次日。
月牙儿未完全消退，朝霞便迫不及待地自东方的云彩中喷薄而出，万道光芒辐射辽阔大地，尽显生机盎然、朝气蓬勃之象。
孤城将一切准备妥当后，告别了客栈掌柜，动身前往‘江都’。
听他喝一声“驾”！棕色骏马急蹬前蹄，如同脱缰的野马般朝着远处疾驰而去，留下身后阵阵黄烟。
马到中途，他突然想到一件十分尴尬的事：相处这么久了，他尚且不知客栈掌柜姓甚名谁。“他是师父的至交，应该也是孟氏族人，那可能是姓孟”他在心里默默猜测起来，不过到底如何，还是等下次见面时当面问了明白，也好全了相识之礼。
‘江都’位于整个大陆的中心地带，连通东南西北方，道路交通四通八达、犬牙交错，吸引来各方商旅在此聚集贸易，从而也带来了全国各地最时新的讯息，是个不折不扣的消息海。同样，最新的布告，如招兵买马、高价征粮、抓捕大盗抑或是门派招新，都会优先选择在这里粘贴，告知四方来客，从以往例子表明，此法是最快能让消息传遍五湖四海的途径。
因此，‘江都’也聚集了一些能人异士、修炼同道中人，各个大门派在此也留有分舵，来处理门派事物、探听消息。
从北方城市到大陆中心城市，孤城在路上紧赶慢赶还是花费了两天的时间。一路上他片刻不敢停歇，生怕错过了落剑山招收新生的日期，误了师父临走时交代他的大事。
江都城外，有一片茂密的竹林，他不知怎的纵马走错了路，误入此地。不同于原先的大道，此条幽径生僻无人，往来的客流基本没有。
绿意森森，高大挺拔的竹子一颗颗长向天空，阳光很难穿过繁密的竹林射向地面，四周阴暗暗的，一片寂寥。不觉间一股刺骨的寒意涌上他的心头，胯下骏马似乎也感受到了这股寒凉，低声嘶鸣着，用来警惕四周可能出现的危险。
突然，不远处的竹林传来“沙沙沙”的声响。孤城警觉地望向那片竹海，只见那片竹子剧烈晃动，时而弯曲，时而弹回原形，不时还有竹节断裂的“咔嚓”声，无数葱绿竹叶如落花般掉落，铺满地面。马儿也觉察到了其中异常，低鸣之声越发急促，似在催促他快点离开这是非之地。
那片骚动离他越来越近，大片的竹海朝他的方向翻倒而来。
面前竹海，跑出一个穿着华贵的公子哥，身高跟孤城差不多，年龄估摸也相仿。他的手上、脚上带有轻微被刀剑刮出的伤痕，一脸的狼狈样。跟在他身后出来的是七个全身黑装的蒙面人，认不清模样，个个手持利刃，看他们的阵势应当是在追杀前面的公子哥。
那公子哥突然一个急停，转身对着迎面而来的蒙面人，喘着大气高喝一声：“停……你们不就是想要绑架我，然后跟我爹敲上一笔！其实不用这么麻烦，要多少你们尽管开口，我双手奉上便是！”
看他临危不乱的从容表现，倒是个有胆有识的性情中人。
可就在他大言谈判之时，七个蒙面大汉趁机将其团团围住，带头的看准时机命令一声“杀”，七人同时出手往那公子哥轮番砍去，剑法乖张，剑气牵动竹叶纷纷落下。
那人眉睫一亮，连连躲闪，但是终究双拳难敌四手，密集而来的剑气还是刺破了他裸露在外的皮肤，鲜血直流，眼看就要到了绝境。
孤城见状飞身下马，一个踱步向前，随手折了跟竹枝，运转灵力朝那黑衣人飞速射出，速度之快并未搅动一丝气流晃荡。不过那黑衣人也不是等闲之辈，他已觉察出有异物正在向他靠近，于是连忙停止了攻击，回身躲避。“铛”地一声，竹枝射中了竹林深处的不明阻挡物，竹叶哗哗哗地往下掉。
带头的黑衣人仔细打量了他一番，觉得他也是个毛头小子，斤两有限，没什么可怕的，于是趾高气昂地叫唤道：“小子！识相的快点让开，不然连你一起杀！”
孤城当然不是只凭一腔热血的莽撞之人，从之前公子哥与那伙黑衣人打斗的场面中，他早已看出黑衣人的路数和能耐，他有信心能够摆平他们七个。
黑衣蒙面人见他丝毫没有害怕要离开的意思，便下定决心连他一起做了。
四周重归宁静，竹林中的气流开始涌动，阵阵微风从平地渐起，扰动流线型的叶片“沙沙”作响。突然几道剑光闪过，四个黑衣人猛攻孤城，节奏把握得相当不错，没有留下任何空隙拿来躲避；孤城只得凝聚灵力将柱子强行连成一排用来阻挡，黑衣人的剑刃刺进中空的竹腔难以拔出，他便趁机纵身跃起将他们逐个击破，四个蒙面黑衣人刹那间摔将出去跌落在地。
其他三个转身恶狠狠地望向孤城，见他不是好捏的柿子，主动放弃了面前对手，准备连同地上的四个先一齐制住孤城。那公子哥竟也乐得自在，非但没有上前帮忙，还嬉皮笑脸地坐在地上指手画脚，好像他才是那位见义勇为、拔刀相助的侠士。
七人的剑气更加密集难料，孤城开始时只能被动躲闪，周围竹林大面积被削断，腾出的空间顿时射进来万道光芒，十分刺眼。正所谓“擒贼先擒王”，他抓住机会用削断的竹竿捅向领头的黑衣人，那人反应过来，运转剑气不断将袭来的竹竿切成小段，等再靠近些，孤城用剩余竹竿卡住他的剑身，然后另一只手聚力一掌近身挥出；那人被打中飞出数米，一路上硬生生折断好几根竹子才落下来，捂着胸部大口咳血，看来内伤不轻。
“我们撤！”被打伤的领头黑衣人评估形势已经对他们不利，继续纠缠讨不了一点好处，便在其他几人的搀扶下转身离开，黑色身影快速消失在茫茫竹海之中。
这时，那公子哥像是看够了热闹，上前套近乎道：“阁下救命之恩，我定当以千金相酬！”
看他恭恭敬敬的样子着实别扭，孤城冷笑一声，终于明白为什么那些人要杀他了，“人傻钱多”不杀他杀谁，行走江湖财不外露这么浅显的道理都不懂，没常识真可怕，真不知道他爹妈是怎么教的！
他则半点没有理会孤城的睥睨之色，继续笑着说道：“我看你武功不弱，要不到我家谋个差使，保你富贵荣华！”
“不必了，我还有要事在身，就不多奉陪了！”孤城拒绝地干净利落，说完径直朝马儿走去。
他还从没见过有人会跟钱过不去的，跟上来一把抓住孤城，可怜巴巴地说道：“救人就到底，送佛送到西！要是那些人再追过来，你叫我一个‘弱男子’怎么办？而且我看你走的方向是江都，我们正好顺路。”
孤城对于这种粘人的苍蝇向来没有任何办法，只好自认倒霉、救人不淑，同意他一起前往江都。
一路上，他叽叽喳喳个没完，先是自我介绍：“我叫洛川，川流不息的‘川’！你怎么称呼啊？”
“孤城！”不耐烦地应和了一句，依旧十分简短。
然后他又开始套近乎：“我看我们年龄相差不多，要不干脆直呼其名吧！这样才不显得生分。”
孤城点点头，脸上毫无表情。
紧接着他又吧啦吧啦讲了一大堆，都是介绍江都城如何地好玩，城内美食怎样好吃，红楼楚馆的姑娘生得何等漂亮之类的，听得孤城双耳发僵，脑袋都快炸开了，悔不该当时多管闲事虎口救下他来。
穿过阴森茂密的竹林，进入阳光大道，行人熙熙攘攘多了起来。
道路尽头出现一座巨大城池，石砖砌成的城墙足足有三丈多高，城墙上方隐约出现几道城内高楼的屋顶轮廓，气势如虹。城门口正上方的石碑上刻着“江都”两个大字，已经凸显出风吹日晒雨淋的痕迹，看来有些年岁，但仍不改其磅礴之势。
孤城牵着马上前，欲进入城内，不料被城门口守卫的兵士拦了下来，说是近期查得紧、没有通行证不给进去。
也难怪，‘江都’是个四通八达的消息海，城内帮派林立、鱼龙混杂，如果没有严格的把关和规范的制度，任由什么人都进入，那城内早已乱套，百姓也就不可能安居乐业。
这时，洛川收拾干净大摇大摆地走了过来，人还未到，守卫们便已纷纷单膝跪地行礼，“参见少城主！”
原来路上捡的这个宝居然还是‘江都’城的少城主，孤城纳闷之余也就想通他穿着华丽、出手阔绰的缘由了。
“他是我朋友，放他进去！”洛川随口交代了一句，兵士们就纷纷让道，果然关系户的待遇就是不一样。
进入城内，车水马龙，房屋楼宇鳞次栉比，就连飘过的轻风中都带有胭脂美酒的香味，一派富丽华贵景象。呼吸着久违的自由空气，洛川如龙入海，终于可以做回江都城不可一世的少城主了。得意之余，他回身应邀孤城到城主府一叙。
孤城不客气地点头应允，思忖着：多认识个人多条路，更何况他还是个少城主，别人看似难办的事在他手上指不定就能轻易办成。
