“话是这么说，”妇人见有人驳她，面上有些不大痛快，
“可你只管去打听，有几个男人不喜欢漂亮姑娘的？只要不是先天智力有缺，功课做得好不好也没什么说相。终究讨老婆是要自己看着顺眼。”
郎月听得认真，碍着两人身份特殊，不便出言议论平惹猜忌，偶有疑义也只得生生咽了回头。
扫了眼对过蜷作刺猬状的万闻秋，暗叹难得好耐性。
“拉倒吧，典型势利眼！”硝烟四起，角落呶嚷的那一位俨然同她较上了劲，
“什么‘钟家小姐’，你娘家也是正经做买卖的生意人，哪时正眼瞧过奴仆出身的黄毛丫头？叫得这样亲切，指望万家少爷见你情是怎么？”
万闻秋转了转眼珠，借胳臂挡了半张脸，小心翼翼地扭身去看。只一眼便认出最末一排面红耳赤的那位，年前来家送过礼，名字记不大清了，只记得也是姓姚。
本也无甚交情，不过是早年万家还不曾发起来的时候，同在一个巷子里住着。贸贸然寻上门，也不觉尴尬，非说同姓同宗一家亲，叫两家平时多走动走动。
虽不曾开口叫帮个小忙什么的，万闻秋心里却也有数，不过早晚罢了。
“我讲的都是事实，你不爱听是因为自家先生三天两头往‘斗芳菲’跑，这话戳你心了！
哼，只管看吧，我同万家也有来往的，我了解茹休，要不是真心喜欢，才不会和声细语同她说那些废话，两三句打发走也就是了！”
“是这个理，”默默良久的中年妇女，再度挑起话头，“只管看吧，就这天把，万家该着人去那边谈亲了。”
或醋妒，或称羡，四围乱作一片。
“啧啧啧，谁说生来命定的，长得漂亮也能改命呢！”
“诶，不是这样算的。这漂亮归漂亮，娘家家底薄，就算嫁去了说话也不硬气的，男人要是在外面勾三搭四，她屁都不敢放一个！”
这之后，话题便由早前颇惹争议的那几例，统一转向钟毓绾婚后可预见的悲惨人生。
好似得了些许安慰，适才还妒羡不已的几个姑娘，更是一改沉静寡言的矜持相，卖弄蹩脚又恶浊的虚假纯善，佯装悲悯。可怜技法不够娴熟，连归于真情的窃喜都忘加遮掩，不多时便笑意盈盈，借最柔婉的音调言说最剜心的讽辞。
上了年岁的妇人，焉有看不穿的道理？
相视一笑，心下了然。照常说笑议论，谁也没有捅破那层窗户纸。
“走不走？”万闻秋朝门外努了努嘴。
“街井气息可够深厚的。”出了门，郎月一步三回头，由衷感慨着。
“活了十几年，头一次觉得‘听新闻’是这么累人的一件事。”
“谁说不是呢。”
“唉，你又不是万家人，哪能感同身受。”
“你别忘了，故事里的女主角是我从小玩到大的好朋友，听那帮人对她评头论足，心里实在不是滋味儿。”
万闻秋沉吟片刻，扯住了衣袖：“其实之前我也听过别人议论你。”
“……闲不闲，我这么低调还要被拉出来说。”郎月有些头疼，两手环于胸前，没好气地翻了个白眼，“都怎么谈我的？”
“也没什么，你平时又不怎么跟榕城的少爷小姐走动，太神秘，实在没什么消息好扒的。他们就是可观谈了下，觉得你将来会是个不错的接班人，虽然能力照那位丛路是差了点儿。”
“没了？”
“……还有，”万闻秋抿了抿嘴唇，“就是，你记不记得入学第一天，明夫子叫你名字的时候，我为了确认身份做了什么动作？”
郎月微怔，回想一番，木讷地点了点头。
“知道我为什么凑你身上一通闻吗？因为在那之前我经常跟富家小姐坐在一起喝下午茶，她们也不知道是从哪儿听来的，说你从小就体弱多病，全靠药汤吊命。我当时就是在找你身上的中药味。”
“什么时候的事？”郎月突然想到之前尤倦悲也问过这话。
“很久以前了。不过入学以后我有刻意观察过，你除了瘦其它也没什么。后来偶然间发现这是香包的味道，才终于明白那些不过是谣言罢了。”
郎月不禁皱起了眉头，虽说谣言不攻自破，在她这里声誉得以挽回，可自己到底不曾满城大街小巷地挨户造访，信这鬼话的人说不定还有很多。
何况女儿家被传出“自幼体弱多病，全靠药汤吊命”这样的话，于日后议亲实是有碍，即便出身富贵人家。
“郎月？没事吧？”
“没，我只是在想，这种鬼话是谁传出去的。”
万闻秋自然也懂其中弊害，愤愤地叹了一口气：“该是跟你有仇的人。或者跟郎家有仇。”
