当罗庆等人，只用两千左右的人，以连蒙带骗的方式，将怀远城攻下的时候，亲自领着近两万人马的冀曼纯，却只能老老实实地准备一场传统的攻城战。他的目标，是兴安城。这是广西北部的交通枢纽，著名的灵渠所在地，南北物资运输的重要通道。
兴安没法用骗的方式攻取，因为这个城太重要了，所以城里驻了两个千户，即使明知道桂林被围，靖江王和广西巡抚衙门受困，这两个千户所的驻军，也没有南下驰援。当然，在漫山遍野，都出现瑶寨造反的情况下，千户所的兵，也不敢随便出城，龟缩在城里面，打着固守的主意。
通过围困的方式，让两个千户所的人马不战而败，也不可能。作为南北物资通道，兴安城里有大小仓库无数，粮食可支持驻军食用一年以上。处在谷地的县城，又被几条大河环绕，断水也断不了。所以，为了快速完成任务，继续向东掠地，只能用强攻，在尽可能短的时间里拿下兴安城。
冀曼纯一面令当地各瑶寨，在邻近县城的山上伐木，造攻城器械，一面挥师南下，用两路人马翻山越岭，夹击严关。严关本来守卫人员就不多，在熟悉本地地形，擅长山地作战的本地山民面前，这个关根本起不了什么防卫作用，很快被拿下。冀曼纯倒不是想着守关，只是将这里拿下，可以封住与桂林之间的往来，而且依托关城，能够更好地制造攻城器械。
知道此次行动旷日持久，且会攻打几个坚城，张亦轩安排了近一千工匠随军，除了携带一些关键工具外，到一个地方，便就地取材建造攻城器械。即使这样，冀曼纯还是花了五天时间，才组装起六架投石机和三座箭塔，这是他攻取兴安城的最大本钱。
两千多人的守军，面对两万多的攻城之敌，就算眼睁睁看着敌人在外面安装器械，也不敢出城袭扰，只能期待敌人的攻城器械，不要太厉害，祈祷桂林之围快点解了，援兵速速到来。
可是，面对已经大规模发动的瑶人起义，官兵所指望的援兵，完全没有希望到来。北边湖广所属州府衡阳、宝庆、永州等地，驻军被湖广都司抽得差不多空了，自己的城能不能防得住不时冒出的山贼盗匪袭击都还没底，怎么可能派兵来求兴安。南边各地赶来救援桂林的兵马，因为缺乏统一协调，在广西北部多山地形中，又无法获得准确的瑶人起义军情报，一支一支队伍，就像飞蛾扑火一般，扎进瑶人在桂林城外准备的包围圈里，灰飞烟灭。
倒是冀曼纯，刚把攻城器械搭好，便迎来了一支又一支援兵。罗庆攻占怀远县，不仅仅打通了从通道往南，进攻广西各地的通道，而且也打通了贵州东部，早已被侗人、苗人占据的各县东下通道。陆昭等人组织了两万多人马，取道怀远，来支持冀曼纯等人攻城略地。
经过张亦轩用现代力学优化设计的投石车，射程刚好比兴安城墙上的床弩远一些，酒精陶罐，加火药包的连番轰击，摧毁了西城墙头的床弩后，攻城战就成了投石车和箭塔掩护下的肉博战。兴安城的守兵，也算忠于职守，至少没有一开打就投降。但面对十几倍于己的攻城力量，也仅仅只守了两天时间，城池便被攻破。除了几个官员，在一百多亲兵护卫下，泅湘江东去，其他士兵或伤或降。
对逃跑的官员和士兵，冀曼纯令所有在各山谷巡逻、防御的人，一个不拦，一路不查，任由他们逃跑。这个决定，让刚赶过来的蓝天河等一众瑶人首领，都很是不解，纷纷围住冀曼纯，要问个明白。
广西是真的热，所以冀曼纯的扇子，终于起到了扇风的作用。一边扇着风，一边指着刚做起来的沙盘，冀曼纯笑着对蓝天河等人说，“我们在兴安，用了最彻底的暴力美学，把兴安城打下。可是啊，东边那些小城的守兵，并不知道我们的暴力美学是什么样的，我们自己去跟人家说，我们的投石车可厉害了，我们的箭塔可厉害了，我们的燃烧弹可厉害了，人家也不会相信。让这些狼狈逃走的官员、士兵去帮我们宣传，效果会好得多。”
蓝天河在六天后，便体会到了冀曼纯这一招的厉害，当大军南下逼迫恭城时，只是做出了要组装攻城器的样子，恭城守兵便自己把要死守县城的千户给绑了，出城向冀曼纯投降。邻近的富川县守军，在冀曼纯大军刚从恭城出发时，便弃城而逃，留下个空城，还没等冀曼纯到来，富川县城便被游荡在城外的瑶人山寨武装占据了。
富川是蓝天河的家乡，他家本来在富川平坝子住，可是此前几次瑶人起义，官兵携北方汉人不断南下，将他家在平坝的田地了。蓝天河无奈之下，只能率族人上山扎寨，苟求温饱。蓝姓是瑶族大姓，蓝天河祖上几代，都参与过反抗朝庭的瑶人起义，也是重要领袖，他本人又知书识字，武艺高强，所以富川及邻近几个县的瑶人山寨，皆奉他为首领，早就秘密筹划起事了。
中原流贼之乱，以及张亦轩等人在湖广西南的行动，使长期监控富川一带的官兵势力，被北调了很多，所以本来只是秘密窜联，还未决定起事的蓝天河，认为机会提前到来。恰在这时，杨旋礼秘密来广西北部联络各瑶人村寨，双方一拍即合，决定合作。
从来没想过能把富川县城给打下，只想着在周边村寨驱逐地主，收回田地的蓝天河，怎么也没想到，那曾经给他造成极大压力的富川守兵，面对新来的民军，竟然望风而逃了。这个结果，让他意识到，打着他的名义，但事实上由靖州来的人为核心的这支队伍，和他们过去的起义队伍，完全不是一回事。本来还想着，和杨旋礼是合作关系，互相帮衬，现在看来，人家哪需要自己帮衬，人家的力量对瑶寨那支散乱人马而言，有着压倒性优势。
到富川城县衙开会，蓝天河不顾刚赶过来的杨旋礼极力劝说，坚决把杨旋礼按在了主位上，把冀曼纯按在副位，自己则坐了第三把椅子，拉着罗庆坐第四位。“杨大哥，这几个城打下来，感激的话我就不说了。以后你杨大哥，就是我的头领，我能号令的各瑶寨，都是杨大哥部下。富川是我家乡，明日我领着庆儿和卓瑶回老屋见过长辈，把婚定了。此后我蓝某便誓死追随杨大哥，不离左右。”
