“你错过了宴会。邓布利多教授认为你需要在医院好好休息。”
庞弗雷夫人帮凯尔煮了茶，男孩半躺在铺着亚麻被单的病床上，把手里的日记本搁到一边，抬头对这个善良的女人微笑着。
“那个不要紧的。真的很感谢您的照顾。”
一阵有节奏的敲门声响起，让护士长不耐烦地嘟囔。
“总不愿意让我们的病人清静会儿，是不是？一大早就来了俩人，现在又有……”她摇着头往门口走去。
“如果是你的那些小朋友，那我更建议他们先回宿舍去继续收行李准备回家——噢，校长先生。”
穿着一件拖地的紫色斗篷，邓布利多在门口眨着蓝眼睛。一会儿，凯尔表情古怪地看着老人吹着口哨走进来。
“夫人居然网开一面？这已经是您第三次来了。”他望着护士长的背影。
“显然我作为校长偶尔还是可以享受到某些小小的优待。”邓布利多愉快地说。
“不过的确，我已经踏入一个略微危险的频率，可能即将被一视同仁。”他压低声音补充。“毕竟这里是她的地盘。”
老人咳嗽了声，仔细打量凯尔。“你恢复得很好……那我就放心了。”
男孩把枕头倚着墙壁竖起来，舒服地靠上去。
“本来应该可以更早出院，如果不是海格和疯眼汉好几天都想偷偷溜进来跟我道歉的话……他们上午可算成功了，闹哄哄的，把夫人气的不轻。”他按着眉心，稍带玩笑意味地抱怨。
“不过穆迪似乎挺享受海格送的白鼬三明治，真是难得。”
邓布利多扬扬眉毛。“要加上‘先生’，凯尔。”
凯尔摆了摆手，装作没察觉老人无奈的眼神。“没事，海格和我们几个实在是太熟悉啦。至于穆迪，”
他哼了一声。“他在我心目中的形象暂时还归于不友好的那一类，过阵子再说吧。您放心，我会把握分寸的。”
老人叹了口气。两人陷入短暂的沉默，隐约能听见内室里一些魔药被熬得发出一连串咕噜声。护士长过去照料了一番，随即进办公室里去了。
上午海格眼睛红肿着来访，为自己泄露秘密给奇洛而声泪俱下地恳求原谅，着实让凯尔有些手足无措。不过男孩倒是借机明确了，猎场看守最终并没有将自己暗算奇洛这件事透露给哈利他们。
“我相信你是个乖孩子，凯尔。我不会忘记可怜的哈、哈利从那可怕的家庭出来度过第一个正经生日的时候，你对他是那么好，甚、甚至还送了小礼物。”当时海格抽噎着，拿桌布那么大的手帕擤鼻涕。
“马人们和邓布利多也很认可你，尤其是费伦泽那个好小伙子……我们不会看走眼的。你的事虽然有些复杂，但我晓得不该插手。”
他泪眼朦胧地挤出一个笑容。
“凯尔……我一直很笨拙，所以我老是搞砸事情。你想做什么就放手去做吧，好吗？只是，你和哈利他们几个小不点一定要一直好好的，千万不、不要再出事了。虽然说这次都是我的错……狂奔的戈尔工啊，我居然为了一个龙蛋！我是个坏家伙。”
到最后混血巨人近乎嚎啕大哭，凯尔费了半天功夫才让他安静下来。他本想巧妙地提醒一番，让猎场看守今后更加当心马尔福，毕竟后者在禁闭那天被分外粗暴地恐吓了……不过联想到自己明年的安排，似乎海格并不会遭遇原有的风波。
男孩眯起眼睛。抓捕开启密室的嫌疑犯？卢修斯可没这机会再大展拳脚了。
“厄里斯魔镜被毁掉了。”过了半晌邓布利多才开口。
凯尔回过神来，略微吃了一惊。“连您也不能复原吗？”
“也不是实在做不到，只是不太值得。”邓布利多回忆着一些细节。“当晚那位朋友好似很了解我，也熟悉我们的行事方式。他掌握着……很高超的魔法，让我在修复这一问题上容易犹豫。看起来他真的不太喜欢那面镜子，虽说我也没有多少好感……直面内心总是很难。”
两人默默对视着。
“他就是我，另一个我，从未来某个时间点来的。具体哪个不好判断，但从身高差来看起码好些年以后。”凯尔轻声说。
“那家伙的外表和我几乎从一个模子倒出来。当他现身后，原本效忠我的魔杖明显更倾向于服务他。奥利凡德先生估摸着中了混淆咒之类的东西，把他的魔杖卖给了我。”男孩依然有些苍白的面庞上神情认真而严肃。
“他……抢先布局了一切。”
邓布利多从床头的礼物堆中挑出了一盒太妃手指饼，银白色的长胡子随着咀嚼上下颤动。
“那样的幻象是难得一见的。我必须说，在我比较漫长的阅历中，都很少见过这样水平的魔法——咳咳，噎住了。实在失礼了，请让我喝口水。”
男孩无语地等着老人去抢茶壶。
“……好的。他待的时间不算短，承担这种强度的魔法本身也是魔镜的极限。如果你的幻象……如果他的幻象已经足以凝聚有效的不可饶恕咒来轻易夺走奇洛的生命——虽然是半死不活的——那他的真实能耐只会远超这个水平。可以理解伏地魔为什么匆匆而果断离开了，他一向很警觉。”
“凯尔，你以后会变成在魔法造诣上万分卓越的人，这是我们本次冒险的额外收获。”
“但这个卓越的方式好像和我以为的不大一样。”凯尔心情有些低落。那人的举动给他留下了深刻的印象，不论是果决地下手杀人，还是最后和赫敏的对视。
在男人流泪时，自己身上隐约的共鸣让凯尔非常震惊，因为那个泪水的情感或许并不完全代表普通的悲伤，而男人的话更是意味深长。
‘曾经的他会很喜欢现在的情况’……那是什么意思呢？
“最重要的是，假如他的确穿越了时间，”男孩疑惑地说。“那改变现在理当会导致他那里产生巨变。虽然奇洛听起来本要死亡，但哪怕一点点的死因差异也完全足够给他的世界带来一连串严重的连锁反应。”
“可为什么，他要以一种……旁观者的身份来评头论足？他不会愚蠢到忽视了这种危险。”
老人略一思索。
“你说得对，凯尔，你对时间的理解比我想的更好。这是一个非常有趣的破绽，也许更是相当重要的突破口……我们会搞清楚的。”
邓布利多拍了拍手。
“不论如何，魔法石总归是安然无恙。”老人苦笑了一下。“如果尼可知道为了保护这东西我差点把你和哈利都搭进去，我可能接下来好多年都不敢好好吃东西了，谁知道食物会不会在我胃里突然变成水银……”
他坐直了身子，头微微偏了偏，仿佛在很仔细地侧耳倾听。“好极了……庞弗雷夫人很专注地看病历呢。我应该给她加工资。”
“在你昏迷时，我自作主张地将石头收了起来。我会继续协助守护魔法石，通过尼古拉斯和佩蕾内尔也知情的另一些原有方案。你觉得如何呢？”
“我？”凯尔一怔。
“是的，我需要就此征询你的意见……你有提出要求的资格。”
“我后面想一想，今年你的各种举动实际上都在围绕着办公室里你对我提及的动机……回首来看，尼可和佩也的确超乎我预计地暴露在了严重危机之中。”邓布利多声音因为歉疚而低沉了。“我很感谢你对我公开表明要保护贤者之石。我老了，在一些事情上本应想得更周全些……虽然我很爱尼可，但不得不说，你爱他毫无疑问地胜过了我爱他，也因此最终才能令你爆发出那样的不顾一切的力量。”
“我感激爱所赐予你的这种力量，凯尔。”
男孩静静地望着他。
“谢谢您，教父。”他的声音很轻，但饱含着诚恳。
“应该由我感谢您给予我机会去完全放手地做。另外……我完全信任您和祖父接下来对哲人石的保管，毕竟奇洛已经灰飞烟灭了，而未来的那个我在阻断伏地魔的觊觎上做得差强人意。我只请求在另一方面稍微变通一些。”
邓布利多投来探究的目光。
“就是，能不能别让祖父和祖母知道今年围绕那个倒霉石头所发生的一系列事情呢？”凯尔停顿了下。“我不希望他们……得知我因此冒着生命危险。我奋斗一年主要就是为了不让魔法石的安全令他们烦心。”
“啊，关于这个……”老人声音愉快起来。“你和我倒有些不谋而合。”
“你不用担心，尼可只会了解到这个石头目前已经安全了而已。的确，我也赞同伏地魔在亲眼见证未来的你出现，同时被点明偷窃魔法石的一系列风险后，想必暂时不会再打它的主意……他赌不起。据我的某些线索，黑魔头已经重新回到了阿尔巴尼亚，说不定还住在同一个树洞里。”
他凝视着凯尔。
“尼古拉斯和佩蕾内尔的确可能因为知道真相而失去镇定，但却不是你想的那种理由，凯尔……他们会拼尽全力陪伴你慢慢长大的。虽然我没做过父母，但我很理解那种渴望照顾人的感受。”
“那就好。”凯尔没仔细琢磨这句话背后的深意，而是松了口气。
老人也没有在这个话题上停留太久。
“……他们当初只是听闻风声，知道魔法石成为了目标，才希望我暂时帮忙保管它。毕竟安全屋只有两个成年人，在人手上防卫还是单薄了些，而霍格沃茨和古灵阁是英国居民本能地会想到的更好的场所，尼可一直对所有魔法部的安全措施不太信任……当然，古灵阁已经被证明了其局限性。”邓布利多的神情有些黯然。“而学校里虽然有我这个糟老头子，能发生的意外却也太多了。”
“听闻风声？”
“是的，孩子。你祖父母的人脉和能耐远非你能想象。”校长笑眯眯地点头。“奇洛刚结束在东欧的旅行，尼可就不知从哪里得到了消息。他们很信任我……虽然不得不承认，我这个任务完成得有点糟糕。地下机关存在太多问题了。”
凯尔饶有兴致地努力记住邓布利多脸上难得一现的苦闷神态。
“我在对付奇洛时过于谨慎，我也的确抱着锻炼哈利的心思。”校长非常缓慢地坦承。
“你一直在怀疑这点吧？否则也不会自己执着地进行相应的准备，作为一种双保险的方式。也正是出于这个理由，我对你们这学期的很多活动视而不见，还提供了一些力所能及的帮助。我只是盼望那个孩子有一天拥有直接面对伏地魔的能力。”老人的话夹杂着一丝恳求理解的味道。
“对的，您给了他那件隐形衣。”凯尔闭上眼轻轻颌首。
“那您和他都解释清楚了吗？比如伏地魔未来可能的安排，他妈妈的爱，祖父和魔法石的问题，斯内普的清白，以及……他被注定了的使命。”
邓布利多着实安静了一会儿。
“你真是个相当……惊人的孩子，凯尔。”他深深看着那双金瞳。
“我和他说过了其中的一部分，那是从我的角度判断所得出的眼下必须提供的情报。至于那些围绕你的精彩故事，我觉得你本人与他们三个详细解释会好一些。”老人将十指交叉在一起。“有时候听外人唠唠叨叨半天，效果远不如朋友间吃顿闲饭来得好。”
我的事？凯尔一呆，随后恍然。倒也对，接二连三的变形和勒梅的身份……他是该给个说法了。
男孩确实真的没料到三人组早就知道自己的真实来历，并且貌似出于某些原因没找自己对质。
“您不用担心，他们早就查清了我的底细。最后那个男人虽然喊出了我的全名，但问题不算大。我大胆推测哈利几个目前也还没告诉什么外人……这件事兴许还可以控制。伏地魔听到勒梅的那种兴奋令我理解了您让我用假名的缘故……我至少在学校里还是渴望有些祥和的日常的。大家对于哈利那种著名只会抱有敬畏，但我的身份可能就极易让人各怀心思了。”
凯尔苦笑着，四肢在床上伸展开来。
“可哈利终究得背负名字和它所象征的使命，对吗？”男孩心不在焉地说。“您已经有规划了……即便伏地魔未来会遭遇其他挫折，最终的对决也必须是哈利。这是预言的选择。”
“是啊……预言的选择，奇妙而艰深的预言啊。还一个接着一个。”邓布利多好像陷入了沉思。
凯尔挺直了背。
“这个的确也只能由哈利来完成，他具有最佳的资质。我并不打算喧宾夺主，虽然我必定会给他一些帮助。”他犹豫了下。
“不过说到这里，我想请您听听属于我的计划。”
邓布利多眨眨眼，有些惊讶。
“这么多年来，黑巫师老是层出不穷。我查阅了某些黑魔法的书——您别那样看我，教父——这门学科有着自己独特的用途，并不彻头彻尾的邪恶。当然，黑巫师也一样，他们不能说全是坏的……但他们的行为往往损害了无辜的人，可能出于自大，又或者一些原始的欲望，让他们走上了这条不归路。”
凯尔沉吟了片刻。“我以为，对待普通人和弱者的态度，才是划分一个巫师是否邪恶的重要度量。打造一个纯粹的世界是不可能的，但我们能调整规则来让它尽可能的干净。”
“在哈利按您的安排成长的同时，我想尝试彻底阻止领袖型黑巫师的量产，以一种釜底抽薪的方式，那就是剥离他们的生力军：即便黑巫师不能被彻底消灭，我也希望未来再也不要有一呼百应的黑魔王。这需要一步步对现有的魔法社会的层级进行改善，从那帮子纯血统首先开始，因为他们不管是自愿亦或被强迫，通常会是黑魔头扰乱一切的主要帮凶……我觉得是有希望成功的，趁着麻瓜社会近一百年正在发生前所未有的改变——”
邓布利多似笑非笑地看着他。
“这就是你和马尔福先生在禁闭时探讨纯血统出路的理由？”
凯尔一愣，老人扮了个鬼脸。
“你的大脑封闭术也算小有所成，但可怜的德拉科可差得远了。他在魔药课考试上满脑子都在想这种事，西弗勒斯一时奇怪，就，嗯……尽可能不惊动对方地稍微检查了一番。”
原来如此，男孩在心里暗暗埋怨那位败事有余的笨蛋。
“嗯，算是的吧。其实那番对话的出发点是另一个小目标：警惕麻瓜突飞猛进的科技对巫师社会的威胁，巫师世界无法再承担一场麻瓜的世界大战。我们必须……想办法和麻瓜顶层更深度的关联，从而最有效率地控制住几十亿人的冲突。当然，要在尊重保密法的前提下。”
“纯血统和古老家族因此是重要的拉拢对象，他们总对麻瓜有过高的敌意，我不明白那些人在执着些什么……所以得搞定他们。显然，我不可能直接走上去，好似天使般靠感人的口才劝导他们善待麻瓜和麻瓜出身巫师……因此必须得寻一个看起来为他们最核心立场量身打造的理由。”
“这个理由，能让他们觉得有利可图，同时兼顾拆掉黑巫师们历来的左膀右臂及捆绑麻瓜社会的两个潜在目标。应该没太大问题？相比他们可能谋取的私人利润，让麻瓜避免迫害、使普通巫师得以规避灾祸的收获更大。怎么想也是个蛮划算的买卖。”凯尔仔细整理着思路。
“世界上的人种类太多，而我们要给所有人活路。我相信纯血统逐渐在吸取历史的教训，包括卢修斯·马尔福在内的很多精明分子内心的某个角落不会真的希望伏地魔归来，他们实际上想得很通透。当然，除了阿兹卡班和阴暗角落的某些人……那些是伏地魔灵魂的奴仆，连墙头草的可能性都没有。对付这些顽固派，我想可以按照您原来的方式。”
凯尔说得口干舌燥，他灌了口水，感受着邓布利多专注的眼神。
“……你有很新颖的想法，孩子。”老人的蓝眼睛里诉说掺和着记忆的复杂情感，白胡子微微颤抖。
“建设一个抑制人性黑暗面的新制度……而不是统治别人的制度，整个体系还立足于乍一看并非很善良的说辞上。这个难度太大了，消耗的精力也是。同时，你要借助的是有史以来最危险的几批人的力量。”
唉，果然斯内普或多或少还是看到最后关于统治的内容了，男孩有点头大。下一年估计要被这个别扭的老师格外关照。
“所以我拟定了原则。我做好了失败的准备。”凯尔想了想，平淡地说。
“教父，你也清楚……最危险的并不是纯血统，反而是发起这场活动的人。”
“黑魔王的破坏性不会局限于巫师社会。虽然我们没法让生出来的每一个孩子都带有善良的天性，但也不能因此剥夺一些可能被误解的孩子正常生活和生存的权利，以及纠正观念的权利。不过，我们能让其中个别邪恶的家伙和他们危险的思想失去赖以生存的土壤，包括成长的机会和可靠的同伴。当离开了这一切后，任何一个黑巫师充其量就是个举动猥琐、喜欢威逼利诱且能力较强的个体而已，处在傲罗的掌控之下。可怕的不是黑巫师本人，而是他们中一些人能掀起恶念的煽动力。”
凯尔忽然停下了，邓布利多耐心地没有插话。
“而这个借助难以捉摸的纯血统和其他一些人串联外界社会和巫师社会，并重塑魔法界的计划……如果我真的投入进去，就不可避免会成为这个行动的核心之一。您应该也知道我是怎么最终让德拉科无言以对的。”男孩谨慎地说。“所以我向您坦白，希望您能作为……在知情人中公开的首要组织者，由我去动手进行具体的操作即可。”
“只因有时候，即便拿出勒梅的身份，我可能也没有那个影响力去号召大家。我也不能成为号召的那个人。除了让您做实际上的掌舵者，我还在思考一种最后手段，让关键时刻我所搭建起来的所有平台和联系起来的一切人脉能与我完全剥离。它永远不会是一个新的……食死徒集团。”
他的眼睛干净而清晰。
“地下那个未来的我的形态让我想了很多。他很符合祖父之前的预测：稳定的金色长发是黄金部分已经彻底压制血肉的象征。这样一来，他就是个没有心的人。虽然我摸索出冷静地发散——又或干脆一口气变形——可以短期消弭那种让我一步步走向深渊的力量，但我不确定这样是否真正在解决问题。我无法判断我是否累积异变到了什么致命阶段。”
“没法灵活地调整变形时间长短是我并没有在真正操控这副身体的铁证。假如我注定会走那种无情的命运，从今往后就必须对我进行一定的监控……穆迪先生已经告诉我，那个厄里斯魔镜是正常的，它之所以反应不出我的愿望，想来很可能是因为把我当成了一种魔法物体而不是生命。这个趋势已经不容忽视了。”
只因我的确有热切的渴望，虽然分不清哪个最重要，男孩心想。
“……但就算如此，我觉得必须得开始有所改变了。”凯尔坚定地看着老人。“现在开始，也能防止我哪天自己就变成了黑魔头。那个人给我的感觉很不好，如果未来黄金活化到了一个无解的阶段，我的工作能令我能更好地抑制它。从这方面讲，我是自私的。”
男孩的情绪逐渐有些激动，而邓布利多神色平静。
“这件事我们可以慢慢探讨，视情况决定是否要真的全力推行。但是凯尔……”
他的声音苍老而不容置疑。
“我不会允许你这样断言自己。尼可，佩，还有我……我们会穷尽所有手段来把你从危险的边缘拉回来。我是你的教父，我不会看着你给自己提前塑造一个悲壮的结局，虽然仅仅是预判的结局。”
老人的胡子后面是隐隐的笑容。“如果我能好几次凌驾于过去的诸多黑魔头们之上，我更没有可能，在我亲近的教子表现出格外的责任感与高尚情怀之后，因为一些尚未发生的揣测而去监视乃至压制他。”
男孩默然无言，邓布利多体贴地看着窗外的风景，让他能安抚下自己杂乱的心绪。
凯尔猛然想起一件事，他抽出了魔杖。于是两对视线同时放在它上面。
“您觉得我有必要毁掉它吗？我是说……它毕竟是我和那个人唯一的联系。”
“这个吗……”老人的语音有些拖长。“我的方案和适才提供给你的那一种差不多。我们可以先看看情形再做打算。你可以先用着它，嗯……考考试什么的。”
凯尔勉强翘了翘嘴角。
“……好吧。我会尝试在接下来的时间用左手使用魔杖，这根魔杖不习惯左手，或许这样能减缓身体的共鸣，我现在觉得那种一切连通的感觉并不是好事。”他思忖着。“也许还可以做一些东西，或者魔药，来帮助压制这具身体的炼金魔法。”
邓布利多狡黠地笑起来。“那么你明年或许得把年级第一的称号让给格兰杰小姐了。据我了解，魔杖与主人配合默契与否会极大地影响魔法表现。”
凯尔无所谓地撇嘴。“反正可以锻炼我的技巧。让她开心也是好事情。”
这时候庞弗雷夫人急匆匆地跑出来，是那种犹豫很久之后下定决心的神态。
“很抱歉打断你们，校长。但是温特斯先生真的该休息了……你们已经呆了好长时间。”
邓布利多和男孩相视一笑。老人站起身拍拍长袍。
“那么，凯尔，感谢你今天又和我分享了这么多。我也……很高兴能在接下来的路多一个志同道合的小帮手。严格来讲，并不算小。”
“可能你要准备迎接下一批客人了。我过来前在八楼碰见了格兰杰小姐，她在不停催促韦斯莱先生和波特先生赶紧收好东西下来看你呢。”
庞弗雷夫人瞪起眼睛。“什么？不行，绝对不行。”她拉上所有窗帘，并找出一个写着免打扰的木头牌子。
男孩大惊失色，开始哀求护士长，作为罪魁祸首的老人则轻松地打开门离开了。凯尔垂头丧气地听着校长远去的脚步声。
今天的谈话算是坦白了他考虑很久的许多事情，虽然有一个最大的疑问他并没开口问邓布利多：奇洛既然能引走校长，就一定能尽力保证这个感觉敏锐的最强白巫师但凡上钩就无论如何能被拖在伦敦一阵，否则抢夺魔法石的风险实在太大——即便前黑魔法防御术教师“谦虚”地表示自己对邓布利多真能中计有些吃惊。
但是邓布利多还是毫无心理负担地去了，这说明他相信就算离开也不会有致命的问题，反而能有效地诱导学校里的毒蛇真正展开行动。
这种奇怪的自信不可能事出无因。虽然这次老人赶来得的确有点迟，差点那个男人就要直接离开了，他本应恰恰好救下正与奇洛肉搏的哈利才对……凯尔眉头微蹙。
那么就唯有一种解释，就像未来的自己现身于当下一样。
男孩还在沉思，周围忽然就变得喧嚣。他有些走神地看着庞弗雷夫人一脸不高兴地帮哈利开门，赫敏摆出甜甜的笑靥哄护士长，罗恩抱着一堆礼物在试图鞠躬。
老人经常刚好赶回来。邓布利多总是恰好出现在该出现的地方，或者让他的象征物代替自己出场，不论是一年级本来要有的解救哈利，还是二年级密室里的凤凰，又或是五年级在魔法部正好截住伏地魔。很及时，但在剩下一些同样很关键的时刻却无法赶上，或者说不敢去尝试？毕竟相隔过分久远，主演十分难缠。
例如试着去拯救阿利安娜。正如未来的那个自己所说，类似的举动变数太多。
除此之外，邓布利多采取行动的时机把握得太过惊人，以至于老头就像一个导演。但凯尔心里清楚，教父也经历了很多意外并感到后悔。
男孩不经意间忽略了一个不起眼但非常重要的可能性。
是的，没什么好奇怪的，真正具有威胁性的巫师是时间的主人……邓布利多在非常非常谨慎地运用一个时间转换器罢了。
