“凯尔！”
罗恩挣扎着把东西放上床头柜。庞弗雷夫人还是让他们进来了，她气呼呼地看了眼墙上的钟，然后砰地一声把办公室的门重新关好。
赫敏跑到凯尔床边。哈利环顾了下四周，他在地底受了些擦伤，手上还缠着绷带。
“居然只剩你一个人在校医院呆着了……感觉还好吗？”他关切地问。
“好极了。”男孩微笑着。“我甚至想原地表演一个后空翻……重获聊天自由的日子近在咫尺。”
“有件事我必须要同你先说说。”赫敏敷一坐下就迫不及待地开口了。“我和罗恩那天居然碰见了邓布利多教授和……疯眼汉在聊天。是这个名字吧？他们说的很快，但我还是记住了些奇怪的描述。让我想想。”
凯尔好奇地看着她。
“咦，听教授的语气你还和疯眼汉打了一架？”女孩谴责道。
“行了，赫敏。凯尔还没康复，他不知道疯眼汉和邓布利多有些诡异的小秘密，别说这些要费脑子的。发生冲突也不稀罕，我爸爸说过穆迪不太讨人喜欢，他仇家遍地。”罗恩不容置疑地说，把免打扰牌子偷偷踢到床底下。
“你别忘了，我们今天可是来……嗯，问一些不怎么需要思考但很可气的方面。问些凯尔一清二楚的。”
男孩满脸疑惑。“你们……到底要做什么？”
“哼。好吧，那就先不提这些。”小姑娘很勉强地说。“反正还有机会。但无论如何，斯内普应该是非常可靠的，这点我倒是听得很清晰，因为校长先前才刚跟我和罗恩表明教授没有问题——”
“得了吧。”哈利板着脸。
“也许奇洛是罪魁祸首，但我绝对不相信斯内普是清白的。我的意思是，就算他真的做了些好事，也不妨碍他或许是……一个……超级厉害的双面人什么的。瞒过了所有人的眼睛，背地里干着阴险的勾当。”
赫敏很无奈地瞧着他。“……哈利！”
“我还是要继续提防他，想办法揪出他的把柄。你们不用为他说话了。”哈利不容置疑地下了结论。
凯尔有些感慨地旁观着。果然，救世之星还是那个人，抛却无数的闪光点，有时候又固执得令人好气又好笑，永远只相信他想相信的。也许在德思礼家的好多年终究不知不觉间塑造了他性格中的某些东西。
这一年很多事情和人变了，很多也没变。
“真是发生了好多事啊。”男孩忽然感叹道。
“是啊。”罗恩也有模有样地跟着长叹。
“比如我们一夜之间因为拯救学校被邓布利多以胡乱捏造的理由加分加到勇夺学院杯冠军。又比如赫敏居然把你的嗅嗅误放到了我的箱子里，导致我写给妈妈的万圣节事件检讨被毁掉了。说起来我就生气，都怪珀西告密……”
赫敏横了他一眼。“明明是你自己放的，还教了老半天好让它精准地吞下那张。”
“再比如，”她被罗恩摇头晃脑地打断了。“有些人总是对我们隐瞒了好多小秘密。”
凯尔正在悄悄估摸所有礼物加总的规模，闻听不禁愣住了。他意识到三个人都在眼神复杂地看着自己。
“那个男人是谁？”哈利认真地说。“他为什么和你长得那么像？”
“那只动物是怎么回事！赫敏说是……守护神？”罗恩兴高采烈地问。“它还会说话，简直酷毙了！”
“你到底打不打算告诉我们你是勒梅？”女孩步步紧逼。“我都听哈利讲了，他已经把你当场揭发了。”
“啥？”哈利表示不满。“我……我那是情急之下被迫的……停，我们现在必须一致对外。”
“你都藏了多少？你必须坦白！”于是三人异口同声地说道。
里间传来庞弗雷夫人响亮的一声咳嗽。
“糟糕，我们没有太多时间。”罗恩如梦初醒。“快，你赶紧一条条老实交代。其实我还存着很关键的内容，例如为什么那人会说我以后发大财……但你先回答这一批吧。”
凯尔哭笑不得地挨个儿盯着他们。
“啊。好、好……”他挠着头。同伴们对这种反应有些不解。
“谢谢你们如此想知道这些……关于我的事。”男孩很有触动地说。“说实在话，我蛮感动的。”
赫敏最先开始不自在起来。
“怎么搞的，我现在有种当了坏人的感觉。”她开始嘟嘟囔囔。
“反正是哈利的主意。箭在弦上，我们无法退缩了。”罗恩厚着脸皮，决定破罐子破摔。
不幸的哈利再次打算辩解，凯尔挥了挥手。
“没事儿。那就听我说吧。”
他深吸一口气。
“我其实本就准备告诉你们我是勒梅的，其他人不方便知情，对于你们我却很安心。可惜我一直没找到合适的时机，因为这个情报没弄好反而可能会让外人牵扯进一些事情。就像那天，你们就被卷进来了……那个男人就是未来的我。我不知道他具体是用什么方法过来的，但我现在基本能肯定这个结论。”男孩沉吟着。
“这么说，你在分院时候的变形，以及最后的样子，还有那人的长相……”赫敏紧张地思索着。“都是，嗯……尼可·勒梅创造你的那种炼金术带来的吗？我感觉你变成那样以后好像……换了个人。”
“对的。”凯尔斟酌着用词。“你可以理解为那种状态会让我有些失控，虽然力量得以暂时的增加。”
“哈利，我很抱歉那个和我很像的人……那个我……杀人了。”男孩黯然道。“可能我脾气真的不算太好。我也要对你道歉，因为我刚下去时看到奇洛就快掐死你，就没控制住自己，也用上了索命咒。我完全忘记了这种咒语对你带来过多少伤痛。”
“我向你保证，除了遇到伏地魔的党羽，除非再次是这种你死我活的关头，我不会再试图杀戮。”他直视着哈利的眼睛。“那是一件非常不好的事情。非常不好。”
哈利把头摇得像拨浪鼓。
“别这样。事急从权，你没有做错什么。更何况，你用它的感觉和我噩梦里的完全不同。”他腼腆地笑了。
而女孩和罗恩惊呆了。
“你用了……阿瓦达索命咒？”赫敏难以置信地说。“那是一般成年巫师都不一定能用好的不可饶恕咒……而且，你，你会因此进阿兹卡班的！”
“重点不是那里吧，赫敏。凯尔用死咒是为了救哈利。”罗恩一副她不可理喻的样子。“来自未来的自己！梅林在上，我从来没听过还有这样的魔法。这实在是太厉害了……太奇妙了……”
“你当然没听过，你就没听说过多少东西。”小姑娘气恼地反驳。“时间跳跃并非不可行，辅助的工具多得数不清。虽然……据我所知，直接出现在过去的自己面前本应带来相当多的麻烦才对。这样穿越时间的风险远大于可能的收益。”
凯尔点点头。“嗯。这里头的确有很多我，甚至校长都没搞明白的东西，是个很值得琢磨的问题。赫敏，你有空可以帮我一起想想。”
“噢，饶了我吧。好不容易花了一年让魔法石和凯尔·勒梅真相大白，你们又要开始研究新东西了。”罗恩哀嚎道。
“等一等。”哈利突然说。
“如果他来自未来，为什么要说羡慕我们……现在关系很好？这是意味着，”他迟疑地盯着凯尔。
“意味着，我们会决裂……什么的吗？”显而易见，哈利相比索命咒更关心这个矛盾。
没人搭话，连罗恩都难得正经了。谁也不知道未来的信息是否就是真的“预言”，还是仅仅是随口一说罢了。但每一个字眼都因为被时间所绑架而沉甸甸地砸在心头。
“……我相信未来总是把握在眼下的我们手中。”凯尔眨眨眼。
“哈利，还记得我在分院时和你说的话么？是我们的选择让我们成为我们，没有东西是注定的。就算未来真是他说的那样，我们也要改变它。我们四个永远是朋友，你不会一个人被丢下。”
“噢，你们当时原来再说这些啊。”罗恩恍然大悟。“我疑惑一整年了，我一直以为是跟赫敏大同小异的嘚瑟，在偷偷交流《霍格沃茨·一段校史》某个章节里关于分院帽的节选……”
赫敏正在给几个人倒茶，她怒视着罗恩。
“至于那个你会富有的预言，”凯尔笑嘻嘻地转向罗恩。“倒是一定会实现的吧，我觉得。因为……”
“因为罗恩每一个脑细胞都在选择成为发财的人。”女孩咬着牙说。“逻辑串起来了。”
“那又怎么了？我为我的梦想感到骄傲，我一定会成功的。”罗恩不甘示弱，似乎是想趁赫敏暂时腾不出手而尽可能多地表达真实自我。
“话说回来，那个人是凯尔也没啥可担心的吧。我是说，又高又帅，对不对？只是赫敏，你得提前送凯尔一个发带，那样披头散发不大礼貌，这是我妈妈说的。未来的温特斯先生实力还明显很强，我感觉他甚至令我出现了幻觉还是什么，如同掉进了一个金色的游泳池，虽然没多久就消散了。这个比喻可能很奇怪……但貌似邓布利多把排水口一下子打开……”
小姑娘的注意力很快就从那种胡言乱语上转移走了。
“如果是这样，那……未来的你为什么要瞧着我哭呢。”她小心地说，心虚地看看凯尔。
男孩心里一咯噔，他最怕的诘问终于还是来了。
“嗯。这个。”他支吾着。
总不能说自己那一瞬间也感觉非常伤心吧。按这种理论，赫敏之后绝对是遭遇了什么令自己非常心痛的事情，以至于令……没有心的自己都挺难过。
这实在不是一种眼下他能说出口的解答。
哈利理智地没有插话，罗恩的目光在女孩和凯尔之间转来转去。
赫敏深深地望着病床上的男孩。
“算了！我想也不是太关键，这种事情如今比较无关紧要。你好好休息才是正经。”她突然云淡风轻地说。
男孩一怔。“啊……说的是啊！可能，只是巧合什么的……”
“怎么会是巧合呢！”小姑娘严厉地拍了一下床。凯尔全身一震，赶忙噤声，在心里埋怨自己多嘴。
罗恩看起来很满意。
“就是。真的，别再动脑了。”他呻吟着，揉着一头火红的头发。“难得结束考试要放假回家了！反正我们已经弄清楚了关于凯尔的一系列最为重大的谜团，那个来自未来的不大友善的伙计等我们未来又碰见了再说。其实我有种预感，他不会很容易地再现身了，毕竟刚露面就哭得稀里哗啦实在有点丢人现眼……”
小姑娘猛烈地翻白眼，强忍着不抨击这种观点。
“虽然我感觉好像忘记了什么重要的事情。”罗恩拍着脑瓜。“哦对，凯尔！弗雷德和乔治让你下学期去单独找他们一趟，就当还巨怪那时候牵制珀西的人情了。”
“别是要一起从霍格莫德买粪蛋吧？”赫敏敏感地问。
“绝对不可能。”凯尔铿锵有力地回答，女孩反而被吓了一跳。
“你先别急着否认，肯定是什么得在学校做的事情，不然暑假完全有的是时间交流。”罗恩坏笑着。“反正你们都会在陋居。”
“你说什么？”哈利插嘴道。
“呃，我其实打算邀请你和凯尔假期来我们家玩。”罗恩耳朵红了。“圣诞节那时候我是很认真的。”
“赫敏的父母是麻瓜，她说他们这一年很想念和担心独生女儿，所以可能不舍得她连假期都要离家，但你的姨父姨母不是听起来无比糟糕吗？哎呀，不对！凯尔家里的老人们应该也很挂念。这下可惨了……”
“没关系，罗恩。”凯尔温和地笑着。“我会和祖父祖母……我是说，尼可·勒梅沟通一下，他会理解的。我一直想去你那参观参观。”
“我也是！这主意棒极了。”哈利兴奋地大喊，庞弗雷夫人的咳嗽再次响起。“今年海格估计不能再来给我过生日了，我正为此困扰。”他压低声音说。
“对呀！就是这么回事。”罗恩很高兴，因为自己的提议得到肯定而非常开心。“我们可以办个盛大的生日派对！我爸爸妈妈一定非常乐意的。我还要介绍给你们我的小妹妹金妮，她可念叨你了，哈利。”
“也挺好，凯尔和哈利的生日是同一天。”赫敏羡慕地说。“我觉得有必要认真考虑要不要一起参加了……”
被点名的男孩震惊地瞪着小姑娘。
“你怎么知道我的生日？”
赫敏忍不住有点脸红。
“我……嗅嗅把你的行李翻乱了，我想说就给你大概整理整理，然后就在床头柜的抽屉里发现了邓布利多教授在你今年生日的时候送你的巧克力蛙包装……你好像没怎么动啊？不过你的黑色皮箱我打不开。所以东西只是给你大概分类好了堆在一起。”
“邓布利多的礼物？我的天哪。”罗恩眼馋得就快晕过去了。“凯尔，那些巧克力蛙是我的了。”
“你真是个天使，赫敏。”凯尔松了口气。原来是这么回事……他现在越来越害怕几个朋友探索秘密的能力，都快成惊弓之鸟了。
不行，我一定要尽快教会德拉科大脑封闭术，通过不择手段的，残酷的，魔鬼一般的训练……他恶狠狠地想。
吱呀一声门开了，庞弗雷夫人冲了出来。
“我本来指望孩子们会比校长更有原则……更守时一点！！”她的声音响彻校医院。“看看这都多久了！快走快走，温特斯就要出院了，有什么话上特快列车再去说！”
哈利和赫敏把手从凯尔病床的栏杆上收回来，三人不满地磨磨蹭蹭走到门边。
“不对，我还是感觉忘了什么事情。”
罗恩突然大叫大嚷，把大家都吓了一跳。
“哎，等一下！你还没说那只大猫——守护神的事！你唯独没解答我的问题！”
当庞弗雷夫人一夫当关地挡在门口，而哈利和赫敏在劝罗恩先走为上时，凯尔满脑子都是刚刚得知邓布利多给自己送礼物的时候哈利脸上一闪而过的羡慕。
邓布利多不希望自己跟哈利太亲密，但是却跟自己一点点敞开心扉了。这固然有祖父作为中介的原因，但肯定还有更深层次的因素。
果然，他一定没有严格解答哈利从地下出来后提出的疑问，比如为什么伏地魔会想杀他。他还是过分担心自己非必要地影响大难不死的男孩。
校长需要和哈利坦诚相待，凯尔眯起了眼睛。不幸的童年让哈利相对于其他孩子而言更为敏感，如果邓布利多老是有顾忌，那么自己就得想办法让哈利知道，这个保守、顽固、乃至于危险的老头子在深爱着他，这对于逐步步入青春期的青少年有百利而无一害。邓布利多或许觉得若即若离是一定的保护，因为他火热的爱曾经将格林德沃燃烧殆尽……但这回不同。
看起来庞弗雷夫人终于大获全胜，她一言不发地走回来打开铺位的帷幔，凯尔身边陷入一片漆黑。
“唉，何止是远离哈利，老头今后恐怕会比原本更加分心一些来关注我的计划。算了。我先好好推进吧，继续按步骤走，让他省点心。首先，嗯……不妨就像祖母说的，去跟最不友善的人打交道。”
这一年男孩先是因为各种变故担惊受怕，后面则是忧虑自己的身体崩溃。第二种愁绪似乎依旧暂时无解，但现在他起码不怕变化了。
因为自己就是那最大的变数啊。
这时又传来叩门的动静。
“有人吗？我是德拉科·马尔福，我想探望……凯尔·温特斯。”
一个男生打着暗绿色的条纹领带，外面是脱凡成衣店专门定制的精美袍子，华丽的箱子在走廊里靠墙摆着。马尔福自顾自地说着，完全没想到门的另一边怒发冲冠的庞弗雷夫人正一步步逼近。
“我有事想同他说。”
时间往前推一些。
远在千里之外的德文郡乡下，三个旅客打扮的人正好奇地打量周围的景象，偶尔有些居民经过，便会对他们展露会心而和善的笑容。
“这里还是不错的。”其中一个高个子女生啜着饮料，一边舒适地享受着阳光，她用英语开口了。“我开始理解为什么芙蓉非要取消原本说好的威尼斯旅行，转头来这种英国乡村了。”
“我想她纯粹是为了避开那帮嗷嗷叫的男孩子吧。他们似乎觉得高冷的德拉库尔比原来的刁蛮小姐更有魅力了。”另一位褐色头发的女孩打趣道。
“喂……我听着呢。”戴着墨镜和鸭舌帽，把银色头发扎成马尾的女生不满地接口，她走在稍微后面一些。
俩人不禁吐吐舌头。
“不过，我的确是想来亲身看看这个国家。”芙蓉轻声说。墨镜挡住了她大半张脸，看不清神色，白皙的皮肤上隐隐有汗珠。
“我想知道这个岛到底有什么令人着迷的地方，才会让一些人……那么舍不得。”
“其实习惯了也就这样。”褐色头发的女孩无所谓地笑笑，从包里取出一面镜子补妆。“我有个叔叔就在伯明翰长大和生活，他说布斯巴顿的助学金比霍格沃茨高多了，明显很羡慕我爸爸。”
“是么。可是钱很多时候不关键。”芙蓉若有所思地望着远处的山峦。“霍格沃茨在某种层次上可能真是个好去处。”
褐色头发女孩收起了小镜子。
“好啦，我们来讨论下去伦敦的时间吧，我一直想去那个什么来着……对角巷！就是这个名字。我得逛逛宠物店，要是他们有英格兰短毛猫就太棒了。”
“那我建议你们可以尝试下麻瓜的地铁。”路边一位慈祥的老人突然笑眯眯地开口了。
高个子女生和褐色头发女孩狐疑地瞪着这名搭讪者，而芙蓉睁大了眼睛。
“啊！您是……”她赶忙掩住了嘴。
尼可·勒梅对她挤了挤眼睛。
“麻瓜的网路沿途能欣赏不错的风景，在这方面比幻影移形或者飞路网优雅很多。当然，”老人顿了顿，“我自动替你们排除了骑士公共汽车。”
“我必须承认，英国的巫师交通有待改进。比方说你们提到的霍格沃茨……那里的学生只有一种选择，必须乘坐列车在学校和伦敦之间统一往返。眼下放假了，他们得先到伦敦才能各回各家。”
“无论如何得先到伦敦？”高个子女生皱起眉头。“那……可真是人性化的设计。”
“我也觉得如此。”尼可笑呵呵地说。
“他刚刚说骑士什么？”褐色头发的女生捅了捅同伴。她愈发起疑了。
“骑士公共汽车。差不多是英国巫师用的一种交通工具，我在课上听过。”高个子女生悄声回复。
褐发女孩不动声色地去摸口袋。
“……我不关心这个。这老头想干嘛？”
“别紧张，西莉亚。”芙蓉急忙说。“我想……我想他没有恶意的。”女孩快速思考着，不知道该用什么态度对待有些突兀地加入谈话的尼可。
她这下子又开始懊恼。德文郡模棱两可的地址是马克西姆夫人提供的，自己仅仅用来寄过一次吼叫信，本来就完全没计划在这里真的碰上老人，她下意识认为老夫妇都是隐士型的传奇人物……上次见面估计已经给老人留下了尤其差的印象，而今天难得的相逢居然又欠缺了礼数。
唉，还是别在普通人面前泄露勒梅的身份吧，夫人提醒过很多次了。是不是错过了一个冰释前嫌的时机——
“不用担心，孩子。”尼可忽然对芙蓉说。“你没有错过什么。”
当女生愕然盯着老人时，余光瞥见佩蕾内尔居然也在这里。老妇人远远在一个树荫下和煦地笑着，对他们挥了挥手。当然，另外两个女生压根没有搭理的打算，她们正因可疑人士多了一名而烦躁不安。
芙蓉隐约发现尼可的表情不知为何瞬间僵住了，但很快又恢复如常。
褐发女生还是断定现在这种情况不太妥当。
“我们走吧，芙蓉。”她故意换了法语警惕地说。“这一男一女有点古怪，我还看不透这个老家伙。我……我有点害怕。”
芙蓉很尴尬地没有反应。不过同伴倒是点醒了她，也许离开是眼下最佳的选择。
“是的，我们……我们赶时间。”她有些拘谨地仍旧用英语对老人说。“非常抱歉！”
“没必要说对不起，孩子。”尼可温和可亲地说。“我都理解的。”
褐发女生和高个子女孩惊讶地望着芙蓉稍一犹豫，冲到街对面拥抱了下那个和蔼的老妇人，随即又赶紧跑了回来，可能是怕尼可不习惯，仅仅握住他的手晃了晃。
“再……再会，先生。”
然后她拉着朋友赶紧离开了，不给莫名其妙的她们任何追问的机会。
“芙……芙蓉！我说，德拉库尔！你这是干嘛？”在跑出一段距离后，褐发女生强行站住了。芙蓉无奈地笑了一下，调整了呼吸准备接话。
就在这时她眼前一花，很多个画面仿佛在面前快速掠过。一条银蓝色的火龙喷吐着烈焰、看不见底的漆黑湖面、古老的白色建筑上闪亮的青铜大门……以及一位长发的男人。
散乱的如同被狂风吹拂的金色发丝间，那人露出一丝浅笑。
“德拉库尔——全是你的过错。”
“喂，喂！你没事吧？”
当芙蓉回过神来时已经出了一身冷汗。她正弯腰撑着膝盖勉力不摔倒，两个朋友关心地围着她。
“你从他搭话起就变得奇怪了。果然是那个老头子做了什么手脚对吧！”褐色头发的女孩子咬牙切齿。“我们找他算账去……”
“别！别……我们走。先离开这。”
芙蓉语音有点颤抖。她踌躇半晌，最终困惑和畏惧还是抑制住了回头一探究竟的冲动。于是她踉跄地当先往前继续跑去，不顾两个同伴在身后大声呼唤着。
老妇人在女孩们离开后走到了老人一侧，他们一起一语不发地瞧着芙蓉有些蹒跚的身影，直到完全看不见了。
这时他们身边偶尔经过、或在原地闲聊着的人们骤然间都往其他地方纷纷散去，片刻之后这里就只剩下了他俩。
随后异变陡生。
老妇人本来中等的身材忽然开始变高、变瘦……纯白色的头发迅速生长，一刹那便换作长及腰部的金发。青年披着一件黑色的斗篷，稍微活动了下脖子来缓解变形导致的肌肉僵硬。
他右边的耳朵上挂着一个鲜红色的小坠子。
另一位花的时间稍微长了些许，但也称得上是瞬息间。尼可摇身一变成为了瘦高的老人：邓布利多优雅地在原地转了个身，紫色的斗篷尾摆旋成了一朵盛开的花。然后他从容地看着对方。
金眼睛晦暗不明。
“哼，多此一举。老是这么花里胡哨。”
老人的眼神没在金瞳过多停留，而是落在了耳坠上，它被金色头发衬托得很醒目。
“我不想让小女孩扯入这里的麻烦并不奇怪，但我有点意外你也是如此。”邓布利多眯起眼睛。“你的行为倾向和我的部分推断好像不太一致。”
男人扬起了眉毛。
“……她没必要跟我接触的，法国人的礼节就是麻烦。这回是真的我，她很可能因为时空错乱看到一些幻象。”男人轻声说。
“而你的其他推测并没有什么出入，你一直很会猜谜。对于赫敏·格兰杰，我的确很抱歉……但对于芙蓉·德拉库尔，”
他冷笑了一下。
“我恨她。”
“哦，别是那副如临大敌的警戒表情，我还不至于对一个目前没做什么坏事的天真女生下毒手。我可能在你眼里不算好人，但我不下作。”
“那我就很不理解了。”老人右手轻轻以一种节拍击打着左手背，似乎是故意想把双手都放在对方视线以内。
“你害得人家这一年可谓乱七八糟，很可能终生都再也忘不了一个影子。结果你说你恨她？”
青年摇摇头。“这不是一码事。”
“行了，邓布利多。”他有些不耐烦地加重了语气。“不要试图挑拨我的情绪，城堡里的那个我也会有所感应的。你应该不希望他撞破一个事实吧……那就是你在和他床边闲聊的同时，居然还能跑来我们老家多管闲事。”
邓布利多促狭地摸了摸鼻子。
“如果你们真是同一个人，以那种聪明才智，凯尔迟早会发觉。算了……这是你们小年轻之间的事情，我不挤兑你了。”
“不妨回归我没能得到解答的疑问。还有几年，小凯尔才会变成你这样？你身上起码达到了百分之九十的纯度吧。”
“百分之九十？”男人笑了。
修长的手指随便往另一只手的手心一划，金色的血液淌了下来，滴落在地面，灼烧了似地冒出淡淡的黄烟。
“你现在见到的已经是完全失控的‘小凯尔’了。”
老人的目光变得怜悯而哀伤。
“……这样吗。”他看着青年若无其事地让手上的伤口自动愈合了。
“那我且先以最大的善意来揣测……你过来是为了帮助现在的凯尔不变成这般样子？因为我看出你已经……不可逆转了。可是除了奎里纳斯寄出的第一封信，让我去伦敦的第二封信又是出于什么动机呢？”
“‘我是另一个勒梅，不想后悔就来魔法部长办公室，上锁的抽屉里有我的证物。’真是令人无法不在意的寥寥数语啊。”邓布利多慨然道。“但我以为那种情况下把我钉在魔法部不是一个好主意。”
男人脸上浮现出满意的微笑。
“我就知道你一定无法控制那种好奇心。本来你估计都不会真的被奇洛调走，或者随时准备回来，唯有我的署名信才能达到我的目的，那就是让我不受干扰地和凯尔说说话……毕竟，法力卓绝的你也不能大摇大摆地走进福吉的办公室，打开他的秘密抽屉一窥究竟再轻松自如地离开。”
“说实话，我很佩服你最后能不留后遗症地出来。‘白银’奉我的命令布置的这一切，他进去倒是不难，因为他用了——”
“超级的时间转换器。”
“……你可以这么理解。总之，他回到我那里时弄断了这儿的小凯尔本来理当拿的魔杖。我原先笃信它也能起到指路的作用，但看来我还是托大了。那根魔杖还未认主，也从未和勒梅合作过，它只是一根平凡的樱花。”
邓布利多瞧着他。
“福吉那里只有另一个没有长生功能的贤者之石，以及用石头粉末堆起的两个单词。‘恐怖勒梅’？你起名的品味和汤姆势均力敌。你觉得尼可希望他骄傲的姓氏给人以这样的印象？”
“啧，那是别人的称呼，我可没里德尔那种闲工夫。而你还不明白这个名字的理由吗，邓布利多？你得专心地想一想，别让情绪化阻碍你那智慧的大脑。”青年的声音稍稍有些艰涩。
“正如你问我还有几年。我已经身不由己了。”
两人被长时间的安静所笼罩。
“不论如何，假若新的黑魔头能勉强带着和平回来，就代表我们在某些层面上是志同道合的人。”老人蓦地笑了。“我猜到了你亲身降临的第一个场所一定会选择来家乡。我相信你哪怕完全变了，也有潜意识的东西让你回家。你和汤姆终归不一样，你自始至终都被爱呵护着，你的降临更是爱的产物。”
“说说你的计划吧，孩子。我最近很喜欢听计划。”
男人一瞬间不知该怎么应付突如其来的善意。
“……你总是令人无法抗拒。好吧……那我们先从这里开始。”
话音甫落，他周遭几十英尺半径内就产生了变化。脚下的草木纷纷枯萎，花朵变成了缤纷的碎片随风而逝，空气中充斥着衰老和死亡的气息，之后与夏天所不太般配的寒冰将地面冻成了一面明镜。
随即，冰块碎裂，寒气消散，那些残骸又迸发出了勃勃生机：绿物重新抽芽，鲜花盛开，仿佛阳光经历了阴霾后再次眷顾了这片土地。可惜最后，平白而生的火焰燃起，那些生命终究化成了完全的灰烬。
青年俯首瞧了瞧，那些东西被直接恢复了原状，宛若一梦。
“这是……”邓布利多若有所思。
“第一点，你最好不要在现在的凯尔身边太频繁地用时间转换器，因为我们附近一定范围的时空是可以由我们主观扭曲的，时间跳跃也会被我们察觉……炼金术向来围绕着转换和转移，所谓长生、点石成金，实际都是在玩弄时间和空间，而我们就那种本质。”
“刚刚的演出和明镜穿越都只是小意思，我能做到太多。但我不希望祖父和祖母发觉这里的异常。”
他沉默了一会儿。
“当然，这里的凯尔目前还不能如此，但他也该探索出一些粗浅的联系了。如我一般，他很快要发现，那种身体变化只要足够专心便可以借由发散而去影响身边的外物……毕竟他的躯体目前为止都在走我走过的路，除了没杀奇洛让他的魂魄如今非常稳定。”
“你放心吧，我所拥有时间转换器的质量还做不到保证我每次都安然无恙地回来，我通常不用这东西。”老人淡淡地说。“至少目前是这样。”
青年点点头。
“那么就是第二点了。虽然你可以自我约束，但请确定这里的其他人别用时间转换器干预我们。我会确保我那一边的。”
邓布利多不知道从哪里摸出两根柠檬雪糕。“你要么？”
这是男人两次露面里笑得最为放松的一次。“……恭敬不如从命。”
“你特地交代这点，是因为遇到了类似的情况？”老人扯开包装。
“不要老是试着套我的话。我说了，我本身就是时间和空间的漩涡……只要熟悉了规律，不需要时间转换器就可来去自如，也因此就算有人没事找事，我也能亲自纠正过来，否则我那里有太多人都想作弊了。‘白银’能来这里换掉魔法石、为凯尔送魔杖、给你送信并潜入魔法部也全是在我的帮助下。他的水平其实不算差，搞得这么麻烦是有原因的。”
半月形眼镜后面的蓝眼睛若有所悟。
“原来如此。是这么一回事吗……”
青年用了什么方法让雪糕一瞬间在嘴里完全融化，他把棍子随便抛在空中烧掉了。
他似乎很感兴趣。“你都知道了？”
“你这样进食真是暴殄天物。”
“……这不用你管。回答我的问题。”
“我不能像你一样穿越来穿越去而确认一切，但你说得对，我一般很会猜。”邓布利多笑眯眯地说。“当然，这回我倒不敢说有多确信我的猜想，在这个领域你才是专家。”
“呵……不管怎么说，你要严肃地对待第二点，尤其留神那种特别厉害、能横跨久远的时间转换器。正是因为这玩意儿，我才彻底没有了选择，变成完全的我，而后果如你所见相当严重。”
他百感交集地感喟着。“虽然也有些额外的好处，好歹我现在能够毫发无损地出现在这里。”
“邓布利多，这里的凯尔和你说过他的计划了吧？”男人的语气变得急促。
“这就是我的第三点了，尽全力去协助他。你们要一起尽快接管魔法部，神秘事务司是重中之重，最好是能随后影响国际巫师联合会。我们的辛苦绝不能因作弊被颠覆。”
老人首次展现了意外的神色。
“我只能说我不会去阻止，如果这真是你的……计划的一部分。”他不露声色地回答。“这是我的原则，我很早就立誓不过多地涉足政治活动。”
男人释然地笑了起来。
“我要的就是你这句话。凯尔·勒梅在任何时候都不能被阻止，只要阿不思·邓布利多不给他使绊子的话。”
“哦，作为交换……你放心，这里还会是你、小凯尔，或许还有哈利·波特的主场。我不会像这阵子似的时不时干预，只因除了一些特殊的情形，你我彼此都坚信自然而然才是最好的安排。并且，如此行为代价也不小。”
青年幅度很小地摆了摆头，那个鲜红色的耳坠在阳光下闪耀。
“你早就发现了这东西吧？我携带魔法石是为了保证清明，因为它们是无偏的纯粹，不是我这种……无情的单一。所以昨天在给了那小子石头后我得赶紧走，否则没有它，我兴许会无法控制地杀了你，而你清楚你对此无能为力。”
“假若全力施为，你打不赢我，这甚至无关能力，没有太多人能和时空作弊者好好对抗。不瞒你说，我真的很久没有用魔杖了。”
他叹了口气。
“这个石头总归能让我在一些时间稍微正常点，起码像个普通人。毋需大量，很少一点就足够可靠。通常我需要在戴上魔法石的时候记载下一次需要的日期，因为时间久了我会控制不住地摘下或者离开它。之后，我的人会依照那个日期，在我晚上休息之际，很多、很多人一起对我念昏迷咒，就为了暂时控制我几十秒好让石头与我接触。有时候他们中的一部分会偷偷念死咒。”
“再有时候会失败几次，那……他们就全死了。”
老人默然无言。
“好啦，不说这些丧气的事情。”男人语调转了个弯。
“我希望你笑纳我的建议，毕竟我已经在一些地方帮了你。比方说，我提醒了小凯尔以后尽量带着我的魔杖，这样他就会被动地减少黄金魔法的使用。这是个不好的习惯。”
邓布利多胡子抖了抖。“是啊……感谢你。”
“不，是我要谢谢你。我的天，这句话真难出口。”
青年为了缓解尴尬清了清嗓子。
“我是个记性很好的人，我非常感激你直到现在也从未试图窥探我的完整想法，即便我的大脑封闭术在这时还如此拙劣。不要轻视那根魔杖，它能适应不稳定的主人，你无法想象我当年遭遇了些什么……我已经太迟了，但他还有时间。”
他举起手，让老人回忆起刚刚那黄金色的血液。
“那么，我可以理解为，我们开始合作了？”
“合作？”老人的声音古井不波。“不，别那么急。”
“凯尔……也许因为你超越了时空，达到了炼金术的极致而比我在某些地方看得更远。但我不想在那里跟你纠缠，我必须说，就在刚才，你的一些犹如裹挟着野心的新情报令我不放心……”
“我需要你向我保证，你的行为不能伤害到现在的凯尔，不会威胁到现在的世界。”
邓布利多浑身上下散发出一股气势。“仔细一想，你这次也将时间的玩法近乎暴露给了汤姆。我不觉得这有利于凯尔和哈利的未来。”
男人抿了抿嘴唇。他随意负手而立，就像在藐视校长的威慑。
“你究竟是如何得出这般错误的结论的？我的出现绝对是他和他所爱的一切得救的开始。我向你保证，这样行了吗？”
老人没有再说话，而男人脸色逐渐冷淡。
“……好了，邓布利多。我开始厌倦这样的对话了，只因每多和你聊一分钟，我就意识到你并不是我的教父，而是这里的凯尔的。”
他低下了头。“这实在不是一个多好的感觉。”
“魔法石即将压制不住我，时间就快到点，我最近对这种感觉很熟悉。为了避免你的疑心在未来产生严重后果，有必要在三点的基础上，再跟你言简意赅地讲讲其他我本没打算分享的东西。你想必最想明确，为什么我会需要现在那小家伙的帮助。为什么……我改变了他的现在，只靠我的力量却无助于我。”
青年的金瞳缓缓溢出璀璨的光辉。
“所以，邓布利多。听好我下面要说的……可能是最后的话。”
