七月，闽地王审知、湖湘马殷遣使通商，王审知是自己送上门，马殷则是刘台使节团忽悠过来的。刘隐对于这等好事自然答应，早在派出刘台之时便为这天准备着了，他在岭南各地大建盐场，仅宝安县就建了盐场五座，日产海盐近万斤。
刘隐告诉两地使者，岭南一向与邻为善，往来岭南的商贾日益增多，通商是合则两利的事情。为表诚意，岭南将降低市税，商人们到岭南，只需在交易地交税，沿途州县不再重复缴纳；岭南将以统军府名义，向两地出售海盐，且以低于当地市价一成价格出售；鉴于两地饱经战乱，岭南可以无偿接纳流民，数量不限。
两位使者刚到广州就被这份大礼砸得晕头转向，当然，接纳流民那些话使者只当刘隐放屁。在两人想来，不管是降低市税还是低价出售海盐，便宜的都是被自己一方占着的，你刘隐人傻钱多和钱有仇，但我们不一样。
于是会谈取得圆满成功，两位使者拍着胸脯就答应了刘隐，并暗示刘隐首批海盐就可以在他们回程之际运送，他们可以保驾护航。
刘隐当即命主管军府政务的赵光裔准备货物，组织船队。次日两万石海盐就已经装船完毕，刘隐打发走使者，让船队随行。
“节帅，属下有一事不明。”
刘隐道：“焕业有何不明，请讲。”
赵光裔道：“使君降低商税，可以吸引各地商人来岭南贸易，这属下明白。只是为何要向两地销售海盐，还要以低价销售？”
刘隐笑眯眯地说：“焕业觉得此举我们吃了亏？”
“属下确有这方面的担忧。”
刘隐端起一杯茶抿了一口：“就像这清茶，很多事总是先苦后甜的。岭南海盐低价销往各地，一开始确实有些损失，但这东西吧，谁都喜欢买又便宜质量又好的，我一直供应低价盐给他们，你说当地还愿意自己辛辛苦苦制盐吗？”
赵光裔道：“节帅是想通过低价盐控制当地制盐命脉？若是两地发现情况不对，不再购买呢？”
“不买？当初谈得好好的，占了我岭南大便宜，现在吃干抹净就想翻脸不认人？天底下就没这么不讲理的，再说，他们当我岭南大军是摆设不成？”
赵光裔对刘隐突然转变为蛮横画风一时不太适应，愣住了一会儿才说道：“节帅说得，这个，说得十分有道理。”
“啊，对了，听闻焕业是洛阳人？如今在这岭南生活可还习惯？”
赵光裔道：“属下任职掌书记以来，节帅不仅赐了一套宅院，平素也以平辈论交，如此礼遇光裔铭感于心。只是属下在这岭南春风得意，可怜亲人在中原之地饱经丧乱。。。”
刘隐拍了拍赵光裔肩头：“此事焕业不必多虑，我正准备派人去中原接来焕业家人，还需焕业兄写一封信交代清楚，我好派人。”
赵光裔听到这里，长叹了一口气，站起身来深深一拜：“节帅待我如此，属下此后定当竭尽所能助节帅成就大业。”
如果说此前赵光裔还有些士人的傲娇，那么此时他是彻底归心，刘隐已经做到了这一步，他再扭扭捏捏那便是不识抬举了。
······
乾宁四年七月，就在岭南牟足了劲大搞建设之时，杨行密在淮水大破朱温，斩首数千，汴军缩回淮北。两浙的钱镠专职捅淮南屁股，趁杨行密主力在中原，兵围苏州，连取松江、无锡、常熟、华亭四县，迫降湖州，杨行密回军和钱镠掐架。
马殷见势不妙，也回军潭州，没忍多久，遣将李唐率精锐七千攻道州，先败后胜进军桂州，刘士政一面派重兵守全义岭，一面派人向刘隐求援。
刘隐本想着坐山观虎斗，但眼看着刘士政即将败亡，马殷就能占据桂州，威胁岭南西部大片州县。只得一面在广州备战，一面派梧州刘勋进兵贺州、连州，韶州刘淮进军郴州。
这几州虽然还不属马殷，但是湖湘进入岭南的必经之路，战略意义重大，其中郴州更是湖南传统辖地，占据郴州就能自水路直入湖南核心区域衡州（衡阳）、潭州（长沙）。
七月中旬，刘淮占据郴州、刘勋占据贺州、连州，合兵一万向道州进发，威胁李唐后路，马殷无奈之下只能撤军。刘隐为免与马殷大战打断了岭南建设，于是将郴州作价二十万贯卖给老马，同时命令刘淮将府库席卷一空后撤军。
至于其他两州为什么不退给马殷？笑话，岭南凭本事抢来的地盘为什么要交出去，郴州那也是岭南军打下来的，只要二十万贯卖给马殷，简直是甩卖跳楼价。至于为何岭南军队向道州进军威胁李唐后路，刘隐给出的解释是军队操练长途行军，误入友军阵地。
把个马殷气的一佛出世二佛升天，但偏偏下不了决心与刘隐开战，此时周边小势力无数，大家伙都忙着欺负弱小，只有像朱温杨行密这种世仇才会互掐，和刘隐开战实在犯不着。
桂州之围已解，刘士政算是缓了一口气，但桂州这位置，前有恶狼后有猛虎，指不定哪天就被刘隐马殷二人吞了，刘士政也在观望时局，实在撑不住便找一家降了，也能保住富贵。
······
刘隐背刺占了点便宜，连忙选派官员到贺州、连州任职，以巩固统治。同时升任刘勋为连州防御使，定海军扩军至五千，在贺州、连州两地驻军。
至此，岭南北部疆域终于连成一线，自西而东分别是贺州、连州、韶州、虔州，岭南对湖南、江西的战略劣势扭转，刘隐也终于不用担心广州腹地安全。
乾宁四年的下半年，岭南进入了快速发展期，各州垦荒稍见成效，采矿、造船、制盐等产业发展迅速，商业规模越来越大，仅下半年商税就已经达到了四十万贯，已成为统军府仅次于两税的收入，人口也从四十多万增加到近六十万人。
岭南汉夷杂处，来自后世的刘隐对岭南的少数民族并无成见，处理民族问题时也秉承一视同仁的态度，这也导致岭南各族头人纷纷派人至广州，承认刘隐统治并恳请刘隐与他们互通有无。
刘隐对这种主动要求做生意的人，向来报以最大的诚意，于是军府派人到各族开展商贸，教授他们汉字汉话，传授先进的农耕技术。
岭南之地一片祥和。
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