九月，霜降，人界，华夏王朝首都——大兴城。
此时的街道已没有人，夜深时刻，月黑风高，冷霜刺骨，只有皇宫深廷仍旧灯火通明，宣政殿内，一个身穿龙袍，面若阿婆的人走来走去，看起来甚是焦急，他便是人界首领人皇——夕元。
他做了一个噩梦，因为他自出生起便有预知梦的能力，因此他对这个梦感到寝食难安，遂召集了当朝护国大将军夕靖、宰相长孙辅、太子夕释明前来议事，现在看来已等候多时了。
一炷香后，三人陆续入殿觐见，夕元免礼三人，速速进入正题。夕元告诉三人他做了个“十怪食人”的梦，依照梦境所示，将会有十个穷凶极恶的异族人，给人界带来极大灾难。三人听到，面面相觑，遂问夕元可梦见是哪十个异族人，夕元无奈摇头，反问夕靖和长孙辅怎么看。
长孙辅身为宰相，自幼博览群书，通晓六界异闻，他眉头紧锁，一张圆脸愁成一团，思量了许久，豁然开朗地捋起了胡须，分析道：“回禀陛下，此事我们从长计议，圣人云，天下有六界，十道统领府三百六十州，其中天界占据两道，而魔、冥、灭、灵则各占一道，唯人界独占五道，因而被他界觊觎。不过，人界一直尊天界为上，日日香火钱财供奉，因此那十个异族人必不是天界之人。至于魔界，虽一直忌恨人界，不过历经两次六界大战，其主力已尽数被神界封印，早已无力再掀波澜。至于灵、冥两界，因兽神帝江、冥帝太昊先后于六界大战失踪，次代首领又威望不足，无法服众，也不大可能起事。如此看来，唯一有可能构成威胁的，便只有灭界了，阿罗修罗王罗睺一统灭界的阿修罗、夜叉、紧那罗、乾达婆四族，如今势头正盛，大有一统天下之意。”
“灭界，阿修罗族……”夕靖听完长孙辅所言，陷入沉思。其实因为北部与灭界战事焦灼，他一直坐镇前线，如今受诏入殿，他也是连夜赶回，甚至连铠甲都来不及脱，便急匆匆地赶来了宣政殿，现听闻长孙辅所言，联想到战事，忽地喊出了一个名字——十戒。
十戒，传闻是灭界四族组成，且个个骁勇好战、凶狠残暴，乃灭界的最高战力。
听到十戒这个名字，夕元的面色越发凝重，他咬着下唇，未知触动了什么心事，猛地从椅子上站了起来，刚抬步走，一阵气血翻涌上头，站立不稳，摔倒在地上，面色惨白。
“父皇！”夕释明眼见夕元摔倒，慌忙跑到他身边，将他扶起坐回了椅子。
夕元喘息抽搐着，然后紧握住夕释明的手，说道：“释明，父皇不行了，你是父皇独子，为了江山社稷，为了人界的安宁，父皇决定将皇位传位予你。自今日起，你便是人界的皇帝，当效仿历代明君，重贤远侫，广纳良谏，励精图治，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
夕释明到底只是龆年，忽然又是担心又是莫名其妙，一愣一愣地听着夕元说完遗嘱，良久，直到长孙辅悄悄肘了自己一下，才反应过来，赶紧叩谢道：“儿臣接旨。”
夕元又望着夕靖和长孙辅，语重心长地说道：“相国大人、夕大将军，你二人乃我人界文武的台柱，日后切要好好辅佐我皇儿，使他成为一代明君。”
“臣，遵旨。”夕靖、长孙辅一同跪下，埋头相看，讳莫如深。
下完口谕，夕元伸了个懒腰，慢慢从椅子上站起来，心满意足地说道：“这下，朕的心里舒坦多了。”
“父皇？”“陛下？”
夕释明、夕靖、长孙辅见着夕靖忽然成了没事人，一个个匪夷所思，全然摸不着头脑。
夕元看着他们一个个费解的表情，遂解释道：“如是我闻，其实那个梦还有后半部分，前半部分刚才已讲明，乃是十怪食人，这后半部分则是帝王坐禅，八人驱邪，帝王坐禅好理解，便指朕该当出家修行了吧，至于八人驱邪，应该是在不久之后，将会有八个人挺身而出，救人界万民于水火。”
“原来如此，可是陛下，此八人现在何处，我等又该如何着手呢？”长孙辅问。
“这个答案，恐怕要等老衲修行数日，放才可能参透了。”夕元回答道，缓缓走到殿外，立于婆罗双树之下，双手合十，仰望夜空，大彻大悟般喃喃而道：“想来皆是天意，若时辰到了，一切自会揭晓。”
夕释明见到，一脸莫名其妙，于是悄悄问夕靖：“大将军，父皇这是怎么了，为何突然走到殿外说这些，殿外不冷么？”
夕靖听到，与长孙辅憋笑，然后低声回答夕释明道：“陛下有所不知，你父皇平素里便爱装深沉，尤其是他一时无法回复某些问题时，便更是故作深沉。”
“轰！轰！轰！”
忽然间，夜空中惊雷肆虐，一道闪电轰然而下，劈向婆罗双树，电光四起，隐约可见婆罗双树下，夕元抽搐不已，随后倒在地上，身冒黑烟。
长孙辅见到，赶紧大声呼传御医，并与夕靖、夕释明三人快速跑到夕元身边，将他脱离婆罗双树，做紧急救治，同时告诫一脸懵状的夕释明道，“圣人云，故装深沉者，雷必劈之。陛下要引以为戒，切勿学你父亲，免遭天谴。”
夕释明亲眼见证，当知长孙辅忠言可鉴，连连点头认同，赶紧与夕靖、长孙辅三人将夕元抬回殿内，等待医治。
好在夕元平日里勤修六参，道行颇厚，否则非给这道雷带走了不可，经太医一番诊治，终无大碍，不过执政却是万万不能，正好随了他的愿，安心离宫修行去了。
此后，夕释明在夕靖与长孙辅的扶持下，正式即位，并改年号为谛观，开启了新一轮的统治。
即位之初，因其年幼，威望不足，以致内忧外患，人心惶惶。不过夕释明励精图治，在长孙辅和夕靖的帮助下，终于成为了一代明君。而华夏王朝，也从修行时代步入了格物时代，名扬四海，震惊六界。
转眼又是九月霜降时候，同样的黑夜、同样的冷霜，不一样的是，由于灯具的出现，大兴城已不再是漆黑一片。宣政殿内，夕释明正在批阅奏折，他自继任起一直都勤勤恳恳、严于律己，俨然已是一代明君。
老鸦啼，夜更深，夕释明不禁放下了手中的笔，他又想起了五年前的那个夜晚。一旁近侍见到夕释明停笔凝神，料他有些乏了，便赶紧递上茶杯，夕释明接过茶杯，望着杯中的涟漪，五年种种顿时历历在目，想起那道响雷，他忍不住笑出声来，自言自语道：“五年了，也不知父皇过得如何了，说什么帝王坐禅，根本就是他老人家预见了接下来五年的琐事，故意逃避才找的借口吧。”
他正自言自语，殿外忽然传来一个女子的声音，“陛下如果这么想，可就大错特错了。”
“何人在外喧哗？”夕释明问近侍。
“回禀陛下，是一个道姑，自称是随太上皇修行的弟子，名唤紫珠，有太上皇信物为证，未免惊扰陛下批阅奏折，已在外恭候两个时辰了。”近侍颤颤巍巍地回答。
“弟子？道姑？”夕释明心有疑惑，遂命人将那名唤紫珠的姑娘唤了进来。
紫珠进殿后跪见，免礼，夕释明上下打量一番，是个约么二八的女子，头顶长冠，道家装扮，衣着虽朴素，长得却丰神绰约。夕释明心知肚明，遂微微一笑，一番嘘寒问暖后，夕释明直接切入正题，这才得知紫珠此行目的，是要将夕元一封亲笔信交到夕释明手中。
夕释明拆信来看，才知道夕元经五年修禅，终于得出八个神秘人物的线索，如信上所述，八人乃是八个尝尽人生疾苦之人，而欲寻找这八个人，还需一件宝物，该物乃一串念珠，含有十颗红珠八颗黑曜。此外，夕元还特地嘱咐，自己近来反复梦见螳螂捕蝉，总觉不是什么好兆头，叫夕释明切不可对掉以轻心。
看过信后，夕释明便立即召来夕靖与长孙辅，并将信中所述，尽数相告，长孙辅随即断定，灭界所谓和亲，不过是为了方便抽身对付冥界，故而采取的缓兵之计，等到灭界打败冥界，随即便会掉转头攻打人界。
夕释明询问二老下一步计划，二老均认为应以寻找寻找念珠，集结八苦为重，夕释明也赞同，遂询问那念珠出处，与八苦又有何关联。
长孙辅回道：“回禀陛下，圣人云，人有八苦，即生、老、病、死、求不得、爱别离、怨憎恶、五阴炽盛，只有经历过大苦之人，才能大彻大悟，从而领悟更高的力量，而念珠中的那八颗黑曜，正是对应八苦而存在的。”
“那十颗红珠呢？”
“圣人云，烦修行者当谨守十戒，即不可杀生、不可偷盗、不可邪欲、不可妄语、不可饮酒、不可图相、不可溺声、不可嗜睡、不可暴食、不可贪财，想必那十个红珠对应的也正是此。”
“那如何才能找到那串念珠呢？”
“老臣惭愧，无法与陛下分忧，为今之计，唯有等太上皇再次提供线索才行，而在此之前，我等能做的，唯有卧薪藏胆，以此麻痹灭界。”长孙辅摇头而叹道。
“相国所言甚是，可现在欲拖延灭界，唯有和亲，风险是否过大？”
“不入虎穴焉得虎子，为今之计，也只能答应灭界和亲请求，以此拖延时间，我们才有时间集结八苦，否则战事一起，人界势必要大乱，恐怕八苦未集，而我人界已分崩离析。”夕靖眼见夕释明犹豫，心知他乃是顾虑自己，于是义正言辞道。
“朕知道夕将军顾全大局，可是……”夕释明仍觉得有所不妥。
夕靖不待他说完，随即打断，毅然而道：“没有但是，陛下为老臣担忧，老臣已然倍感欣慰，但若牺牲小女一人，便可换人界一世平安，臣与小女皆万死不辞。”
夕释明听罢，感动于夕靖的义薄云天，当即将认夕若为义妹，并册封玉竹公主，承诺，若玉竹公主在前往灭界途中受到丝毫危险，立即终止本门亲事，而若玉竹公主远嫁之后受到委屈，人界也将倾全国之力为其讨回公道。
夕靖听到，心中感慨万千、热泪盈眶，当即下跪叩谢。随后的时间，三人就当时政务展开商讨，晃眼之间，一夜便过去了，长孙辅遂与夕靖拜别了夕释明，纷纷回到了自己住处。
夕靖回到府上，随即开始筹办起了女儿的婚事，而灭界这边为保玉竹公主安全，特地派了一名十戒成员前来迎亲。
不过谁都没有料到，就在所有人都为了婚礼忙得不可开交时，身为新娘的玉竹公主夕若，竟然因不想成亲而逃离了将军府。
