到了美国之后，林建平才想到这场婚事办得多么荒唐。虽然自己拍屁股一走，但留给家里一个烂摊子。他一直记挂着病中的老太太，老人家的病有自然因素，但也与对自己行为的失望与生气是分不开的。接下来就是与自己定了一纸婚书的媳妇，如今在家里不就如同守活寡吗？而且，双方家里会因此而闹出什么问题来吗？自己的父母亲如何去面对亲家呢？现在自己身边又有这一个多情的女孩子，但是俩人的结局又如何呢？世事如一团乱麻将他死死地绑住了。这几天晚上，林建平翻来覆去的想着这些问题，虽然远离家乡，但这些问题如影随形，跟随他到天涯海角。而且又有新的问题困扰着他，这就是经济问题。
作为公费留学生，林建平每个月只有20美元的生活费。到达学校之后，公费留学生们被安排居住在一所由学校提供的学生宿舍里，住宿费是免了，但伙食费得自己开支。由于本地的生活费用比较高，公费生的这一点生活补贴实在是捉襟见肘，要么在食堂里吃一成不变的西式套餐，要么到附近居民集市上买一些简单的食品，自己动手烹调。几个月下来，已经有一些公费生转学去了一些地处偏僻、生活费用低的学校。此时，自小生活阔绰的林建平感到了相当的生活压力。虽然他从未向叶晓华谈起这些，但是体贴人的叶晓华已经发现这个问题。叶晓华住在同一座宿舍楼的女生宿舍，但要交住宿费，虽然也在食堂吃饭，但她的经济能力使她有更多的选择。
有一天，叶晓华将林建平约到的图书馆外的小路上，那是一个春暖花开的时刻，湖边的树木已经发了新芽，沿湖小路的公园里花草恢复了绿色，两人边走边看着湖中的景色。
“建平，我想跟你说一件事情。”两人在湖边的一棵大树下长木凳上坐了下来。
“小妹，你有什么想法？”林建平问。
“我想我们每天一起吃饭怎么样？我一个人经常吃不完饭菜，而你可能又不够，这样不是可以互相帮忙。”叶晓华眨着眼睛望着林建平。林建平想想也是这么一回事，当然他知道这是晓华对自己好，用一个聪明的方式提了出来，让自己能够接受。在这之后，他们开始搭伙，要么一起吃食堂，要么一起煮饭炒菜，让与林建平同宿舍的男生感到十分羡慕，说是林建平在海外也有一个自己的家，当然林建平是不敢把这话传给叶晓华的。随着与周围同学的交流，他也发现留学生中，或多或少地存在着类似的问题，不少人也都为家乡的那一条影子感到困惑。随着时间的推移，在他们的心中这一条影子也越来越淡漠了。
这一天在做礼拜的时候，林建平鼓起勇气走进小小的忏悔间。
“我的孩子，你有什么心里话要向主祷告？”挂着窗帘的那一边，一位牧师问话。
隔着黑色的幕布，林建平向接受忏悔的牧师讲述了事情的原委，也诉说了自己心中的痛苦。但在向牧师倾诉了自己的故事之后，他发现这些事情在洋牧师那里简直不算什么事。牧师说：“亲爱的孩子，你在主的面前敞开你的心扉，这样你就向解决问题迈开了第一步，这是可喜的和有勇气的表现。主让我告诉你，追求自由是每一个人的本性。你之所以有这样的痛苦，因为你出生在东方这样一个有着沉重的传统包袱的地方，你才遇上这样的事情？要解决这样的问题，还是需要你自己的勇气与智慧，而且你要珍惜自己身边的幸福。你要学会放弃，去和家里商量商量吧。”但是牧师的回答解决不了他心中的问题与烦恼。
近年来，随着他们在学习与生活中的互帮互助，两个人的感情更深了，但他们之间有着一道无形的围墙，在阻碍着他们走到一起。叶晓华来自一个天主教家庭，这个家庭从小给她的教育是不许允许有婚外情。因昆叶晓华家中提出了一个条件，这就是林建平必须与家里的媳妇正式办理离婚手续。这当然也是符合林建平心愿的，他也想能够解除婚约。但是这件事情很难办，他身在海外，所有要办的事情都只能通过信件进行沟通。但林建平下了决心，要办这件事情。
冬天早早的来到了五大湖区，在湖区另一头的加拿大，早已白雪皑皑，但是在湖区的这一头，靠近威斯康辛州的这片区域，却还没有那么寒冷。学校附近的曼多塔湖面上结了一层薄薄的冰，在湖岸边扔出一个小石子，就能把这冰给打碎。冬天的湖面上刮着呼呼发响的大风，岸边的树在大风吹袭下，树叶子早就丢光了，剩下光秃秃的树杈在寒风中发抖。
这一段时间下小雪，地面上湿滑。午后的阳光不错，叶晓华提着书包，踩着薄雪往图书馆走去。下午没有课的时间里，她都在图书馆里与林建平一起读书。今天因为天气好，她的心情也很好，就刻意把自己打扮了一番，穿了一件浅玫瑰红色的毛呢大衣，一双咖啡色的保暖毛靴，头戴毛线暖帽，步伐轻快，把脚下的雪踩出咯吱咯吱的声音。
图书馆里暖气很足，她在门厅里脱了大衣，存在一个衣柜里。来到窗边的小桌子前，发现林建平的位置空着，往常这个时候都是他先到。叶晓华注意到桌子上有他留的一张纸条，“我先去湖边走走。”
这个书呆子，这么冷的天到湖边走什么？这个时候晒太阳也要躲在玻璃窗后面。
他们这张书桌的位置很好，是长期固定使用的。桌子靠在玻璃窗旁边，可以看到一片很大的湖面，窗户的楼下有一个小侧门，门前的小路直通湖边公园。夏天的时候，他们经常在傍晚牵着手去湖边散步，互相依偎着在树下说话。虽然相互都非常爱慕，但他们之间还没有谈婚论嫁，他们还有心理上的阴影，那就是林建平还受到一纸婚书的约束。
看到这张纸条，叶晓华有些莫名其妙。不知道林建平此时是一种什么样的心情，会在凛冽的寒风中去湖边散步。先把林建平放过一边，叶晓华读起书来。就这么过了一个小时，林建平还没有回来，她坐不住了，决定下楼去湖边找一找，要把这个书呆子拖回到这温暖如春的图书馆里来，不要让寒风把他给吹病了。她重新裹上大衣，推开通向湖区的侧门，刚刚走了几步路，就看到林建平回来了，他的头发被湖风吹的像一蓬鸡窝，脸色发青，晓华快步上前一把抓住林建平的手，这手冻得吓人。
“你怎么也不知道戴帽子和手套啊，这么冷的天到处瞎跑什么？”叶晓华心疼的狠，忍不住说了林建平几句，牵着手把他拖回了图书馆。
“你赶紧上楼去坐着，我给你去倒一杯热咖啡。”叶小华见到林建平这个狼狈的，样子非常心疼的说。接着就到咖啡台给他倒了一杯热咖啡。
冻得手脚快要僵硬的林建平，喝了一杯咖啡之后才缓过神来，但他坐在桌子前依然神情低落。
“这么冷的天，你跑出去到底干什么？在大风地里呆了那么长的时间。”晓华心疼地看着脸色发白的林建平。
林建平说：“我这几天有一种不祥的感觉，总是心惊肉跳，睡觉也不踏实。我们出来半年多了，也一直没有家里的消息，我奶奶的情况如何。我一直很担心，老人家一定很生气。”他一边说着，一边神经质地搓着双手。
听闻这些，晓华也不知如何安慰，“这也不能完全都怪你，你不要自责。你们家里就是一个奇怪的地方，一堆老古董自寻烦恼。如果不是他们给你定那个娃娃亲，会出现这些事情？你家老太太年纪大了，身体不好，这也是事实嘛。你离开了，她老人家不开心，这是必然的。现在我们远隔万里，对家里的事鞭长莫及，爱莫能助，你要放宽心才对。过一阵子要过圣诞节了，我们找几个同学一起出去走一走怎么样，陪你散散心？”说完这些话，她眼巴巴地望着林建平，林建平无可无不可地点了点头。
几天之后，林建平收到了二叔的报丧电报，“林建平贤侄，你的祖母已于昨天半夜去世。我们一家正返回罗城参加葬礼。特此告知，请多保重。二叔。”短短的文字冲击着他的心灵，以致他神志恍惚，脚下一滑竟然从楼梯上摔了下来。身旁来往的同学赶紧伸手把他拖住，他才没有从楼道上滚下去。
“林建平，你怎么啦？这么不小心。”身边的同学十分惊讶。
这一摔跤，把林建平给惊醒了，他拉着同学的手站了起来，连连称谢，匆匆上了楼去。他回到宿舍放下手中的书包，失神地瘫坐在凳子上，两行热泪流出了眼眶。就这样一直从黄昏的斜阳里坐到天黑，也没有去饭堂吃饭。
叶晓华下课后来到饭堂，在他们常坐的那张桌子前，没有看到林建平。她感到疑惑，今天是星期三，林建平是正常的课程时间，并没有其他的活动要参加。每一个星期三的傍晚，林建平总是按时在下课之后来到食堂，因为主持下午讨论课的法国籍老师从来不拖课，下课铃声一响，这位老师飞快地卷起教案，夺门而出，跑得比学生还快。叶晓华问固定坐隔壁桌子正在聊天的同学：“你们见到密斯特林吗？”
“没有啊，密斯苏。你们不是天天在一起的吗？怎么他去哪儿？你也不知道。”这些同学带着神秘的微笑问道。
叶晓华匆匆地吃过饭，夹起书包走出饭堂的大门，室外的天气相当寒冷，冷风一阵阵的吹来，天气预报说今天晚上可能下大雪。她将围巾在脖子上紧了紧，在寒风中向宿舍楼走去。她在楼梯上见到林建平同宿舍的刘同学：“密斯特刘，林建平在房间里吗？”叶晓华问道。
正在下楼的刘同学说：“他在房间里，精神不大好，听说刚才在楼梯上滑了一跤。”刘同学说完匆匆而去。她心里一紧，冲上楼去。只见林建平呆呆地坐在凳子上，脸色发青。
“建平，你怎么啦？听说你刚才摔了一跤，怎么回事？有没有受伤？”她推门就问。
“没有事情了，没有事情了。刚才我上楼时精力不集中，一脚踏空了。”林建平有力无气的回答。
“到底发生了什么事？”晓华问道。林建平用手指了指桌面上的那一份电报，神情沮丧。看过这一张电报，她的神色也木然了，空气似乎凝结了起来。林建平双眼空空地望着天空，眼眶中噙着泪珠。
叶晓华望着林建平小声的说：“建平，建平。”
林建平如触了电一样，回过神来“嗯”地回答了一声。“都是因为我，都是因为我。”林建平自言自语地说着。
一直到圣诞节的假期之前，林建平的心情都不好。所以叶晓华建议放圣诞节假后，约几个同学一起到美加边界的尼亚加拉大瀑布去旅行，希望这样能够让林建平的心情放松一些，林建平也同意了。他心里明白远隔千山万水，老家的事情也顾不上了，只是那一场婚事的后果，在心里留下了很大的阴影。
为了这一趟圣诞节的旅行，叶晓华可真是费了心机。
北美洲的冬天大雪纷飞，在上课的时间里还是好对付的，大家都是呆在室内，教室、食堂、图书馆和宿舍到处都有暖气。而到尼亚加拉大瀑布去旅行，要在冰天雪地的室外活动，准备御寒衣物是首位的。叶晓华自己的冬季衣物没问题，她整理好行李就来到林建平的宿舍，发现他依然坐在书桌前看书，根本就没有做旅行准备。
“建平怎么啦？大家都已经准备好了，你怎么还不动手？”晓华有些奇怪的问道。
“来的及，来的及。不是明天上午才走吗？我临走之前抓两件衣服就可以了。”林建平回答着，看得出他心不在焉。叶晓华知道他还没有从悲伤中脱离出来，就说：“林公子，还是让我来帮你整理吧。”
林建平也就“嗯”的一声，回答之后依然埋头看他的书。
叶晓华手脚麻利地帮他整理好出行所用的衣服。事实上，林建平的日常生活杂事，也都是叶晓华替他处理的。收拾好旅行箱，叶晓华为他冲了一杯咖啡，端过来放在他的桌子上，“建平，今天晚上早一点睡觉，明天早晨我们八点钟出发。从车行租的车子会按时到来，你不要睡过头了，让我们大家等。”听到林建平含糊地回答了一声后，叶晓华推开宿舍门走了。她心里也挺佩服林建平，在情绪如此糟糕的情绪中，竟然还能看的下书。
第二天一早，一辆道奇牌旅行汽车来到楼下。一同出行的同学们很快就上了车。谢天谢地，这一次林建平竟然没有迟到，这让叶晓华感到宽慰多了。
经过一天的旅行，他们来到位于加拿大安大略省和美国纽约州的尼亚加拉河上的尼亚加拉瀑布。为了看到大瀑布的全景，他们来到了加拿大一侧。当他们来到大瀑布前时，并没有听到传说中隆隆的雷声般的水流奔腾下泻的声音，但是他们被眼前的奇观震惊了。
叶晓华在寒风中惊叫了起来：“你们看，大瀑布变成大冰墙了。”
可不是吗，正是严寒季节，下泻的水流在空中被冻住了，形成的千奇百怪的巨大冰雕。在这一群巨大的冰雕的背后，还有一些没有冻住的水道，尼亚加拉河冰层下的水通过隐藏在冰墙后面的水道向下奔流，瀑布下方并未结冻的水面上升腾起密密的水雾。
这几个年轻人在瀑布公园附近找了一家小旅馆住下，这是一家当地人经营的两层小木楼。这一片冰天雪地，让林建平这一段时间以来烦躁的心情逐渐地得到了平复。
他们到达大瀑布的第二天是一个晴朗的日子，早饭后在一群年轻人结伴出游大瀑布。大瀑布由“马蹄瀑布”“美国瀑布”和“新娘面纱瀑布”三个瀑布组成。“新娘面纱”在宽阔的“美国瀑布”旁边，细细一缕自成一支，在冰天雪地里也结成冰面，依然是那样的纤细与美丽。叶晓华与林建平在新娘面纱瀑布对面的观景台上徘徊着，久久不愿离去。
林建平牵着叶晓华的手说：“你如果披上新娘的面纱一定很美。”
“你说我为谁而被上新娘的面纱呢?”叶晓华很开心地问。
“你愿意为我披上吗?”林建平轻轻地拥着晓华的肩膀，但是他明显地感到叶晓华的身子在发抖。
“我当然愿意。可是你家里的那一个怎么办呢？前几天我收到家里的来信，我父亲还问起我们之间的事怎么办？”晓华抬起头来，清澈的眼光盯着林建平。
“哦，你家来信了，他们都好吗？”林建平感到精神一振。他们还在圣约翰大学读书的时候，叶晓华就已经向家里介绍过林建平这一位男朋友，但是她向家里隐瞒了林建平曾回老家结婚这件事情，不然，他家里是不会同意他们一起出来留学的。
“是啊，父亲说我弟弟和妹妹也准备来美国留学了，我倒是希望我们一家人都能够来美国。你今后有什么打算呢？你愿意留下来吗？我这可不是第一次问你了，你要给我一个清楚的回答。”她眼巴巴的盯着林建平。
“我可能不会留下来，我想毕业后回上海去。那时你会跟我一起回去吗？”他反问。
“这也说不定吧。根本的问题还在你身上呢。你要离了婚，我才能跟你回去。不然我这算是怎样一个名分呢？我跟着你出国，又跟着你回国，但又不是你的太太。难道我是你的秘书？还是你的情人？”说到这里叶晓华显然显得有些激动，她的眼眶中闪动着泪花。
“这事我也考虑一段时间了，我当然是要离了婚再娶你的。现在老人刚去世不久，也不宜与家里谈这个问题。再过半年吧，我会给家里写一封信，提出离婚的要求。”林建平的态度也是很坚决的，虽然他对自己逃婚造成的后果感到自责，但他对那一场婚姻是毅然决然地要放弃的，这点上他从来没有含糊过。
“你的太太也真可怜啊，稀里糊涂的嫁到你家里来。又孤孤单单的被晾在那边，你却跑到美国来跟我谈恋爱，老天真是在开玩笑。”说完这句话，叶晓华转过身去望着瀑布，不再理会林建平。
林建平也一时感到语塞，不知说什么好，知道在伶牙俐齿的叶晓华面前，是说不过她的。
天上又纷纷扬扬的下起了雪，他们发现一起来的同学已经走远了。叶晓华说“咱们走吧。”说着就快步去追那些同学了。林建华叹了一口气，也跟了上来。
这一对情人在利亚加拉大瀑布玩了2天，虽然对于未来他们也没能说个清楚，但有一点可以肯定的是，林建平下定决心要与素云离婚。但对他来说下决心也是要有很大勇气的。他倒不是怕得罪家里的那一位太太，毕竟他与这位女人并没有什么感情，而担心的是父母亲与自己的关系会进一步恶化。林建平打小就是一位很孝顺的孩子，怎么也没有想到对长辈的孝顺心会因为这一场婚事搅黄了。因为自己的出走，间接导致了老太太的去世，也深深得罪了宠爱自己的父母亲，他心里感到非常内疚。
但是这一次的旅游，使他坚定了下来，要为自己与晓华争取一个光明的未来，躲躲闪闪是解决不了问题的。回到学校之后，林建平又去了一趟教堂，向牧师寻求关于离婚和再婚的问题。那位牧师说“孩子啊，你去看一看《圣经》中的《申命记》，那里有对离婚问题的解答，你自己考虑一下，再做出决定吧。”
走出小小的忏悔间，他的眼前发亮，他为自己找到了证据，可以说服自己。他在教堂的书橱里面找出了《申命记》，在午后慵懒的阳光下，一个人坐在静静的教堂里。
打开手中的书，终于发现《申命记》24:1-4的章节中谈到这个问题“人若娶妻以后，见她有什么不合理的事，不喜悦她，就可以写休书交在她手中，打发她离开夫家。妇人离开夫家以后，可以去嫁别人。”虽然圣经中讲可以在一定的条件下休妻，但是他并没有发现家中的太太办有什么不合理的事？这么说他想要休妻这件事情并不完全符合《圣经》上的合理性，对此他感到茫然，他终于发现《圣经》并不能解决自己所面临的问题。
