“你怎么也不说句话？”见他一言不发，仪静有些气不打一处来，“快想想办法啊！”
“我们私奔吧。”
“……都什么时候了，还开玩笑！”
“你听我说，”孟雅志一把抓住那只绞着衣摆不断打转的手，“他们是无论如何也不会同意这门亲事的。再留也无益，只有被拆散的份。还不如躲他们远远的，这样就再也没有人能阻止我们了。”
仪静怔怔地望着眼前面色凝重的情郎，只觉耳畔嗡闹成一团，一阵急促的呼吸过后，骤觉晕眩，扒着墙根慢慢腾腾坐在了地上。
“可是，我走了母亲怎么办？”
“你不走那我们怎么办？”
“……不行，不行。我们不能这样自私！”
“傻丫头，走了又不是不回来。相信我，至多两年，那气也就消差不多了，到时候我们抱着大胖小子回门看望他们，老人家就算心怀芥蒂，碍着外孙的面，也不会闹太僵的。”
失神间，巷口传来踢踢踏踏的脚步声，孟雅志忙不迭站直了身子：“我先回去收拾东西，晚上码头见。”
半日心神不定，半日惴惴不安。见天就要入夜了，仪静心里仍旧没有主意，一张小脸因着紧张过度竟显出几分惨白来。
“怎么了这是？”
“啊，母亲？……父亲怎么也来了？”
“想着你就要嫁人了，你母亲心里难受，说是要再多看你几眼。”
“这么舍不得女儿？”仪静强装镇定，假意玩笑道，“那我不嫁了，一辈子守在母亲身边。”
“别胡说！”
“我没有。”深吸一口气，孤注一掷，“父亲，我为什么一定要嫁给那个面都不曾见过几次的男人？我根本就不喜欢他啊。
难道为了可笑的‘指腹为婚’，为了履行承诺，为了维系两家历来的交情，你们做父母的就要搭上子女一辈子的幸福吗？
母亲，那个施蓬然你是见过的，你知道的啊！长得不好看也就罢了，连书都不曾读过几本，我嫁去每日里同他聊什么呢？他常年在外，哪天说不准就战死在外头了。
守着空房一日一日过，郁郁寡欢，最后老死在深院里，母亲，你真忍心看我这样吗？”
“女儿啊，你这是怎么了啊？”一番哭诉，教她骤生不忍。
正欲拥她入怀，便被当家的拦了下来：“我问你，你是不是有喜欢的人了？”
“没有，我只是单纯不喜欢他。”仪静吸溜着鼻子，胡乱揩了把眼泪，拒不与之对视，“我今天只想问你们一句话：这门婚事是不是真就没有回旋的余地了？”
“你什么意思？”
“父亲别怕，我就这么一问。”顿了顿，接着道，“不早了，我有些困了。”
二人还想说些什么，却见她意味分明地将熄火盖套在煤油灯的防风罩上。摇了摇头，深深叹了口气也便踏出房门。静寂秋夜里，蝉鸣盖过一声又一声隐忍而低沉的啜泣，她孤凉凄惘，却无人知晓。
“咚！——咚，咚！”
梆子响了两声，仪静似从低迷中惊醒。翻身下榻，摸黑去了桌前，借着月光写了张字条，小心翼翼地压在花瓶下面。
那个夜晚，她随孟雅志离开了那座养育她十数年的小城。
没有人知道他们去了哪里。
次年春天，孟雅志因烦透了仪静的坏脾气，不愿再受管制，靠着蜜语甜言一张油嘴，攀附上了钱庄小姐；仪静看透他不思进取吃软饭的本质，也受够二人滋事寻衅，独自踏上了回乡的路。
等待她的却是灵堂里母亲的牌位，和父亲愤恨至极地辱骂。
一夜长跪，她断了关乎原乡的所有梦。
是年隆冬，同乡商人在榕城说与凌波天的花船上见到了化名“秋霭”的仪静。
届时，她已是斗芳菲名噪一时的乐妓。
日子一天一天过，借着夜夜笙歌来麻痹自己，无所谓痛苦，无所谓郁抑。而再见孟雅志，已经是三年以后的事了。
“秋霭，那人是谁啊？”见来人气度不凡，筝妓软玉着实有些好奇。
“同乡罢了。”
也无年少时的烈慕，也无诀别时的消沮。那少得可怜的自尊，在强逼她故作淡然。
若不是隔着晶帘仍能在如幕冷雾中一秒记起他的容貌，记起交相缠绵的每一个夜晚，她可能永远也不会察觉，对这个千百次出现在梦境里的男人，不是恨之深，而是爱之切。
“孟先生有何贵干？”
“我来榕城这边谈生意，听老家那边的人说你在斗芳菲……仪静啊，你这两年过得还好吗？”
“秋霭。”
“什么？”孟雅志愣了愣，“哦，是，你不叫那名了。”
“我过得很好，没什么事就请回吧。”
“有事。秋霭，你不问问我这几年过得怎么样吗？”
“孟先生，你别是吃醉酒了吧？”她笑靥如花，一手托腮，拎着满当当的一壶竹叶青来回来去晃悠，“单看你如今穿得人模狗样，养得这般白胖，也知道那钱庄小姐定是给了你不少好处的。”
“不是这样的，秋霭，你走之后我跟那位小姐就断绝来往了！”
“不重要了。”
“重要！秋霭，你信我，这些年我心里从始至终都只有你一人！”
“当然。”仪静缓缓转过身来，讥诮一笑，“母狗自是要算在分外。”
见孟雅志脸色有些难看，只觉出了口恶气。正欲乘胜再损上一损，却一下悲从中来：何来畅快一说。明明自己才是最受鄙夷，连乞丐都尚且不如的贱躯。哪里来的资格。
“你回去吧，以后都不要再来了。”
