“这就是‘交子’啊，长这么大，我还是头回见！”秋云惊奇道。
“连我都没见过几回，更别说是你了！”喜莲反复摩挲着那张交子，只见上面印有精致繁复的图案，还有密码、图章、画押等印记。
炳乾的一双眼睛也只管盯着交子瞧，说：“以前蔗贩来收甘蔗时，也有用交子代替铜钱和银子给付的。”
“庄户人和城里人不同，更喜真金白银，越是沉甸甸的压手，越是开心，只有一张褚纸在手，轻飘飘的，反而觉得不踏实，所以也有不少人不要的。渐渐地，蔗贩也就少用交子了。”
“玉龙兄弟真是仗义，婆婆可算没白疼他一场！”桂兰动容道。
“这么些银子，补贴家用多好，现下家里哪儿不缺银子使？开什么饼铺！”黄莺儿一把将那张交子抢到自己手里。
“表舅有言在先，这是专给黑甜开饼铺用的，谁也不许挪作他用。”秋云也不客气地将交子夺回，又抢白她一句，“姑姑若是缺钱使，自可去求了表舅！”
“一个小孩子，能成什么事，不过是拿银子去打水漂，没得白糟蹋！”黄莺儿气得脸都白了。
“给姑姑就不算打水漂、白糟蹋了？”秋云不依不饶道。
倒是喜莲急了，斥责她道：“小丫头不可胡说！”
“我才没胡说，姑姑若拿了银子，不过让姑父拿去吃酒躲懒，还能有什么正经用处！”秋云嘟囔了一句，将交子塞到黑甜手里。
“开饼铺又不是小孩子过家家，哪能说开就开！咱们一家人该好好合计合计！”炳乾道。
“二叔，咱们已经不是一家人了！前阵子，二婶哭得一把鼻涕一把眼泪的，在阿娘面前诉苦，非要把家分了，二叔也站出来，说了一堆必须要分家单过的大道理。怎么，现在又变成一家人了么？”秋云不客气道。
桂兰和炳乾都是一脸讪笑，不知如何作答。
“秋云，你今儿也淘气够了！打量着你爹爹不在了，没人拾掇你，成心气我不成！”喜莲喝道，“二叔二婶也是在替你们担心。开铺子这么大的事，自然得跟家里人合计合计。你们年纪尚小，怎可一意孤行！”
另一边，黄莺儿已经朝秋云和黑甜她们翻了无数个白眼。
秋云还想说些什么，黑甜忙拽拽她的衣角，示意她别再说了。秋云这才撇撇嘴，安静下来。
黑甜说：“舅舅舅母们说得在理，我们经事儿少，不知厉害深浅，今后少不得要麻烦您们多照应些，并不敢自作主张。”
“我打量着家里缺了条来钱的路，只有的出，没有的进，终究是坐吃山崩。不得以想了这么个法子，没曾想玉龙表舅竟应允了！”
“不过我也明白，玉龙表舅之所以应允，是看在我们一大家子人面上。不然，单凭我一个女孩家家的，怎能放心？他的银子也是辛苦挣来的，不是大风刮来的！”
喜莲的情绪缓和下来，说：“莺儿说得没错，现下家里哪儿都缺银子使，这些银子够家里用一阵子的了，我也省好些心！”
“可是玉龙的确托人带了话来，说是专给黑甜开饼铺用的。他既如此说，自有他的一番道理，我们也不好擅自更换用途。”
“种不了蔗，家里确是缺了条来钱的路，日子眼见着一日比一日过得艰难。开家饼铺，虽说挣不来什么大钱，倒也算是个长久的营生。”
“黑甜年纪虽小些，可从她跟着婆婆做第一个欢喜团算起，已经学制糕饼有十来年了，论技艺，我们这些大人也只能望其项背，远不及也。”
“若是一个人，坚持做自己喜好之事，十来年不改心意，天可怜见，终于等到能出头的那一日，我们只能助之，不可等闲视之，更不能为一已私利，断其指望！”
“既如此，此事就交于黑甜和秋云去办吧，我们就给她们当帮手好了。”
桂兰和炳乾心里本就有愧，见此忙应了一声，借个台阶便下了。
黄莺儿正要发作，喜莲忙给她递了个眼色，将她已经到嘴边的话又堵了回去。黄莺儿自知无理，又见孤立无援，此时纵有百般不情愿，也只得强忍下来。
喜莲又转向黑甜和秋云，说：“你们遇事多警醒些，不明白的，就先回来跟我们说一声，大家商量后再作决定，断不可想当然，鲁莽行事。”
黑甜和秋云连连点头。
第二天一大早，黑甜和秋云就去了东市。一是为寻个适合的铺面，另外也想了解市面上能采买到的制饼的食材，做到心里有数。
因为常跟着外婆来采买，黑甜也算熟门熟路。面粉、鸡子、猪油，各种坚果、干果子都易得，桂花、玫瑰、白檀、沉香等香料，仔细找找，也能凑个大概齐。最难得的是分蜜沙糖，好在有玉龙表舅作保，为她们省了心力，也省下很大一笔开支。
因为未到圩日，又赶上农忙，街面上走动的人明显要稀少些。
她们两姊妹并未去最中心的露天集市，只在外围那数条青石板铺地的老街上，一边慢慢走着，一边仔细留意老街两边的铺面。若是看到关着门又挂着“转让”牌子的，就停下来仔细询问。
不知不觉大半天过去了，两人没顾得上吃饭，因为太过于专注，甚至没觉得腹中饥饿。
直到太阳即将落山，两人才不约而同地在一家铺子前停下脚步。
“这原是家饮食店，专卖川饭、家常虾鱼、粉羹、煎面、冷淘之类。阿娘带我和细雪来过几回，别的吃食倒极普通，就数凉浆水饭最受欢迎，我也极喜欢，每次来都要吃上两碗。”
“店堂并不大，人多的时候，就将桌椅摆在外面。一到圩日，别说里面挤得满满的都是客人，外面也是坐无虚席——怎么，今儿都过了下午，还关着个门，没有半点要开张的意思。”秋云奇怪道。
“凉浆水饭？那是什么？”黑甜的心思，还停留在凉浆水饭上。
“就是……一种喝起来感觉酸酸甜甜的、凉凉滑滑的稀粥。初食只觉馊臭难闻，再食就会觉得酸甜适宜、滋味独到，之后便甘之如饴，念念不忘了。”
“据说做这种水饭，先要调‘浆水’。这种‘浆水’，不是‘做’出来的，而是靠‘养’的。能否养成，不仅要有技艺，更要看天赋和悟性，有些人从未能养成过。”
“竟如此神奇，跟外婆的甜粥有得一比！”黑甜打量着铺面，“这个铺子看着似乎有些年头了，连门板的木头都显得古旧。”
“正因为它旧，在里面才养成了出色的浆水来。你不知道，还有更神奇的事儿呢！据说这家的厨房里住着仙子，只要将盛着稀粥的锅子放置在同一个位置，仙子就会在里面散上仙粉。再等上几日，直到锅里的稀粥咕嘟咕嘟冒出细泡，颜色变得白浊，表层漂浮着干瘪的米粒时，甜酢适口的浆水就养成了。”
“有了这样的浆水，加入热饭，尖出即止。千万别急着捞搅，要等到米饭自然解散，再捞入盏中食用，才会觉得甜软滑美。假如心急，热饭一放入浆水就搅动，水饭就变涩了。”
“说得我都饿了！”秋云摸摸咕咕作响的肚子。黑甜也觉得肚子里的馋虫开始作怪。
就在这时，木门从里面被打开一条缝，一个包头巾，着短衫，长相甚是俊美的小伙侧身从里面钻出来。
“小二哥！”秋云上前招呼道。
那小伙先是一愣，接着也认出了秋云：“哦，原来是姐儿，又来吃凉浆水饭了？可惜不凑巧，这家店已经关张，东家正准备将铺子盘出去呢！这不，伙计们都散了，只剩了我一个，留下来帮忙看店的。”
“怎么好好儿的就要关张？莫不是你们东家出什么事儿了么？”秋云问道。
“不是什么坏事！我们东家膝下无子，只有两个女儿，都嫁到了遂州城里。女婿们家境殷实，又都极孝顺，一直想接他们到城里颐养天年。”
“他们先是不愿意，渐渐年岁大了，经营起来觉得吃力，再加上女儿们都接连生养了孩儿，需要人看顾，便打算将铺面盘了出去，让年轻人接手，自己只管收租。”
“可惜了！那么美味的水饭再也吃不着了！”秋云遗憾道。
黑甜灵机一动，问那小二道：“东家可在么？我们想去看看铺面！”
小二将黑甜从上到下仔细打量了一番，说：“姐儿是想租铺子么？可你这么年轻，看着不像！”
秋云会过意来，忙替黑甜说话：“什么像不像的，莫非小二哥没听说过那句老话——人不貌相，海水不可斗量么？我们就是来租铺子的！”
小二挠挠头，说：“姐儿说得对，怪我没眼力！既是来看铺子的，就请进吧！”
他打开几扇木门，让铺子变得敞亮起来，又带着黑甜和秋云走进铺子里。正如秋云所说，铺子并不大，不像寻常的饮食店那样开阔，人多的时候，须得将桌椅摆至店外。
不过，这一缺点恰好成了黑甜眼中的优点——用来开家饼铺却是适宜的。
