丹唇微启，一点浓朱吻开盈盈秀色；皓齿凝情，一色莹白漏断喃喃冷语。
纪阖贞似是早有所料，只似笑非笑地扫了她一眼，便合了折扇，有一下没一下地借着扇骨击打身侧的瓷瓶：
“怎么，钟小姐难道没从万远含口中，听到过关于纪家的事吗？”
“你什么意思？”钟毓绾面上布满了犹疑。
“父辈恩怨罢了。其实大家各凭本事，只要能挣得声名，在榕城闯出一片天，什么来路，倒也不必深究的。
可是无论隔了多久，那些眼热的小人还是揪着这件事不放。他们一面痛斥鄙夷，好似我们做了什么伤天害理的事；一面碍着家门权势又不得不做出谦卑恭敬的样子，凑上前来费力讨好。
但无论怎样，纪家在他们的眼里始终都是上不得台面。”
“你想说声名狼藉的纪家和穷困潦倒的钟家，从某种意义上来说，皆是生活在‘底层’。凑作一对，实是良配？”
纪阖贞横波微转，不欲理会话间的暗讽与自嘲：
“我讨厌趋炎附势的小人，也讨厌惺惺作态的千金。”
“你如何判定我不是趋炎附势、爱慕虚荣？”
“你是。”
是柔柔细语，是绵绵笑意。是暗里藏刀，是血刃无迹。
钟毓绾紧抿双唇，只觉周遭静得可怕。
“若真是清高自矜的，便不会背着万远含，同我这个只见过一面的陌生男子，耐着性子说这些了。
你知道的，万家的门不好进。如此，我——纪阖贞，便是你的退路。”
钟毓绾竭力钳制心头漫生的恐惧与羞恼，下意识地提眼打量四围的目光。见未有一道是带着鄙夷不屑，落在自己身上的，这才略松了口气。
垂下眼帘，唯恐眼底的惊异，叫身前擅析的纪阖贞统看了去。
默默良久，冷哼一声，微扬了扬下巴。只斜睨一眼，便故作冷淡地挪动步子，作势要走。却被拦住了去路。
“不过，你无惧示欲望于人前，‘附势、虚荣’地坦荡。你清楚自己想要什么，活得明明白白。这样的女人，行事有分寸，不会给我惹太多的麻烦。”
纪阖贞凑得近了些，钟毓绾极不自在地将脸别去了一边。
“再有，你很漂亮。只这一项，便足令我为之臣服。”
“若郎家独女姿色胜于我，你会像对我这样对她吗？”
钟毓绾轻笑出声，挑衅、哀怆各参半。
“不会，”扫了一眼花架前默立着的郎月，“郎家独女，美则美矣，无甚情趣。”
“是不敢吧？”
收回视线，眉眼笑成一弯：“不错。家大业大，又同明家交好，纪某便是有包天的胆，也不敢去招惹郎家。
小美人，你是个有主见的，好好考虑考虑我说的话。”
动作轻柔地将那把玩已久的一枝文竹，插回了瓶内：“有句话叫‘高处不胜寒’，钟小姐该是听过的。”
“这样的警告，纪先生今日说过多次。”
“别误会，它不止适用于人，也适用于物。比如万家。”
纪阖贞步伐轻快地出了门，只留这一句意味不明的话，叫身后一脸莫名的钟毓绾独个儿回味。
百思不得其解，也便不再多想，抱着两只花瓶便去了郎月身边。
“嗯？聊完了？”郎月抬眼扫视一圈，却未见其人，“他是谁？”
“远含哥哥的一个朋友。”
“嗯。”未有疑。
结过账，郎月将怀里的一束玫瑰，插进了钟毓绾手上的粗陶罐子里。
“给我的？”
“嗯。”顿了顿，“想着之后便是万远含送了，有些吃味。”
“这样啊……那下次再赴远含哥哥的约，我就把这束花带上，叫他明白，你在我心里是最最紧要的！”
“谁信……”
一路说说笑笑，到了门前，郎月抬肘碰了碰钟毓绾的胳膊：“去我房里坐坐啊？”
见未有反应，扭脸去看，却见面色煞是难看，立时心下一惊：“怎么了？哪儿不舒服？”
“啊，没有，”笑着摇了摇头，“我、我突然想起家里有事，先走了。”
郎月神色狐疑地打量着门前来来往往的人，却未见有何怪异之处。想着她不愿说，也便不再追问。
“那你回去好好休息。”
“嗯。”
钟毓绾勉强扯出一个笑，转而去看门上的附白，又赶在其对望过来之前，状似无意地转过身，朝家走了去。
石巷里静得可怕，只三两声飘忽不定，细若蚊蝇般的言谈声回旋在耳畔。然虽竭力钳制，钟毓绾还是从中辨出了狂喜、贪婪与猥琐。
似混了泥沼的砂浆，脏污不堪，狼藉作旮旯里的腌臜浊秽。
“钟小姐！”
钟毓绾紧抿双唇，不敢直视眼前这两个厉声恐吓过她的男人。
“钟小姐好本事啊，这才多久没见，就钓到万家这条大鱼啦？”
说话的，是之前抬臂将她甩去墙角的中年男子。不过月余未见，面上的表情，便已由凶神恶煞转成了殷勤谄媚。
“欺软怕硬的狗东西。”
钟毓绾眼底闪过一丝得意，面上却装作神情淡漠的样子，冷言相斥道。
闻言色变，只一瞬，男人便恢复了先前的狠厉。抬手狠狠地捏住了她的下巴：“你他娘的算个什么东西！客客气气跟你说话，还真当我哥俩是怂包了是吧？呸！给脸不要脸的小娼妇！”
恨极了这种被恐惧包围的窒息感，钟毓绾红着一双眼，狠啐了口唾沫，奋力挣出禁锢，抬手便朝脖颈处狠挠了几把！
“啪！”
见挣脱不得，一旁的小弟三步并作两步地冲上前去，扬手便是一巴掌！一时间，本就静默无声地幽巷里，只余咒骂与喘息声。
“个贱胚子！你给老子听好了，月底那笔钱你要是拿不出来，我就把你那点破事传得人尽皆知！
别给我耍花招，但凡让我知道你在背地里玩阴的，我立刻往郎、万两家走一趟！看她郎月还认不认你这个朋友，看万家还讨不讨你作媳妇！”
