姜清岚怔怔地望着来人，周遭的一切仿佛都变得很遥远，只剩下眼前这个沈雁之。
“回魂了！”后脑被不轻不重地一拍，沈雁之收回手来，笑得露出一排牙齿，“怎么见了我一点表示都没有？”
握了握拳，姜清岚方才的情绪已经全都化作虚无，“见你要有什么表示？陛下都对我说不必拘礼，你倒是不客气。”
沈雁之闻言挑起眉，装出一副不可置信的样子，“你怎的如此牙尖嘴利？”
姜清岚正欲继续搭话，秦承曜已经忍不住笑出了声，“你们两人真是老样子，欢喜冤家。”
他虽然笑着，眉眼间却是挥之不去的烦闷，沈雁之似乎有所察觉，一正神色道：“陛下，臣有一事。”
“此处无人，不必君臣相称，”虽还是这样说，秦承曜却坐直了身子，等待着沈雁之接下来的话。
“好，既然如此，我便直接些，”沈雁之也不客气，“承曜，现如今，朝中的顾氏势力究竟有多大？”
气氛瞬间冷凝了，从姜清岚的角度，可以看到秦承曜的双手瞬间紧握成拳，骨节俱是发白。她与沈雁之交换了一下目光，默契地等待着。
秦承曜足足沉默了半柱香的时间，才抬起头看向二人，“当今朝堂，除了秦，便是顾。”
此话一出，姜沈二人谁也坐不住了。两人从各自的椅子上跳起来，冲到秦承曜的面前。“怎么会这样？”姜清岚率先发问。
“父皇对占星之术一直有些过分的偏爱，”没有直接回答问题，秦承曜反而说起了旧事，“他在位的时候，占星院的势力每年都在扩大。你们还记不记得，曾有一年，因为占星院测出那年冬季会有事故发生，所以父皇在年节的时候竟下旨只摆家宴？”
见两人点头，他苦笑一声，“也许就是从那时起，顾氏的人便打起了占星院的注意。姜府之事，让他怀疑占星院中有了其他势力，将整个机构大清洗了一番。我想，顾氏一定就是趁此机会安插了自己的人手。
“自那时起，占星院便由原先的出世状态变得异常活跃，每月都要上报几起所谓的星学命理之说供父皇研究。父皇简直是入了迷，没日没夜地摆弄那些星图与设备，还为了观测星象，几次取消早朝。朝中有不少官员曾上书劝诫，父皇却始终无动于衷。
“嘉和四十二年，父皇的身体开始出现一些问题，总觉得胸闷头晕，太医诊了几次都不见好转，正在束手无策之时，占星院派来一名星使，自称父皇的病乃是因为违背星象，上天这才降下惩罚，简直一派胡言！最可恨的，是父皇居然相信了他的话，还搬到占星院中的高塔上，说是要闭关，谁也不见，仅留了一道口谕命我代理朝中事物。”
秦承曜的胸口剧烈地起伏了几下，明显是气的狠了，“自那日起，父皇在塔中住了一年，从未出来过。我每日前去探望，都无功而返。直到去年春夏之时，父皇突然带来信，说闭关结束，不日将返回宫中，我自是高兴。
“两日后的傍晚，父亲回到宫中，看起来精神十足，面色红润，对我说从未感到如此轻松。当时我还觉得是自己以小人之心度君子之腹，误会了占星院这许久。谁知小满未过，父皇便毫无征兆地驾崩了。
“若说这其中没有占星院的手段，我是万万不信的。父皇下葬后，我便带着兵马来到占星院，将那里仔仔细细地检查了一番，却一无所获。我不甘心，便在占星院留下了一个暗卫，命他监视那里的一切动向。一个月后，暗卫回报说，顾氏的人频繁趁夜来到占星院，与几位占星长老一谈就谈到半夜。
“至此，虽然没有实质性的证据，但顾氏的确已经掌握了占星院。知道了这一点，我马上着手在朝中进行暗查，结果更是触目惊心，”
秦承曜往椅背上一靠，眼下的阴影在昏暗的密室中显得更加深了。自见面之时起，姜清岚第一次觉得，秦承曜真的是万人之上的帝王了。
“这朝中，上到高官重臣，下至寒门小吏，就没有顾氏插不进的手。”
听完秦承曜的话，姜清岚心中那些不好的预感更加强烈，“那姜家现在的情况怎么样？”
这句问话换来了秦承曜讶异的目光，他直直地看着姜清岚道：“你不知道姜家的情况？”见姜清岚满脸空白，他的眉头皱得更紧了，“我以为你会有自己的渠道。”
“的确有，”姜清岚大大方方地承认了，“但很可惜，当年事发突然，我在牢中的时间也太久，姜家被姜湛接手后又进行了一次清洗，这三次变故下来，我所有的安排都失效了。”
“原来如此……”秦承曜沉吟着，“明光，哦，秦子辉已经对你说起过，姜氏与顾氏走的很近。不仅如此，姜暮沉也于三年前进入占星院学习。与父皇当年的情况相仿，姜暮沉也是深居简出，居于占星塔内，三年来几乎没有人见过她。我派出的暗卫也好，探子也罢，都无法探知到塔内的情况。”
“姜湛呢？”
“没有任何异常。”
姜清岚沉默下去，半阖着眼不知道在想什么。一直没有说话的沈雁之却忽然说道：“姜湛成为姜家的家主后，曾给我修书一封，将当年所有陪嫁至姜家的沈氏奴仆全部遣返，因那时我正要出发去镇北关，便以为这只是姜氏要与沈氏划清界限，如今看来，这未免不是一种清理的手段。”
“说到沈氏，”沈雁之的话又提醒了秦承曜，“我翻遍宫中，也没有找到父皇下诏把沈氏贬至镇北关的记录。这等大事，父皇绝不可能下一道口谕了事。雁之，当年的圣旨如今何在？这件事也十分古怪啊。”
沈雁之如遭雷击，呆立当场。
“当年……传旨的公公说这是圣上密旨，阅后、阅后即焚。”
