“相公，秦王和翼王来了。”
高庆裔正卧床闭目养神，项干办一溜小跑地走进来，轻声禀报。
“快请！”高庆裔说着，吃力地坐了起来，在一位奴婢的搀扶下起身相迎。
“凤起可好？”门外传来洪亮的声音。
话音未落，从门外一前一后走进两位辫发垂肩的金国郎君，正是完颜宗翰和蒲聂希尹。
高庆裔正要躬身见礼，蒲聂希尹急抢前一步，扶住高庆裔。
完颜宗翰关切道：“身体要紧，不必拘礼。”
高庆裔愧疚道：“只怪卑职疏忽大意，让二位大王挂心了。”
“哪里话，这是老夫之过，让兄弟受苦了。”完颜宗翰一脸歉意道。
“只怪贼人丧心病狂，二位何须自责？”完颜希尹道。
三人说着，一同来到后花厅，刚落座，完颜宗翰便迫不及待地问道：“凤起，如何发生这等事？”
高庆裔便将事情前前后后原原本本地叙说了一遍。
常言道：“打狗还看主人面”，完颜宗翰从未想过竟还有人真敢向威震九州的西京元帅府动手，是可忍孰不可忍。
“是何人吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土？”完颜宗翰咬牙切齿道。
高庆裔道：“卑职到平阳后，便立即差人前去府城驿详查，不日便有结果。”
“一定要揪出元凶首恶，严惩不贷。”完颜宗翰狞髯张目道。
“凤起，依你之见，当是何人所为？”蒲聂希尹一直沉思不语，忽然问高庆裔。
“卑职这些日子也一直在思索，目前尚难断言。”高庆裔凝眉沉思道。
“是否因你袭击了完颜宗磐的使团，遭其报复？”蒲聂希尹道。
高庆裔摇了摇头，道：“使团非卑职所派之人袭击。”
“使团明明遭袭，这究竟是怎么回事？”完颜宗翰惊诧道。
“卑职虽已派人设伏，但被另一伙强人抢先下手了。”高庆裔若有所思道。
“可查清这些人的来路？”蒲聂希尹问道。
高庆裔摇了摇头，道：“卑职已派人查探，但尚无消息。”
“这两件行刺案都要立即查明，其中或有关联，即便是天王老爷，也要让他血债血偿，老夫绝不能让凤起的血白流。”完颜宗翰说着，不由得怒火中烧起来。
蒲聂希尹笑劝道：“大王，咱们今日是来慰问的，这些扫兴的事日后再议吧。”
完颜宗翰闻言，如梦方醒，收起怒容，笑道：“是啊，回来便好，凤起遭此大难，必有后福啊。”
蒲聂希尹道：“大王所言极是，转危为安便是可喜可贺之事，凤起素爱雅集，不若举办一场曲水之宴，以流水为凤起洗濯晦气如何？”
完颜宗翰哈哈一笑，道：“老夫不通风雅，这种事你们做主，老夫附庸风雅便是。”
“大王，凤起看起来有些倦了，咱们还是早点告辞吧。”蒲聂希尹道。
完颜宗翰点头称是，正欲起身，忽然想起了什么，道：“对了，凤起，依你所言，那位救你性命的神医也算是个人物，若在府内，可否请来一见。”
“那位神医现在还在敝宅，卑职立即差人去请。”高庆裔对守在门外的项干办道，“快请苏秋先生过来一下。”
项干办急忙入内禀道：“二位先生外出游玩去了。”
“还不快去找！”高庆裔呵斥道。
“不急。过两日便要举办曲水流觞宴，请这位神医参加便是。”完颜宗翰说着，起身和蒲聂希尹一道告辞了。
接下来几日，高庆裔在府内静养，精神略好之时，便邀苏秋和颜玉焚香吊古，品茶论文，甚是快意，气色渐佳。
在蒲聂希尹的亲自张罗下，三日后，一场精心筹备的曲水流觞宴在渤海郡王府隆重举行。西路军千户以上将官悉数参加，高庆裔又兼西京留守，西京府军政官员皆四品以上文武官员也全体赴宴。项干办一早便来到惜春堂，对苏秋和颜玉道：“相公拜上二位官人，今日府内举办曲水流觞宴，相公特请小的前来邀请二位官人，以表谢意。”
“在下布衣韦带之士，何敢忝列，献丑弄拙？”
“先生此言差异，秦王对先生可是大有好感。”
“秦王？”
“大王可是一人之下万人之上，若能入其法眼，必定会平步青云，封侯拜相也未尝不可。”项干办眉飞色舞道。
“在下并无半分功名，项干办好意，在下心领了。”苏秋笑道。
“贵人一句话，胜过十年功。”项干办见苏秋颇不以为意，不通时务，恐要枉费了大好前程，急忙点拨道。
“大王也来赴宴？”颜玉问道。
“秦王和翼王二位殿下都来赴宴。”项干办脸上满是艳羡之色，见苏秋似乎还是不解其意，心有不甘地补了一句：“这可是鲤跃龙门的天赐良机啊。”
颜玉忙道：“在下近日有些劳累，身体不适，可多拜上高相公，恕在下不能赴席，改日面谢。”
项干办万分惊愕，苦着脸央求道：“相公盛情相邀，二位若是推辞，小的如何交代？”
苏秋见项干办一脸为难之色，便道：“既然如此，颜弟可好好休息，苏某赴会便是，到时自会代颜弟向高大人禀明。”项干办这才叉手告退。
日过正午，渤海郡王府门前车马如云，赴宴的宾客陆续赶到，项干办引苏秋向后花园走去，边走边道：“苏秋先生可要多出些佳作才是。”
苏秋问道：“这是为何？”
项干办挤眉弄眼道：“这次曲水之宴的奖赏可是非同一般。”
苏秋只是“哦”了一声，似乎有些不以为意。
项干办凑到苏秋的耳边，馋涎欲滴道：“西路军刚刚攻下宋国绛州城，俘虏了两万多百姓，从中精挑细选了十位绝色佳人，作为今晚比诗获胜的奖品，苏秋先生正值血气方刚之年，不会没有兴趣吧？”说罢，脸上浮现出一丝奸邪的笑意。
“金宋何时又开战了？”苏秋心中一惊，不露声色道。
“陕州与南朝都城远隔万里，我军在此取其一城，又不会令其伤筋动骨，南朝只会装聋作哑，大事化小，小事化了，哪里敢言战？”项干办轻蔑道。
苏秋随项干办来到后花园，但见台榭池塘，泉石萦绕，流杯九曲，红日西斜，夕霞漫染，柳丝如金，桃颜似火，东风阵阵，落红满地。走近一座雕檐斗角的小亭，抬眼见亭上匾额书“汐水亭”，此即流觞取水亭。
此时亭内已高朋满座，西京城内的达官贵人莫不云集于此，高庆裔特意让苏秋坐在身边，对众人道：“此乃在下的救命恩人，人称“苏仙郎”，是一名神医。”然后又为苏秋一一介绍贵宾，苏秋顺着高庆裔示意方向看去，坐在正中者面如重枣，额阔颧高，浓眉虎眼，连鬓钢须，身高体大者乃是秦王完颜宗翰，坐于其左侧者面黄短须者乃是翼王蒲聂希尹，其他依次为西京同知留守郑思中、武勇军节度使完颜永明等四品以上大员二十余人。
宾客已齐，高庆裔起身致辞道：“大王、诸位同僚，在下奉命出使齐国，路遇险情，侥幸得生，承蒙二位殿下厚爱，为卑职举办曲水之宴，卑职感激不尽，大王特为诸位备有丰厚奖赏，请诸位贵宾不吝才华，多留佳作。”然后举杯面向完颜宗翰，拜了三拜，与众僚齐声喊道：“谢大王千岁、千岁、千千岁，谢翼王千岁、千岁、千千岁。”
“诸位免礼，渤海郡王为国出生入死，可表可嘉，请诸位开怀畅饮，为高留守接风洗尘。”完颜宗翰说完，一饮而尽。众人也举杯饮尽。
待宾客们皆在庭园曲水边就座后，一队簪白花，着紫色罗裳，一队簪黄花，着鹅黄罗裳的美姬吹笙鼓瑟并排自桃林深处穿花拂树，袅袅婷婷而来，飘飘然如仙子降临人间，在汐水亭内和乐起舞，若片片花瓣，随风轻扬，俄而，忽见一头戴花冠，一袭素绫的花心俏立于众芳间翩然独舞，正是：
花想仪容柳想腰，融融曳曳一团娇，绮罗丛里最妖娆。歌罢碧天零影乱，舞时红袖雪花飘，几回相见为魂销。
一曲舞彻，众宾客张口忘呼，举杯忘饮。
少顷，古筝弹奏的雅乐背景下，木制羽觞载酒自上流蜿蜒而下，如羽觞亦泮，则近者饮而诗。
一羽觞在蒲聂希尹面前停下，童子取出诗题呈上，乃是“天”字。蒲聂希尹沉吟片刻，朗声道：“天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。”众人皆拍手称赞。
又一羽觞飘到高庆裔面前，取出一看是“一”字，高庆裔脱口而出道：“一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。”众人齐声喝彩。
接着，又一羽觞顺水而至完颜宗翰面前，取出一看是“飞红”二字，完颜宗翰本是个粗人，与一些文人相处久了，多少也可邹两句，但若要命题赋诗，却难似登天，完颜宗翰搜肠刮肚也找不出“飞红”二字，正欲举起酒杯认罚，恰在此时，一阵微风拂来，一片柳絮随风悠悠扬扬飘落到他的酒杯里，完颜宗翰竟突发奇想，信口诌道：“柳絮飞来片片红。”
众人先是愕然，继而哗然。完颜宗翰正为自己的神来之作洋洋自得，环视四周，见众人表情甚是怪异，便问坐在身边的蒲聂希尹道：“有何不妥？”
蒲聂希尹踌躇片刻，凑近完颜宗翰耳边道：“大帅可见过红色的柳絮？”
完颜宗翰再一琢磨，这才回过味来，尬然一笑，自嘲道：“老夫想打点油，却掉进了油缸里。”说罢举起酒杯就要认罚。
正在这时，忽听有人道：“大王且慢。”
众人一看，原来是苏秋，“大王所吟乃是下半句，鄙人偶得上半句，不知可否一试。”苏秋不慌不忙道。
“我这狗屁不通的诗竟还有上半句。”完颜宗翰心中暗想，好奇道：“先生快讲。”
苏秋吟道：“夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。”
众人先是一阵默然，继而啧啧称奇，高庆裔连声道：“妙、妙、妙不可言！”
“如此半句让人笑掉大牙的诗，再加上半句，怎么竟成好诗了？”完颜宗翰丈二和尚摸不着头脑，侧首问高庆裔道：“如何妙法？”
高庆裔道：“秦王试想，夕阳返照下的桃花，漫天火红，就连飞来的柳絮也被染成了红色，这是多么辉煌灿烂的景象。”
完颜宗翰这才恍然大悟，不由得拍案喊道：“妙！真是妙！”
约一个时辰后，项干办喊道：“宴中休息。”
继而，一排衣着艳丽的婢女手捧玉盘，送上一道香气扑鼻的佳肴，苏秋尝了一口，果然鲜嫩无比，只听众人啧啧称赞。一宾客问道：“此为何肴，如此美味。”
高庆裔颇为得意道：“此乃敝府特色菜肴，为卤驴板肠，是高某最爱。”
又过了一个时辰，酒尽余欢，高庆裔道：“请翼王殿下宣布优胜奖赏。”
蒲聂希尹高声道：“一等奖赏花魁、银百两、骏马一匹，三者任选其一；二等奖赏佳人一名或银五十两或牛一头，三者任选其一；三等奖赏银二十两。”
高庆裔又道：“请大王宣布优胜宾客。”
完颜宗翰高声道：“苏秋为诗魁，翼王获二等奖……”
众人齐声欢呼。高庆裔问道：“苏秋先生，你选何礼物？”
苏秋似已有几分醉意，哈哈笑道：“窈窕淑女，君子好逑。”
“好！”完颜宗翰跟着诌了一句：“诗魁配花魁，才子配佳人。”众人开怀大笑起来。
“请出花魁......”蒲聂希尹拖长声音，高声道。
不多时，两位侍女伴着那位头戴花冠的花心款款而来，原来此女便是花魁。苏秋定睛一看，见这女子星眸滟滟，姿态明秀，气韵非常，果然是名副其实的花魁，若是置于宫内，也可让六宫粉黛无颜色。
这时，有人高喊道：“诗魁与花魁饮交杯酒。”众人皆齐声附和，笑声一片。
那花魁捧起玉杯，冷若冰霜道：“郎君请。”
苏秋大出所料，木然举起酒杯，在众目睽睽下，只好听任一旁项干办的摆布，二人各先饮一半，再换杯共饮。众人又是一阵哄笑。又欢饮数巡，众宾客兴尽告辞而去。
苏秋起身准备回房，突然有些内急，便四处找茅房净手，走到一有臭味处，此处却不是茅房，却是驴圈，只见驴圈外的四个木桩上各栓着一头驴子，这驴子皆卧地不起，再看驴腹下还在汩汩流血，驴子眼角皆挂满泪痕，虚弱哀叫，奄奄一息。这时，一名庖厨正好经过。苏秋问道：“这几头驴子为何如此？”
庖厨答道：“此为活抽驴肠，高大人最爱吃驴肠，一定要鲜嫩才可，肠放入汤锅，时间短了煮不熟，坚韧而嚼不动；时间稍长又会太熟而糜烂，变得寡味难吃。要做出最鲜嫩的驴肠，不仅要掌握好火候，而且驴肠一定要新鲜，存放过夜就会变味，小人们为此苦恼不已，还是高大人想出个周全妙法，每逢宴会，先把活驴拴在厨房旁边的驴桩上，宾客入座，开始斟酒传杯时，方提刀把驴肚子割开一道口子，抽出肠子，洗净切碎立即下锅，做成美菜端上宴席。”
苏秋闻言，只觉肚中翻江倒海起来，赶忙跑到茅房内。
这时，忽然听到墙后有人低语，细听竟是蒙古语，苏秋行医多年，走南闯北，略通蒙古语，只听那人道：“长生天，我何时才能逃离此地，重振乞颜部，为父报仇啊。”
