一切伟大的成就与重要的发现都离不开互信与互助。
——蒲柏译《荷马史诗》
提提和罗杰拨开灌木丛和小树，沿着溪边继续往前走。起初，他们还能听见其他人的谈话，南希和佩吉的声音听得一清二楚，约翰和苏珊的声音相对要小一些。渐渐地，他们只能听见南希和佩吉的声音了。后来，只剩下南希一个人的声音了，比他们脚下潺潺的溪水声稍大一些。再后来，他们连南希的声音也听不清了，只是偶尔能听见远处飘来她爽朗的笑声，虽然声音不大，但肯定是她发出来的。之后，他们什么也听不到了，耳边只有溪水从六英寸高的地方倾泻下来，顺着卵石滩流淌的哗哗声。溪流太宽，他们没办法直接跳到对岸，不过水里有很多大石头可以踩着跳过去，运气好的话，还不会把脚弄湿。溪边长着许多大树，有的地方，溪水几乎从树根底下钻了过去。沿途还有许多小水洼，在溪水汇入的地方，水面泛着白沫。经过一段平静的浅滩，水流又变得湍急起来，形成一道小瀑布，向低处奔流而去。
“水里有鱼！”罗杰说。
“在哪里？”
“现在看不到了，已经游走了。快看！快看！那里又有一条！”但提提还没来得及朝罗杰手指的方向看过去，那条鱼也游走了。
“它们用不着这么害怕，”一等水手说，“我们又不是鹭鸟。要是再看见鱼，你站着别动，别用手去指它。”
罗杰往前走了几步，眼睛盯着前方的溪流开始找了起来。突然，他站着一动不动，就像猎狗在刚收割完的庄稼地里嗅到鹧鸪一样。提提弯下腰，悄悄地走到他身边。
“在那儿，”罗杰说，“那块长着苔藓的石头旁边。看！它把头浮上来了。”
虽然溪流很快将水面漾起的涟漪冲走了，但提提还是借此发现了目标。她看见清澈的小溪里，有一条小鳟鱼一动不动地停在那儿，仿佛定在水中一样。她正看得入神，小鱼突然跃出水面，摆摆尾巴游走了。
“它一点也不像我们在湖里钓的鲈鱼。”罗杰说。
“可能是鳟鱼吧。”提提说。
“可惜没带鱼竿，”罗杰说，“不然我们就可以钓好多好多鱼，带回去给大家尝尝鲜了。”
“我们不能在这片林子里钓鱼。”提提说。
“为什么？这里有很多鱼呀！”罗杰说。
“反正现在不能钓鱼。我们是探险家，是来丛林里探路的。我们绝不能开小差。说不定在我们看鱼的时候，会听见一阵怪叫声……”
“是那种会让人吓破胆的怪叫声吗？”
“是的，而且还会有回旋镖和箭嗖嗖地射向我们。就算当场没被射死，那些野人也会把我们捆起来带走。等其他人来找我们的时候，他们也会掉进同样的圈套里。”
“这是什么声音？”罗杰突然说。
他们都知道那是汽车喇叭的声音。不过这个声音来得正是时候，刚好可以让他们把故事编下去。
“是野人在吹号角。”提提说，“也许有一条大路穿过这片树林。我们肯定快走到尽头了。”
他们又听见一声喇叭响，但和刚才的音调不同。接着传来摩托车的轰鸣声，非常刺耳。
“这下号角和手鼓的声音都有了，”提提说，“肯定是野人的侦察兵在吹号角通知对方。我们应该快走到头了。佩吉也说过我们只能走到这里。”
“嗯，能走多远就走多远吧。”罗杰说。
树林的这部分几乎都是一些小树，但长得密密麻麻的。这里不仅有榛子树、橡树和桦树，最多的还是白蜡树和带刺的矮冬青，偶尔有几棵高大的松树，伸着柔软的羽状针叶，垂在其他的灌木之上。除此之外，金银花藤随处可见，它们一簇又一簇地缠绕在大树枝上。这里可谓是人人都向往的那种丛林，还有一条湍急的小溪穿流其间，最终汇入外面的大湖。
提提和罗杰继续往前走。突然，他们发现左边的树丛里似乎有一块空地。他们穿过小溪，拨开灌木丛，朝那片空地走去。他们发现那里有一条土路，通向树林边缘的一堵石墙。墙上有一个门洞，或许曾经还有过一扇门，不过现在已经没有了，墙的两边也塌了下来。墙后面横亘着一条马路，马路对面是另一堵由松动的石块砌成的墙，上面布满青苔，再往后则是一片松树林，高大的落叶松随处可见，偶尔还有几棵冷杉，直冲天际。
提提最先看见那条土路。她立刻趴在靠近土路的地面上。罗杰愣了一下，也跟着趴了下去。
“我们还不知道他们是敌是友。”提提说。
“在湖的这一头，我们只认得那两个亚马逊海盗。”罗杰说。
“对，而且我们知道她们现在在哪，所以从这条路上经过的一定是我们不认识的人。”
正说着，一辆小汽车从石墙的门洞外“嗖”地一下开了过去。忽然间，他们看见一缕阳光透过树叶的间隙洒在什么东西上，闪闪发光，不一会儿，那束光移动到门洞里，最后消失了。这时，三个骑自行车的土著人经过门洞，往另一个方向走了。而后，又有一个声音传入他们的耳中，似乎有什么更好的东西即将到来。那是马蹄踏在坚硬的路面上发出的声音。
“马儿是在走路还是小跑？”罗杰问。
“应该是走路，”提提说，“听起来像跑，其实是在走。欸！好像有不止一匹马。”
过了好一会儿，那几匹马才进入他们的视线，不过看见马的那一瞬间，提提和罗杰都觉得他们的等待是值得的。只见三匹棕红色的高头大马从门洞外走过，每匹身上都套着挽具，排成纵列，后面拉着两架红色的木轮车，车上用链条拴着一根比野猫岛上的灯塔树大出四五倍的圆木，圆木较细的尾端伸出第二架木轮车之外，悬在路面上。有一个人骑着领头马，还有一个人高高地坐在圆木尾端，惬意地抽着烟斗。幸好他背对提提和罗杰，否则他坐得那么高，很容易就能看见趴在墙角的他们。
“他们要把木头拉到什么地方去呢？”罗杰说。
“可能是船厂吧。”提提说。
比起他们刚才穿过的藤蔓丛生的树林，马路对面的松树林看起来好走得多。
“要不我们慢慢地挪到马路旁边去吧，”罗杰说，“这样等没人的时候，就可以迅速地跑到马路对面了。”
“不行，”提提说，“那里随时都有人经过。”
她的话音未落，又有一辆小汽车鸣着喇叭从那条马路上开了过去。
“欸！”过了几分钟后，罗杰说，“如果我们从马路底下穿过去，就不会被土著人发现啦！”
“那样确实不会被发现。”提提说。
“小溪流过的地方肯定有一座桥。”罗杰说。
“真是个好主意！”
“我也觉得这样应该没问题。”
“我们先回到溪边去。”提提说。他们竖起耳朵听，小溪就在不远处流淌着。刚才，由于看见林子里那条土路形成的空地，他们才忍不住走过去一探究竟。他们从地上爬起来，一头钻进了灌木丛。找到小溪后，他们快步走到岸边。那里果然有一座石桥，离他们刚才趴的地方不到五十码。桥洞不高，但却很宽，拱顶爬满了常春藤。虽然桥上就是那条马路，但桥洞里的常春藤十分茂密，而且旁边还长了许多树，所以两位探险家可以直接从桥洞底下穿过小溪，除非正好有土著人探着脑袋往桥下看，否则绝不会被人发现。透过桥洞，他们看见对面翠绿的落叶松和棕色的树干，以及波光粼粼的水面。
一等水手提提坐在地上。“罗杰，把鞋脱了。”她说。
“遵命！长官！”见习水手说。
“把两根鞋带绑在一起，然后把鞋子挂在脖子上。”她边说边脱掉自己的鞋子。没有双脚的束缚，鞋带解起来更容易。她解开鞋带，从两只鞋上各抽一根打成蝴蝶结。“你不用系得那么紧。”她看着罗杰的动作说，“到了对岸还得再穿上呢。现在看好了，我走哪里，你就在哪里下脚。”
说完，她便踏进了水里。迈出第一步的时候，水没过了她的脚踝，迈出第二步时，水就淹到了膝盖，之后水就没那么深了，桥洞对岸更是一洼浅滩。
“慢慢走过来。”一等水手说，“要是你的腿再长一些就好了。当心别把裤子弄湿。把裤腿尽量卷高一点。沿着这边走。”
“遵命！长官！”
“千万当心，别摔跤了！”
他们用手扶着头顶的矮桥拱，蹚过清澈的浅滩。脚下的石头长满青苔，特别滑，所以他们穿过桥洞的时候格外小心。
这时，一辆大卡车从他们头顶驶过，那座古桥也跟着微微颤动起来。罗杰惊恐地望着提提。好在危险转瞬即逝，一等水手开始用脚试探水里更稳固的石头，好踩着它们上岸。
“现在没事了，”她说，“贴着桥墩走。别踩那块大石头，它不太稳。这块没问题。”
一切顺利，两位小探险家安全地上了岸。他们紧挨着桥墩坐下，以免被马路上的人发现。他们掏出手帕擦干脚，然后重新穿上鞋。等了一会儿，似乎没人经过，他们立刻冲向对面的松树林。
此刻，他们在陡峭的松树林中向上攀爬。山涧的溪流顺着石阶哗哗地冲下来迎接他们。提提和罗杰沿着小溪越爬越高，渐渐走出松树林，来到一片遍布榛子树和橡树的林子，和马路另一头的一样。突然，他们走到树林的尽头，置身于辽阔的天空之下。放眼望去，青紫相间的荒野绵延数里，青色的是迎风摇曳的欧洲蕨，紫色的是齐膝高的石楠花。荒野之上，山梁起伏，沟壑纵横，到处洒满阳光。从这里看，它们比从野猫岛或者霍利豪农场远看时显得更高大雄伟。
“我们可以给其中一座山取名为‘干城章嘉峰’。”[3]提提说。
“哪一座？”
“最大的那一座。”
奔腾的溪水蜿蜒穿过荒野，从他们脚下流入树林。冬天，水流尤为湍急，它将大石块旁边的泥土冲走，为自己开辟出了一条很深的溪谷。所以，尽管他们知道小溪在那里，但只有走到近处时才能看见。
“还要往前走吗？”罗杰问。
“嗯，沿着这条小溪走是不会迷路的。”提提说。
她继续沿着羊肠小道往前走，穿过溪边的石楠花丛。罗杰停下吃了一块巧克力，然后跑去追提提。有的地方，蕨草长得很高，乃至他们几乎看不见对方。那条小路在溪谷边缘蜿蜒而上，绕过灰色的大石头，穿过一簇簇紫色的石楠花丛。小溪一直在给他们指路，突然，一阵瀑布声吸引了他们的注意。刚才他们穿过松树林的时候也听见了，只不过此刻的水声大了许多，而且在开阔的荒野上听和在林子里听的感觉迥然不同。
“你看！”一等水手突然说，“就在那儿！”
他们匆匆跑到瀑布脚下。只见水流从高处倾泻下来，打在一块块凸起的岩石壁上，哗哗作响。他们已经走到头了，想要继续前进，只能从瀑布旁的岩石壁爬上去，离开这条蜿蜒狭长的溪谷。
提提有些犹豫，但这次罗杰却很想继续前进。没等她下定决心，罗杰已经开始爬了起来。不一会儿，提提也跟在他后面爬。他们很快爬到瀑布旁一块干燥的岩石上。
“爬上来很容易嘛！”罗杰说。
他们两个都没想到，在石头上会看见如此一番景象。这是一条荒野中的小溪谷，被前方不足百码之外的另一条瀑布和两侧的山坡环绕。山坡上开满了石楠花，而且十分陡峭，乃至两位探险家抬头望时，也只能看见头顶的蓝天，仿佛那些起伏的山峦都不复存在，而这条溪谷也如同悬在空中一般。只有回过头，他们才能看见那片荒野、树林和湖对面的高山。
“这里用来当强盗的老巢再好不过了。”罗杰说。
“这也是皮特鸭最向往的地方。”提提说，“世界上肯定再也找不到比这更隐蔽的溪谷了！”
随着时间流逝，皮特鸭已经渐渐长大，成了提提形影不离的好伙伴；罗杰偶尔也会提起它；其他人并没有把这太当一回事，不过倒也没谁去笑话他们。说起皮特鸭，那要从去年冬天的一个夜晚开始讲起。那天夜里，燕子号的船员们、南希、佩吉和弗林特船长在船屋的船舱里编了一个故事，而皮特鸭就是这个故事的主人公。在那个故事中，皮特鸭是一只从小就漂在海上的鸭子，也是一位经验老到的水手。它曾经和他们一起航海去了加勒比群岛，后来回到洛斯托夫特[4]，它的口袋里装满了海盗的金币。皮特鸭的故事大部分都是提提编的，她和罗杰在一起的时候经常会谈起它，不过大多数的时候，她喜欢自己一个人天马行空地想象。她已经把皮特鸭塑造成了一个无所不能的形象，不论遇到什么困难，皮特鸭总能化险为夷。玩具娃娃对提提来说没有任何吸引力，因为皮特鸭比它们好得多。它既不会把房间弄乱，从不到处乱跑，也不像那些玩具娃娃一样会有木屑从身体里漏出来，更重要的是，它有一颗时刻准备去探险的心。
“它躲在这里就不会被人打扰了。我想它一定没到过比这更好的地方。咱们爬到顶上去看看吧。”
罗杰立刻行动起来，从一块石头跳到另一块石头上，穿到小溪对岸。
“你从那边爬上去，”提提朝他喊道，“我从这边爬。我们去上面看看这条溪谷是不是真的那么隐蔽。”
他们从两边登顶，然后回头望着对方。他们发现，只要后退几步，就完全看不见谷底了。要不是事先已经知道，此刻站在石楠花丛中的提提和罗杰绝对想不到他们之间竟然隔着一道溪谷。
“这个地方太完美啦！”提提朝对面喊道。
“我也这么觉得！”罗杰大声回应道。
他们爬下去，在谷底会合，沿着小溪朝上游的瀑布走去。路过几个小水洼的时候，他们看见里面有小鳟鱼在游来游去。瀑布脚下是一片大水潭。他们刚到那里，就看见一条大鳟鱼跃出水面，吞进一只苍蝇，旋即落入水中，溅起一阵银色的浪花。
“皮特鸭一定很想在这里钓鱼，”提提说，“它喜欢钓鱼。你还记得它是怎么在纵帆船的船尾拖着鱼钩钓鲨鱼的吗？”
“我们也要钓鱼。”罗杰说，“不过，现在是不是该喝下午茶了？”
罗杰的坏毛病就是随时随地都想吃东西。
“把我的巧克力拿去吃吧，”一等水手说，“反正我也不吃。”
“真的吗？”罗杰说。
“当然。”提提说。
“我们等等看那条鱼会不会再跳出来吧。”罗杰说，“我正好边看边吃。”
提提把巧克力递给罗杰，然后回过头看着溪谷。她从脚下V字形的豁口极目远眺，视线一直落到湖对岸的群山，以及更远的几座山上。倘若头顶的天空没那么晴朗，她或许会把那些山当成天上的云。此刻，站在溪谷的最高点，她既看不见瀑布脚下的荒野，也看不见来时穿过的树林。她继续观察那条溪谷和两侧的陡坡，她的右手边是一块近乎垂直的石壁，石缝中长着石楠花，而她左手边的山坡则要平缓一些，坡上遍布青草和欧洲蕨，还有许多松动的碎石。她后悔没把航海图带来，不然就可以把这条溪流和新发现的山谷标记上去了。这时，提提看见一只玳瑁蝴蝶[5]停在她身边的石头上，沐浴着阳光，一对夹杂着棕色、蓝色、橙色和黑色的翅膀平展着一动不动。
“真漂亮啊！”提提说。她的话音刚落，那只蝴蝶便拍拍翅膀从石头上飞了起来，贴着地面朝山谷里飞去。
“它马上就会停下来，展开翅膀休息的。”她说。果不其然，那只蝴蝶很快就落在一簇长在石壁低处的石楠花上。
提提蹑手蹑脚地朝它走了过去，视线一直没离开过它。可是，当她伸手就能触碰到那簇石楠花的时候，她几乎立刻忘记了蝴蝶的存在，就连它飞走也没看上一眼。
“罗杰！罗杰！”她大喊道，“这里有个山洞！”
在“哗哗”的瀑布声中，罗杰隐约听见提提在叫他，虽然不知道她具体说了些什么，但她的语气中透着一丝急切。于是，罗杰暂时放下看鳟鱼的念头，朝她跑了过去。她到底发现了什么呢？罗杰发现她正在往石楠花底下看，原来，石壁上有一个上窄下宽的山洞，猫着腰很容易就能钻进去。那个山洞十分隐蔽，顶上有一块凸起的岩石将它挡在下面，两侧和顶部的石缝中长着茂密的石楠花，乍看之下很容易让人觉得那只是一道裂开的石缝，不仔细看根本不会注意到它。两位探险家同时蹲了下来，试图将那个漆黑的山洞看个清楚。
“这是狐狸洞，”罗杰说，“也有可能是熊窝，里面足够住进一头熊了。”
“可惜我没带手电筒，”提提说，“连火柴也没带。”
他们捡起几块石子扔进山洞。他们以为会有什么东西跑出来，可结果令他们大失所望。提提拨开石楠花，把整只手臂伸进去探了探，很快又抽了出来。
“里面更大，”她说，“也更高。我觉得咱们俩在里面应该不用弯腰。要进去吗？不过里面黑漆漆的什么也看不见。要不还是等拿了手电筒再进去吧？”
“好，先去拿手电筒。”罗杰说。
“快！”提提说，“我们去把船长和大副找来。回来之前，先让皮特鸭在这里守着。这是它的山洞。我想它应该早就知道这里了。走吧！”
他们一路跑向溪谷下游，从较低的那道瀑布旁顺着岩石爬了下去，然后穿过长满石楠花和欧洲蕨的羊肠小路。当他们来到荒野与树林的交界处时，提提突然停下了脚步。
“啊！那两个亚马逊海盗也在！”她说。
罗杰气喘吁吁地看着她。
“虽然她们几乎把所有地方都探索过了，”她说，“但她们可能还不知道那里有个山洞。我们待会儿可以说那个溪谷，但千万别提山洞，因为那是属于我们和皮特鸭的山洞。”
“我们只告诉约翰和苏珊。”
“嗯，先带他们来看看这个溪谷，然后再说山洞的事，给他们一个惊喜。山洞可是个好地方，知道的人越少越好，否则就浪费了。当然……”她又补充了一句，“如果他们不愿意来看这个溪谷，那我们再说有山洞也不迟。”
他们飞快地穿过树林，脱掉鞋子，蹚水穿过桥洞。没等脚干透，他们便急忙穿上鞋，气喘吁吁地跑回马蹄湾。
当提提和罗杰探险归来时，他们发现自己就像其他许多探险家一样，不在的那段时间家里发生了很多事情。喝茶的时间早就过了，大家还出去找过他们，一来那两个亚马逊海盗急着赶回去，二来苏珊大副想知道他们为什么出去这么久。给提提和罗杰留的茶几乎快凉透了，他们在众人的催促下上了船，把茶留到回去的路上喝，因为南希和佩吉已经晚了，如果再不动身，那她们恐怕连岛上的新帐篷都来不及看就得走了。
燕子号和亚马逊号启程之后，提提和罗杰便开始大谈特谈他们的探险经历。起初，他们俩争先恐后地抢着说，但很快罗杰就打住了。毕竟，提提更擅长讲故事。提提说了树林外面的荒野、瀑布和瀑布之上的小溪谷。她还说那条溪谷非常隐蔽，在里面躲一辈子都不会被人发现。
“你敢以海盗的名誉担保吗？”南希说，她划着亚马逊号，让船头正对湖湾出口，“还是说，这只是你编出来的，就像皮特鸭的故事一样？”
“皮特鸭当然也在那里，”提提说，“但我说的都是真的。”
两条小船出发了。南希和佩吉划着亚马逊号在湖湾外等燕子号，然后和它保持适当的距离航行，方便交谈，就这样，他们一起驶向野猫岛。
“那是‘狗鱼石’。”南希指着马蹄湾南边的湖岬正对着的那块礁石说，“要不是水位降得这么低，你们是看不见的。”
“我们来的时候就看见了。”约翰说。
“那块石头像锯齿一样锋利，”佩吉说，“吉姆舅舅说他亲眼看见过一条渔船和它相撞，结果船沉了。”
提提仍在燕子号上滔滔不绝地说着那条隐蔽的溪谷。“除非很早就知道，”她说，“否则没人能找到那里。”
“也许她说的是真的。”南希在亚马逊号上说，“我们从没到过那片荒野。你确定吗，一等水手？真的有秘密溪谷？”
“对，只有走进去才能发现。”罗杰说。
“反正姑奶奶不让我们驾船出海，我们正好可以去那里。”佩吉说。
“你以为我会想不到吗？”南希船长说。
提提用手指轻轻地戳了戳罗杰，说，“你害我差点把杯子打翻啦！”。
“原来她们不知道那个地方。”她小声地说。
“咱们明天就去那里吧？”南希隔着水面提议道。
“答应她吧！答应她吧！”罗杰和提提异口同声地说。
“为什么不呢？我觉得没什么不妥。”约翰船长说。
约翰和南希分别驾着两条小船驶过野猫岛南边的港湾，穿过内航道，抵达东岸的登陆点。
“我们去岛上看一眼就得走，”南希说，“时间已经来不及了。”
“换成以前是没多大关系的，”佩吉说，“可是姑奶奶却把不按时回家看得很严重。”
说完，两个亚马逊海盗离开登陆点，跑到营地里四处张望。苏珊感谢她们留下的柴火垛。提提钻进她的帐篷，拿出一个装着八根羽毛的信封交给她们。约翰也钻进储物帐篷，从盒子后面拿出那支绿羽箭。两个亚马逊海盗一起逗着鹦鹉说“你好”和“八个里亚尔”，提提也试图让它展示自己的本领，但鹦鹉看见了箭上的绿羽毛，一个劲地冲她们大声尖叫。南希和佩吉难过地看了一眼她们以前搭帐篷的地方，还夸赞了燕子号水手的新帐篷。然后，她们急匆匆地跑回登陆点，爬上亚马逊号，把船推离岸边。
“明天到底怎么说？”苏珊在最后一刻问道。
“明天我们一起去看提提说的那个溪谷，”南希喊道，“说不定会有所发现。妈妈会带姑奶奶出去吃午饭，所以我们只要在喝下午茶之前赶回家就行了。我们明天一早就驾船去马蹄湾。信不信？我们肯定会比你们先到。再见！燕子号！”
四个燕子号船员爬上瞭望台，目送亚马逊号朝达里恩峰的方向渐渐远去，船上的白帆在他们的视线里越来越小。
“我不明白她们今天早上为什么没来野猫岛。”苏珊说。
“看到我们能在这里露营，而她们却不行，她们的心里肯定不好受，”约翰说，“毕竟这座岛是她们最先发现的。”
亚马逊号已经漂得很远了，此刻即便有人大喊，那两个海盗也听不见，更别提说悄悄话了。提提和罗杰很想把那个秘密说出来，可话到嘴边，他们还是忍住了。
“我们还有一个重大发现。”提提说，“比我们告诉你们的那些更有意思。”
“什么发现？”苏珊说，“是毛毛虫吗？”
“呃，”罗杰说，“跟蝴蝶确实有些关系。”
“要不是那只蝴蝶，我们也发现不了。”提提说。
“到底是什么？”约翰说。
“是皮特鸭一直梦寐以求的东西。”
