傍观冷眼，直至钟毓绾拨转寒光的一双眸，渐次隐去狠厉与怨憎，转而凝定在僵滞间，金珠灵才略松了口气。
颇为痛快地冷笑出声，拂衣远去。只留一记极尽鄙夷的白眼，随蒸人暑气一道浮荡在聒噪蝉鸣里。
“蝈——蝈！”
指间不由松了几分力道，垂眼相看，那只卸了后足的翠色蝈蝈，已然借着出神的间档，奋力挣开禁锢，窜进了繁密杂乱的灌木丛里。再觅不来半丝踪影。
幽静长廊下，只钟毓绾一人，无力地搭扶着红漆斑驳的方柱，瘫坐在冰冰冷冷的美人靠上，对着四下无人的那份安宁，怆慌独言：
“我没想要害她。不过就是借她替我挡一挡流言蜚语而已，我没想要害她。”
……
“金珠灵不会说出去的，她讨厌郎月她不会说出去的！”
……
“郎月不会信的。便是说了她也不会信的。她不会信的。”
颠来倒去，一遍遍自我麻痹，只为从中酿得些许安慰以抚惊惶。
战战兢兢地低垂着眼眉，一双手慌乱无措地叠放在膝上，死死攥住裙摆，怔怔地望着其上的绲边出神。
蓦地抬头，倒吸一口凉气！
大口吞咽过分紧张而生的唾液，却在抬手抚按脖颈处时，被以筋皮起落掀涌难息止的形式，将心底无从淡漠的恐慌悉数道破。抬至明面，匿无可匿。
“如果她知道了那件事，一定不会原谅我，万家也保不了我！榕城……榕城再没我的立身之地，她不会原谅我的！”
出神间，未留意后方有人行来。
“你怎么了？”
“谁！”猛然抬头，一脸惊恐地回过身去，定睛细看，却是王羡逸。
念及他与郎月素有往来，钟毓绾神色慌张地后撤两步，畏畏缩缩开了口：“你站这儿多久了？”
王羡逸微一怔，见试探满满，不动声色地隐去面上的讶异，开口道：“刚来。我在那头瞧见你坐这儿直发抖，担心你身体不舒服，就过来看一眼。放心，我什么也没听到。”
“嗯。”
见不似说谎，暂撤了面上的狐疑。只是气息不匀地粗喘了太长时间，再被这一惊，钟毓绾面色愈发苍白起来。
“你怎么了？病了吗？”见她毫无血色，王羡逸显然也被吓得不轻。
“可能是最近没睡好吧。”
想着明颂这会儿还在家，王羡逸生怕钟毓绾腿一软，栽在自己跟前，当机立断：
“你先回家吧，明夫子那边我替你说。郎月呢？在班上吗？我叫她送你回去。”
说着话，抬腿便要往教室赶，却被急急拉住：“不要去！”
这一举动倒叫王羡逸有些莫名：“你现在这样，一个人怎么回？她不是你朋友吗？”
末了一句，融在檐下清风里，回环旋转于耳畔，久不消散。
“不用麻烦她，”唯恐惹来猜疑，钟毓绾紧抿双唇，调整思绪，柔声道，
“我不过是方才被惊着了，缓一缓也就好了。劳烦王夫子代我同明夫子请假，若没旁的，学生就先回去了。”
“……好。路上小心。”
微一拜，钟毓绾头也不抬地绕开王羡逸，逃也似的快步奔出学堂。
漫无目的地晃荡在街头，也不知寻个阴凉处避一避暑热。
被日头晒得有些昏眩了，才后知后觉，痛苦不堪地将十指嵌入发丝，狠提一把。只等神志清醒些，方挪动步子，晃晃悠悠朝家走了去。
“绾儿？你怎么回来了？”
天闷热得紧，刘萍坐在枇杷树下的大片阴凉里，一边哼小曲一边赶针线活，蓦然听得门外有微弱声响。正欲起身，却见钟毓绾推门而入。
“你这是怎么了？哪儿不舒服吗？”
“没什么，可能是天太热了，闷闷的。夫子叫我回来休息。”
刘萍木木地点了点头，将手里的绣品随意丢在一边，小心翼翼地搀她回了房。
“我们去谷中堂找周老先生看看吧？”
“不用。”一个翻身，不耐烦地将脸埋在了被窝里，大力揉按着太阳穴。
刘萍未觉有异，大喇喇坐在一侧，轻拍了两下肩膀：“还是看看吧，别再耽误礼拜天赴宴的！”
钟毓绾霎时停了动作，神情复杂地望向欣喜难掩的刘萍。只一瞬，便又淡淡然收回了目光。
“绾儿啊，午间我去街上替你买了件新衣裳，”说着话，起身打开衣橱，从里面提出件桃红色旗袍，“来，你站起来，我比比看！”
钟毓绾接过，摊在手心里抚了两把：
“这种布料早就不时兴了，又扎皮肤又易皱。还绣两朵芍药花？穿这样土的衣裳去万家做客，你是要阖府上下的人都笑话我小家子气，上不得台面吗？”
刘萍一把扯过，连连摇头：“这你就不懂了，你们年轻女孩子啊，就知道雅净。你看郎月，一天到晚穿得那样素淡，都没见她穿过什么艳色，瞧着一点也不喜庆，清清冷冷的。
但这件就不一样了，所谓‘花开富贵’，我们老一辈的就喜欢这样鲜艳的花式！看着热闹！”
“你跟万家那位如何比得？人家素日里，迎来送往的都是同个层面的富家太太，哪会喜欢这些俗气不堪的破烂货。”
