虽然维也纳之战对杨三世杨·索别斯基、对波兰来说都没有带来什么战略上的收获，纯粹是友情客串去帮忙干活，但是毕竟是一件扬国威的大事好事。经过这场胜利，波兰的声望依然高涨。
在波土战争结束的前夕，1696年6月17日，伟大的地主阶级政治家、军事家，天主教世界的拯救者，哈布斯堡王朝的恩人，波兰民族的英雄，被誉为“波兰雄狮”的国王杨三世杨·索别斯基离开人世，享年67岁。
次年，来自韦丁家族萨克森选帝侯的腓特烈·奥古斯特一世当选为波兰国王，波兰称奥古斯特二世，由此开始了波兰历史上的萨克森时代（奥古斯特二世与三世在位共67年）。虽然是萨克森人，但是奥古斯特的家庭和波兰却颇有渊源。当年杨·索别斯基支援维也纳时，曾经和奥古斯特二世的父亲、萨克森选帝侯约翰·格奥尔格三世并肩作战，而且对后者评价颇高。但是有些波兰资料对这两位来自萨克森的国王评价却很差，比如《波兰简史》就说他们在位的时期“是波兰全部历史上最为黑暗的时期”。
平心而论，虽然奥古斯特不是什么雄才大略的大英雄，但在位期间，他还是做了一些事的，而由于他的努力，波兰也确实在大步向前进——当然是在原有的基础上向前迈了一大步。
那么奥古斯特二世同志在位时都干了什么呢？
首先最大的事就是生孩子。在这个方面，奥古斯特二世真的是天赋异禀，当年人们说“上帝之鞭”匈王阿提拉的子女“多得可以组成一个民族”，在这一点上奥古斯特二世也是颇有阿提拉之遗风——有传言他一共有365个子女！当然，传言未必可信，但是他有很多私生子倒是真的，其中最大的也最出名的一个，是后来成为法国大元帅的萨克森伯爵莫里斯（这位大元帅是典型的“青出于蓝而胜于蓝”，不仅打仗比他没用的父亲强很多，在他父亲所擅长的事业上也颇有乃父遗风……）由于奥古斯特二世在这方面的惊人成就，人民群众上尊号曰“强力王（The Strong）”——问题是这到底是夸还是骂啊？
其次，奥古斯特二世同志对波兰贵族们那种议而不决的“自由民主制”（这个是波兰式民主一个很邪门的东西——波兰的议会中只要有一张反对票，就无法通过任何决议，也就是说，人人都拥有否决权）非常不满，他下定决心要进行改革，要建立君主专制制度，就像在萨克森那样。问题是这样的工作，此前雄才大略的索别斯基同志也干过都没干成，奥古斯特二世怎么整？
奥古斯特二世同志的解决办法简单粗暴——俺不还是萨克森的选帝侯吗？然后他就直接把萨克森军拉到了波兰。再然后？再然后波兰就直接内战了……
（从这一点来看，他“强力王”的外号倒也不是白得的。）
不过最大的、最重要的事，就是北方战争（波兰称第三次北方战争）。这场持续了21年的战争彻底改变了东欧地区的地缘政治——无论在理论还是实践上都无比强大的、曾经诞生了那个时代偶像级军事家古斯塔夫二世的瑞典被彻底打出大国行列；而在史上最伟大、最光辉、最强悍（其他多个类似形容词略去）的沙皇——彼得大帝领导下的俄罗斯经过炮火的洗礼，则一跃成为欧洲最强大的国家之一，并从此走上了称霸欧洲甚至世界的康庄大道。说北方战争是俄罗斯走向大国之路上的奠基仪式和成人礼，这恐怕并不过分。
波兰呢？很遗憾，经过北方战争，波兰彻底沦为了俄罗斯的附庸，成为周边强权们的宰割对象。可以这么说，如果赫梅利尼茨基的起义只是给波兰的坟墓挖了第一锹土，那么，北方战争就把这个坑彻底挖好了，就等着波兰往下跳了。
说起来波兰纯粹是被奥古斯特二世一个人拉下水的。话说那个时候的瑞典依然是北方不可忽视的大国，刚刚登基的瑞典国王卡尔十二世（也有的地方据英语翻译为查理十二世，其实是一个名字在不同语言中不同的拼写）完全是一个任性、放荡、好色、滥饮、跋扈、鲁莽的年轻人。看到这样一个草包当上了瑞典皇帝，奥古斯特二世同志就希望从瑞典手中夺回失地，以此加强波兰和萨克森的联合。而丹麦（领土包括挪威）和瑞典也有领土争端，并且感觉受到了瑞典的包围，因此他们希望建立一个反瑞典的同盟——值得废话两句的是，其实瑞典国王和丹麦国王还是亲戚，丹麦国王克里斯蒂安五世的妹妹嫁给了瑞典国王卡尔十一世，也就是说1699年继位的丹麦国王弗雷德里克四世和1697年即位的瑞典国王卡尔十二世其实是表兄弟——兄弟情分干不过权力和利益啊！但是话又说回来，这和曹丕相比也只是小巫见大巫——曹丕不光把一母同胞的曹植逼得直吟“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”，甚至还毒杀了自己的另一个一母同胞弟弟、被曹操称为“黄须儿”的猛将曹彰。
花开两朵，各表一枝。却说1698年，奥古斯特二世的王宫迎来了一个来自远方的客人——俄罗斯沙皇彼得一世。彼得本来是在西欧进行访问（在这次访问中，彼得的故事说都说不完——他在每一个国家豪饮作乐；他在荷兰亲自学习造船、航海、炮兵、木匠等各种技术，甚至迷上解剖学，还染上了给人拔牙的爱好……）但是由于叛乱不得不提前回国。但在波兰他得知，叛乱已经平息。于是，两个年龄相仿的年轻国王结成了朋友，交换了宝剑，同时约定一同反对北方的瑞典。对俄罗斯这样一个欧洲面积第一大的国家，出海口只有北方一个摩尔曼斯克，西边的波罗的海和南边的黑海都只是看着眼馋够不着。最终几方一拍即合，在1699年建立了北方同盟。随后，在1700年年初，丹麦、俄罗斯和萨克森同时向瑞典发起进攻。北方战争由此爆发。（波兰，至少到现在为止，波兰纯粹是“被”卷入战争的……）
让所有人大跌眼镜的是，经过古斯塔夫·阿道夫训练出来又在“三十年战争”中淬炼过的瑞典军队将所有的对手一一击败。而那个年仅18岁的国王、那个游手好闲不干正事的纨绔子弟似乎在一夜之间，突然成为一名欧洲一流的统帅，带领他的军队在里加和荷尔斯泰因分别击溃了萨克森和丹麦的军队，丹麦在荷兰和英国的压力下甚至不得不和瑞典媾和。随后，彼得一世所带领的3.5万军队在纳尔瓦一战中又惨败给了瑞典人。
纳尔瓦一仗打得确实很丢人。1700年9月23日，信心满满的彼得来到纳尔瓦并对这座城市发起了进攻。但很快他就惊异地发现，这座兵力并不多（8000来人）的城市很难攻下——一方面是城防坚固，另一方面是，俄军炮兵的训练实在太差了。
事实上，俄军当时的战斗力，除了彼得自己带出的两个团，全军的战斗力都极为低下，被看成精锐部队的射击军稍好一点，至少他们还擅长政变。军队中的军官许多都是外国人，这些老外有的连俄语都不会说——其中甚至包括这支军队的统帅查理·欧仁·德·克洛伊元帅！
见攻城无望，彼得本来希望围困纳尔瓦，但是让他吃惊的是，本来应该被耽搁在丹麦的卡尔十二世先后击溃了萨克森和丹麦后，又率领军队回援纳尔瓦！这一消息让彼得陷入了恐慌，他交出了指挥权，带着几个亲信丧魂落魄地逃离了营地。大致同时，卡尔十二世带着一万多名已经疲劳的援军赶到了战场。在到达的第二天，卡尔十二世就用两个纵队的兵力进攻俄军营地，在半小时之内俄军彻底崩溃。逃跑的骑兵大批大批地淹死在纳尔瓦河里，而步兵挤向纳尔瓦河上的两座桥，结果桥也被压塌了。而卡尔十二世害怕这些人背水一战作困兽之斗，据说在夜里又派人给这些溃兵把桥搭起来了（应该说这个思路和赵充国是一致的——《汉书·赵充国传》记载，赵充国征先零羌，先零羌被击败欲渡湟水逃跑，赵充国“徐行驱之。或曰：逐利行迟，充国曰：‘此穷寇不可迫也。缓之则走不顾，急之则还致死。’”于是汉军大胜，缴获无数——但是帮敌人架桥，这个举动真的很让人无语）。俄军损失一万多人，外加全部的火炮、一百多面国旗和军旗。以克洛伊元帅为首的大批军官和贵族被俘虏。
纳尔瓦一战后，瑞典人志得意满，他们用各种方法嘲笑彼得。比如，他们铸造了一个纪念章，上面是丢了佩剑和帽子正在哭哭啼啼逃跑的沙皇，旁边还刻着《圣经》的一句话“他走出去后，便悲伤地哭了”。至于俄罗斯士兵，则是一帮“勇气和青蛙肚皮上的汗毛一样多”的懦夫。
当然，其实不是所有的俄军都这么不堪一击。彼得自己训练出来的两个团——普列奥布拉任斯基团和谢苗诺夫团其实还是很能战斗的，但是毕竟独木不成林。失败后的彼得一度彷徨绝望，甚至希望通过其他国家和瑞典和谈。当然，失败者的乞求只能收获嘲弄。而彼得也很快从绝望中恢复过来，他重新开始招募和训练军队，从外国大量采购武器，同时建造了钢铁厂，甚至征用了所有教堂四分之一的钟用来铸造火炮。俄罗斯全国都为战争动员起来了。
其实，彼得本来就是一个坚强的人，否则他也不会坐上沙皇的宝座。
1676年，当彼得的父亲、沙皇阿列克谢一世逝世后，沙皇的宝座被交给了他体弱多病的儿子费多尔，即费多尔三世。但是权力落到了他的姐姐——索菲亚公主手中。她就是《鹿鼎记》中“鄂罗斯国摄政女王苏飞霞固伦长公主殿下”的原型，不过据记载她其实一点都不漂亮，完全是一个又胖又丑陋的女人。
