永乐回于室内，了无睡意，辗转不眠。
不知过了多久，似睡非睡之间，外面喧哗高起。她起身外出，见堂屋门大开，她连喊：“外婆、外婆。”
外婆已然不在屋内。
她蹿出门外，见溪畔满天火光，如同白昼。
她跨越小溪，奔于青砖房畔——已然是一片火海。
十多位村汉手忙脚乱，提水倒向火海，火花舔着火舌，呼呼上蹿，为势未减。
一位村汉弃桶叹道：“唉，没用，救不了、可惜了……”
又一位村汉道：“我来时，火已烧上二楼，许老师踉踉跄跄背负一个孩子冲出来，我见火势凶猛，劝他别再进去。他哪里肯，他请我唤刘医生来。刘医生来了，他和另外一个孩子却没出来……”说着说着，他呜呜咽咽低泣起来。
龙培华，飞动双臂，吼道：“别唉声叹气、别哭哭啼啼，我们跑勤快些，将这可恶的、该死的火灭了，救出他俩。”他见火海中哪里还有屋宇模样。他犹不信，活生生的人，就一眨眼的功夫，怎说没就没了。心生悲痛，悲痛化为力量——溪头打水、灭火！
一位披头散发的女人，扑往火海，声嘶力竭地哭喊：“爸、爸、爸……”火苗欢快迎向她，于她衣袂处，星星起火、嗤嗤作响。
外婆和几位村妇，抱的抱、拦的拦、扑火的扑火，费九牛二虎之力，将她带离火海数十米之远。
有人喊：“文凤、文凤，清醒点。”
有人嚷：“文凤，我们知道你难受，但别干傻事。”
外婆劝：“文凤，人这一辈子，没有过不去的坎。”
永乐冲向火海，万分忧急，“灿烂，灿烂，你在哪里？”忽地，有人在身后将她紧紧抱住，回首，见是龙万有，切切而问：“灿烂呢？”
龙万有指于溪畔仰面躺着、纹丝不动的人，是不是灿烂，他亦不知。他本溪头打水，见她匆匆而来，神色焦急恍惚，不顾烈火炙人，竟往里冲。他弃桶疾步追上，桶中倾泻的水濡湿鞋袜，此已是深冬，双足寒冷麻木，他全然不顾，拥紧盈盈纤弱的她，她回眸，泪光莹莹处，失魂落魄、牵肠挂肚、情深意浓，不是为他！是为灿烂！他心生妒恨，恨那纹丝不动的人不是灿烂，若是灿烂，则永不苏醒！他目光触及她凄美苍白的脸，心又松软，她希望他是灿烂，那么他就是灿烂，她希望他好好活着，那么他就好好活着。
永乐踉跄，移近灿烂，小黑温顺趴于身畔，刘生德于身畔忙碌，吊瓶输液、包扎左手。
永乐问：“二叔，他怎样？”
刘生德道：“左手烧伤，深度昏迷，呼吸道、肺部定伤得不轻，一切到了医院方有定论。”顿了顿，道：“永乐，你来和他说说话，不论他有没有回应，记得别碰他左手。”
永乐俯其脸庞，烟熏的黑色，已无往日白皙，轮廓是灿烂的脸，没错！她哽咽着、轻笑着，唤：“灿烂！灿烂！我该听你话，一起逃，逃到哪里都好，只要有你在。挖一池塘、种一黄桷树、凿一石桌两石凳、布好棋，你用红棋，我不和你争。待你凝望、俯眼处，我以微笑相迎……”她见他一动不动、不再理她，一时难已接受，眼泪滚落于他脸颊、嘴角，晕开黑色。
刘生德大步来于许文凤身前，命令道：“许文凤，别哭啦，不是哭的时候，两个没了，不接受也得接受。第三个再不送医院救治，也会没了。我叫了镇上的面包车顾师傅，他正好外出，两个小时方赶到这儿。公路旁停泊的新车，是你的吧。你这般心情，能开吗？这孩子危在旦夕，时间刻不容缓……”
未待他说完，许文凤饮泣吞声，拨开人群，双肩因抽泣而颤抖不已，眼睛红肿，声音嘶哑：“我能！”脚步异常坚定，奔于灿烂。
众人小心翼翼将灿烂抬上车，刘生德连连道：“小心，轻点，别碰着他左手。”他安顿好灿烂，坐上副驾室，催促道：“出发吧。”
许文凤于黑色皮夹抽出一叠钱递于他，“你辛苦了，邻居们也辛苦了。回去洗把脸，睡个好觉。”
刘生德于后视境一照，一抹黑色起于左脸颊、横过鼻梁、延至右鬓，伸手一抹，愈抹愈黑。于她面前，自以为风度翩翩，却事与愿违，于她心中，他永远渺若尘埃，当年如斯，现今如斯。他心中满不是滋味，冷然道：“钱，邻居们不差你这点。你一点没变，要强好胜、自以为是。本想陪送你们母子，路上有个照应，你既下逐客令，我也只好作罢。珍重。”当年，情窦初开时，山花烂漫、春风如水，她牵起他的手，笑道：“我要一辈子这样牵着你的手！”好景不长，高中一毕业，他留守村中，承父衣钵，学医行医。她求学于锦城，都市开阔她的视野、涤荡她的朴实。他专程前往锦城探望她，她变了，变得面目全非，她不屑于远道而来的他，冷冷道：“你为何来，我不小心牵错了手，我已然放手。”往事不堪、催人老，夜风冰凉，他一个趔趄，险些摔倒，幸有爱妻蔡金花相扶。
蔡金花不悦道：“你心中还惦念着她？”
刘生德握起她的手，笑道：“陈谷子、烂芝麻之事，已陈已烂。活在当下，是谁，为我生下小花小虎一双好儿女；是谁，将小花送进师范、将小虎送进医大。是你呀，金花。有你的陪伴，总觉时间太短，犹觉一辈子不够，还想过下辈子。”
蔡金花听得眉开眼笑，嗔道：“你想得美，人就一辈子，还下辈子呢！”两人相敬如宾，从未龃龉不合，新婚燕尔时，公婆数落她爱添置新衣、浪费败家。他笑道：“妈，爱美人之常情，你老也添些新衣拾掇拾掇。”二十年来，她每每着新衣往他身前一站，他一如既往，饱含宠溺欣赏。如此好的男人，许文凤不要，偏要一个有妻室的老头，老头拉得好一手小提琴，与她不过是露水鸳鸯、逢场作戏。许文凤有了身孕，老头弃她而去，携发妻逃得无影无踪。她独自生养双胞孩儿，个中艰辛愁苦，不言亦知。
永乐的眼，不离灿烂，须臾片刻，他被抬上车，车驶向黑夜、驶向远方。她的心亦追随黑夜、追随远方、追随于他。
