观完大潮，天色渐晚，颜玉、胡琏一行人穿街过市，但见华灯宝炬，灿若白昼，阡陌纵横，城厢不禁。高楼邃阁，绣幕如云。宝骑骎骎，香轮辘辘。五陵年少，满路行歌。万户千门，笙簧未彻。
当经过乌龙巷时，乐声嘈杂，喝彩声、欢笑声不绝于耳，颜玉问道：“此处怎会如此热闹？”
姚恭儒道：“此处是北瓦，有勾栏一十三座，分别演出杂剧、杂技、相扑、傀儡戏、说书、讲史，昼夜不辍，是临安城最热闹的地方。”
颜玉抬眼一看，见一座勾栏前的旗杆上挂着一面靠背，上书“大宋讲话第一人”。
只听一声锣响，一位站在瓦子门外的伙计卖力地吆喝道：“金国宫廷秘闻，乔万卷今晚讲说，诸位看官，走过路过，切莫错过。”
颜玉听到“金国”二字，顿时来了兴致，走上前去，见门首挂着金字帐额，上书：“樟柳神案，讲话人乔万卷”，颜玉对胡琏和姚恭儒道：“我们看一场再回去吧。”
“乔万卷可是临安城说史第一人，值得一看。”胡琏很是赞同。
“瓦子里人杂，万一出点差池，卑职难以交代啊。”姚恭儒慌忙劝阻道。
“姚大人且去对面品茶稍歇，我等进去了。”颜玉头也不回地径直向里走去，姚恭儒对颜玉我行我素之举早有领教，知再劝无益，只得摇了摇头，叹了口气，也跟着进去了。
勾栏内座无虚席，颜玉、胡琏找到仅剩下的两条板凳坐下了，姚恭儒只好席地而坐。颜玉抬眼一看，见台前左右挂着一副对联：
左联是“名场利场，即是戏场，做得出泼天富贵。”
右联为“寒药热药，无非良药，医不尽遍地炎凉。”
不多时，只听一阵锣响，一位头戴东坡巾，身着青色直裰老年儒生走上台前，被一群士子打扮之人围着。
胡琏侧首低声道：“此为例行暖场的艳段，这位老生乃大名鼎鼎的丁三，内廷赐宴常进演杂剧，别人不敢演的，他却敢演。”
颜玉点了点头，道：“久闻宋国滑稽戏极是诙谐有趣。”
胡琏道：“五代朝政混乱，用人滥杂，有贪庸耄懦者，皆可为县令。故天下之邑，率皆不治，甚者盘剥无度，劣迹斑斑，至今优诨之言，多以长官为笑。”
二人正小声说着，只听台上那群应考的士子七嘴八舌地问道：“今年的主考官是哪位啊？”有人喊道：“某尚书当主文柄。”又有人喊道：“应是某侍郎。”众士子你一言我一语，争执不休。
那老儒摆了摆手，道：“非也非也，今年必差彭越主考。”
一位士子问：“彭越是何人？朝廷之上，不闻有此官员。”
那老儒道：“彭越乃汉朝功臣，梁王也。”
众士子们齐声惊诧道：“彼是古人，死已千年，如何来得？”
那老儒不急不慢道：“上次考试，是汉朝楚王韩信主考，所以我知今年主考者必为梁王彭越。”
众士子哈哈大笑道：“莫不是老糊涂了，怎胡言乱语？”
那老儒一笑，幽幽道：“若不是韩信，如何取得他三秦！”
场内顿时哄然大笑，颜玉却莫名其妙，一脸茫然地看着胡琏。
胡琏低声道：“颜兄可知宋国当朝宰相？”
“秦似道啊。”颜玉虽不热衷官场之事，但对见过几面，权势熏天的秦似道，岂能视若无物。
“去年开科取士秦似道之子秦达、侄儿秦通、秦赫三人，俱榜上有名。”
颜玉听这“秦达”之名有些耳熟，仔细回想一下，低声问道：“这位秦达可是前日姑苏台设宴的平江府知州？”
“正是。”胡琏答道。
颜玉这才恍然大悟，也不禁笑了起来。
约莫一盏茶工夫后，一位身着皂衣长衫、须发灰白的老者走上戏台，左右作揖，然后敲了一通小鼓，唱道：
行至上留田，孤坟何峥嵘。
积此万古恨，春草不复生。
悲风四边来，肠断白杨声。
借问谁家地，埋没蒿里茔。
古老向余言，言是上留田，蓬科马鬣今已平。
昔之弟死兄不葬，他人于此举铭旌。
一鸟死，百鸟鸣；
一兽死，百兽惊。
桓山之禽别离苦，欲去回翔不能征。
田氏仓卒骨肉分，青天白日摧紫荆。
交柯之木本同形，东枝憔悴西枝荣。
无心之物尚如此，参商胡乃寻天兵。
孤竹延陵，让国扬名；高风缅邈，颓波激清。
尺布之谣，塞耳不能听。
诸位看官，小人唱的是《上留田》，说的是李白对永王李璘战败，为皇甫侁所执杀，肃宗兄弟不能相容的慨叹。古今中外，争权夺利，兄弟阋墙，概莫能外。今日小的侍服诸位看官一件口耳相传的金国宫廷秘史，供诸位官人一乐。
话说金太祖完颜阿骨打有兄弟四人，大郎完颜乌雅束、三郎完颜斡带、四郎完颜吴乞买、五郎完颜斜也，完颜乌雅束做了十年的都勃极烈，也就是大酋长，去世后便由二郎完颜阿骨打继位，金国与我国不同，原是蛮夷，如同占山为王的草寇，由大小诸大王共治军国事。这些大王各有名号，大王即是皇帝，称作都勃极烈；二大王称作谙班勃极烈，是为皇储；三大王是国论勃极烈，是为国相；四大王是厄木勃极烈，为第一副国相；五大王是昃勃极烈，为第二副国相。国有大事，诸勃极烈适野环坐，画灰而议。大王死，二大王即位，二大王死，三大王即位，如同我国兄终弟及之制。
完颜阿骨打做了都勃极烈后，三郎完颜斡带早亡，四郎完颜吴乞买按序接了谙班勃极烈之位。后来完颜阿骨打率众灭了大辽国，便立国做了皇帝，完颜阿骨打驾崩后，完颜吴乞买便继了皇位。完颜吴乞买继了大位后，本应立五郎完颜斜也做谙班勃极烈，不料完颜斜不久便亡故了。按照兄终弟及，复归于长的祖制，应立完颜阿骨打之后为谙班勃极烈，完颜阿骨打有四子，大郎完颜宗干，二郎完颜宗杰，三郎完颜宗辅，四郎完颜宗弼。大郎、三郎、四郎都是庶出，只有二郎完颜宗杰为嫡子。大郎完颜宗干人称“自在大王”，年青时曾失足落马，伤了左腿，落下残疾，一早便退出谙班勃极烈之选。二郎完颜宗杰一表人才且为人宽厚，深得金太祖喜爱，故而二郎成了谙班勃极烈的不二之选。
蹊跷的很，金太宗完颜吴乞买继位后，竟迟迟不立谙班勃极烈，过了两年，完颜宗杰竟突然卷入樟柳神案。
诸位看官可知何为樟柳神？
乔万卷喝了口水，润了润嗓子，继续说道：
这樟柳神据说源自女真满师，以樟木柳木接凑，雕作人形，觅人家儿女八字清秀者，刻在木人身上，呼曰灵官。樟木作灵哥，柳木作灵姐，每用男女天灵盖各四十九个为粉填空心，半夜用油煎黑豆，把鬼拘在木人上符咒，百日炼成一对。善言人间一切阴阳吉凶事，并能关引亡魂到家。家人环集，问及生前事，对若影响。故而江湖术者奉为至宝。
樟柳神案事发之时，二郎正在外率军征讨夏国，据说有一位道人告密，金太宗亲自下令，在二郎家中搜出了一对樟柳木人，金太宗大怒，指责二郎因迟迟不得立而心生怨恨，将二郎一家悉数下狱。各位看官可还记得小的前些日子讲过的巫蛊案，汉武帝竟因此诛杀了皇太子，又广为诛连数万人。皇家最忌私下巫咒占卜之事，此乃谋逆大罪！
金太宗遣金牌天使前去召二郎回京，军中诸将苦劝二郎莫回，可怜二郎为了家人免遭诛连，独自一人从阵前回京，横剑自刎于太祖陵前，樟柳神案事发不过月余便戛然而止，从此便成了金廷禁忌。
二郎身亡后，金太宗便暗中谋画立自家嫡长子完颜宗磐做谙班勃极烈。二郎素有声望，宗室重臣大多对樟柳神案心怀不满，金太宗又意图违背复归于长的祖制，遭宗室重臣们激烈反对，金太宗多次提议，皆铩羽而归。
一晃又过两年，金太宗突发风疾，一病不起，此时谙班勃极烈之位仍悬而未决，各方势力无不觊觎，皇位之争渐呈剑拔弩张之势，眼看国祚难续，金太宗无奈，只好与各方协商立储，经过一番激烈的明争暗斗，各方均做妥协，竟出乎意料地立完颜宗杰唯一的儿子完颜暠为谙班勃极烈，金太宗不久归天，完颜暠便做了当今金国天熙皇帝。
这正是：自古皇家多无情，同根相煎何时休。是非曲直说不尽，自有日月道分明。小人乔万卷服侍诸位看官这一段说话，叫做《樟柳神案》，话本说彻，全作散场。
众客们听得如痴如醉，有时毛发倒竖，拍案大叫；有时悲歌长叹，涕泪交流。待场内众人纷纷散去，说话人正要退场，颜玉走上前去，在戏台上的盘子里放了一锭银子，拱手道：“乔先生，在下只请教你一句话。”
乔万卷见颜玉出手阔绰，知其并非俗人，便叉手道：“看官有何指教？”
“你说得可都是真的？”颜玉不动声色地问道。
乔万卷一时愣住了，道：“小的只是博看官一乐，是真是假，自待看官评说。”
“在下在金国怎未听说过此事？”颜玉追问道。
乔万卷呵呵一笑道：“看官是位见过大世面的人，自然知道墙内开花墙外香的道理。”
颜玉愣在哪里，若有所思。
“这位看官，小的还要赶场，失陪。”乔万卷言罢，拱手而去。
颜玉从勾栏里走出来，显得闷闷不乐，问道：“胡兄，说书人说得话可信吗？”
“话本多取材于小报，小报往往以虚为实，以无为有，大多是道听途说，捕风捉影之事，不可尽信。”胡琏道。
“胡员外说得是，前几日，竟有小报假冒官家发布诏书，斥责秦太师‘徇私欺君，无所顾忌，矫言伪行，朋比为奸，行迹谄谀，内外不仁，上下无检。’还说秦太师等人已被今上一网打尽，一时闹得满城风雨。官家为了以正视听，还专门在邸报上发布诏谕，为秦太师澄清。只是当下的百姓们，宁信民间小报，不信官府邸报，甚至反解正用、正解反用，朝廷也颇为头痛哪。”姚恭儒接话道。
三人谈笑间，不觉已到了都亭驿。就在胡琏、姚恭儒送颜玉回都亭驿门首之时，一辆帷幔重重的马车正停在都亭驿的大门旁，三人正要作别，恰遇乌带急匆匆出门。乌带见颜玉归来，微笑道：“副使大人今日外出可好？”
颜玉随口应道：“再好不过了，这么晚了，乌带大人还要外出？”
乌带苦笑道：“公务在身，身不由己啊。”说着，向左右扫了一眼，看到站在一旁的胡琏，道：“这不是在平江府见过的那位六合黎郎吗？”
胡琏作揖道：“正是在下，改日请节下到敝宅作客。”乌带看在颜玉的面上，挤出一丝笑意道：“好说，好说。”边说边向外走去，只见他闪身钻入大门旁的那辆马车，那车夫一抖缰绳，打了个响鞭，马车向城门方向飞奔而去。
胡琏转头对颜玉道：“颜兄想必有些劳累了，愚兄就不多打扰了，早些歇息，明日再陪你出去走走。”
颜玉道：“有劳了。”二人拱手作别。
