皮革店并不缺少马。
“小公子为什么不骑马，真正的马？”他甚是困惑，放着真正的马不骑，非得骑人。果然是父子，都是一样的古怪，老的喜欢听“活菩萨”，小的喜欢骑人。
“马毕竟是畜生，无法和人心贴心。”树子戳着胸膛。“人，这里是知冷知热的。皮糙肉粗的畜生懂得屁，也不知道轻重，小公子这等娇贵的身子怎么能骑它们。”
那些骑马的人，也没把屁股磨烂，再说不是有马鞍吗？然而这话，他却不知为何没有说出口，或许是被树子脸上的骄傲给压制了。人族生活真是无趣，才会琢磨出自欺欺人的生活。“可我们毕竟不是马，永远也不可能变成马。”他还在消化突如其来的新游戏。若不是田老头告诉他；人族之所以值得守护，是因为除了这些人之外的人。
树子瞪着他，认真的神情仿佛在想挖出他的眼珠子。“那做什么？”
“做人啊，做你自己啊。”他不假思索回答，“蚂蚁做蚂蚁，兔子做兔子。”
“可现在，兔子装在你的肚子里。”树子冷笑一声，“你刚来人族生活，肯定不习惯山下人间的好生活。可久了，你就再也不愿意回到原来的生活里，继续挨冻受饿。你的皮你的肉，越来越娇嫩，它们是不愿意和你一起回去吃苦的。”
“不可能！我的皮我的肉都是我自己，凭什么不听话？”他困惑了。
树子深深吸了一口气。“我宁愿被骑死，也不要忍受马三随时随地的毒打。一天到晚，只有馊水味的稀粥果腹，日复一日的饥寒交迫。他娘的，皮开肉绽躺在潮湿的草堆上，就像盐巴抹在伤口，刺疼难忍。”
“起码不会突然死了。”他想起那阵子做“东西”，的确生不如死。
树子显然不赞同他的想法，“是人都得死，东西这辈子都如此，至少我能做个饱鬼。况且我想不出，还有什么地方比这里好。”
“野林这么大，总会有地方的。”
“哈哈，你真是个乡巴佬。”树子露出许多颗牙齿，“野林再大，也不是给野人部落和穷人准备的。”
“还有荒极呢？”他知道那个地方比野林大多了。“天大地大，总会找到一处的。”
树子仿佛在听一个笑话，漫不经心问他，“然后呢？”。
他脱口而出，“成为勇士。”勇士是野林里最值得敬佩的野人。每个野人族的勇士总是受到全族男女老少及其他部落的尊敬。“只有战死的勇士，没见过饿死的。”
“你喝醉了。勇士？呵呵，我可不敢想。”树子一脸惊恐，仿佛他说了惊天秘密，而后回魂，靠着椅背找个了舒服的姿势，茫然劝道。“一入皮革店，一脚已经踏入地狱，死是早晚的事情，谁都逃不了。我劝你啊，还是别痴心妄想。那无异于天上的星辰，你永远看得见，却怎么也够不着。”
“我就是勇士。”破左耳脱口而出。“勇士能从地狱里杀出一条活路。”
“嘘，小声点。”树子扑上前捂住了他的嘴，低声训道，“把他吵醒了，你就什么都不用想啦。还勇士，我看你就是个死心眼的傻子。难怪田老头会带着你，因为傻子好骗。”
“他不是那样的人。”尽管田老头的嘴很臭，但是并不会真害人，这是他做野人的直觉。
“路遥知马力，日久见人心。”树子哼道，“你要是不信，就等着瞧。指不定哪天，田老头为了一壶酒，就能把你的小脖子给拧断当下酒菜。”
他还想辩解，树子却从盆底翻出另一只兔腿，递到他手心里。“进了皮革店就是贱奴，贱奴就是贱奴，这就是我们的命，就像这兔子就活该被我们吃。”
树子骤然沉默，双眼注视着被大切成块的一盆炖肉，接着喃喃道：“我们就是兔子，没区别。勇士，认命吧。你就是东西，是任他们宰杀的贱奴。他们怎么可能允许贱奴爬上桌共享美食，就算贱奴上桌也只能吃剩下的。”
“兔子不是人，东西却是人。”破左耳刻意压低音量，野人之怒在掌心里积聚。双眼盯着树子脖子上勒出的条条痕迹，只觉得喉头一阵紧张，赶紧喝了一大口酒顺了下去，仍然固执己见道，“你也是人。我、你、小公子，皮革店里的每一个人都是一类，就像狗，不管公的、母的，都是狗，不会变成猫或老鼠。”
树子的眼珠子越来越大，他才意识到自己有点激动。随即，他把双臂收回来，背在身后，双眼目光落在鞋头上刚淋下的肉汁上。汁渍从一粒花生大小，慢慢地晕开，转眼已胖成蚕豆。
“你是哪个野人部落的？”
直至树子问他，他才把目光捡回来。
分明与他一般年纪，却贴着一张经验老者的神情，令他心慌。“野人可不会说人话，所以应该住在石洞里、树洞上，吃生肉。人才住在屋子里，有床有被褥有火炉，吃煮熟的食物。你连人都不是，还异想天开想当勇士。”树子抬起了脸，诡异攀爬在颧骨上。
如针似的眼神，分明想在他的表情里挑出暗刺。他不由地往后蜷缩，霎那失去重心，身子踉跄两下靠在桌子边。他听见胸膛下，有一面大鼓在敲打，发出熟悉的警告。
“多喝点，做个好梦吧。”树子把酒壶推过来。
会说普语的野人确实少见，否则二少主那根白萝卜就不会想把他占为己有。“你也是野人吗？”破左耳反问道，树子的状态全然不似棚屋里的人们。
“才不是。我有茅草屋、有部落、有家人......”树子的眼神飘远，仿佛回到了他的过去。“不过那是很久以前的事情了，那时候我还在满地打滚呢。”
闻言，颇为惊诧，他问：“他们呢？”
难道除了野人族，他们真的连其他部落也不放过。
“或许被吃了吧。我都记不得他们长什么样子了。”树子的声音越来越低沉，“谁知道呢，反正没有找过我，估计已经做了野鬼。”
“我永远不会忘记白爷爷的模样。”他咕哝。
“会有一天，你再也想不起他们的脸长什么模样。”树子翻了个侧脸，困意袭来。“就像昨天吃过的肉，只记得味道还不错。非要你说是什么味道，你也想不起来。”
白爷爷的脸已经不在白天里出现了，深夜里的白爷爷总是有些模糊。“不会，我肯定不会。白爷爷是对我最好的人。”他安慰自己。
“有一天，你连自己是不是人这件事情都会忘记，没有什么是不可能的。”树子的胳膊枕着脑袋说，“你以前也呆过棚屋，那些东西还是人吗？”
见他语塞，树子笑了笑，又问：“勇士可知道自己多大啊？”
“10岁。”随即，他又补充。“野人不需要年龄。”
“我12，当你老大绰绰有余。人对年龄很清楚，他们很怕年龄越来越大，那表示他们老了，离死的日子不远了。小公子还年轻，他很可以活很久，我也可以活很久。”
树子的五官开始迷离，“你想他们吗？”他的眼珠子渐渐生出雾气。
“谁？”树子问完，却瞬间反应道，“哦，想他们做什么？又不能吃不能喝更不能抵御阴寒。对了，你父亲叫田老头，你怎么叫破左耳，你来自母亲部落？”
这样的明知故问，让他感觉非常不安。“母亲部落？”他喃喃自语，却不是为了回答。多么陌生而应该熟悉的一个女人，究竟是谁？对此，他竟一无所知。
“我叫树子，是因为我母亲的名字叫‘树'。”树子脸上浮现了骄傲，“树族知道吗？我们的真神是树神，山上的每一棵大树都将守护我们。无论我们在哪里，树神都会不离不弃。”
热酒如火烧身。“他不是我父亲。”破左耳双眼迷离，低声咕哝着。
“这么大的谎言，你们究竟怎么编出来的？”树子目瞪口呆，只是目不转睛地看着他。
“你不都听见了。”他记得树子说过。
“我只知道你不是哑巴。”
“完了，田老头会杀了我。”他赶紧咕噜噜喝了好几口压惊。
树子朝他挥了一手臂，教训道：“你个废柴，也不瞧瞧你现在是谁的人，他一个挑水的东西，敢对你怎么样？除非他活腻了，我借他几个胆子，他也不敢碰你一个指头。”
“你小看了他，他可是......经验老者，长着一双鹰眼，能把我从泥洞里逮出来。”
许久之后，树子才自言自语道。“你们一定不知道骗老爷的下场，从来就没人敢骗他，否则你们不会撒谎。”接着，他一把揪住破左耳的脸颊叮嘱道，“你若想活命，可不能再对别人提起。”
他不是哑巴这件事情树子早已识破，却从来没表示，就连刚刚他的酒后真言，树子也没有表现出惊愕。
一身冷汗滚下来，“不，他是我父亲，只是没父亲的样子。”破左耳惊觉失言，立即清醒，想办法搪塞。舌头倏然像细绳子乱卷，完全不听使唤。
“恩。”树子轻轻附和。
树子越是如此冷静，他越恐惧。身体开始发热，他扯开了领子，给脖子松绑。“父亲又没有办法挑来捡去，他的确不像个父亲。”
“凑合用呗。”树子轻描淡写。“但愿那一天牛老板恰巧是慈悲的。”
或许对牛扒皮撒谎的下场很惨。树子适才闻言的一瞬间，眼珠子凸出来，差点儿脱眶射出。那副表情，现在他才后知后觉。
“他他他是我父亲。”他在掩盖。
“他不是你父亲！”树子的口吻几乎是命令，忽然下坡，落在平原。“或许他只是你母亲众多丈夫中的其中一个，你们长的一点都不像。不过，没有关系，野林里很多母亲部落，孩子像哪个男人不重要。”树子为他编出了最好的解释。
酒意渐浓，诚实作祟。“他是我从长屏捡回来的。”破左耳呢喃着，沉重的眼皮耷拉下来，沉沉睡去。
平坦的山谷中，在一块干燥的荒地上，搭建起一个临时的决斗台。
人声鼎沸中，他被拥护成了一个勇士。
在众人焦热的目光下，他终于如愿以偿接过属于勇士的荣誉——一把崭新的佩剑，剑鞘光芒威风凛凛。
马蹄冲进荒地，那个叫博赫努一的男人骑马上前，高声宣布野人破左耳不具备成为勇士的资格。
他愤怒不已，犹如一头暴怒的狮子。
而，博赫努一在马背上挺拔脊背，一声令下，士兵旋即上前夺取了他的佩剑......
