醒来后，怎料屏风后跪了一堆人，戚焰用手散了散发根，靠在枕头上定定的望着床帐，这是她到芳洛城后头次住黑瓦木屋，条件自是营帐不能相比的。
出声问了些话，才知道原来门口外头也跪着人，不过那些都是宫里的，好似已经不耐烦了，这让菊她们十分愤愤，以往在戚焰面前，这些人可从不敢摆出这副样子。
由此可见，京城恐怕早翻了另一天地，此去也不知是生是死。然而戚焰还是收拾整齐了出去见他们，老臣子原本垮着的脸立马堆积起僵硬的肃然，有些滑稽，他将天子的口令复述，转身拿出一封信件：“皇上嘱咐臣务必亲自监察公主您读完信。”
独坐小院内树荫下看完这封信，戚焰的表情一点一点的收紧了，她折信让菊拿好，抬头重新露出浅笑，含着些晦暗的光影。
老臣子回客栈休息后，戚焰才收了笑意转而为冰冷，她站起来盯着地面的野草，将虎符从衣袋里拿出来，看了好久，终究打开了中间的暗槽，它便一分为二。
兰和竹互相对视片刻，菊紧紧的注视她的脸，梅垂着脑袋若有所思，十二月安静的站在后面，也都神情各异，戚焰的一腔感慨惆怅化作一声叹息，伸手把其中一半虎符给了竹。
“这一半交给益州花老国公，告诉他，情况危机时方可拿出，那之后，就全由天子自己决策了，做的隐秘些，不能让暗阁得知。”
“是。”
竹平缓的收下虎符，退到后方去，戚焰攥住另一半虎符，闭眼复睁开：“辅、弼。”
“主子。”
不知从何处忽然跃出来的辅与弼半跪在戚焰面前待命，她颔首，音更低：“你们与竹同路，到了益州，从今便跟着老国公，护虎符周全，直到皇上收回。”
“是。”
她顿了顿：“如果皇上如今就非抢不可，你们也不必拦了，直接离开。”
“是。”
夜深人静，蛐蛐拼命的发出生命力蓬勃的叫声，不远不近，正在窗下墙角，戚焰坐在椅子上翻书阅读，梅悄悄的从门外踱步进来，她重重的跪在戚焰脚前，字字清晰：“公主，回去是嫁，不回去也要被请回去，既然如此，咱们走吧。”
戚焰抿嘴笑翻一页，觉得光不够，抬头顺手再点了一根：“走去哪儿？”
“皇命够不着的地方。”
“除了荒无人烟的大漠与山林，和其他的国家，还有哪一处不是王土？”
“可您愿意就这么嫁给江指挥使吗？就算最终不用嫁，您之后在京城也定是举步维艰，公主，您最是清楚，已经没有后路了。”
“是吗。”
“公主…走吧！”
乍然间，窗户砰的打开了，风呼呼的灌进来灭了烛火，梅精神一禀，借着月光幽幽望过去，窗户前站着一个少年，那双眉目独特且绝。
对于他的到访，戚焰并无吃惊恐慌，她放下书望过去，颇有兴趣的等他开口，可是等了许久他都不言语，令人着急，戚焰敲敲桌子，扫他上下一眼。
“又要杀我？”
对方步伐跟猫儿一般轻，没有丝毫声息的停在她的斜面处，戚焰无聊的要去点亮烛火，却被他抢走了烛台，未干涸的蜡油从台上砸在他虎口处，缓缓凝固了。
少年也不觉得疼，表情不变，眸光不变，仔细瞧着好似含有那么一点儿动摇，戚焰示意梅不要轻举妄动，自己却一手撑着下巴抬眼笑看少年。
“偷偷摸摸的功夫倒是好，但是你打不过我，你清楚的，对吗？”
“我今天来不是跟你说这个，戚焰你最好正经些。”
“快说罢，我要休息了。”
她还真配合的打了个哈欠，神情也疲惫下去，阿萨摩认认真真的观察她十来秒，实在是严肃极了，他放开烛台，往后退了一小步。
“我退兵了。”
“嗯，和平岂不是很好。”
“但这不够。”
“什么不够？”
“和平的筹码，不够。”
“所以呢？”
“我已经将信送出去了，你的人拦不住。”
“你在说什么？”
“戚焰，你没机会了。”
两厢静默，窗外墙角蛐蛐鸣叫戛然而止，像是琴弦忽然断了，也如同二人的心情，微妙的停在了某一刻，接着很快动起来，戚焰蓦地瞪大眼睛，一动不动凝望他的眼睛。
阿萨摩看的不是很清楚，但他能够完全想象出她现在的表情，他说的够清楚了，而对方不是傻子，必然会懂。
结局是厌恶也好，愤怒也罢，或是鄙夷不屑，他都接受，他只要达到自己的希望的结果便满足了，至于这个果实是什么味道，他并不在乎。
他又退了一步，再一步。戚焰猛地拍响桌子，沉沉的扫过去：“站住！”
“生气吗？这件事可比杀了你要有趣太多……”
“你就那么笃定我一定会接旨和你联姻吗？”
“你是个比谁都看中越国江山大局的人，这些年做摄政王的事情我都已经了解过了，你绝对不会拒绝，因为那可是百年和平。”
“……”
“而且你若想要自由…嫁给我是最好的选择，现在的北牧王庭没有规矩。”
“为什么会选择联姻？”
“我说了不会放过你…一辈子都不会。”
又是沉默的间隔，阿萨摩表情变幻莫测，最终定格在冷漠里，他从容的看着戚焰，转身爬窗远去。
好半晌，菊和兰满脸寒霜的从外头推门而入，梅才如梦初醒般拿出火折子点亮烛火，暖洋洋的橘色一下子撑开了屋内的冷暗，坐在椅子上的戚焰面无表情的盯着自己的指尖，睫毛微颤。
走的那天，城外又有风筝飞起来了，老臣子坐在马车里颤颤巍巍的抬起帘子，目光追随着风筝闪烁，他摸着胡子安心的点点头，吩咐队伍启程。
路上所见繁华、幽林、山间野物，不过一瞬之间便过去了，再次掀开车帘时，眼前已是盛京喧嚣烟火，队伍浩浩荡荡的穿过正街，行人自觉便退到两边好奇张望。
“这送的是谁啊？”
“好像是公主？叫什么鸿如……”
“那是谁？宫里还有养在外头的公主啊？”
“忘啦你们？鸿如就是那个，那个黑脸鬼婆嘛！”
“哗，原来是那个摄政王啊？”
那些声音没有任何刻意的压制，清晰无比的传进马车里，兰跪坐着，拆信封的手顿了瞬间，面不改色的继续打开信轻声读起来，戚焰坐在她对面一手撑下颚，倚靠在壁上。
末了，兰将信收好抬头看过去，戚焰目光暗淡，她笑了笑，吩咐说：“以后不必再收留香递的消息。”
“是。”
“咱们京城的人如今全撤到咸阳了？”
“嗯，除了笔墨纸砚与前线的四风之外，主子，需要找时间将他们召回吗？”
“我已不是他们的主子了，何谈召回？”
“主子？”
“他们的存在天子不知，暗阁等也不知，以后更不会被查出来，我既拉了那二人进这权利漩涡，也需得给他们些后路，以后四风与笔墨他们的消息，也不用收了。”
“…是。”
入了宫门，老臣子与其他闲杂人等便退了，天子派禁军来接她，领头的是鬼隶六人，他们与梅菊相看无言，后者眼神里是无尽的冰冷，白从六人中走出来说了些面子话，才让人开道引她们回摄政殿。
皇宫里还是老样子，只是多了几个面生的妃子，看起来年纪也都很小，身上稚气未脱，站在宫道边上好奇的悄悄窥探步撵上坐的女人。
她穿着很素静，但眉宇间略沉着，表情从容，眼珠蓦然看过来，吓得小妃子一个哆嗦连忙红着脸不敢看了，戚焰让人停下，掀开帘子笑着问她是谁，小妃子鼓足勇气，声音清脆可爱：“臣妾是户部侍郎刘玉之女，刘书雅。”
戚焰思索片刻，点点头放下帘子命令队伍继续前进，小妃子等好久才重新抬起头望过去，满眼都是好奇与喜悦，她身旁的小宫女一颗提着的心落下来，劝她赶紧回宫。
“为什么？”
“回禀娘娘，那位便是摄政王。”
“摄政王又怎么啦？”
“她，她很可怕的……”
“可本宫觉得她很好啊。”
半夜翻来覆去的睡不着，子春从床上坐起来抬头看向半开的窗户，听见了墙角有呜呜哽咽声，于是走过去推开窗子往下瞧，果然是梅，她眉头一拧，伸手拍了一下梅的脑袋。
梅泪眼朦胧地抬头看上去，露出了一个可怜的表情，子春翻窗坐到她身旁静静的坐下，屋内的兰和菊也纷纷醒来点亮小烛台面面相觑。十二月就子春一个在这儿，其他都在正殿附近，于是寂静里，那哽咽声越发越明显。
夏日夜里外头很凉快，坐了一会儿身上的汗就消了，子春等待半晌，扭头抿嘴盯着发呆的梅，再抬头看向靠在窗户上的菊和兰，梅慢慢的开口说：“我收了留香的消息。”
“出什么事了？”菊预感不好，眼皮跳动起来。
兰皱眉不言，也没质问她为何不听主子命令，而去与留香来往，子春推了她一下，梅才接着说：“皇上要将公主嫁到北牧去…都已经给他们回信了，公主却什么都不知道…若不是阿萨摩来说，我们还什么都不知道！”
接着是一阵死了般的静，子春动作僵硬拍拍梅的胳膊，垂眸咬紧牙，菊早已料到这个结果，她也没说话，转身回去睡了，兰默默的站直了，留下一句“回来时关好窗”，跟着转身吹灯，火光灭了下去。
