关于幼年的记忆，阎虓虎依旧能保留在脑海中的，已经所剩不多，只是一些支离破碎、前后难以连续的残缺画面。
他依稀记得那时似乎在四处漂泊、饥寒交迫，直到遇到自家师傅，然后一路来到南林。
从南林开始，他的记忆才变得清晰，也渐渐摆脱了饥寒，但那时应该已经算是少年了吧？
刚迁徙到南林时，阎老道还未发现城外的那处道观，于是便带着阎虓虎住在城内的这处街坊。
南林是一座由四地流民组成的小城，这处街坊里也是，聚集在里面的，尽是些孤老独寡的家破之人。
其中，阎虓虎最熟悉的就是吴大爷、杨大妈、马大个与郑哥四家，或者说四人。
这些人可以说是看着他长大的。
阎虓虎找到的这处小院，就是吴大爷的家。
伴着夜色敲开门，看到阎虓虎，老人很激动，热情地把他们让进门，甚至都没有关心清风与寒玉儿的身份。
房子很简陋，材料多用木竹。
吴大爷是名鳏夫，因失去了家人与土地而成为流民，再被官府强制迁徙到南林，后来就定居在了这里，照料着一小块田地，外加在南门外的集市里卖些干饼谋生。
“吴大爷，咱们这里又不靠近城墙，怎么我从外面走过来的时候，还是看见街坊里少了很多房子？”
阎虓虎一边往里走，一边问出在路上就滋生的疑惑。
“哦，也都拆了，靠城墙近的、用料好的先拆，然后……”吴大爷沉默了片刻，“然后就轮到那些死绝在城头的人家。”
“那……那马大个的房子……也被拆了，岂不是……”阎虓虎的眼睛猛然圆瞪，舌头也打了结，仿佛吃了一道晴天霹雳般。
“唉——他一屠夫，平时不缺肉，长得太壮实了，守城时被顶在了前面，”
吴大爷拿着油灯，走到火塘边，语气没有太大的波动，可悲伤却如流水，随着平淡的言辞一起缓缓淌过。
“……结果第一天，他就死在了城头，尸体也被烧了……其实城里的男丁，那时全都上了城头，能下来的没几人，也就像我这样没用的老朽，因为能打理吃食，才苟且住性命。”
“那……”阎虓虎接不上话，他不知道该说什么好！
把房间中间的火塘点起，再灭去了手中油灯，吴大爷从屋角拿了几把稻草，蹲下身，铺在火塘旁边。
借着火光，阎虓虎发现，吴大爷的家，除了窗口的一张床，其他家什几乎都被搬空，屋内空荡荡的。
“不说这个了！”
吴大爷一边铺草，一边转头招呼清风与寒玉儿二人。
“你们是虓虎的朋友吧，都好生俊俏，不像虓虎，长得太糙，虽说远来是客，但如今不比平时，没什么能拿来招待的，怠慢了。”
对着老人，二人慌忙间，只能连道不敢当。
寒玉儿的手腕上面还盖着遮挡镣铐的衣服，看着有些不自然，但吴大爷也识趣地什么都没问。
“家里也没什么坐的地方，能烧的全拿去劈碎，送到城头当柴了！你们先将就一下，就坐在这草上吧，不仅软乎，还能随便烤烤火，驱掉点夜里的寒意。”
铺完草，吴大爷撑着膝盖想要站起，却突然脱了力，一屁股墩在地上。
阎虓虎赶紧上前搀扶，可手捏上吴大爷的胳膊，发现一点肉都摸不到，几乎只剩下骨头，轻轻一拎就，就能把人拽起。
他不懂，只是离开了二十来天，怎么会变化这么大，不管是南林，还是自己。
他终于忍不住，语带哽咽道。
“吴大爷，你怎么变得这么瘦？这么轻？我还是不明白，这到底发生了什么事情？为什么？”
吴大爷沉默了片刻才开口絮叨，依旧是看破了世事一般地淡淡语气，以及深藏其下的悲伤与颓废。
“打仗呗，哪有不折腾人的，我啊，算运气好的，其实没什么事，就是岁数大了，底子薄，身体虚罢了。”
“毕竟老了，打打杀杀的我是不行了，我那时就寻思着帮忙在城头守夜，能让那些后生多休息休息。”
“那些妖族里面有手脚特别灵便的，天一黑，就趁机攀附城墙，只要一个疏忽被他们爬上来，就要填上一大堆性命才能赶下去，赶不下去，城就没了。”
“我原本还以为守夜简单，可没想到时刻看着城下面，也是个担惊受怕的活，我的肉就是那几天吹着夜风熬掉的。”
“说回来，听县衙里面的老爷们说，这次连溪水观的牛鼻子与寒家的疯子也变成了坏人，这城能守下来，人没死光就不错了！掉点肉算什么？”
“对了，你先随我去看看你郑哥吧，他送下城墙的时候，两条腿全断了，硬撑了好几日，今晚估计是熬不过去了。”
“我和杨大妈每天轮流过去照顾他，现在过去，你杨大妈正好也在那。”
“另外也可以从其他几家凑点吃食，招待一下你朋友。”
……
县衙明显是在事先得了消息，在叛军起兵前就清城，封了城门。
溪水观与寒家宅院都在南林城外，如此，两家人也被拦在了外面。
城防终不至于变成虚设。
溪水观与寒家，看到己方既没有机会提前潜伏进城，也没能骗开城门，于是干脆撕破了伪装，也不知从哪里拉来了大队妖族，堵死在城下攻城。
南林城防坚固，易守难攻。
叛军也没有准备攻城器械，所以为了拿下城门，仗着人多、修士多，盯死着两座门楼猛攻。
十二天时间里，两座门楼及门楼下的城门通道附近，就如同血肉磨盘一样，不断碾碎双方投入其中的人命。
叛军几乎是不计损失的，不断地往城下投入兵力，仿若疯了一般。
可在这样的消耗下，最先承受不住的，依旧是城内，毕竟他们是人少的一方。
到了在第十二日。
城内的战兵大多战没，民夫壮丁也十去八九，所剩不多的人数已经不足以压制城下。
眼看东门即将破开。
所幸千钧一发之际，援军到来，救下了南林城。
据闻县令当时已起了自焚殉城的念头，人都坐入了城中堆好的柴薪之中了。
……
从郑哥的屋子里出来，阎虓虎再也忍不住了，他拿手捂住自己的脸，蹲在一边闷声嚎啕。
他看到郑哥的第一眼就明白了，那是即将燃尽的残烛，随时都会灭去。
郑哥的双腿是被法术炸伤，然后截断的，如今创口已经溃烂，就算有神通广大的高道在场，也不可能有力回天。
最后，阎虓虎喂他喝下从襄阳带来的稻花香，他就彷如了却了什么心愿一般，带着欣慰的表情走了。
郑哥虽然比阎虓虎大了不止一轮，但却是邻里中与阎虓虎年岁最为接近的，能嬉闹到一处的。
亲眼看着他离去，阎虓虎一时悲从中来，难以自抑。
这段时间，他经历的死亡太多了！这不是他这个年岁能够独自去坦然面对的。
两位老人没有用无力的言语来劝解。
杨大妈站在后面，陪着一起小声抽泣，而吴大爷也只是轻拍阎虓虎的肩膀，聊做安慰。
对这两位老人来说，经历了一辈子，看到的都是这种糟烂世道，明白有些话说了也没用，只是徒惹伤悲，不说反倒都明白。
就像他们从头到尾，就没有问起过阎老道的事情一样。
毕竟以阎虓虎的少年心性，回来这么久，始终没有夸耀自家师傅的威风，就是件不正常的事情。
既然明白了，那又何必强要提起呢？
两位老人回身，重新进去屋子，收殓起尸体，留下阎虓虎一人在外面收拾心情。
再出来时，吴大爷拿着阎虓虎的酒葫，这是他刚才落在里面的。
阎虓虎已经抹干净了眼泪，站起身，接过酒葫，犹豫了一下，把剩下的酒水全洒在了地上，一点也未给自己留下，算是祭奠了南林的亡魂。
郑哥的家就在吴大爷家隔壁，清风与寒玉儿原本留在那边，没有过来。
把空酒葫重新别在腰间，阎虓虎与两位老人正准备回去，就看见清风与寒玉儿，从吴大爷的院子那里匆匆走来。
“虓虎，我觉得今夜的雾气不对，你能不能分辨得出，普通雾气与迷雾的区别吗？”
清风说话的神情很严肃，还透着点焦急。
阎虓虎想了想。
“我先试试。”
他抽鼻浅吸了几口气，然后屏住，萦绕在鼻腔里的，依稀有丝淡淡的腥臭味道。
他的脸上变了颜色，骇然转向清风。
清风默默地点了点头。
阎虓虎依旧不敢确定，他换了个背风的位置，闭上眼睛，再次仔细用嗅觉分辨。
可最终睁开眼时，神色又糟糕了几分，问道。
“我们是不是应该先出城，然后再想办法？”
清风点头，然后手中立即依次祭起破秽与神光二符，贴到所有人的身上。
看到飞到身上的符箓，吴大爷与杨大妈初始都被吓了一跳。
但随即发现贴上后，好像没有发生什么不好的事情，反而身体内升起一阵暖意，很舒服，这才放下了心来。
