沉重落地声此起彼伏，转眼间，青竹阁院落中已人影憧憧。左小影似乎感到无数人都紧盯着自己，一想到那些惨白的瞳孔不由得一阵恶心。叶砚霜回手推门，想再起开门栓，却听大门传来沉闷的敲击声，显然门外也有敌人。
“四面包夹，这是死地。”高长煜扶着墙壁站直，左手弹出一点火星，火星在半空爆开，照亮了整座院落，果然见那些黑影手持刀剑，面目呆板，齐齐向他们围过来。
“死地也未必就不能活了。”叶砚霜手中长剑透出幽幽蓝光。她忽然转过身来，拍了拍左小影的头道：“不怕，师姐保护你。”
左小影正要搭话，高长煜与叶砚霜一起冲出，火光冰霜在人群中绽放，但二人白日擂台上早已负伤，只过得数招，二人都传来负伤声音。左小影暗运五行之气，正要冲上，忽觉背后有异。他转头，见那巴楚晋王正盯着他，眼眶之中全是深不见底的幽黑。
“汝惧否？”晋王开口道。左小影只觉得他此时张口说话，不是刚才他惊恐尖叫的声色。
“你到底是谁？”左小影手中桃枝指向晋王，厉声问道：“这都是你布置的？”
晋王缓慢摇头，沉声道：“汝所言差矣，汝目睹之景象，皆存于汝之内心。”他向左小影迈进一步，平伸一只手出来：“交出这桃枝，汝及亲友皆可保全。”
左小影见他扬起脸来，那双纯黑的双眼倒映出自己的面容，面色惨白，神情僵硬，两行血泪从脸上滴下。
左小影大吼一声，手中桃枝上燃起熊熊火焰，他肩上的月司晨也一声长啸，两道狂风挟着锋利的树叶向晋王扑去。
那少年见二人夹攻，双手探出，左手握住左小影的桃枝，那御火术随之熄灭，右手掐住月司晨的脖颈。月司晨巨大的身躯在他手中奋力挣扎，但拍打的翅膀越发无力。
两声惨叫从院落中传来，左小影悚然抬头，见高长煜和叶砚霜已被打翻在地，一人脖颈上都架着一把开山巨斧。那些黑影动作停在挥斧斩落的前一刻，似乎在等号令示下。
“此魂灵得此桃枝，汝亲友可不死。”
那少年话语中言辞奇诡，可左小影也听明白了，如果能交出桃枝，高长煜叶砚霜和月司晨就不会死。他茫然看向两个最好的朋友，他们的头被死死地摁在地上，斧刃闪着冰冷的光芒。他听到月司晨在低鸣，那挣扎的身躯竟渐渐软弱下来。他闭上眼，怒吼道：“绝不！”
那少年似乎愣了愣，嘴角两边上扬，狞笑道：“自寻死路。”
左小影右手一轻，睁眼看那少年撒开月司晨和桃枝，双手向他前胸袭来。此时背后大门洞开，狂风从他身后涌来，那少年不料有此变故，被这风逼得后退两步。
“小影，你为何会在此处？”
左小影顶着强风回头，看到一白须老翁傲立门前，一手搭在自己肩上。那少年见到这老人，面庞一改之前的僵硬冷漠，怒吼着与身后无数黑影向左小影和老人冲来，老人一把将左小影拉到身后，右手扫帚前指。
“他又拿起了剑！”
左小影听到一声惊呼，却不知这声音从何而来，只觉得这惊呼在天地间回响了千遍，震得他耳膜都在嗡嗡作响。
那少年本已踏步向前，双手十指暴涨，化作锋利剑刃，但见这扫帚指向自己，忽地又退了回来。
“原来如此。”老人淡淡道，“一年前闯入凌霄阁的就是你们吧。”
“凌霄阁，由不得你们作乱。凌霄阁的弟子，更不能由你们荼毒。”老人手腕一抖，扫帚在地上画出一道明亮的白线，任凭那少年和无数黑影在白线后逡巡嚎叫，拽着左小影向门外走去。
“竹老……竹老前辈……”左小影勉强凝出一口气道，“我的同窗，和我的妖族朋友……”
“朋友？”老人脚步一顿，“你不是已经放弃他们了？”他手上忽然用力，左小影猝不及防，被他拉出了青竹阁，只觉得眼前白光大盛，而那老人手忽然一松，左小影只觉得天旋地转，扑地摔倒在地，痛得叫出声来。
“可算醒了。”一个年轻男声响起。左小影只觉得一只手胡乱地摸了一把自己的额头。“应该就是喝多了——”
“滚开。”一个冰冷的女声将那男声截断，左小影被搂在怀里，那人将瓷杯送到他嘴边，“小影，喝点水。”左小影只觉得有一丝淡香萦绕鼻尖，勉强睁开眼，正看到一双妙目正正盯着自己。
“咳，咳！”
左小影瞬间呛了一口水，大声咳嗽起来。叶砚霜一把将他推离自己身边，刚才的体贴荡然无存。
“你小心些！”高长煜接住左小影，轻轻拍着他的后背，说道：“才两三年没一起喝酒，你这酒量怎么退步这么多了？”
左小影捂着额头，低声问道：“我们在哪？”
“青竹阁。”高长煜刚吐出这三个字，就见左小影身子一动，整个人一跃而起，冲到屋外。
左小影环顾四周，院落中青竹摆动，石灯通明，围墙之外，天空那轮弦月已几乎要落到通云观后，漫天繁星次第闪烁，不时有几声鸟叫传来，一切都平静祥和。那些不死的怪物，似乎从未曾存在于此处。
“咯咯？”正在竹林间啄食竹笋的月司晨见左小影出来，拍打着翅膀落在他肩上，那肥硕的身躯压得他身子一弯，告诉他这一切都绝非虚幻。
左小影用力拍了拍脑袋，喃喃道，“莫非刚才所见都是梦境？”
“你在路上发酒疯，死命拽着我们来到阁中，然后一头栽倒在地。”高长煜自他背后说道。
“小影，你酒醒了没有？我可要回去了。”叶砚霜从后面问道，左小影苦笑道：“刚才可能是做了个梦，梦到一些乱七八糟的东西……”
他话音未落，忽见到一个身影走到他身边，抬头望来，正是那巴楚晋王褚井桓。
“是你！”左小影反手抽出桃枝，直指那巴楚晋王，火行之气涌出，化作火焰熊熊燃起。那晋王叫了一声，摔倒在地。
左小影正欲攻击，忽然手中桃枝被压住，他转头看见高长煜的赤龙架在自己桃枝上，口中说道：“你这酒还没醒啊？这是巴楚晋王，你刚才不是还要带他去巴楚宾客休息的馆舍吗？”
左小影一愣，抬头见那晋王还坐在地上，神情和动作与梦境中他意图触碰自己桃枝时如出一辙。他使劲儿摇了摇头，低声问道：“刚才……真的没有发生什么？”
“有，有人耍酒疯吓得别人一句话都不敢说。”月司晨揶揄道。
“高带鱼，你那酒该不会是放了迷药吧？”叶砚霜冷笑一声，“我不管你们了，先回去了。”此时夜色已深，女弟子与两名男弟子同处实在是说不过去，叶砚霜即便再特立独行，也知道人言可畏，更担心连累自己师门清誉。
左小影见高长煜和叶砚霜都一切如常，即便是最警觉的月司晨也说自己发酒疯，只得苦笑接受这个事实。
三人走出青竹阁，左小影见路旁石灯都是烛火长明，终于放下心来。他们四人先送叶砚霜回到馆舍，又送晋王回去，左小影听晋王说他贪图玄岳山美景，与仆从走散，所言都和梦中状况如出一辙，不由得又苦笑几声，又再三说服自己刚才那些凄惨场景都是幻梦。最后晋王来到馆舍，眼见仆役们正欲大张旗鼓地外出搜寻，见晋王归来个个都欣喜若狂。
左小影和高长煜好容易摆脱司空天地晦明再三挽留，走出数十步，左小影忽觉得背后有异，他转头，见那巴楚晋王正盯着他，眼眶之中全是深不见底的幽黑。
左小影揉揉眼睛，却看到巴楚晋王正怯怯地听天地晦明训话，根本没有留心自己的动向。
