时至正午，深巷人家哐里哐啷地忙活起饭食。
夏蝉匍匐在天井里一棵缀满灿灿金果的杏树上，小口饮啜其内的甜香汁水，一顿饱餐，才心满意足地蹦去梢头，乐悠悠地倚在一树森绿上鼓舌扬唇起来。
纵是污言秽语入耳，跌坐在地的钟毓绾也仍同木雕泥塑一般无二，只心神悲沮地望着不远处的家门，全然不理一侧面目狰狞的俩兄弟。
良久，蓦地轻笑出声。
摇了摇头，抬手轻按微微肿痛的右颊。眸间爬染着冰魂雪魄。
“还用我耍花招？肿了半边脸，任谁瞧见都要多问几句吧。我倒想问问两位大哥，此番，叫我如何同万少爷解释。”
“这、这是你自找的！”
“自然。是我不识抬举，挨打是应该的。”钟毓绾扶着墙壁，趔趔趄趄起了身，“不过，这一巴掌倒教我认清了时局。”
“哦？怎讲？”冷笑骤生，步步逼近。
“是不是给了你这笔钱，以后便再不会寻上门来找我的麻烦？”抬眼与之对视，唇角勾起一抹淡漠疏离的笑。
“钟小姐是个聪明人，早就该权衡……”
“我问你是不是。”
“……是，是！”男人先是一愣，而后便喜笑颜开，弃了喉头涌动的利弊分析，“你放心，只要得了这笔钱，我必不会再纠缠你！”
“好，我答应你。不过这么多钱，我一时周转不来，月底至多凑足一半。”
语毕，掉转回身，目光落在散撒一地的粗陶碎片和玫瑰花瓣上。
不多时，听得身后私语渐弥。横波流转，细辨，果闻脚步声渐近。
“好，就依你说的办！”
只等二人行出巷子，钟毓绾才撤去满身戒备，惶惶无所依地跌坐在青石板上。
一重漫过一重的恐惧，牵带周身，难以克制地肤栗股粟起来；栖遁于伪妄的盈盈泪水，应时夺眶而出。
无人相慰。
“我不想的，是你们逼我的。”
十指嵌入发丝，任泼墨长发蓬在肩头，只语气平淡地喃喃自语着。
“汪汪！”蓦地，一只流浪狗朝自己所在的方向，厉声狂吠起来。
神情淡漠地看着眼前这只厉声尖叱，同跳梁小丑般登不得台面，颇令不快的东西，钟毓绾眼底满溢着不耐与愤恨，随手抓过一块石头便精准无比地朝鼻头位置砸了过去！
“嗷——嗷！”仓皇而逃。
石巷立时狞笑不止。却无忻忻得意，不过冷冷嘲嗤。
笑着笑着，将脸整个埋进臂弯里，只等借褶裥拭去眼角润作一片的清泪，方偏过头去，凝望来时的路。
“是你们逼我的啊。”话间带着笑意。
一声幽诉，低回婉转，似媚姬出谷，妖娇多情。
聊整衣衫，一步一从容地往石巷深处走去。微风行经，只一色素白与披拂长发，叠影参差在静幽无人处。
“毓绾，你、你脸怎么了？”
听得院内传来窸窣声响，刘萍疾步迎了出来，却见右颊一片红肿。
“巷里青苔湿滑，不小心给滑了一跤。”
随意寻了个借口便要回房，却见钟晢也在，微微愣神，“父亲？你今日怎么回来了？”
钟晢一言不发地坐在椅子上，只神情复杂地看着眼前出落得愈发水灵的女儿。
“毓绾啊，我问你，”刘萍沉吟片刻，犹豫着开了口，“你昨晚是不是同万家少爷去游湖了？”
“你怎么知道？”转而望向钟晢，见同是一脸好奇，立时反应过来，“所以父亲回来是为了这事？”
“你跟他……”
“……是。”
“胡闹！”
猛力拍桌，抬手将腕边的杯盏掀翻在地！
倏然起身，只觉气血翻涌，眼前一黑，重心不稳地踉跄几步，而后扶额微喘，待气息平稳，一把推开欲上前搀扶的刘萍：
“你教的好女儿！”
“天地良心，我哪晓得她同万家少爷有这么一段。”心虚地别过脸去，只小声嘟囔着。
“你不知道？礼拜天她去哪儿你会不知道？你知道外面现在怎么传我们家吗？说我们爱慕虚荣、攀附权贵，说她小小年纪便狐媚勾引，妄想飞上枝头变凤凰！”
“我也没想到真能成啊，”刘萍一脸委屈，
“那次毓绾同郎月受万家兄妹之邀，去郊外游玩，我当时便想着：兴许、兴许这是个机会！毕竟毓绾也到可说亲的年龄了。
哎呀行了，你就别生气了，我们毓绾相貌佳、脾气好，男儿家中意她实属正常。我听毓绾说过，万家二小姐性格豪爽，又引她为友，将来女儿嫁过去了，也有个说话……”
“你闭嘴！”
一声呵斥，惊得钟毓绾六神无主：只因钟晢向来都是极温和的，待她从来都是有求必应，自记事起，便鲜有怒气冲天，厉声斥责的时候。
“万家是什么身份？我们是什么身份？人贵自知！门不当户不对，但凡有点脑子的，都知道这事成不了！
昨日聚在说与凌波天看花船的人不少，他二人行事不知收敛，未留意，便被有心人给瞧见了。
据说还同一船登徒子起了争执，此事传得沸沸扬扬，还说万家少爷为博毓绾一笑，愣是将一名规规矩矩吃酒的男子，给一脚踹进了湖里！
军阀世家，手段远比你想象得要狠厉，这种人家我们招惹不得，只能躲。你倒好，不规劝，反倒上赶子替她谋划如何攀龙附凤！”
“不是这样的！”钟毓绾连忙打断，“是他挑衅在先，远含哥哥才出手教训他的！”
