一场大火，烧尽了昼伏夜动的贼念，将炽焰中的嚎呼灼烤得凄黯非常，又由热浪卷推着，涌去了郎门。
望着随侍数十年怨辞都不曾有过半声的老伙计，而今跪伏在身前，央求他卖卖老脸替自己女儿谋条生路，动容是有，却还是被理智唤回了神。
“钟晢，这事我帮不了你。我和那个万烈铮话都没说过几句，他不会听我的。回去吧。”
“小姐可以！小姐说的话，他们一定会考虑的！万夫人和那一双儿女都很喜欢她，万家出事的时候，我们郎家也是不避嫌，给了很多帮助啊！”
缪卿皱了皱眉头，鲜有的不耐。
“老爷，夫人，求求你们救救毓绾吧！”
说着，着地又是两声闷响。郎邻玉听得怪不落忍，摇了摇头，起身搀扶，欲检查额头的伤口，却被缪卿一把拽住衣袖，强按回位。难得见她面露怒色，这一瞟，竟还被震住了。
“钟管家，我们和万家向来都是没有交集的，月儿和闻秋不过同窗而已，交情甚浅，叫她插手这样盘综错杂的混事，你觉得合适？
他纪阖贞践踏万远含在先，怨不得遭人报复，且拿钟毓绾做‘药引’是纪家在谋算，找万家说什么理？一个背叛家门、转投敌寇怀抱的准儿媳，有什么理由，万烈铮要宽宏大量地顶着绿帽子替她走一遭，赎救那个奸夫？”
绵里藏针。
一番话刺得钟晢羞愧难当。
“我敬你是家里的老人，从来对你都是礼让三分，可你们这一家子怎么都不该把主意打到我月儿的身上。
月儿才十六岁，这样的污糟事她沾手便是辱没了自己的名声，何况纪家是个什么样的门户你不清楚？他们的人情一旦欠下，到时候你还还是我月儿还？”
郎邻玉毫不避闪地直视身前测测抬眸的钟晢。他有数，支使他来哭求的定是刘萍；他也知道夫人说了这许多他并未怀恨，只是担心自己会为他的冒失、自私而心生嫌隙。
儿女账，糊涂账。
“钟晢。”沉声，冷峻，“毓绾的想法是什么？”
“……她能有什么主意。她一个女娃，她能有什么主意。”
“你回去吧。”
“不！”见郎邻玉已无深谈的意味，一下慌了，“毓绾还小……失了万家，纪家再不容她，你叫她怎么活……一口一个唾沫都能把她淹死！”
“选纪家这样的虎穴，怎样都是死。人都要为自己的行为负责，既已做了选择，就该有应对险境的思想准备。”缪卿冷声道，“不过看在月儿和她素来交好的份上，我可以给你们指一条明道。”
钟晢眉心一动，望向她的眼神渴盼而真切。
“你告诉她，和纪家断了往来，有郎家做盾，没人敢寻她麻烦。夏局那边不用烦心，夏瑄的身子一直是周老先生在调理。”
言简意赅，直击痛点。
“夫人恩情，我粉身碎骨无以为报！”
“先别急着道谢。”莞尔一笑，“还得毓绾点头。”
“夫人放心，她知道利害关系的！”
连叩四五个响头，这才喜笑颜开地朝家赶。
“你这是做什么？”郎邻玉有些不解，“母亲向来不喜欢钟家那个，你这样帮她不怕惹母亲生气？”
“你觉得她会怎么选？”
“啊？哦，钟毓绾啊。这还用想，当然是答应，以后啊更得对你感激涕零了！”
“可是尝惯山珍海味的人，吃糠咽菜的日子怎么过得来呢。”
“什么意思？”
“看着吧。今天有我们热闹的。”
午后，郎邻玉在书房整理古籍。
扫了眼钟表，匆匆抓过圈椅搭放着的外套：“钟晢！备车！”
“老爷这是去哪儿？”
“茶楼。”匆匆一瞥，“管家呢？”
“还没来。”附白顿了顿，解释道，“本是去请的，可在门外就听见里屋在哭骂，听动静该是出了什么大事，我也没敢进去，就回来了。担心您有吩咐，就过来顶了。”
听了个大概，郎邻玉又想起先头缪卿说过的话。
“神了真是……”
“老爷您说什么？”
“啊，没什么。”
抬眼看了看天，折回房内取了把伞带着。
主仆二人一前一后到了车前，刚进后座，就透过挡风玻璃瞧见了满脸通红，狂奔而来的钟毓绾。叹一口气，拍拍司机的肩膀，便叫快些赶路了。
“老爷，钟管家的女儿好像在追我们的车。”
“别管，你开你的。”随手拿过前排的晨报，“我们不同路。”
疾驰。
尘埃鸣笛两嚣腾。
车辆渐远，钟毓绾再追不上，只得上气不接下气地粗喘着，眼里满是怨愤与不甘！粗抹一把脖颈处的汗液，不想膈住了喉，一阵反胃，条件反射地俯下身去，却失了重心，被凸边的砖路绊了一跤，胳膊、膝盖立时擦破了皮，渗出殷殷鲜血。
她却不以为意，众目睽睽之下一瘸一拐地就要往郎家闯。
有庆早早便得了指令，先她一步挡在了门前。
“你干什么！”
“夫人有令，钟家一应事宜自有钟管家转述，钟小姐需得静养才是，勿要同老夫人康体有所冲撞。”
“我有事找郎夫人！”
“夫人说了，给你指了条明道，走与不走是你的事。若你贪心不死，也没什么好议的了。”
“……你让开。”
“不让。”
“你们这些刁仆，连我都敢拦，不怕你家小姐开罪吗！”
“下人的女儿，你高贵在哪里？”
平生最烦不过这前缀。
钟毓绾强忍住泪，全然不顾形象地叫嚷起来：“缪姨，我是毓绾，求您放我进去吧！救救毓绾吧！”
门前聚集的人越来越多，她也愈发起劲，这套打法很快就让有庆意识到，这是算准了郎家都是体面人，定不会容她这般胡闹，看来破防近在眼前啊……
正想着，予绵闲庭信步慢踱了过来。
淡淡一笑，施施然在两人跟前站定，没等钟毓绾说话就笑颜不改地将大门关了个严严实实！
看客皆是一愣，而后指着面色苍白的钟毓绾毫不留情地讥笑起来，更有那碎嘴的看热闹不嫌事大，扯着嗓子朝人堆里的俊爷们儿谈笑起这位小姐跌宕起伏的情事来。
“诶呦，真是好戏连台！这山望着那山高，眼看万家落魄了，扭脸就爬去纪阖贞的床上，以为自己是个聪明人，哪晓得在人家眼里自己连个牲口都不算！”
“小美人儿？跟哥哥走吧？郎家不管你我管呀！”
“你一个人可管不来，人家那可是‘周旋’惯了的，一个多无趣啊。”
“照你这意思，还得是斗芳菲适合她。”
“哈哈哈哈！”
这一张张丑恶嘴脸似沁着杀意的刀仗，在凛凛寒光的驱胁下，黑血顺延无爱的冰冷滑至刃尖，舔舐屠剔非辜的得意。
钟毓绾木然抬眸，静静打量着。
忽而，她正对大门跪了下来。这一跪，惊得有庆猛后撤两步，犹豫了几秒便往大厅赶去。在或惊或疑的质问声中，钟毓绾始终一副我行我素的模样，任推不还手，任骂不还口，只望着西沉的太阳暗自出神。
‘再有半个小时，她就该回来了。连万闻秋这样相识不过寥寥几月的都打抱不平，郎月，我不信你会对我袖手旁观。’
一切都是值得的。
只要演足了做小伏低的委屈相，郎月定然不忍，到时候央着万家帮自己，纪家全身而退，自己也坐稳了少奶奶的位置，什么屈辱什么低贱谁还会记得？眼下这一跪算的了什么呢？
想着想着，一抹微笑溢上。笑着笑着，两滴清泪冲淡。
她并不知道，这点心思早被后院焚香烹茶的两位识破，冷蕊、附白更是被遣去学堂破阵了。
房前嘈嘈，屋内寂寂。
缪卿饶有兴致地摆弄着郎月烹茶用的器具：“明颂真是巧心，这样的法子，亏他想得出！”
“论巧，谁又能巧得过你呢？”老太太坏心调笑道。
“不得已而为之呀。”
“为这父女俩，你少不得要操劳。今天的事你处理得很好，算得也定。”
缪卿淡然一笑，亲奉了杯茶：
“与其硬声拒了钟管家的央求，种下月儿埋怨的隐患，倒不如大方些，供一条活路给他们，左右钟毓绾眼高于顶必是不肯将就的，如此，倒也省了我们费心保全。日后深陷泥潭了，旁人议论起我们郎家那也是挑不出错的。仁至义尽。”
“最主要的还是邻玉这边能推得干干净净。”老太太品着茶，望向儿媳的眼神是藏也藏不住的赞赏，“若非你多行那一步，日后月儿定是要生闷气的。”
“要说钟毓绾这孩子，还真是深沉……但愿附白他们能拖住月儿。”
