其实，波兰人早就打过修订宪法的主意了。甚至在第一次瓜分之前，一位议员就致信法国哲学家加布里埃尔·博诺·德·马布利和让·雅克·卢梭，希望他们能为新波兰起草宪法。马布利在1770年至1771年提交了建议；卢梭在1772年完成《对波兰政府的思考》。因此，波兰人的宪法充满了法国启蒙运动的精神，也和法国大革命心心相印。为波兰人起草宪法的是以政治思想家、历史学家和哲学家胡戈·科翁泰为首的一群社会精英，当1791年5月3日，波兰议会在经过激烈辩论后，通过了这一宪法时，整个波兰都轰动了。同时，这部宪法，也是欧洲大陆第一部宪法，波兰人似乎找到了历史行进的方向。
按照“五三宪法”的精神。波兰—立陶宛联邦和它的传统政治制度贵族民主制长期存在的缺陷将得到修正。而长期富而不贵的资产阶级和贵族之间应具有同等政治权利，并将农民置于政府的保护之下，宣布“农民将受到法律和国家政府的保护”，因而减轻了虐用农奴的情况。宪法也废除了自由否决权之类的有害制度。我们都知道，自由否决权这种制度让议会（瑟姆）对意见相左，或对于受有心人士与国外势力贿赂的贵族议员毫无办法，无法遏止他们侵犯波兰利益的行为。宪法也试图通过树立更加民主的君主立宪制，来替代先前权贵造成的无政府状态。
任何人一看到这份如此先进的宪法，估计在由衷赞叹波兰先进文明的同时，都会进一步地想到，波兰终于搭上了正确的航船，正要在历史长河中长风破浪会有时，直挂云帆济沧海了。宪政必胜，未来的波兰，必是一个富强的波兰。
历史会向哪里发展呢？先让我们乘坐时间机器，来到20世纪初的又一个老大帝国——中国吧。
日胜俄败，是立宪战胜专制的铁证。战争初期西方舆论就曾指出：“此战非俄日之战也，乃立宪、专制两治术之战也。”国内舆论也强调，这场战争“非日俄之战，而立宪、专制二政体之战也”；“非小国能战胜于大国，实立宪能战胜于专制”；“日本以立宪而胜，俄罗斯以专制而败”。于是，在各路势力的鼓噪之下，宪法几乎成了包治百病的大还丹，只要一颁布宪法，那中华便会称雄于地球，便会重新立于世界民族之林。结果呢。清政府预备立宪没几年，清朝灭亡。到了民国，有了中华民国临时宪法，然后呢，总统想当皇帝，贿选总统，军阀混战。中华大地进入了近500年来最乱的一段时期。橘生淮南为橘，生淮北为枳。正如毛泽东在1917年给恩师黎锦熙的信中所说的：“今日变法，俱从枝节入手，如议会、宪法、总统、内阁、军事、实业、教育，一切皆枝节也。枝节亦不可少，唯此等枝节，必有本源。本源未得，则此等枝节为赘疣，为不贯气，为支离灭裂，幸则与本源略近，不幸则背道而驰。”坐而论道，修订宪法易，而深入本国基层，调查社会，经济等基础难。这种坐而论道写出的宪法，也和一张废纸没有半点区别。
因此，当波兰的哲学家、政治家贪婪地抓住法国启蒙运动的文献来救亡图存时，他们忘记了：在这种著作从法国搬到波兰时，法国的社会基础和生活条件却没有同时搬过来，在波兰的条件下，法国的文献完全失去了直接实践的意义，而只有纯粹文献的价值。
“五三宪法”将会成为一盏明灯，在未来永远照耀在波兰人的心中。而在当时呢。其价值也是不小的，因为这部宪法所反对的敌人们，坐不住了。反对波兰改革的那群人，现在齐刷刷地跳上了前台。“五三宪法”触及了一些权贵的利益，1792年4月27日，在俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世支持下，以斯坦尼斯瓦夫·波托茨基和弗兰西谢克·克萨维利·布拉尼茨基为首的保守派于靠近俄罗斯的东南小城塔戈维查（在今乌克兰）成立了被称为“塔戈维查联盟”的同盟。这一联盟的主要目标是废除刚刚通过的“五三宪法”，尤其是其中限制贵族特权的条文。这些大贵族公开指责宪法撒播“民主歪风”。并且声称“波兰—立陶宛联邦的盟友，俄罗斯女皇叶卡捷琳娜大帝陛下的意图是，在她的军队的帮助下，归还联邦和波兰人，特别是公民的自由、安全和快乐”。“五三宪法”太可怕了，如果任其实施，对于波兰大贵族，将会失去他们已经享受了几代的特权，而对于俄罗斯，则可能导致俄罗斯帝国的崩溃。双方一拍即合，沆瀣一气。应塔戈维查联盟的“邀请”，十万俄军开始对波兰进行武装干涉。
波兰人终于要用铁和血来保卫自己来之不易的改革果实了。如果说，在上一次瓜分时，波兰人是三面被围，孤立无援的话。那现在，波兰人的情况就好得多了。经过多年的建设，国内已经有数万精锐大军，在两位风华正茂的少将军——国王的侄子约泽夫·波尼亚托夫斯基和塔特乌什·科希秋什科的指挥下，可堪一战；而在国外，那支被称为欧洲第一陆军的普鲁士军，也将作为盟友，开赴战场。有欧洲第一美誉的普鲁士陆军相助，波尼亚托夫斯基底气顿生，于是，他命令约瑟夫·波尼亚托夫斯基和塔特乌什·科希秋什科率七万大军来到波俄边境，他们面对的是俄罗斯和塔戈维查联盟的近十万精兵。
不怕虎一样的敌人，就怕猪一样的盟友。在开战没多久，普鲁士人干的一件事就使他们从波兰人虎一般的队友变成了虎一般的敌人——他们反水了。相对于波兰人，开价更高的叶卡捷琳娜使无利不早起的普鲁士人立刻转变了对于昔日盟友的态度。与其和波兰这条怎么看都千疮百孔的破船合作，还是和那艘名为俄罗斯帝国的航船一起航行更加靠谱一点。
面对如此恶劣的局面，波兰方面倒是毫不气馁。虽说原波军内的普鲁士籍军官泄露波军内情，再加上俄军大兵压境。即使如此，在约瑟夫·波尼亚托夫斯基和塔特乌什·科希秋什科的指挥下，波军尽其所能，与比它强得多的俄军交战，未来的法兰西帝国元帅波尼亚托夫斯基不愧为一位优秀的军人。在敌人在数量和武器上的优势明显、在上级常常命令撤退的情况下，当波军士兵畏缩时总能身先士卒，使部下鼓舞起决心再战。甚至在齐亚伦采（在今乌克兰）战役中，更是奇迹般地取得了胜利——这也是自杨三世杨·索别斯基在维也纳城下大败奥斯曼军后，波军的第一个重大胜利。国王对胜利感到惊喜万分，并为了纪念这一时刻设立著名的勇敢勋章，并第一个授予波尼亚托夫斯基和科希秋什科。科希秋什科也未辜负国王的期望。在7月18日参与的杜宾卡战役中，科希丘什科痛击了五倍于自己的俄军。
但是最终，俄军和塔戈维查联盟的军队在普鲁士军的配合下击败了忠于波兰—立陶宛联邦和国王波尼亚托夫斯基的军队，突破了布格河开始进军华沙。从布格河到华沙无险可守。于是约瑟夫·波尼亚托夫斯基和塔特乌什·柯希秋什科决定退至华沙，和俄军打巷战。正在他们计划如何打击俄罗斯人的时候，一条消息让他们震惊了——国王波尼亚夫斯基叛变，加入塔戈维查联盟并下令波兰军队停止抵抗。波尼亚夫斯基此人，也就是个李后主、宋高宗式的人物，所谓“治世之闲人，乱世之庸才”说的就是这种人，而这个人恰恰是波兰革新派的主心骨。当俄军还未兵临城下时，他在精神上就已经先垮了。堡垒往往是在内部被攻破的，波兰革新派的主心骨一倒，剩下的革新派人士也就树倒猢狲散。约瑟夫·波尼亚托夫斯基和塔特乌什·科希秋什科分别辞职。
不过，塔戈维察联盟虽然取得了胜利，但这却最终促成了第二次瓜分波兰，并为1795年的第三次，也为对联邦的最后瓜分打好基础。这让只是希望恢复原状，促成对“五三宪法”的推翻为结束的大部分联盟的合伙人大吃一惊。因此塔戈维察联盟支持者的诨名“targowiczanin”也变为了波兰政治的贬义词，类似于“愚蠢的卖国贼”，并一直用到现在。
1793年6月17日，波兰议会在刺刀下召开了最后一次会议，在程序上完成了第二次瓜分波兰的最后一步。虽然在金钱和刺刀之下的波兰议员们以沉默表示最后的反抗，但是俄罗斯大使最终以“沉默表示同意”这样无厘头的说法，在8月17日宣布第二次瓜分的法令通过。此时的波兰，已经从当年的欧洲第一大的国家，转变成一个20万平方千米领土和400万人口的小国。它的命运，完全掌握在三个邻国手里。可以说，波兰从中世纪过渡到近代的尝试已经完全失败。民生凋敝，庙堂恶斗，底层农民则纷纷打酱油，波兰的失败也只不过是意料之外，情理之中。
面对波兰即将沦亡的现状，波兰的爱国者们团结在塔特乌什·柯希秋什科将军的周围，并在1974年发动了起义。虽说在1795年的柯希秋什科起义时，柯希秋什科在团结底层民众上作出了卓有成效的尝试，并成功地唤醒了波兰的民族意识。以至于得到世界第一民族大起义的美誉。可是力量对比的失衡使科希秋什科起义一开始就染上了悲剧的色彩。当波兰农民手持镰刀，与装备野战炮的敌人浴血奋战时。起义的领导人们，恐怕都在心中感叹，为时晚矣。随着柯希秋什科的起义失败和对法兰西大革命精神传播的恐慌，德奥俄三国第三次瓜分波兰。波兰，这个在中世纪创造了光荣历史的名字，完全消失了。而因为瓜分波兰而强大的德俄奥三国，也因此结成了后来神圣同盟的基础。
波兰已经灭亡了吗？这个问题除了德俄奥三国的皇帝与国王有发言权外，很快，会有一位科西嘉人参与这个话题中。而站在他背后的法国，正是靠着波兰人与德奥俄三国作不懈斗争的时候，走出自己最危险的时刻的。
