裴夫人剥了一瓣橘子放入自己口中，继续怂恿，“她是毁了你所有的人，你应该让她付出些什么。”
芈瑛咽下有些苦的橘子，问：“需要我做什么？”
裴夫人笑声如铃，“好好查一查这位三夫人和他父亲的底细，顺便，也管教管教你那位妹妹，沈零露。”
夏炽上前一步，补充道：“她得罪了夫人。”
芈瑛颔首：“我知道了。”
话落，芈瑛起身就要离开。裴夫人却唤道：“吃完这半个橘子再走吧，好长日子你都没与我独处过了。”
芈瑛看了一眼瓷白碟中剩下的半个橘子，裴夫人捏起一瓣用力一掐，橙黄色的果肉像溅开的鲜血，喷在纯白碟内，开出一小朵一小朵的红梅。她淡淡开口，“你始终都是我的女儿，我不会害你。”
芈瑛坐在了炕边，听话的拿起那半个橘子一口咽下，她嚼的无味。
裴夫人看了满意，微微颔首。
擦了擦手芈瑛出了清梅院，没走多久小竹追了出来，低声提醒着：“芈瑛，你在九川城可得小心些。夫人派人盯着你呢，她想试探你对她究竟还忠不忠心。”
芈瑛“嗯”了声，再无他话。
小竹轻轻叹了口气，摇头去了清梅院。
芈瑛来到客栈前头，正好就瞧见水仙在与一位相貌英气的姑娘说话。她走近了些，就听那位姑娘问道：“我想剥一张人皮，你做的到么？”
水仙想都没想，摇头回答：“做不到。”
姑娘一听眉毛飞起，语气十分不满，“做不到？不是说什么都可以做到的吗？怎么剥一张人皮就做不到了？”
芈瑛走了过去，坐下来问：“你要剥谁的人皮？”她看着那位姑娘，微微挑了挑眉梢。
姑娘眼神锐利的将芈瑛打量了个遍，好一会了才回答：“九川城，沈平翰。”
芈瑛微怔，这是他父亲的名字。
芈瑛故作冷静，端起茶杯问：“他做了什么？为何要剥他的人皮？”
她冷笑一声：“那得请芈掌柜去一趟九川城才知。”说着，她又从包袱里拿出一锭金子来，“这个是定金。”
芈瑛神色微微犹豫。
水仙冲芈瑛摇头，阻止道：“主子，你不能去。你绝对不能去。”
思虑不久，芈瑛点头：“好，我应下了。”
姑娘一听立马展露笑颜，高兴道：“芈掌柜爽快人，看来叶大哥说的不错！就是你身旁这丫头，太磨叽了！”她瞥了眼水仙，摇了摇头。
芈瑛倒了杯滚烫的茶放在姑娘面前，说：“还不知姑娘姓名。”
她笑着答：“顾宁。”
芈瑛颔首。
入了夜，裴夫人在清梅院听戏，眼睛慵懒闭着，手里打着拍子，时不时还跟着哼哼几段。守在一旁的夏炽添了添木炭，眼神若有所思。这时，小竹掀开了棉门帘从外头进来，身后还跟着一个穿着斗篷的女人。
声音虽小，裴夫人还是听到了。她睁开眼睛，不太满意的问：“又怎么了？”
小竹欠了下身，“夫人，有位夫人找您。”
裴夫人摆摆手，戏班子低着头齐齐退了出去。夏炽打了打身上的炭灰，去了门外守着。
被搅了兴致的裴夫人当然不高兴，说话的语气里便多了几分郁闷，“是哪位夫人这么晚过来啊？这戏听的好好的。”
小竹让开了身子，对裴夫人道：“是商妈妈。”
商妈妈走到裴夫人切近，一张脸在烛火照耀下显得年轻，她恭声道：“见过裴夫人。”
裴夫人一瞧来的人是商妈妈，高兴的合不拢嘴，“呦，什么风把您给吹来啦？”
“我被周灵赶出来了。”商妈妈说的面无表情，却没有不高兴的意思。
裴夫人没说话，等着她接下来的话。
商妈妈抿了抿干裂的唇，又继续道：“我的目的已经达成了，现在方明思对周灵除了厌恶就是恨。方芙对周灵也是恨之入骨，但现在的方府人人紧绷，我怕自己会露出什么破绽，”裴夫人听得耳朵疼，打断了话，“有什么事直说吧，不必藏着掖着。”
商妈妈扭捏了一会，才说：“我想请裴夫人借我点银子。”
裴夫人来了兴趣，剥了颗瓜子问：“借银子做什么？”
商妈妈实话实说：“我想让媚欢楼死灰复燃，我自己，想东山再起。更想帮教主度过此刻难关。”
裴夫人听着商妈妈说的这番话眼眶一阵湿热，夸赞道：“你倒是忠心。”可顿了下，她表情又变的冷漠，“可惜的是，从我这里借钱可不是那么好借的。”
商妈妈表情如旧，说道：“我知道。不管您提什么条件，我都答应。”
裴夫人看了一眼小竹，“那就来立个字据画个押吧。”
商妈妈点头答应。
等立了字据画了押，裴夫人唇畔浮起满意的笑。
为了表示感激，商妈妈朝裴夫人行了个礼，“多谢裴夫人。”
裴夫人吹了吹还热乎的茶，笑着答：“不客气。”
知道裴夫人不喜欢方明思，商妈妈为了讨好裴夫人又说了些近来方府发生的事情。裴夫人微笑颔首，没有其他的情绪。
等到茶凉了下去，裴夫人才道：“去送客。”
“是，夫人。”
小竹送商妈妈从后门出去，回清梅院时恰好碰到黑猫在找吉祥。小竹走的急，黑猫也担心的紧，两人就撞了个满怀。
黑猫先道了歉，又问小竹撞疼了没。小竹摇头，心跳的异常快，就连呼吸都变的吃力起来。
黑猫蹙了蹙眉，询问：“天这么晚了，你做什么去了？”
小竹很快恢复如常，冷漠回答：“没做什么。”
黑猫又问：“你看着吉祥了吗？”
小竹想了想，才说：“应该又跑去厨房偷吃了吧。”
黑猫扶额，一脸无奈的摊了摊手，转过身疾步去了厨房找吉祥。
小竹回头看了眼，耳根微微泛红。
顾宁吃了一口花生米，嚼了嚼说：“再来一壶酒！”
小二忙点头，脚步如飞，“好嘞！客官您稍等！”
听到这句话水仙终于坐不住了，她站起来往顾宁那桌去，按下她端酒杯的手，提醒道：“明天就要启程去九川城了，喝这么多酒会误事。”
顾宁心里头委屈，到嘴边的话还没说出来，眼泪就先落了。
水仙一瞧慌了慌，很快就稳定下来，皱眉问：“顾姑娘，你这是怎么了？好端端的怎么还哭上了啊？”
顾宁抹了一把泪，眼神落在别处，摆手道：“我没事！许是有些醉了。”
水仙就说：“醉了我扶你去楼上休息。”
顾宁没拒绝，将剩下的半壶酒一饮而尽，摇摇晃晃的站了起来。水仙眉头皱的更紧，小心扶住顾宁，还不忘嘀咕几句：“喝这么多酒干什么，不是自己找罪受吗？唉。”
送顾宁回了房间，水仙抿了抿唇，没忍住的问：“沈平翰是个怎样的人？很坏吗？”
顾宁怔了下，咬了咬牙。
她没回答水仙，手上一用力就将水仙推了出去，把门狠狠关上。
水仙叹气，神色无奈。
第二天一早启程时，顾宁都还没醒酒，嘴巴里叽里咕噜的不知道在说些什么。水仙见了，拽了下芈瑛的袖子，“主子，顾姑娘这个样子能去吗？”
芈瑛回答：“到九川城最快也要五天时间，五天够她醒酒了。”
水仙这才放心点头，“主子，万事小心啊。”
芈瑛微微颔首：“快进去吧，外头冷。”
水仙一个劲点头，但就是不挪步。直到马车远去后，她才进了客栈。
裴夫人缓缓坐了下来，语重心长道：“水仙啊。你以为沈平翰做到那么高的位置就没有一点手段吗？你以为沈家就只有那位三夫人一个人有心机吗？如果只是她一个人，那么芈瑛又是怎么被弄出沈府的呢？有些事，越是去深究，结果越残酷，也更令人失望。”
水仙将头低下，不敢应声。她心中其实慌的厉害，因为裴夫人的话太有指向性了。她真的不敢往下猜，就连想都不敢想。
裴夫人轻叹一声，“叫顾宁的那个姑娘，她父亲，就死在沈平翰手中。杀父之仇，不共戴天。剥一张人皮又算什么呢？只是，叫芈瑛去做这件事。”裴夫人做出一副痛心的样子，“唉，这场好戏也不知能不能看到。以我对瑛儿的了解，她或许不会下这个手的，对吧？”
水仙看了眼裴夫人，还是不说话。
裴夫人轻笑了笑，掩嘴打了个哈欠，睡意又涌了上来，竟趴在桌上就睡了过去。夏炽瞧见，立马去清梅院拿了棉被来小心翼翼盖在裴夫人身上，还不忘对水仙解释：“夫人昨个儿夜里听戏听的晚了，没睡好。”
水仙颔首，以示理解。只是，只是裴夫人就在这睡有些太引人注目。可她又不太好说，干脆上了楼。
裴夫人醒来时已到了晌午，她还有些迷糊，下意识的喊道：“芈瑛。”
夏炽忙应声：“夫人，芈瑛去了九川城。”
裴夫人眼底闪过一丝失落，说：“哦，忘记了。”
这时就见小二端着碗香气四溢的面条过来了，他笑得高兴，说：“夫人，今个儿中午厨子做了您喜欢吃的鸡丝面。”
看着那碗热乎乎的鸡丝面，裴夫人笑了起来，“他倒是什么都会做。”
夏炽将面搅拌好，拿了双筷子递给裴夫人，“您尝尝。”
裴夫人尝了口，眼眶渐渐湿润。
她想起裴清在世时，经常会做鸡丝面给她吃。可如今……
