不一会儿，一个带着小眼镜的清瘦老人出来招呼，原来是账房陆先生。
陆先生非常客气地将江跃渺请进一个会客厅内，以茶相待，坦言老板尚未过来，请耐心等待，又询问了蔡秀才近况，江跃渺据实以告。
又闲话一阵，陆先生告退。
临近中午，商行老板罗义高视阔步来到商行，径直入楼上办公室，账房陆先生听闻，持信进内请示。
听完陆先生汇报，罗义拿过信去上下扫了几眼，问道：“先生，我们商号现在还需要伙计帮手吗？”
陆先生回道：“现在人手不足，伙计不少都叫苦连天，希望多招些人进来呢。”
老板罗义骂道：“那些贱骨头，就知道贪吃懒做，做点事就叫苦叫累。”沉吟了一下，突然问道：“好像这个蔡艾化已经辞职回乡了？”
陆先生答道：“是的，蔡秀才回乡已有一段时间了。”
“哦……”罗老板长出一声，似乎恍然大悟，说道：“那不用理他了，一个小吏而已。你打发这个人走吧。”
陆先生迟疑了一下，轻声道：“老板，当年蔡秀才帮过我们的忙着实不少呢……”
罗老板大手一挥打断陆先生，语重心长地训诫道：“先生，要顺应时代潮流啊，向前看，一些不合时宜的东西，要丢掉啊。”
陆先生低下头，轻声道：“老板说的对。我这就去办。”
江跃渺在会客室等了半天，听到外面响起连串的“老板好”招呼声，似乎有人进来，“咚咚咚”踩着木楼梯上楼，料想可能是老板过来了。过了一会儿，见到陆先生愁眉苦脸地进来，暗觉不妙。
陆先生挤出一丝笑容，道：“江少爷，本来以江兄这青年俊才，加上蔡秀才曾对我们鼎力支持，我们一直感念于心，无论如何也会给江兄安排一份美差，但很不巧，不逢其时，目前尚未有合适差事可安排，只能请江兄另谋高就了，实在抱歉。”
江跃渺听罢，略感失望，暗叹人情冷暖、世态炎凉--早上听伙计言语，商号明明缺少人手，但老板却不想聘用自己--也不好说什么，就礼貌告辞了。
江跃渺在骑楼街上信步游走，四处观望。这里骑楼鳞次栉比、造型华美、设计别具匠心，美不胜收，其间商号林立、百业俱兴，车水马龙，熙熙攘攘，非常繁华热闹。
其实，当时法国已在蓝港城强设租界多年，洋人汹涌而来，一边掠夺资源，一边通商贸易输入西方物品，此处临近租界，又是古商埠，商贾云集，因此极盛一时。
到了午饭时间，江跃渺走到一处偏僻的小巷，靠着一堆柴垛在一块石头上坐下，从包袱里拿出干粮吃午餐。
在吃之前，他顺便盘点了一下剩余的干粮，发现余粮已不多，应该只够吃四五顿了。
华爷当时没有在包袱里放太多干粮，一是以为江跃渺经秀才哥推荐必然谋到差事，很快吃上饭；二是布包袱不大，塞满了一包包药材，因此塞不下多少干粮。
江跃渺边吃边思索生存之计，暗忖：“干粮就要吃完，该去哪里找份工作糊口呢？自己在现代社会做的是美工，在这个社会完全没有发挥的空间啊？四体不勤五谷不分的美工，没有了PS与电脑的美工，在这个社会简直零技能。这样下去，真不知道什么时候才有钱去赎回那个当票里的东西呢。”
蓦地一个人从小巷口疾跑进来，仔细一看，是个衣衫褴褛的少年，蓬头垢脸，形如乞丐，疾跑如风，时而回头张望，慌慌张张，转瞬间就快跑到了江跃渺身前。
江跃渺正暗自奇怪这小乞丐为何如此惊慌失措，倏然感觉手被那跑过来的小乞丐轻撞了一下，手上的干粮陡然掉落地上、沾满泥沙。
见为数不多的干粮被糟蹋，江跃渺痛惜不已，顿时怒发冲冠，站起来就要追上去计较，心里暗骂：小乞丐，跑那么快作死啊？
但小乞丐跑得飞快，眨眼间已跑到巷尾，他见小乞丐跑远，唯有自认倒霉，一边叹气今天运气真差，工作没着落、躲角落吃点干粮都不安乐，一边弯下腰，捡起干粮，看看能不能擦掉泥沙再吃。
突然听到一阵脚步声在身后响起，刚想回头，猛然惊觉身子已被一股大力撞向旁边的墙上，触动伤口痛得呲牙裂齿，差点摔倒，幸好慌乱中抓住墙上柴垛上的木材才不致倒地。
忽地听到“噗通”一声巨响，好像有人摔倒在地，又听到一阵哗啦啦的响声，转头一看，只见一个黑衣青年趴在地上，身上压着好几根木柴。
原来在江跃渺弯腰捡干粮的时候，身后有两个追小乞丐的人疾跑过来，他恰好挡住了那两人的去路，跑在前面的一人脾气急躁，嫌他挡住了去路，一气把他撞开了，因此他被撞到墙上。
他被撞后，踉跄踉跄，脚跟却把跑在后面的那个人绊倒了，让那人重重地摔了个狗吃屎，而且他手乱抓柴垛上木柴时，连连碰倒好几根木柴，压到那人身上，乍看之下好像是他用手把木柴拨压到那人身上一样。
跑到前面的那人听到身后一阵乱响，回头看到同伴趴在地上，墙跟柴垛上的木柴倒砸在他身上，大为诧异，旋即明白过来，想道：“都是这个小子搞鬼”顿时怒上加怒，恶狠狠地瞪了瞪江跃渺，犹豫一下，还是向前追去，追到巷尾，举目四望，哪里还有小乞丐的身影？心下怒不可遏，转头骂骂咧咧着跑回来。
江跃渺刚才被撞得七荤八素，痛心切骨，正自恼怒，此时见那人凶神恶煞般向自己冲来，心知对方要把追丢了人的怒气发泄道自己的身上，暗叫不好，忙手忙脚乱地收束一下包袱背起，转头拔腿就跑。
此时地上趴着的那人已爬了起来，他头脸都给擦伤、破皮流血，见江跃渺要跑，从地上抄起一根木柴，大力抛掷过去，正中江跃渺后背。
江跃渺打了个趔趄，摔倒在地。
从巷口冲回的那人跳到江跃渺身旁，一把揪住江跃渺的胸口拉起来，骂道：“丢你老母！你找死啊？”
另一个人也骂道：“他妈的，你契弟是不是跟那小王八蛋一伙的，埋伏在这里搞事？--偷的东西呢？赶紧交出来。”
江跃渺听得一头雾水，见他们要把自己当做窃贼，忙申辩道：“偷什么？我没偷东西，没跟谁一伙。”
“丢你老母！”揪住他的那人怒骂一声，连连挥拳，狠狠地打到了他的肚子上。他痛得撕心裂肺，口中仍申辩道：“我真的没偷东西，你们弄错了。”
那人又骂一声：“王八蛋，不打不老实。”又打了几拳到江跃渺胸上。江跃渺身上又是一阵彻骨的疼痛，不由怒气冲天，想道：“这些人好没来由，冲撞了别人，自己理亏还打人，也太蛮横无理了，凭什么这样欺负人！兔子逼急了还咬人呢，老子要跟你拼了！”
这时一拳向头击来，间不容发，他左手将来拳一格，右膝弹起猛撞那人裆部，那人猝不及防，猛然吃痛，身子一矮，江跃渺右拳挥出，重重击中下巴，那人闷哼一声栽倒了下去。
骤然发觉后领一紧--原来是刚才被绊倒的那人过来抓住他后领向墙上撞去，他顺势急速转身，手掌向上斜切对方咽喉，那人中招，连忙撒手后退，他跟上一脚飞踢那人肋部，那人连连后退站立不稳，他冲上前一拳重击在脑袋太阳穴上，那人惨叫一声抱头倒在地上。
本来江跃渺一时怒不可遏，只想着跟对方拼个鱼死网破，就算给自损一千也要伤敌八百，但搏斗起来，似乎身体都不由自己控制，动作连贯而出，不知怎地一下子就将两人打倒在地，顺利得超乎现象。
心下大奇：“怎么回事？自己从小学三年级起没跟人打过架了，怎么一下子就打赢了这个两个壮汉？应该是这两人一时大意才吃了亏，赶紧走，要不这两个人爬起身来就麻烦了。”忙背起包袱，跑向巷尾。
他刚跑出巷尾，忽见路旁墙后冒出一个小脑袋，头发蓬张，一看这不正是刚才从巷子里跑过的小乞丐？就是这家伙毁了自己的午餐，还害自己被打得苦不堪言！
江跃渺正气不打一处来，只见那小乞丐两眼放光、满脸堆笑地跑过来，他边跑边对靠过来的小乞丐道：“小乞--”正想喊他“小乞丐”但一想喊人家小乞丐还是不妥，于是打住了，改口道，“小鬼头，干嘛那么慌慌张张逃命啊？不长眼睛吗？把我干粮都撞掉了。”
小鬼头惊讶道：“哦？我撞掉了？那对不起哦。”声音干净清脆。
江跃渺见他道歉，神色真诚，气消了大半，说道：“你逃命就逃命嘛，差点要了我的命！他们以为我是你团伙，打了个半死。他们为什么追你啊？”
