“官爷,真的不能开船啊!”裕丰渡口上,一个船老大苦苦哀求道。
“能不能开船,不是你说了算。”一个官府打扮的人,插着腰站在船头对船老大说道:“这批货是我们秦王殿下急需的,误了时辰,你们担待的起么!赶紧开船!”官人说完,看了看船老大,以及船老大身后的一群船工。“怎么?还有人不服么?”看到船工们眼中愤怒的火光,官人威胁道。
“就怕这批货秦王没收到,先被老天爷给收了。”一个削瘦的中年船工顶撞道。官人走到那个船工面前,右手一抬,就听见啪的一声,船工脸上出现一个鲜红的掌印。“这批货是谁收,轮不到你们这帮杂碎操心,乖乖的给老爷开船,否则别怪老爷我先送你们去见老天爷。”说着,抬了抬腰上挎着的腰刀。听到这,船老大的嘴唇动了动,然后扭头喊道:“开船!”
今年开春后,雨水特别多。以往平静的江面现在翻涌出大大小小的浪花,纵使装满了货物,船仍然被江水撞击的来回摇晃。其他船家早早把船拴在码头,三三两两的聚在一起唠嗑聊天,时不时的看看这几艘即将出航的货船。
做好出航准备后,一个船工正打算解开缆绳,船老大一把按住他的手,说道:“去和兄弟们说一声,每人身上绑一个羊皮筏子。”等船工们都准备好后,这三艘大船解开缆绳,颤颤悠悠的往下游驶去。
船老大蹲在第一条船的船头,手里拿着一只烟袋锅,一口一口的抽着,两眼却没有离开江面。船老大从十岁在这条江上讨生活到现在已经有四十多年,对这条江可以说了如指掌。光要行船在目前的水势下并不算危险,但是要到京城,必须要经过蛤蟆堆。那是下游江中的一堆礁石,因为像一只蛤蟆伏在江中而得名。如今江水大涨,整个蛤蟆滩都被水淹没,一旦不小心就会撞上。
一个时辰后,江面突然变宽,之前湍急的江水在这里也稍微放缓一些。可船老大的神情却变得非常严肃。“所有人,都给我打起精神来!前面就是蛤蟆滩!”
泛滥的江水早已将蛤蟆滩全部淹没,船老大换掉舵手,亲自驾船,但是他也只能凭借印象驶船。三条船的船帆都已落下,可在江水的推动下仍然快速向下游驶去。船老大握紧舵,时不时的调整一下角度,让船往江面右侧驶去,这是蛤蟆堆唯一能够行船的地方。估摸着快要驶过蛤蟆堆,船老大的心刚稍微放下一点,就感觉船身突然一歪,一股暗流将船往左侧推去。他赶紧打舵,但是为时已晚。就听见咔嚓一声,船卡在礁石上动弹不得。一船人惊魂未定,后面两条船也撞了上来。三条船全翻到江水中,官府的官人和船工纷纷落水。
江水湍急,船老大水性虽好,也灌了几口水。幸亏身上绑着羊皮筏子,才不至于被暗流卷入江底。他踩了几脚水,浮出水面,回头一看。只见三条大船全都底朝上扣在江中,船工们都扒着羊皮筏子浮在江上,几个官人都没有看见,想必是沉入江底了。现如今落水的人只能自保,几个运气好的船工被冲到岸边,船老大却被冲到江心,顺着江水一路往下游飘去。
又飘了大约一个时辰,羊皮筏子渐渐瘪了下去。船老大泡在冰冷的江水中这么久,手脚早已冻僵。看着渐渐瘪下去的羊皮筏子,船老大两眼一闭,心想这条老命大概就要交代到这了。这时候,就听见啪的一声,一截枯木落在船老大身旁。船老大拼命蹬了几下水,爬到枯木旁边。又过了一会,飞过一条藤索,缠在枯木上,将船老大拉到岸边。