泥水越来越浓稠，势如洪水冲向河里。
目光越过墙顶，远远望见提着水桶的人们，纷纷耷拉着脑袋，弓着背若无其事地来来回回。头发盖住了他们的脸，雨水冲刷着他们的身体，和还未长大成人的小树一样颤抖。
田老头的右手箍着他的下巴，老茧子可以磨菜刀。
“不是尽力，是全力以赴。”随即松开，田老头一声长叹。“这是一个很好会，错过了，不知道又要等多久？臭小子你年轻，熬得住，就不知道满头白发的老人能撑多久哦。”
昔日的经验老者就剩下一个奄奄一息的皮囊，等待着时间来收回。
又拿白爷爷威胁他。破左耳鼓起了腮帮子，每一根手指头都在发痒。可他不得不承认从小扒皮下手，比从牛扒皮那占便宜要轻松多了。这点道理，野人生活早已教会他。
转瞬，田老头消失在树丛里，只剩下他独自面对接下来的一切。
步入雨中，仰面清洗，冰凉的雨水扎入皮肤如针刺生疼，他需要好好冷静一下。
一身淋漓，往前又走了大约百步远，推开一扇狭窄的木门。嘎吱一声响，木门上即刻雕刻出他的手迹。每根指头都清晰，仿佛是野人之怒被木门吸食般。望着手掌，他才发现这是第一次如此仔细地观察自己的手。从未好好地看过自己的手，谁没事会看自己的手呢？指甲比起先前，短了大半截，且越发生钝，就像一把锋利的菜刀没了光亮。
胸膛下倏然涌起的空荡荡的感觉令他莫名恐惧，随即抬起眼皮，转移注意，忽略突如其来的不安和空虚。双目所见是一间昏黄的小屋，可容下七八人，两旁置放着木头架子。
前方缭绕着灰蒙蒙的水气，雨水从屋顶缝隙扑了进来，落在地上，一颗颗宛若珠子，滴滴答答不绝耳。
继续往前走了十几步远，便是管家说的澡堂，只要是长了眼睛都能一眼辨识。
全身寒毛竖起，他边扒衣服边犹豫，最后还是扑通一声跳了进去。
霎那，冰水仿佛尖锐的长针直刺上脑顶，全身肌肉蜷缩、哆嗦不止，上下牙齿对打，近乎整个牙槽都要碎裂。随即，他从水里钻了出来，露出脑袋，吐出一口水，抹了抹脸，冰冷在脖子下面聚集。
不一会儿，水渐渐变得暖和起来。他拿起池子边上的刷子，就如对付兽皮那样，左唰唰右唰唰，前前后后不遗落一处。
转眼，水就变了脸，一池子浑浊。他不可置信地掬起一手，注视了许久，然后爆发一阵笑声。以前，他可从来没这么脏过。难怪那个阴阳怪气的管家，对着他们就像对着一堆臭屎般嫌弃。
野人没有洗澡的概念。他不清楚，为什么一群人在一起生活就要有“洗澡”这件事情的存在？对他而言，满身泥土跳入河里溪水里捞个鱼就算了事。山上多热泉，能御寒，没人会觉得泡在其中是一件需要刻意而为的事情。
可到了皮革店，洗污泥这事就变得极其复杂。每逢大小扒皮要洗澡，挑水工就得比平日多挑好几大缸子。负责送水的伙计总是端着木盆子来来回回奔跑着，怕热水倒浇在自个身上，更怕脚慢热水变冷。在一阵阵尖锐咆哮中，免不了一顿拳打脚踢。
“洗干净了没？小公子还等着呢。”外面传来管家的催促声。“叫你洗澡，不是叫你剥皮。”尖细的声音有些烦躁。
从刚温暖的池子里爬了起来，雨水打落在身上，他不由一阵哆嗦。颤抖中走向小屋，果然在架子上找到了准备好的新衣服，手忙脚乱套上神，推门而出。
“哎呦呦，真是人要衣装哪。瞧瞧，脏东西转眼就有了人的模样，这往前一站，保管那些脏东西完全认不出来。做人就该干干净净。”围着他转了一圈，管家满意极了。“还傻愣愣地发什么呆呢！别让小公子等急了，否则有人会扒了你的皮做灯笼。哎呦呦，我最看不得血肉模糊。”说着，遮住双眼。
随即，管家提着衣裳，垫着脚尖却飞快地溜走，转眼他就听不见令头皮发麻的声音。好好一个男人，非得学女人说话，真是吃饱撑得。
甩去脑中管家的影子，他跑了起来，按着管家所指示的方向，懵然停在了一栋极其华丽的木屋前。
好漂亮的房子啊！
这一定是野林最漂亮的木屋吧！碗崖上猎人的木屋，简直就是木头随手一丢，就地堆砌而成。瞧瞧这光泽，真是和宝剑一般讨人喜欢。
他忍不住伸出手，在门上小心翼翼地抚摸着，光滑的木门在他粗糙的指头下变得温热起来。他情不自禁把脸贴了上去，冰凉而光滑的表面，紧紧地和他的皮肤贴在一起。整个身子不断地向木门上贴去，如溪水下的岩石表面，经过长年累月的打磨......
直到木门主动打开，他跌落在木地板上，和木门一样，滑溜溜的手感。
就连地板的纹路都养眼。出乎意料之外，皮革店内竟然还真藏有宝贝。要是能把这木屋搬回伶俜山，他就是神仙。
等他抬头，便看见一脸冷漠的老者开门，皱纹满布的脸盘上瞧不出多余的情绪。
木屋里暖洋洋的，像一个火炉子，却不烤人。他从来没有想过，木头可以盖房子，那些剥开树皮的木头竟然如此细皮嫩肉。忒好看，好看极了。野人真是蠢啊，放着满山的树木，却偏偏不懂造木屋。不知是谁造出来的？他一定要将此人绑回山上，为野人王打造一座更宽敞更明亮更温暖的木屋。
而小扒皮那头肥猪，此时正骑在那个男孩子背上，一堆肉盖住了身下的“小马”。他一手抓着套在男孩脖子上的绳索，一手扬着小鞭子，仿若暗夜钢军骑马那般破风疾驰。
一双眼睛从小扒皮的肚皮下钻了出来，那熟悉而陌生的眼神，不见了盛气凌人，盈满了泪水。
瞬间，破左耳明白了自己的新活。
脚尖转外，耳旁却想起：一个字忍，两个字再忍，三个字必须忍。
他朝膝盖对面那双充满敌意的眼睛，投去同情，真是爱莫能助，他都自身难保，还有个爹爹的性命和他栓在一起。只见男孩脖颈处的勒痕，宛若戴着一圈粗红绳。旋即，他的脖子也泛起一圈圈的紧张，越来越紧，接着呼吸有些困难。
“一旁站着，骑完树子就骑你。”小扒皮挥鞭示意。
当鞭子扬起时，他看见手柄末端，竟然雕有一个满面金光的猪头。
“驾......驾......”小鞭子打落在木地板上，留下了清晰的痕迹，木屑飞溅，新痕旧伤纵横交错，犹如迷宫般镶嵌在地上，让人眼花目眩。
地板，我的地板。破左耳只能在心里默哀。
后退几步，背依着墙壁，他兀自站一旁。然后亲眼目睹一场人骑人的游戏，不断揉捻着指腹，整个脑袋徒留空白一片。
“树子，快转弯。”小扒皮喝斥。
原来小男孩名唤树子。他的脖子被一个皮圈子套着，当小扒皮发出“吁吁吁”的叫声，勒住绳索、身体后仰时，几乎要窒息。旋即，脖子随着紧绷的绳索直直向后仰，硬生生勒在下颚骨，企图减轻窒息的感觉。
下巴以下皆冰凉，他脖子里的骨头发出喀嚓喀嚓的声响。
等破左耳全身冷飕飕时，小扒皮才下马。随后，小扒皮将皮圈子绑在木柱子上，挪着身体来到桌子边，开始喝酒吃肉，稍作小憩。
树子忠于骑马游戏，尽职扮演一匹栓住的马匹，等待主人召唤。他的眼神从野人身边飞掠，就像刚刚回到马厩小马一身疲倦，泪痕浸泡的眼眶里并没有多大痛苦。
养精蓄锐后，小扒皮摇晃着大肚子，走上前解开了皮圈子。
树子自觉地调转并跑上前，近乎趴在地上。小扒皮一步上前，右脚跨过树子的背而立，树子才用双手撑起身体。
小扒皮再度挥动手中的小鞭子，飞快地打落在男孩子的屁股和大腿上，男孩发出了马一般的嘶鸣声，足以以假乱真。
宽敞的屋子里，他们一直在桌边缓缓挪动，气势丝毫不减，圆滚滚的脸上却是飞驰千里的快意。
小扒皮大声叫着：“快跑，快点，再快点！我要飞起来。”
脚下已经荡漾着一大片湿濡，雨水止不住滚落，地板变了脸色。等小扒皮心满意足收缰下马，男孩几乎奄奄一息，瘫软在地，满脸泪迹。
而此时，破左耳的衣服刚沥干水渍，淹出一大滩。
游戏暂时结束。“你叫什么名字？”躺在如床宽大的木椅上，小扒皮咀嚼着满嘴的肉问他。
声音在牙缝里转个圈，猛然吸食滚回喉下。真是好险啊，他把哑巴这件事情都忘得一干二净。“呜呜呀呀啊啊。”破左耳手忙脚乱比划了好一会儿。
“你是哑巴？”小扒皮说，“我精疲力尽，记不起任何事情。”高耸的胸脯在他下巴的不远处起伏。
暗红的脸、苍白的嘴唇，虚汗猛盗，“破...左...耳。”树子将他的名字回答得破碎。抓着椅背，他从地上爬了起来，脖子上勒出几圈，新旧相叠、深浅布满，不见肉色。
“破左耳。”小扒皮重复道。“今天累了，明天再骑你。这桌子上剩下的野兔子肉和酒赏你和树子。我要去睡觉了，不准大声吃，免得吵我好梦。”他又灌入一壶温酒，而后在大椅子上鼾声连连，像是巨响响彻，直冲云霄。
不一会儿，磨牙声就响起。
这下，树子才瘫在地板上，一动不动就如一具死尸般安静。
