1682年，在哈布斯堡王朝统治下的匈牙利，爆发了由特兰西瓦尼亚亲王特克利·伊姆雷领导的反对哈布斯堡王朝、反对天主教的起义。在起义爆发后，他们向哈布斯堡王朝寻求帮助，并许诺接受苏丹宗主国的地位。他们的努力得到了路易十四统治下法国的支持，后者一直在和哈布斯堡王朝死磕。而奥斯曼帝国也卷入其中，对这场起义进行了大力支持，并派出了一支支援大军。而哈布斯堡王朝的神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世则始终避免和奥斯曼帝国发生正面冲突，到了1682年夏天，奥斯曼人几乎统治了整个匈牙利。
利奥波德一世的所作所为大大鼓舞了奥斯曼人，加上法国人的工作，使得奥斯曼人决定将战争进行到底。在大维齐尔卡拉·穆斯塔法帕夏的眼中，千载难逢的时机已经到来，他将会超越苏莱曼大帝，超越他之前所有的将领，将新月旗帜插上维也纳城！
事实上，从之前的战况来看，奥斯曼人的想法也还不算太没谱。根据利奥波德一世在土耳其战场上的表现，这位同学除了写信向各国求救之外，在战场长跑方面也是比较有建树的——这一次又不例外。当奥斯曼帝国的军队如潮水一般汹涌而来时，奥地利军队屡战屡败，而利奥波德一世这位伟大的神圣罗马帝国皇帝则干脆在1683年7月初和他的朝廷仓皇逃走。维也纳城里除了恩斯特·冯·施塔亨贝格伯爵手里万把来人的城防部队之外就是市民、学生这样的平头百姓——在10余万土耳其军队面前，似乎拿下这座空城如同探囊取物一般。到7月14日，奥斯曼军合围维也纳城。
但是，虽然神圣罗马帝国皇帝弃城而逃，但并不是所有人都像他这样窝囊。教皇英诺森十一世四处进行外交斡旋，希望建立反对土耳其的新的“十字军”。而波兰也在1683年的早些时候和奥地利签订了防御同盟，约定如果缔约一方的首都被围，另一方必须全力赴援。因此，索别斯基在维也纳被围后迅速率领部队赶来助战。此外，德意志各邦也纷纷响应号召派遣军队进行支援。
但是，虽然索别斯基在和土耳其人作战中经验丰富，他不远千里来维也纳助战也需要时间，在这段时间里奥地利人能守住维也纳吗？
在合围维也纳后，土耳其军队的统帅、大维齐尔卡拉·穆斯塔法帕夏先向城里送进劝降书，但是被冯·施塔亨贝格将军拒绝。为了更好地作战，后者事先下令将城外的不少房屋拆毁，以为火炮扫清射界。而对此，卡拉·穆斯塔法帕夏采取了土工作业的方法，先在城外大挖坑道以靠近城墙，然后埋放火药（或者说地雷）以炸开城墙。但是在维也纳城军民的抵抗之下，这一方法没有取得效果。
这里要插一段小故事：据说，当奥斯曼人在夜间挖掘靠近城墙的坑道时，一个住在城墙附近早起磨面粉的面包师听到了他们的动静，并迅速将情报报告给守城将士。于是维也纳人得以提前做好准备，并成功挫败了奥斯曼人的进攻。当他们在维也纳之战中取得胜利后，城里的面包师们将面包制成土耳其人的新月形状，以表示是他们在战争中最先见到土耳其人。后来在1770年，出身哈布斯堡家族的玛丽·安托瓦内特（没错，就是那个以奢侈出名，后来在法国大革命中被砍了头的法国皇后。她的名言是“人民要是没有面包，那就吃奶油蛋糕吧”）嫁到法国的时候，也将这一食品带到了法国，这就是法国牛角面包的来历——恐怕很少有人知道，牛角面包这一法国传统美食还有这样一段往事吧。
让后人疑惑的是，卡拉·穆斯塔法帕夏在进攻时似乎始终没有倾尽全力。这可能是卡拉·穆斯塔帕夏法为了更好地保存城市以独享整个城市的财富。不管真相如何，由于奥斯曼人的围困，城里得不到任何补给，到了8月下旬之后，城里的粮食和饮水先后发生了困难。而这时奥斯曼人的攻击则更加猛烈，9月初，在重炮加地雷的攻击下，城墙被炸开了一个十来米长的缺口。奥地利人采取各种方法，最终拼死守住了城市，但是很显然，他们撑不了多久了。
就在这时，索别斯基率领下的波兰军队来到了维也纳。在他前后到来的还有洛林公爵卡尔五世指挥的奥地利军队，以及来自神圣罗马帝国各邦的援军。这些军队集中在维也纳城外的卡伦伯格山上，在杨·索别斯基的统率下，他们将为保卫基督教世界而英勇作战。
但是在开战之前，我们有个疑问：索别斯基凭什么这么有底气敢和以骑兵见长的奥斯曼帝国一次又一次地硬碰硬呢？他有什么法宝吗？
应该说是的。波兰的地形以平原为主，这种地形非常适合骑兵（以及后来的坦克）往来驰骋。在和周边民族的交往和战争中，波兰人汲取了这些国家的骑兵特色，最终发展出了自己的特色兵种——波兰翼骑兵（Polish Winged Hussar）。
骑兵在很多国家——无论是东亚、中亚还是西欧都长期存在，其装备也是多种多样，持刀持弓持长枪，重装轻装无装具，各种骑兵都在自己的时代和地区独领风骚。而能在成吉思汗和拿破仑之间取得一席之地，波兰人自然有他们的独到之处。
大致来说，在欧洲历史上，除了使用火枪的龙骑兵（这其实是一种骑马的步兵，一般来说他们是下马作战的），欧洲的骑兵可以大致分为轻骑兵（Hussar）和重骑兵。大体而言，两者的区别主要在于甲胄的防护——轻骑兵的铠甲较轻、防护效果相对较差；而重骑兵的甲胄则往往颇为厚重，甚至战马有时也会披甲。在武器方面，欧洲骑兵一般以刀、剑、矛、枪、锤、斧为主。特别要说明的是，除了入侵欧洲的亚洲草原民族（如匈人、阿瓦尔人、蒙古人等），欧洲骑兵几乎不用弓弩。其防具除了盾牌，以轻便灵活的锁子甲（由铁环编织而成）和厚重坚固的板甲（整体打造而成）。在火枪出现后，这种重甲逐步退化成胸甲为主。
而翼骑兵的特殊之处在于，一方面，虽然叫Hussar，但是事实上这种骑兵并不能算是纯粹的轻骑兵，而应当算是一种重骑兵。而另一方面就是这个wing——关于这一点，我们看图：
从图中我们可以看出，波兰翼骑兵最特殊的地方就在于其背后的两个翅膀状的物体——这几乎成了波兰骑兵的标志。
不过事实上，波兰翼骑兵并不是纯粹的波兰本土的产物，而是吸收了各国骑兵所长而形成的——事实上，“轻骑兵”（Hussar）这个词本身就是起源于巴尔干地区的塞尔维亚人。但是这些“hussar”随后在欧洲其他国家和在波兰的发展轨迹则完全不同——在其他国家，为了追求更快的速度，他们的装具被进一步减轻，并成为真正的轻骑兵；而在波兰，他们的防护却被进一步加强。到了斯特凡·巴托雷在位时期，他对这些骑兵进行了革新，最终形成具有波兰自己风格的翼骑兵部队。凭借这支骑兵部队，波兰在此后的多次战争中取得了不小的优势。
但是随后在和赫梅利尼茨基的乌克兰人，尤其是大量装备火器并采用“线式战术”的瑞典军的战斗中，波兰的翼骑兵部队无论是在人员还是在装备上都遭到了不小的损失，此后数十年是翼骑兵部队的低潮，这一兵种在波兰军队中的比例也达到了令人吃惊的比例——不足10%。索别斯基即位后，对波兰的翼骑兵部队进行了重建。他十分看重翼骑兵的作用，曾经称翼骑兵“是军队的骨干力量，具备仪式和防卫的双重作用……没有国家能像波兰一样拥有他们，永远不能”。在他的统率下，波兰翼骑兵重新焕发了生机，并在战场上取得了骄人的战绩——比如我们正在讲的维也纳之战。
说了翼骑兵发展史，我们再来说说翼骑兵的战术和装备。
翼骑兵在发起进攻时，最初队形较为松散，冲击速度也比较慢。随着逐渐靠近敌人，翼骑兵的冲击速度会越来越快，队形也会越来越紧密，最终对地方阵地产生巨大的冲击。而且，翼骑兵在战斗中往往不止攻击一次，而是多次反复冲击，直到敌军完全崩溃。由此可见，翼骑兵的主要武器是他们的长矛。在当时据说有这么一句话：“如果天塌下来，翼骑兵会用矛支起来。”翼骑兵的长矛可以达到4～6米甚至更长，木质，其前后粗细基本一致（这一点和重骑兵不同），矛尖上一般还会挂着旗子。长矛的主要作用是在冲锋时对地方造成巨大的冲击，但是这种长矛只能使用一次，因此消耗是非常大的。
此外，翼骑兵的武器还包括一把马刀（Szabla）和一柄重剑（Koncerz），前者用于混战中的劈砍，而后者则用于刺杀，其长度可能达到1.5米，两者分别放在左右两边。多数翼骑兵往往还会装备上1～2把燧发手枪——在紧急情况下，其枪柄还可以当做铁锤来用。翼骑兵的其他武器装备包括火绳枪、战斧等。翼骑兵的护具主要有头盔、甲胄等。头盔上多数会带有可移动的面罩，而甲只有上半身，一般胸部为整块胸甲，在腹部则是由数块条状钢片拼连成龙虾状并固定起来，这样的铠甲既有较好的防护作用，同时也能保证活动方便。除了躯干部分，手臂、肩膀等处也有甲片保护。此外，很多人会穿着一些猛兽（如豹、熊等）的皮毛，并在他们的衣甲兵器上使用金银等华贵材料装饰，使得他们看起来更威武。
说了这么多，最重要也是最奇怪的部分——翼骑兵背上的两个翼饰到底有什么作用？
