京师的气温天气一日暖似一日，融融春意渐上枝头，广渠门外的柳絮最早飘散，使得京师大街小巷，总是能寻到一缕柳絮的踪迹。而大运河的水位也明显上涨，就在这春去冬来的好日子里，南方也运来了今春的第一船钱粮。
而在这钱粮卸货入库的同时，运河码头，京台大营也早早点好了一千人集结于此。二十五条悬挂着钦差旗帜的船只一字排开，随着几声炮响，来传旨的太监便是站在点兵台，用他那极尖细的声音念着圣旨。
白振同范肃顺和李政和并排跪着，李政和乃是当今太后的叔叔，虽说只是一个二品资政大夫。但是他早年跟随李舒志征战江南时，是其身边最得力的助手之一，当年正是他率军力克苏州城，逆转了整个苏南战局的颓势。
宣旨完毕，三人先后领旨起身。李政和体态微胖，脸上虽已经有不少皱纹，可是却是精神的很，一双眼睛炯炯有神。他起身后花白的胡须就迎着风飘了起来，他笑容可掬的望向了身旁的白振：“白侯，此番可就要你多受劳累啦！”
白振立时恭敬一礼道：“李大人说笑了，江南地区还是李大人熟悉，恐怕这些日子还需要李大人多多关照！”
李政和笑了笑，负手而立平添了几分豪气：“光熟悉可不行，谁让当年咱只打到长江北岸呢？这江南的事，还是得范大夫多关照些。只可惜范大夫这种才能卓越之人，竟是未能当上礼部尚书，只能陪着我们去干这等苦差事啊！”
正尴尬的不知如何插话的范肃顺顿时脸便是一红，这差事本就是高廷烨推给他的，他至今也未曾想清楚这一出是为了什么，尤其是高廷烨还让他顺着李政和的意思，无论查出什么都如实上报。
“都是为国分忧，都一样的，都一样的！”范肃顺尬笑道。
李政和斜斜望了他一眼，并不多言便是直接朝着主船走去。
“白侯，此番我也不瞒你，太后的意思是让我能杀几个便是杀几个，能怎么着就怎么着。国库这些年亏损严重，这你也是知道的。如今北境、东南海防、西南防务，都需要银子。所以此次追缴，该抄家还是得抄家，白侯可得做好准备，免得有些没长眼睛的东西背后捅刀子！”
白振稍稍跟在后面，应和道：“李大人这话算是说到我心里去了，国库再这般亏损下去，恐国本都将动摇！所以这次无论怎么凶险，该争的本侯一定会争，只不过有些事情，咱们还是得商量着来办！毕竟操之过急也不行，还是稳字当头！当然，该杀的一个也不能放过！”
李政和点了点头，浅笑道：“老成谋国，白侯所言正是老成谋国啊！怎的？范大夫对此行就没有高见吗？”
范肃顺一拱手，笑呵呵的躬着身子道：“有李大人在，我就在一旁帮衬一二就行，若真是有那个不长眼的东西敢冲撞您，大可让我去收拾他！”
李政和冷哼了一声，便是快步上船而去。白振紧随其后，不多时船只便十分有序的缓缓扬帆了。
…………
…………
“娘，你即是想去送送爹，为何偏偏又不到码头去呢！”
离运河码头最近的山坡上，肖氏一把眼泪一把鼻涕的望着船远去。
“你懂什么？”她哽咽了一下，“夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损！我不去当面送你爹，就是为了让他不至于太难断离舍。”
白昂驹微微叹了口气，在一旁扶着肖氏道：“娘，若是有电报机的话，估计您送都不会来送，毕竟那玩意千里传音于一瞬，如此爹每日做了些什么，娘都能立时就知道！”
肖氏擦了擦眼泪，“小混账，这个时候还拿这些糊涂话来消遣你娘！”
另一旁扶着的白曜臣不禁一笑，拍了拍肖氏的肩膀道：“好了，爹此番乃是为国效力，这也是躲不掉的。当今时局如此，爹又是极有能力之人，怎能继续行明哲保身之事！”
“哥说的没错，娘你也不必太担心，爹到了之后一定会立马来信的。咱们还是快些回家去吧！”
肖氏点了点头，在两个儿子的搀扶下便是往马车走去，“你们爹他难啊！先皇在世时，党争激烈，先皇刻意让你爹远离朝政中枢，你爹也就只能明哲保身。想想当年多少军侯良臣死于党争，就让咱家不得不感激先皇啊！今天你爹为朱家的天下去争一争，倒也是应该！”
“这么看来还真是皇恩浩荡啊！”白昂驹咯咯笑着，倒有几分打趣的意味。
肖氏不禁瞪了他一眼，缓步登上马车之后方道：“若非先皇的保全，咱们这些侯爵多少都难以再度入朝为官，当年是个什么情形你们是体会不到了。但是你们只要想一想如今，如今朝政仍旧混沌不堪，民间依旧是路有冻死骨，可就是这样，还有不少人认为这是中兴之期！”
说到这肖氏叹了口气，慈爱的望着两个儿子道：“曜臣、驹儿，娘这上半辈子是看着亡国之危走过来的，当年外夷入侵，内又有刁民起事，江南半壁涂炭。而朝廷中一群文官还在大搞党争，若非是先皇登基之后英明独断，恐这天下早已经覆灭。当年党争，各派互相攻讦，多少忠臣、奸臣，好人、坏人，都被先皇杀掉了。而当时只有一种人留下来了，你们知道是那种人吗？”
白昂驹浅浅一笑，“是咱家这种明哲保身的人？”
“不是！”肖氏叹息着笑了笑，“当时只留下能办事的人！也可以说留下了那些能永远政见都正确的人，也就是当官人说的，那种屁股永远都能坐在正确位置上的人。所以才有了李家和徐党，也才有了今天的朝局。娘虽说不懂这些，可也是看清楚了，先皇这么安排，也未尝不是为了彻底肃清吏治。”
“我明白娘的意思！”白曜臣凝目道，“李家和徐党虽然做了很多过分的事情，但是正是因为他们的存在，才真正收拾了当年文臣党争的乱局，且也稳住了东南半壁。”
“说的没错！”肖氏又是一叹，“所以说现在朝政如此，已经较之先皇时期清明了许多。而先皇留下了咱们几家侯爵和不少清流官员，就是为了当今皇上能彻底肃清朝政，重振朝纲！”
白昂驹在一旁静静的听着，倒也很意外肖氏会说这些，他微微凝神道：“先皇是个人物，只可惜死的太早，若是再给他几年的光阴，只怕又会是另一番光景！”
“先皇自是个人物，不过曜臣、驹儿！”肖氏眉睫方动，缓缓道：“为娘也不期望你们未来能有多大出息，但是你们千万要记住，如果将来一只脚踏进了朝堂，就必须一万个小心，你们要小心一辈子！至于冒险的事，你们爹会替你们做！如果可以，娘也更希望你们当个寻常人，因为无论忠奸善恶，有的时候就是君要臣死，臣不得不死！”
马车徐徐走着，可以听见极为有节奏的马蹄声，白昂驹和白曜臣都沉默了一会，马车内就这般静悄悄的。
“那娘你觉得当今皇上会是另一个先皇吗？”白昂驹倏的问了句。
肖氏微微一惊，旋即便是陷入了沉思中，良久才摇了摇头道：“不，当今皇上比先皇还要厉害，要知道他本是出身偏门王爷，乃是小妾所生，早年该是饱受冷眼。可是偏偏上天让他当上了这个皇帝，这样的人注定是心思极重。且从大礼议一事就能看出，当今皇上不简单！”
“娘，我的意思是当今皇上会不会不问忠奸，只看屁股坐的位置对不对！”白昂驹追问道。
肖氏明眸中闪过一丝忧愁，“这个就只有天知道了！”
一旁的白曜臣气息微滞，他纠结了一二还是道：“历朝历代的英明之君，其实所为大抵不过如此！”
肖氏闭了闭眼，倒像是默然认同了这句话。
白昂驹也细想了一下，觉得也确实是如此，从秦始皇开始，这么多代帝王，史书往往只歌颂那些贤明的君主。可是翻开史书，又有多少贤明的君主没有杀一两个直臣，没有纵容一两个贪官？而这些贤明之君所看重的，也不过是皇权二字！所为的一切，也不过是为了保证这个皇权！
“娘，这些道理爹应该都懂！”白昂驹挑了挑眉，“但是爹更加明白，他是先皇留给当今皇上的一把利剑，爹明哲保身这些年，什么把柄都没有给人家落下。而身份又极为尊贵，重要的是爹不是一个没有才能的人。这样的人简直是最好的利剑，斩断徐嵩该是绰绰有余！皇恩浩荡，爹期望的不过是当今皇上不是庸主罢了！”
说到这白昂驹又是浅浅一笑道：“不过爹倒是真怕李太后！每次被叫进宫喝茶，爹都要吓出一身冷汗！”
肖氏也不由一笑，“你懂什么，当年李太后可是差点……哎，不提也罢！这李太后身后的李家本就和徐党不一样，京台大营二十五万精锐朝发夕至，若是把李家逼急了，少不了要闹出萧墙之祸。所以你们爹最怕的本就是李家，你没见这些日子他都是结交李家的人嘛！”
白曜臣和白昂驹都是一笑，此时马车已经渐渐行到了闹市。车帘外各种叫卖声渐渐清晰了起来，叫卖声中还夹杂着一些杂耍声。
“行了，你们也不用陪着娘了，难得两兄弟一起出来一趟，便一起去逛逛吧！”肖氏很合时宜的提议了一句。
白昂驹咧嘴一笑，摇头道：“不要，先送娘回家！”
肖氏笑着白了他一眼，“小混账，嘴上这么说，只怕是你的心思早就飞到那岚风楼里去了吧！放心，娘又不是老到连出行都要人伺候了，兄弟两赶紧去吧！”
白昂驹冲着白曜臣给了一个走的眼神，白曜臣微微笑了笑，恭敬道：“那娘小心些，叫马车慢点……”
话未说完，白曜臣便是被白昂驹拖走。
“诶，记得早些回家！”肖氏忙在后叮嘱了一句。
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