心情！谢谢！”幽谷主教来到讲台上，手里紧紧攥着一条黏糊糊的浅黄色手帕。“在这里，我谨代表国王陛下，教廷石森大主教大人，灵修会拂风大法师，白鹭伯爵大人和代理城主大人，以及我本人，向在场的所有年轻候选人发出征召，愿天神保佑你们！不久之后，你们中的一些人将会披上这身象征智慧的白袍子，成为灵修会的一员。你们将学到关于魔法的一切知识。你们将呼风唤雨、驱雷驭电、召唤魔神。你们中的小部分人将有机会成为见习法师，法师，大法师，直到成为人人称颂的传奇。现在我宣布，选灵正式开始！”
那群来自乡下的神父开始为候选者分发一种小小的红色药丸。杨秀接过药丸，一口吞下，胃里涌起一股浓浓的铁锈味。这时，候选者把身子转向了后殿的耳室，他们保持原来的队形，按顺序依次接受甄选。
杨秀十分好奇，很想知道灵体究竟是通过怎样的方式选出来的。他发现每次只有一名候选者进入耳室，在里面待上很短的时间，然后就出来了。同时，耳室里会传出一个洪亮的声音，宣布甄选的结果。如果选中，那声音就会喊出一个字——天。如果落选，就会喊出另一个字——人。看来选灵的方法十分简洁有效。
他饶有兴致地看着那些从耳室里出来的人，竟把自己的处境忘在了脑后。他看到，有的“天”出来之后，或振臂一挥，或笑容满面，仿佛得胜而归的勇士。有的“天”或面露难色，或眉头紧锁，更有许多女孩子流下了百感交集的泪水。观礼的人群无不慷慨地把掌声和鼓励送给了“天”。如果出来的是“人”，便会出现另一番光景。他们有的摇头叹息，有的神情落寞，有的忿忿不平，有的喋喋不休，显然对落选的结果十分失望。只有少数的落选者表现出如释重负的样子，他们不敢太过声张，只是默默地低着头离开了选灵会场。不管他们是悲是喜，观礼的人群都会步调一致地把鄙夷的目光送给这些落选的“人”。
原来大家都希望自己被选上呀！杨秀渐渐迷茫起来。在他的心里，父母家人是最难割舍的，他从没想过要背井离乡，去建立什么功业。可是，那些被选中的人非常光鲜亮丽，他们获得了英雄般的夸奖和赞赏，获得了超越身份的尊重和肯定。反观那些落选者，他们的表现更像是落荒而逃的懦夫。难道我真的是懦夫？凭什么我就不能当英雄？
等待的候选者越来越少了，他变得越来越焦虑。他的头脑如同一团纷乱的麻绳纠缠在一起，难以从中理出一点头绪。他的胸口异常憋闷，吸入的空气都像有了千斤的重量，让他感到窒息。他头上冒着冷汗，脸上一筹莫展，连一向胆大的目光都逃往了别处。他干脆放弃思考，把命运的罗盘交给天神，自己则在心中默默祈祷。究竟是“天”？还是“人”呢？
“老乡，我相信你一定能够选上！”当只剩下他一名候选人时，韩崇公子走到他的身边，笑着说：“祝你好运！”
杨秀紧张地走入耳室。原来这是一间昏暗的告解室，墙壁和地面上铺着深色的木板，一道木墙把室内隔离成了两个部分，木墙上开着一个小小的洞。他下意识地跪在了忏悔者的位置，脑子里空空如也，不知道是否应该开口说话。
“孩子，把你的右手伸进来。”一个沙哑的声音从隔壁传了过来。
他麻木地伸出右手，任由他人摆布。
“你抖的实在太厉害啦！放轻松，孩子！听我说，你只要把手放在这个玉玲珑上，不要乱动，听到了吗？”
他完全不知道自己究竟回答了什么，只听到对方说：“好了，你可以出去了！”
他目光低垂，步伐沉缓地走出告解室。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，他听到了那声命运的裁决。
“天！”
