木屋里安静而温暖，就像一个耐心的火炉，燃着恰好的火苗。
破左耳蹑手蹑脚走了过去，差点忘了自己是个哑巴，开口叫唤他的名字，接着轻轻摇动树子的身子。
轻哼了一声，树子翻了个身，眼皮扯开了一道细细缝隙，吃力问，“我是死了还是活着？”接着缝隙变成了两个圆圈，装在发肿的眼眶里，盈满了复杂眼波，微微湿润。
破左耳眼睁睁盯着眼波荡漾、汹涌，接着转瞬即逝，消失在眼角和眼尾的淡黄色眼屎中。忍住喉咙里滚动的话语，他伸手扶起了树子，靠在桌脚上。他伸出手指头向上，点着桌子上的食物。香味从肉块里钻出来，冲进他的鼻孔里，溃散于空气里，再度被温暖蒸煮。比起，他在伶俜山炖煮兔子肉时，添加了更多的香料。把味道留在口腔里，用舌头细细品尝，有酒有辣椒有蒜头有姜，还有几味是他全然陌生的。
“那肉和酒是赏给我们的食物吧？”树子问。
他点点头，在树子稚气的脸上并没有找到一丝欣喜若狂，反倒错有几分经验老者的淡定。馋虫早已在他胃袋子里嗷嗷叫，纷纷伸手扒拉着胃壁。自从下山之后，他和田老头近乎忘记了肉是什么味道，只记得那是一种令人满足的美味。
他的牙齿还在回忆曾经咀嚼的酸楚，还有肉丝塞入牙缝里的肿胀感。
树子却已一手支撑在地，一手抓着桌脚爬了起来。尔后，扭扭歪歪走到对面置放食物的桌子，往椅子里坠落，他指着肉和酒说：“今天是兔子肉，还好不是什么蛇肉虫子。”
他在心底暗忖：蛇汤很鲜美。不过，他已经很久没尝鲜了。
树子说完便从锅里抓起一块肉，塞入嘴里撕咬，接着狼吞虎咽起来。“你不饿？”说罢，便抬起头，茫然地看着他。
稍有犹豫，而后点了几下头，破左耳坐在另一张木椅上。或许是为了小扒皮量身定制，已经打磨的椅子至少可以装入三个野人王。他双手抓起盘子里的兔腿子，塞了一嘴，来不及咀嚼，更不知滋味，已滚下喉道。
“呵呵，瞧你猴急的样，就是个没见过肉的乡巴佬。”树子问。“好久没有吃过肉了吧？”
他猛点头，舌头舔过嘴角流淌而去的肉汁，天啊，这是何等美味啊。
“第一次离开家？”
先前嚣张跋扈的那个男孩可能被鞭打成灰，随风飘远。眼前之人，不过就是一个与他年纪相仿的男孩。他还是点头，指头陷入肉块中，肉汁灌入指甲缝，温暖着指腹。
“没人和你抢，瞧你这吃相，就是个饿死鬼投胎。放心吧，这里肉管够，就怕你牙不好。”
树子的眼神柔软了很多，就像他手中炖烂的肉，随即，他伸手指着树子的脖子。
“不是没死吗？”树子推开他的手，又抓起了酒壶直灌。“整个皮革店里除了他们父子俩，也就我们俩可以这样大口吃肉大口喝酒了。”
比起田老头小心喝酒的模样，树子简直就是潇洒。他也抿了一口酒。
树子见状立即瞪眼，“你不会从来没喝过酒？放心吧，这可是能暖身子的好东西，不是毒药。”接着，抓起酒壶，抬起他的下巴，往嘴里灌了一大口。“爷们喝酒就得这样，才够威风。用小嘴抿酒的那都是女人，还有阴阳人。当然，还有没有见过世面的穷人，一壶酒恨不得怎么喝永远不见底，总是小心翼翼地抿着喝。”
田老头有时也是如此。
树子看着他，仿佛在脸上寻找什么。“那个老头该不会真是你亲爹吧？”
他楞了一下，立刻点点头。
“那你娘应该很好看，真是一朵鲜花插在牛粪上。”树子评价，继而感慨，“这年头，别说鲜花插在牛粪上，如果能吃饱穿暖就是插在腐肉上，又算个屁。你们部落也过不下去了？”
满脑子都是肉味，看着树子张合的嘴，他只能点头。
“从今天起，你就不用再过从前的苦日子，因为你已经不是穷人了。”树子站起来，伸出胳膊，环指四周，“瞧瞧，这里头应有尽有，你已经爬到了奴头他们的头上。以后啊，你有仇报仇，哪个奴头曾经欺负过你，你就是十倍百倍千陪的还回去。”
他一脸困惑，嘴里刚塞入的肉，还来不及咀嚼。
“人善被人欺，马善被人骑啊。这是傻子都知道的道理，你不会没听过吧？”树子的脸骤然变色，“你爹那草包和你一样刚出门，估计也不懂这些大道理。这里的生活比部落里复杂很多，不是谁都能混出头的。”
灌了一口酒，将肉末送如喉道，他来不及咀嚼树子的道理，只是含糊地恩恩恩个不停。
树子站在椅子前，一腿跨在一起上，拍胸膛向他保证。“放心，以后有树爷罩着你，谁也不敢欺负你。”随即，竖起大拇指戳着他自己的脸。“你是我的人，哪个不长眼的东西，要是再敢见到你不弯腰问好，你回来告诉树爷我，保管那个东西再也不看不见。”
他听得一愣一愣的，原来人族，不仅仅是经验老者能说会道。
“来，喝。”树子抓起酒壶，痛饮起来，一点都不心疼地板上的一滩酒。“今日有酒今日醉，管他娘的明天，肉饱腹酒暖身，谁下地狱不是鬼。”
树子的红脸上布满雾气，说不出的灰色。
倏然，他想起了田老头说的话：“果然，男人最快活之事有肉有酒有女人。”
他指着肉，一把抓起酒壶倾倒，以手指蘸酒，在桌子上画出一个长头发穿裙子的女人。
一阵大笑，树子望一眼小扒皮的房间，立即压低音量。“女人？”随即，对着破左耳挤眉弄眼，“你倒是不傻，是男人都渴望有肉有酒有女人。可是想要女人，你得能活到毛长齐，才有盼头。”
他又指着仿佛没了气息的小扒皮，然后再指着树子，努嘴不发一点声音。
温热的气息里，一阵寂静，然后他忍不住打了个饱嗝。
泛红的脸蛋上现出了一双经验老者才有的眼睛，烟波如丝，飘远眼眶，缠在野人身上。“有一天，我在茅房解手，恰好听见你和田老头在聊天。”树子说。
脑子轰隆隆一声巨响，仿佛整个木屋坍塌下来，全部倒在他身上。
树子的嘴塞满了肉，含糊道。“你根本不是哑巴，这里没有别人。没必要，多辛苦啊。”
他的右手抓着酒壶僵硬在半空中，半响都不知道如何是好，脑袋里依旧是轰隆隆的巨响。
树子看了看道，“都是身不由己。”接着，把酒壶夺了过去，“你求生，我也求生。我们都是苦命人，能在这里碰见，便是缘分。”
他完全没弄懂树子究竟想如何？
“树爷我不是那种欺善怕恶的东西，以后我会罩着你。有什么事情不懂的，你看我眼神行事就好。”树子丢给他一块肉，“这块最嫩，不费牙。从今往后，我们有酒一起喝有肉一起吃。在这木屋里，除了主人，还没有谁敢对我不敬。”
破左耳的脑子空荡荡的，全都的是回音混淆在一起，全然不知是什么。
“怎么，你不信啊？”树子问，“坏人还会给你肉吃给你酒喝啊。皮革店里，谁有这个好心？我和你年纪相当，自然是有酒一起喝有肉一起吃。难道，你还要和马三那些奴头为伍不成？”
反正面具已被拆穿，抓起肉块往嘴里送。肉汁一入口，破左耳立即豁出去，敞开肚子大口喝酒吃肉，仿佛囚禁在身体里的他，终于逃狱成功。
“有酒一起喝，有肉一起吃。”他咧嘴笑，像个傻子一样快乐。
往嘴里送了一块拇指大的姜块，“你爹很聪明，哑巴确实能活得更久些。”树子说，“我比你先来，以后我就是老大。我罩着你，好吃好喝好穿一定有你一份。但是，木屋里的规矩，你也得严守，否则到时候，我也保不住你。你我的荣华富贵都在胯下，这是拿命挣回来的福气。”
他的眉头皱了起来，担心脱口而出。“他每天都玩吗？”
这绝对不是很好玩的游戏，一命呼呼就在眨眼之间，活一天算一天。望着树子的红脸，他恍然大悟。挑夫送他离开时的眼神为何充满同情，没有一点羡慕或嫉妒，原来如此。或许，他们已料定哑巴有去无回，那便眼神更像是在替他哀悼。倘若挑夫都清楚的事实，为何树子却不清楚呢？这个问题太为难破左耳的脑袋，索性不再胡思乱想。
“不一定啊。几个月前，死了个老马。”树子双腿盘在木椅里，正从兔腿上撕下一大块肉，聊起了他的主人。“那老马是他从小骑到大的不知何时起，每天都盯着小公子，一日日变成另一个牛老板，尽强迫小公子做不愿意做的事情。有一次，小公子饮酒过度，发了酒疯，没法控制力道，活活把老马勒死了。打那以后，小公子伤心了许久，也不愿意喝那么多酒了。以前就这桌上这点酒，还不够他漱口。”
说罢，树子仰头，举起酒壶倒下，酒水冲进了装满肉末堆了。
脖子上的束缚感始终缠绕，令他如坐针毡。“还不如在棚屋里洗生兽皮河边挑水呢。”他说。
“瞧你蠢样，多少棚屋里的东西盼望着能来做马呢。”树子笑道，“你真是生在福中不知福。”
“我才不干，人得求活。”这是田老头告诉他的话里，最受他认同的一句。满山的活物皆在求活，哪怕是只小蚂蚁都尚且求生。用死来换取短暂吃喝的活法，野人不敢苟同。
树子脸色徒然一变，暗如夜色。“蠢货。在皮革店里，哪里不是做牛做马？可是只有这里，才有肉吃有酒喝有衣服穿。小公子除了这个嗜好，就没有其他了。想想看，有漂亮温软的大床睡，每天温饱无忧，还不用忍受被马三的鞭子抽打，多么好的生活。”
树子的眼睛里闪过一丝痛苦，随即淹没在醉色中。
