之后的半个多月里，孟雅志再也没有出现过。
像是波澜不惊的水面上骤然激起骇浪，而后又被层层叠叠的湍涛压服，枯索，如前无异。
时至年尾，斗芳菲较平日冷清了不少。
这一日，仪静同软玉坐在房里闲聊，话间软玉提起老家的弟弟，说是四五年都不曾见过他了，自己从来不是楼里最得脸的，在葛妈妈面前也说不上什么话，因而回乡省亲的事她提都不敢提。
毕竟“可自由出入”是只有春、夏、秋、冬四朵金花才有的特权。
仪静听出话里的酸味儿，本想说自己已然众叛亲离，即使得了特权也没处使，但见她自顾自地吐着苦水，根本没有插一嘴的机会，想了想，还是把话咽了回头。
“姐俩聊什么哪？”
“葛妈妈。”说曹操曹操到，软玉紧抿双唇，极不自然地替斟了杯茶。
“没什么，谈到今年榕城的雪格外多，想着哪天去布庄做几身袄裙。”
“行，反正最近也不怎么忙，就明天吧？你们姐俩去布庄逛逛？我出钱！”
闻言，软玉瞪圆了一双眼，朝身侧递了个疑惑的眼神，便又畏畏缩缩低下头去。仪静同是狐疑满腹：素来扣扣索索的人，怎的今日这般大方？
“妈妈这会儿怎么来了，可是有事？”
“……啊。那个，张老板……张老板来了。”
“砰——！”
软玉手忙脚乱地扶正茶壶，脸色苍白地朝后缩了缩，一旁的仪静同是面色微变，也不答话，只死攥着右手不放。
片刻沉默后，葛妈妈一脸谄笑，拉过二人的手：
“妈妈知道那姓张的有不少怪癖，你们就忍忍，好在他是舍得在你们身上花钱的！玉儿，再帮妈妈一回吧，只要你把这位爷伺候好了，我就捧你做斗芳菲的第五朵金花！”
“我不去。”仪静一口回绝。
软玉小心翼翼地看了她一眼，见冷着张脸便知没有商量的余地，收回视线，舔了舔嘴唇，眼珠骨碌碌直转。挣扎了好一会儿，才鼓起勇气似的抬起头来。
“好玉儿，跟我来！”
仪静倒也不曾因此心生鄙夷，为了营生，为了站稳脚跟，这样做也在情理之中。
长叹一口气，正对着镜子发呆，房门却突然被一脚踹开！
“张老板这是做什么？”虽有不快，面上却还是装出一副娇滴滴的可人模样，“是有话要说吗？”
“哈哈，有日子没见你了，特意过来看看！怎么也不肯赏脸陪我喝几杯酒啊？名壮了，胆也跟着大了？”结束了皮笑肉不笑的客套话，眸光骤然冷厉。
“张老板，我今天身子不大舒服……”
“放什么狗屁，以前来月事了你那浪不也照发不误！装什么怪！”
门外聚集了越来越多看笑话的人，指指点点，毫不避讳。仪静虽身处烟花之地，但骨子头还是有些清高在的，尽管它的存在本身就是讽刺，可她仍愿拼劲全力替保留最后一丝颜面。
“你嘴巴放干净一点！”
“干净？嘿嘿，一个娼妓跑我跟前论干净？”干笑两声，几步上前拽着她就往床边拖。
门外哄闹声此起彼伏，一个个眶里嵌着的仿佛不是眼珠，而是泡在涎水里胀大了的羊屎球。
“住手！”蓦地，一道男声响起。仪静应时身子一僵，难以置信地朝门外望去。
“张环，这样逼迫一个弱女子，传出去不大好听吧？”
“孟老板？你怎么也在这儿？”张环讪讪收了手，笑着直起身来，理了理微微凌乱的衣衫，“孟老板看上这丫头了？”
“不错。”扔下这句，再不管他。径直走向仪静，打横抱起，去了隔壁厢房。
“……谢谢。”
孟雅志一脸心疼地看着她：“小静。跟我走吧。”
适才面对那样大的羞辱，都不曾掉过一滴眼泪，而今却是止也止不住了。仪静笑着摇摇头：“你没这个资格的。毕竟孟先生，推我入深渊的人可是你啊。对，你记得的。”
“对不起，当年是我一时糊涂。
我那时候没钱没本事，实在不忍心叫你跟着我一起受苦。见钱庄小姐屡次三番对我示好，便想着有捷径可走的话，我们能少吃很多苦，就头脑发热地跟她搅在了一起。
但我跟她真的只是逢场作戏，我这些年借助她的力量打通人脉，现在已经可以独当一面了。我这次来榕城，一是谈生意，二是为赎你。秋霭也好，仪静也好，自始至终，我爱的只有你。”
仪静怔怔地望着眼前的男人，恍惚回到了十七岁那年。
如果他不曾出现，在这污泞横生的沼泽地里浑噩一生也便罢了，既愿救她出深渊，又何必跟安稳人生过不去，不得已而为娼为妓的悲苦人生，她是不愿忆起的。
“那位钱庄小姐肯放过你？”
“她父亲替她安排了一门亲事。”
仪静点点头，按住膝上来回摩挲的那只手，并无言语，个中意味却不言而喻。孟雅志笑着拥她入怀。
是难舍旧爱，更是贪慕而今飞黄腾达。
次年春天，秋霭离开了斗芳菲。她并不知道，久别重逢有时也意味噩梦重临。
孟雅志将她安置在一处住所里，留了几个下人照顾她，而后借口生意忙一连两月都住在外面，再回来时身边跟了个大夫，进了房便叫替诊脉，而后背着她嘀嘀咕咕说了好些话。
