沈凤见陆苏又是疑惑又是害怕的样，赶紧解围道:“三当家莫要多心，这几位是我和冰儿的恩人。”她说罢，向众当家的介绍了士宴几人的来历，并补充了部分此前沈冰没有讲到的事，众当家听完沈凤的讲述，这才恍然大悟，明白自己今日，竟是提着脑袋来参加的大会。
原来乾坤等人昨夜在重新制定计划时，考虑到鲁王、许巍是否会为防万一，而安排次选方案，索性便再次日，假装成沈凤的随从前来，暗中观察。果然，真就发现了几个鬼鬼祟祟的人，其中最为显著的，是他们的手臂上，都栓了一条灰色的布条。乾坤遂同士宴悄悄抓了几个，一番拷问后，得知许巍为免有反对之声，早早便向鲁王借了人手，并向他们下令，当家大会期间，若有人反对他做大当家，则安排人手吓唬吓唬他们，吓唬不住的便直接杀掉，当然了，为免再生别的意外发生，许巍特地跟他们设置了对接暗号，以摔杯为例，一旦摔杯则立即动手，将这些反对者抓起来，加以威逼恐吓，而若是反复的咳嗽，则表示要杀了这个反对者。
听到沈凤的解释，众当家一个个都后背发凉，有的人甚至还摸了摸自己的脖子，那惊魂未定的样子看起来甚是搞笑。陆苏、王行，作为沈复、沈凤的老交情，在听到她所说之事后，更是大发雷霆，一个畜生、一个混账地骂起了许巍来，而正当所有人以为事情已告一段落时，包厢之外，突然闯进来一个下人，大呼道：”不好了，不好了。“
那人只顾着叫嚷报信，没看到门槛，一个跟头摔在了地上。王行一见，是自己的随从小陆，便摆起了老爷架子，怒斥道：”小陆啊，说过你多少次了，遇事不要慌慌张张的，看看你这样子，成何体统啊，是大不了的事情，大惊小怪的？“
小张慌慌张张地从地上爬起，一副快要哭出的样子，吞吐了半天，终于说出口道：“启……启禀老爷，不好了，松鹤楼外来了好多官兵，说是有人状告我们天下号，于松鹤楼聚众生事，密谋造反！陆掌柜底下的小王，因为不服气上前理论，已经被他们杀了，他们还说，让我们不要做无谓的抵抗，乖乖束手就擒，否则就地正法。”
一旁陆苏听到，吓得腿都软了，只觉得浑身不舒服，赶紧坐回了椅子上，一副生无可恋的样子。众当家的见到，一个个面面相觑，顿时都没了主见，一个个不知所措的，最后统统把目光放在了沈凤身上。
沈凤见着大伙儿一脸消沉样，强表泰然地说道：“诸位当家莫要担心，我相信朝廷是不会无缘无故乱杀无辜的，我们先与他们交涉，看看到底是什么情况后，再作商议也不迟啊。”她说罢，与乾坤等人递了个眼色，一把将许巍从人堆下捉出，把刀架在他的脖子上，然后朝着松鹤楼外走了去。
一众当家的见到，一阵商议后，决定由陆、王二位当家带头，跟在沈凤等人身后，随她前去一探究竟。只见他们大群人，跟在沈凤身后二十步的距离，畏畏缩缩、挪步前行的样子，看起来甚是滑稽。
天色阴沉，细雪零落，松鹤楼外人山人海，士兵列阵。
为首的，正是鸠摩罗和拉克希米，而在他们身后，还有一个气度不凡之人，正是鲁王夕元昌，他绕有雅兴之的，名人准备了一张桌子，铺开纸张，竟画起了画来，看他神态自若的样子，似已掌控全局。
乾坤架着许巍的脖子，缓缓走出，见到鲁王等人，于是张口慰问道：“鲁王殿下，安然无恙啊。”
他话音刚落，对面的士兵立刻警惕起来，纷纷举起了火铳对准了他，这可把挡在他前面许巍给吓坏了，他唯恐士兵误伤了自己，于是大声呼救道：“鲁王殿下是我啊，我是许巍，快救我，救救我啊。”
乾坤一脸懵样，搞不懂这群士兵忽然这么激动干嘛，这时，一旁的沈凤微笑着，低声对他说道：”乾当家，您是想说别来无恙吧。“
”有区别吗？“乾坤低声问道。
许巍听不下去了，赶忙解释道：“当然有区别了，而且区别大了，你问鲁王殿下是否安然无恙，他下面的人以为你在威胁他，不瞄你瞄谁啊。”
“哦。”乾坤应道，然后对着鲁王抱歉一笑道：“别来无恙，别来无恙。”
鲁王听到，倒也不在意，也不抬头，仍旧画着他的画，似乎对他而言，画画才是正事，只听他缓缓而道：“哟，什么风把乾当家也吹来了，乾当家不是最怕麻烦吗？今儿个怎么有空管别家的闲事了？”
乾坤被他一问，一时语塞，沈凤见状，立刻插话道：“也怪我们多事，非要邀请乾当家来当家大会做个见证，这不，反被别人误会了，只是没想到这么点小事，竟把鲁王殿下也给惊动了。”
鲁王听到，却也是不看她，皱着眉头，对着自己的画看了半晌，忽的发现了什么，赶紧在画点上了一笔，然后满意笑道：“是否误会，那得看沈二当家如何决断了，说起来，不知沈二当家对本王上次所求，天下号助资三军军费之事，考虑如何了？”
“本次当家大会便是商议此事。”沈凤笑道。
“未知结果何如呢？”鲁王问道。
沈凤与乾坤对视一眼，见他摇摇头，迟疑片刻后，回道：“尚未有结果。”
鲁王听到，停止下了画笔，满意的笑容也瞬间凝固，他看着画，总觉得哪里不对，于是说道：“你看这雄鹰展翅图吧，我若加上金色，则是一头朝气蓬勃的雄鹰，我若不加上金色，那就是一头万箭穿心的死鹰，沈二当家以为，是雄鹰好看，还是死鹰好看呢。”
沈凤听到，哪会听不出他的意思，便祈求道：“雄鹰自是最好，但我一介女流，目光短浅，还请鲁王再宽限些时间，我们马上给出答案，如何？”
鲁王思量了片刻，之觉得画尚有缺陷，于是说道：“一炷香。”
他说罢，左右立刻奉上了香炉，并点燃了一炷香。沈凤见到，心知肚明，赶紧走进了松鹤楼，将助资军饷一事告诉了众当家，并阐明了各中厉害，众当家的听到，却是议论纷纷，各执己见，有认为保命要紧，同意助资的，也有认为大义当前，绝不妥协的，一番争吵后还是没有结果，最终又把难题扔到了沈凤这一介女流手上。
沈凤看了看众位当家，又看了看乾坤等人，最后看了看沈冰，只见她不断摇头示意，遂郑重其事道：“在座的诸位都是聪明人，应当明白，现在留在我们面前的只有两条路，要么助纣为虐，要么宁死不屈，那么我面说说我的拙见吧，我们不妨猜猜，为何家兄宁死也不肯屈服呢，原因很简单，因为家兄明白，一旦起事，则会生灵涂炭，事成之后，纵然我们天下号能稳坐第一商号的椅子，短暂的光辉之后，最后也必然会落得个兔死狗烹的下场，而鲁王的起事一旦失败，我们天下号作为助资，势必会被株连，顷刻覆灭。所以其实答案一直都很明了，就是我们必须拒绝鲁王的请求。”
“可是，若现在不从，我等极有可能立刻命丧于此啊。”
众当家中，不知是谁在妖言惑众，惹得众人又担惊受怕起来，又开始争执不休。
沈凤一见，赶紧伸手安抚制止，并继续说道：“大家切莫自乱阵脚，其实吧，我同乾当家早已另有安排了。”
她说罢，众人的目光随之看向了乾坤等人，并都报以怀疑的目光，的确，天下楼虽名声在外，但所说凭他一个人，便可对付外面所有人，这是搁谁都不会相信的，这时，人群之中有人提问乾坤道：“敢问乾当家可是有何计划？如果有，至少让我等知晓一下，才能安心呀，你总不能告诉我们，你一个人便要对付外面的所有人吧。”
他一开口，众人纷纷起哄，乾坤本还想隐瞒计划，恐隔墙有耳，可他也深知，现在若再不讲明计划，人心就要散了，无奈之下，他只能妥协道：“此事说来话长，其实早在所有计划执行之初，我便已将鲁王之事修书于夕大将军，并告知了行动时间，因此按时间推算，今日必有援军会抵达，助我等清除叛党，所以现在我们要做的，是拖延时间。”
众当家听到，这才稍稍信服，可仍旧顾虑重重，陆苏忍不住发问道：“可若我们等不到援军呢？”
乾坤被他一问，也答不出了，这时夕若挺身而出，一脸笃定道：“不，不会的，我们一定能够等到援军的。”
王行见到，只觉她一个小丫头片子，大言不惭，遂一脸鄙视。而他身旁的小陆见到，赶紧替主子站出来，教训夕若道：“你一个小丫鬟，凭什么在那儿肯定这肯定那的，这有你说话的份吗？”
士宴一见，心想怎么都大敌当前了，这家伙还还狗仗人势，欺负自己人，走上前便扇了那小陆一巴掌，喝斥道：“凭什么？你说凭什么？就凭她是玉竹公主，凭她是夕大将军的女儿。”
小陆被无端端打了一巴掌，又是气又是冤，指着他骂道：“好你个老家伙，竟敢打我，你可知……”
“打你就打你，还看日子不成，老头我活了四百多岁了，什么没见过。”士宴打断他的话说道，然后又给了他一巴掌，接着又凶巴巴地瞪着王行说道：“老头告诉你，敢欺负我们家丫头的，老头不仅打你，老头连你主人一起打。”他说罢，又给了王行也一巴掌。
他这一巴掌来得太突然，把王行给打懵了，他一脸无辜地看着士宴，也是又气又冤，但他清楚的知道，自己肯定是打不过士宴的，又不可能得罪夕若，于是逮着小陆打了起来，一边打，一边骂他有眼不识泰山。
这可把夕若给逗坏了，她一直讨厌士宴，觉得这个老头没什么用，经过这段时间相处，她忽然发现，这老头哪哪都不好，但就是护短，只要他认定你，就能为你赴汤蹈火，能够认识他，真的是太好了。
正当她在感慨的时候，士宴又朝着众位当家的发话了，“老头就看不惯你们这群老王八，一个个是不是都觉得自己活太久了？想找死？老头就问你们一句，你们现在投诚鲁王，一会儿夕大将军的人马杀到，你们又如何解释，集体偶遇鲁王，聊天呢？”
士宴这一发话，底下顿时鸦雀无声，然后士宴又说道：“所以吧，多听老人言，老头活了四百多岁了，难道老头会嫌命长吗？听老头的，咱有骨气，咱宁死不屈，跟他死磕到底，同意的，就跟老头站一起，不同意的就待在原地，爱投诚就投诚，爱助资的便助资去，老头绝不勉强。”
士宴说罢，自己站到了一处，接着，乾坤、夕若、沈冰、沈凤等人也都站在了他那里去，而其余众当家则仍留在原地，面面相觑，不知所措。
士宴一见，不耐烦地瞪着陆苏和王行，捏了捏拳头，抹了抹脖子，恶狠狠地说道：“老头再强调一次，这都是你们自己选的，老头绝不勉强。”
陆苏和王行一见，都忍不住打了哆嗦，低着头，诚惶诚恐地来到了士宴身边，众当家一见，也陆陆续续地走到了士宴这边，一个反对者都没有。众人意见达成一致，乾坤、沈凤、夕若、沈冰都崇拜地看着士宴，悄悄竖起了大拇指，士宴昂着头，一脸得意道：“所以说吧，你们文化人办事就是麻烦，非要搞什么群言堂，直接用拳头解决事情，他不来得快些吗？”
解决完天下号的自家事，剩下的便是何如同鲁王周旋了，于是乾坤架着许巍，与沈凤等人又重新走出了松鹤楼。
香已燃尽，鲁王仍在画画，见沈凤、乾坤等人出现，于是问道：“两位当家的，未知结果如何啊？”
沈凤微笑着回道：“我与众当家商议半天，仍未有结果，不知鲁王殿下可否再宽限半炷香时间？”
鲁王停笔，冷冷说道：“看来是不同意了。”他话音方落，所有的火铳立刻对准了沈凤。
乾坤见到，立刻把刀一横，架着许巍挡在了沈凤面前，说道：“鲁王何必如此着急，我们也不是白跟你要时间的，这不还有个筹码吗？”
