大早，山中客栈，突然空荡。严继和宗凡不告而别，带走了各自的人马。严继子时，宗凡丑时，朝着一个方向，西域都护府。
慕容策披着衣服，坐在床沿，问：“现在是什么时辰了？”
“寅时。”
一听，登时冒出一股子无明火。“本王是睡在床榻上，不是睡在棺材里边吧。”
小福心疼主子，舍不得叫醒。此时，缩了缩脖子站到远些的地方，尽量将身形藏在贺澜茂的后头，不敢再去答话。
贺澜茂说：“他们不想与王爷同行，也不好劝说，强求与人。怕是拦也拦不住。”
“去拦了吗？”又是一声质问，没有得到回应。
贺澜茂早就想着甩掉包袱。赈灾物资容易招惹劫匪，严继是个草包。宗太后独揽大权，仇家颇多，宗凡容易招来刺杀。与他们同行，端王必然深陷险境。这样是最怕，最难应对的。
慕容策喊了一声。“即刻出发。”
床塌里头，睡着的酒儿脸上挂着笑容，大致，说话声惊到了美梦，她翻了翻身，呢喃着一脚踢出去。正好踢到慕容策的腰上。脚上包扎伤口的布条松了，垂在床边。
“天公不作美，人马疲乏，不如修整一下，再出发。”
“是啊，外头雨下得不小，酒儿这脚，伤得还不轻……”
“听曲的公子哥都走得，难不成，你这奴才还等着本王抬着你走吗！”
贺澜茂一下子着急了，变得比任何人都着急，吆喝起来。那草包星夜赶路，不是要整事，就是要出事。而且，还有突然离开的宗凡，出发时，发现方卓也不在了。
一切变得不同寻常。
连着两天大雨，山路随处可见水洼，车轮陷进泥坑里。走走停停，酒儿时不时跳下来，垫车轮，推马车。白天脏得像只泥猴子，晚上睡得像只小猪崽。
日落西山，途径岔道口。岔道口是山脉之尽头。西边通往渭西，北边通往西域都护府。两处岔道都是茂密的树林。不同是穿过北边的树林两日就可到达西域都护府，然而，西边的路离渭西还很遥远。穿过树林有戈壁滩，走过戈壁滩还有荒漠。
岔路口坐着不少卫士，铠甲不整，大部分都受了箭伤。树林深处，不治身亡的卫士就地掩埋。
粮食被劫持走，一粒米都没留下。幸好，宗凡遇见，出手，解了危局。
树林狭窄，人马过于分散。卫士擅长于开阔地对战，进了丛林，就仿佛鸟儿飞进笼子。骑马受限，长剑受制。一明一暗，劫匪不费吹灰之力。宗凡应该包抄到后路，才遏制住态势。
方卓正在包扎伤口。卫士痛得，嗷嗷叫唤。方卓不禁骂了他。“闭上嘴，哼哼唧唧，还是爷们吗？”
酒儿凑过去，朝着她，直摇头。
“你行，你来！”方卓靠到了树干上，仰头望着阴蒙的天。“什么鬼天，鬼地方？”
树的另一边，酒儿真的就伸出手，解开缠了一半得布条，拾来树棍固定好了，才一圈圈地，慢慢缠紧，系好绳结。动作轻缓，还有耐心，不似方卓那般粗鲁。就是系出的绳结都是别致的，好看的。其他卫士一见，都朝着她挪过来，等待着做包扎。
没人听过她说话，便都喊她小哑巴。她有些恼了，从包围里头钻出来。
没走几步，她被绊着了。低头一望，踩到了卫士的手。
眼前的卫士伤得很重，倚着大树昏昏。他身上不止中了一箭，泊泊流着血。
一看到血，酒儿下意识地背过身子去，想着要逃开。
被她一踩，那卫士清醒过来，一把抓住的她的脚踝，低低地说着话。“帮帮我，我家里还有娘在等着……”
双臂用力，勉强欠着身，胸口又流出一股血来。
酒儿又是一阵发晕，胡乱间，踢了一脚，才算挣脱开。
“你怎么还踢人，没看见，他都要活不成了吗？”方卓拧着她的胳膊。
酒儿疼得咧嘴，使劲摇头。
慕容策拨开方卓的手，救下人。“她只是见不得血。”
方卓盯着他搂住人的手，很是不快，带着撒娇的语调说：“我还见不得血呢，王爷怎么不关心一下我？”
周围是纷纷抬起的脸，注视的目光，还有竖起的耳朵。
慕容策冷冷地说：“赶紧救人。”
伤得太重，箭一旦拔出来，怕是死得更快。随行的医官都已经放弃了。方卓一脸难色，俯身，对那卫士说：“你有什么想对娘说的话？”那边是沉默。她转过身来，对着医官喊：“给他一碗汤。”
汤药端来了，所有的人的都保持着安静。重伤的卫士却说什么也不肯喝。刚才有人喝过，昏过去，再不知疼痛，再不知生死。“我不想让娘失望……不能……”
这会儿，酒儿不合时宜地笑起来。她想说：他的娘不会对他失望。
慕容策瞧着她，皱了皱眉，捏了捏她的脸。
酒儿从怀里掏出药瓶，塞给他，将他推到最前头。
小福接过药瓶，问：“这个又是什么神药？”
酒儿低下头，望了望受伤的那只脚，又抬了抬脚。
小福递出去。“方家小姐不妨试试，救人，说不定可以的。”
方卓拔开瓶塞，就要给人灌药。酒儿急得扑上去，夺下来，指了指卫士胸前的伤口。
“好了。”慕容策说：“你们都闪开，还是交给医官来处置。”
医官将厉害说了一遍，卫士还是坚持要拔出箭。
认可之下，在他胸口割出一个“丁”字形，握住箭杆，拔出了箭。一瞬间，血涌出来，好像泉眼一样。敷药止不住血，手也按不住血涌。
“就说不能拔出来，这下好了，都是你的馊主意。”方卓喊起来。
酒儿被她推搡得只躲，躲来躲去，退出去好远，退出树林，撞到马车轮子上。跟着，直接钻进马车里，解开包袱，一通翻找。到后来，也不翻找了，一把搂在怀里，抱着松散的包袱，跳下马车，奔回去。
所有的药瓶都被打开，一个接着一个，倒在卫士的伤口上。扯来布条，一团压在上头。
一阵欢呼，血止住了。
她才觉得自己发晕。手上满是血，在树皮上蹭了好几下，也没蹭干净，扶着树，呕了半天。
几步之外，贺澜茂帮助掩埋好尸首，跑来复命。“王爷，可以出发了吗？”
“都做好标记，等到回京城，带着他们回家。”慕容策吩咐。“全部下马，扇面行进。”
耽搁不少时间，不等走到落脚的客栈，已是夜深，一行人只能露宿林中空地。
马车的座位上面搭上整块木板，又铺了被褥，就算是床榻。女孩的身量刚刚好。可是，慕容策就委屈许多，伸不直腿，勉强侧卧着。
酒儿觉得新鲜，一会儿躺着，一会儿跪着，一会儿枕着窗口，仰望夜空的繁星。马车一直跟随着她的动作在摇晃，仿佛船飘荡在水中央。人都睡下，目光还没有收回来。风顺着空荡荡的窗口吹进来，掠过脸颊，撩起发丝。
那个卫士虽然还在昏迷，但算是就过来了，睡在不远的地方。她忍不住又起身，朝着他挥挥手。她觉得，她也不想让娘亲对自己失望。
慕容策将她扯回来。“酒儿，你打算什么时候和我说话？”
酒儿先捂住嘴唇，摇着头，眼里闪烁小心翼翼。那个防备的神情叫人心头一漾，慕容策捉住她的手，亲了亲。
