左小影揉了揉眼睛，见那巴楚少年神色惶恐，刚才那一抹诡秘笑容像是自己的错觉。他犹疑地跟着高长煜向前赶路，只听叶砚霜在她身后道：“高带鱼，小影，我们这是在什么地方？”
“再往前百步，应当是青竹阁。”高长煜漫不经心道。
“青竹阁？怎么在那么偏远的地方？”叶砚霜声音透着一丝愠怒，“这里路两边为何黑灯瞎火？环山堂的修士们偷懒，忘了添灯油了吗？”
“叶师兄，这是我俩寻的隐秘地方，不在人迹罕至的地方，难道还要去通云观望霞居不成？”高长煜的回话也颇为不耐烦，通云观乃是凌霄阁尊长议事之处，望霞居是鸿戈真人的居所。叶砚霜知道高长煜在揶揄自己，怎能忍下这口气，回嘴道：“那不如去丹霞谷，你高尊长的居所藏污纳垢，干些喝酒的事最适合不过。”
耳听两人一语不合，又开始争吵起来，左小影忙退到一边。那巴楚晋王也怯怯地随他站在一起，左小影安慰道：“晋王莫慌，这二人只是拌嘴罢了，让他们吵个痛快，咱们才能继续上路。”
他叹了口气，今夜不仅重现老朋友旧时光，连高叶二人针锋相对也一并回来了，心中五味杂陈。只听高叶二人越吵越凶，隐隐有动手的意思，左小影忍不住要开口劝解两句，忽听得耳畔一声惊鸣，月司晨振翅跳起，向他身后飞去。
左小影右手猛地抽出桃枝，左手捏一个心诀，一团莲火从他手中腾起，火光摇曳下，晋王的脸色吓得发白，整个人摔倒在地。
“你做什么？”左小影低声问。
“我……我只是好奇你背上这根短棍……”晋王声音颤抖，眼神中透着无限惊恐，那只刚刚碰到桃枝的手还保留着半伸的姿势。左小影知道这晋王古怪，却又拿不准他想做什么，只得收起手中火焰，说道：“晋王小心，此地不安全。”他见晋王一直瘫坐在地，似是双腿发软，只得伸手去拉他。
“咯！”一声尖叫划破长空，左小影听到月司晨示警，就地前伏，只觉得颈后一寒，武器挥动带起的寒风自他头后掠过。他体内经脉中仍是火气，手中桃枝一道火光冲出。借着火光，左小影看到黑暗之中隐约站着一个高大的身影，正挥舞着手中武器，又朝他斩来。
“六阳化龙！”随高长煜一声怒吼，六条火龙从左小影背后冲出，那黑影被这火势一冲，连连后退。他嚎叫一声，正欲再次上前，却见火焰中一道短促寒光迎面而来，正正刺中他的前胸，持剑人一脚踢出，那巨大身影轰然倒地。
“留活口！”叶砚霜怒道，“刚才只是和你假装拌嘴，结果你还假戏真做，差点把小影给交待了，现在又一剑把敌人给杀了，高长煜，你真是修为越深，做事越不动脑子。”
“闭嘴，活口有的是，任你随便抓。”高长煜抽回短剑，全神戒备，只见黑暗中隐隐有四五个黑影凑了过来。叶砚霜心中一惊，凌霄阁乃天下最安全之处，怎么会出现如此多的敌人？
只见高长煜手中短剑纵横，数条火龙盘旋扑向黑影，叶砚霜左手捏起心诀，挥剑向另一面迎敌。左小影见又有一道黑影向他冲来，忙紧握桃枝迎上去，对了三两招，他只觉得这黑影招式僵硬，身体笨重，但力大无穷，于是体内火气转土气，趁月司晨飞叶术扰乱，一招陷坑将那黑影绊在地上，回手一棍狠狠抽那黑影头上，敌人应声倒地。
左小影体内土气再转金气，要以金行御物之术操纵这把长刀，伸手去拾敌人武器，只觉得手中一沉，发觉那人的五指仍紧紧握着刀柄。左小影低头看去，火光照来，正看到那人嘴巴向两边豁开了一个大口子，下半截脸都不翼而飞，一双惨白的瞳仁死死地盯着自己。
左小影一惊，眼前之人这伤口当然不是自己造就，分明早已死透了，可刚才为何还能与自己对招？他一不留神，手中长刀忽然脱出，被那人持着转了半圈，又向左小影劈来。
“这些不是活人。”高长煜高声向其他两人示警，他面前两人身法也是笨拙，轻易就被他打倒在地，但过不多时就复又爬起，无论道术还是剑刺皆不奏效。他一咬牙，催动六条火龙将二人彻底吞噬，烧得皮肉噼啪作响，但火焰燃尽，那两个人居然又缓缓站起。高长煜白天失血过多，此时四肢乏力，腿脚一软，摔在地上。
忽地一道白影飘过，高长煜只见寒气扑面，面前两人原本笨拙的身形越发迟缓，最终僵在原地，而身上布满白霜。叶砚霜丢了一个“蠢”字，便几步窜到左小影身边，见左小影所对之敌双脚已牢牢冻在地上，满意道：“比高长煜强多了。”
高长煜无心与叶砚霜斗口，环顾四周，开口道：“先去青竹阁暂避，再琢磨对策。”叶砚霜虽不忿高长煜指挥自己，但也知道此时凶险。左小影扶住脚步发软的高长煜，他熟知青竹阁所在，领着二人奔向青竹阁。身后不时传来笨重的撞击声，显然那几个怪物还在缓慢追赶他们。
转得几个弯，左小影已见到青竹阁那熟悉的牌楼，推门而入。只见院落中银光铺地，照出两片竹林，却仍不见灯火。左小影在青竹阁独自修行五六年，第一次见到阁中石灯全部熄灭，知道事有蹊跷，但也不及多虑，忙与叶砚霜一起关门落栓。
“你到底是谁？”
高长煜忽然发问，左小影转过头，看到高长煜剑刃直指面前那个瘦小的黑影，那黑影磕磕巴巴说道：“我是巴楚晋王褚井桓……”左小影才发觉自己刚才逃离时忘了这位巴楚少年，但他心中已知道，这个少年大有问题。
“你说谎。”高长煜冷冷道，“巴楚宾客休息的馆舍离这里少说也有三里地，你就算迷路，路上遭遇环山堂修士，也必定能送你回去。”
“而且你说你孤身一人，无仆从相随，这更是笑话了。”叶砚霜在一旁道：“巴楚晋王，那也是一国王侯。”
“我从刚才那些人袖口和武器上都看到了九头鸟的图案。”左小影说道，“那些不死人，是你们巴楚宫里的人。或者，他们就是你的仆从？”
晋王听几人如此说，神色越发慌张，忽然捂住头蜷在地上，口中喃喃道：“救我！救我！”忽地声音转高，凄厉叫道：“巴楚宫中全是鬼！全是鬼啊！”
他这一叫声响起，只听四周忽然响起细细簌簌的声音，左小影等人抬头，见四周围墙上，竟然黑影攒动，不时有沉重声音落地，显然是有人翻过围墙。
左小影肩膀一沉，月司晨已伏在他肩上，脑中传来他的声音：“都是刚才那种不死不活的尸体。”
