那日之后，倾城再也没有见过薛临，她知道即使是见了也没什么用，临叔并不想再看到自己。
毕竟是曾经权倾朝野的辅政重臣，他手下的人所犯之事也少不得一一查清，镇北侯和礼部侍郎在此事中查办贪墨官员，为北宜铲除毒瘤可谓是劳心劳力。有了薛临提供的名单，倾城几乎不费吹灰之力就将想要歼灭之人除去，只除了临叔要她暂留下的人头，就让他们再多蹦哒一阵子吧，也掀不起什么大风浪来。
历时一月，曾经门庭若市的薛相府邸就被朝廷查抄干净，只是多年来薛临收受贪墨官员的贿赂并未找到。天威震怒，判薛临当众腰斩之刑，薛氏一族成年男子斩首，女子充为官妓，未成年的男子净身为奴，女子终身为婢。
“临叔，一路好走。”薛临被腰斩那日，倾城去了。眼见他身首两处，实在不忍直视，但她还是坚持着看到结束，直到所有围观者都散去已至傍晚。
“鹤琴先生？”他不是不喜长京繁华么，怎会来此？倾城心中讶异，刚要上前辨认，只是稍一迟疑，人便不见了踪迹。
“莫非是我看错了？”
入夜，倾城身着夜行衣悄悄去刑场为薛临收尸，再一次遇到了薛鹤琴，才确认真的是他。
“你不该来。”薛鹤琴无奈道。
“你是临叔的儿子？”倾城的脑子一下子转过弯来。看来临叔早知自己的罪状一旦大白于天下，长子无论身在何处都一定会来为自己收尸，故而有先前对倾城的托付一说。
“是，薛鹤琴见过侯爷。”薛鹤琴取下腰间的半块玉牌递给倾城，与倾城脖子上挂的合到一处，正能凑成完好一块。
“那你更不应该来！”他是薛门后人，薛家的血已经流的太多了，她既受临叔深恩，又是临终托付，怎能不竭尽全力保他周全。
薛鹤琴深深地看了她一眼，没有说话，只是动手为其父收尸。
“罢了，我们快带临叔回家吧！”倾城与他也不相熟，没那么多话好讲，只是曾在云中得他医治，总是承了情的，何况他又是薛临的儿子，少不得要多为他担待些了。
顾倾城依照薛临遗愿，将其葬身于自己父母身边。说来也真是好笑，父亲之案疑点重重，尚未能翻案，现在临叔也被这卑污之手所害，三人同眠于此做伴，她也心安。
“兄长，薛家满门现都是罪臣，不宜露面。你在京这些日子便住在我侯府可好？”
薛鹤琴并没有倾城想象中那么伤心，好像为薛临收尸也不过是他在完成一个任务一般，想来他必不会久留长京这个是非之地。
“你安排吧，过了七七，我自有我的去处。”
“好。但是对外，我只能称你作我的远房堂兄，薛姓是万万不能再用了。”
“无妨。”他略长她几岁，也曾过婚约之时，既然差点要娶她为妻，那么互用姓氏什么的都是小事。
泰安殿内香气扑鼻，内侍处领着新来的小内侍来向游太后请安。
“启禀太后，这便是罪臣薛临的幼子薛照琴。”
薛照琴长得眉清目秀，不过才十一二岁便遭逢此祸，心中自是愤懑不已，然而他又知道自己在劫难逃，故而并没有白费力气反抗或者逃跑。
“看上去是个乖巧的孩子，可惜投错了胎，受你父亲牵连了。”游浅招招手，唤他到自己身边来。
“太后。”柳苏烟皱眉，这毕竟是罪臣之后，心中定还有怨愤，怎能让他靠近太后，万一伤及太后凤体可如何是好。
“无妨，他还只是个孩子。”这双眼睛生的十分漂亮，这是个有锐气的孩子，若不是他的父亲是薛临，若不是他的父亲是薛临，游太后眯起了漂亮的丹凤眼，似乎在考虑什么事情，“刘内侍，你可是要带他去净身？”
“回太后娘娘的话，正是要去净院的路上。”这孩子与寻常孩子不同，得知自己今后的命运不哭也不闹，好像已经接受了眼前的一切。
“残身之苦就免去了吧。把他送到陛下身边去，陛下那里正缺一个同龄的小玩伴呢。”
小皇帝近来总是吵嚷着要去侯府找表姐玩，去找慕容郎玩，这两个人现在心思未定，她总是不放心的。那不如拿捏一个孤苦无依的孩子，让他知道在这偌大的北宜，只有自己能够救他，让他好好活下去，免受残身之苦。左右薛临这笔账是要记在宁阳侯头上的，将来看情形再把镇北侯和礼部侍郎摘出来就是了。
“是，老奴这就去办。薛照琴，还不快谢过太后娘娘恩宽。”刘内侍强按着薛照琴的脑袋要他行礼，这小子真是好福气，能得太后的青眼，还被派去陛下身边做事，陛下小孩子心性，瞧他眉目清秀，长得好看必会欢喜，从此蒙得圣恩，恐怕来日会比自己更上一层楼啊。
“嗯？薛照琴这个名字不好。”游浅闻着安神香，眼皮渐沉，像是突然想起了什么，“改个名儿，就叫奉恩吧。”奉圣恩典，恩深情重，从此谨记天家大恩，忘却了自己的过往吧。
“奉恩多谢太后娘娘赐名！”薛照琴，哦不，现在应该是奉恩了，寒梅傲骨，却是一脸的感恩戴德，似乎游太后给了他天大的恩赐。
刘内侍和奉恩退下后，游浅又睁开了一双丹凤眼，神思清明地对柳苏烟道，“你说那日半夜有人去收了薛临的尸骨？查了吗，是何人所为？”
“尚未查实。太后，会不会是薛家还有漏网之鱼？”柳苏烟倒了香灰，重新点了新的安神香，又回到游浅身边为她揉捏肩颈。
“你再去查查吧。上次让你去查慕容长安的家世背景如何了？”
“太后，慕容长安家中只有一兄长，在北境经商，父母俱亡多年，家中并无其他亲眷了。入朝为官前，他是已经告老还乡的前尚书令庆老大人的门生。”
“哦，是庆泰的门生。庆泰为官多年，不涉党争，他的人倒是可用。可曾查过他与旁的什么人有来往？”游浅对庆泰倒也放心，为官只办实事，是官场上的一股清流。
“目前只知道他与小顾侯交好，其他的都是些同期的士子，不过是场面上的来往，没什么交情过深的。”这副身家背景似乎有些过分干净了，她总觉得心中有些异样。
“再去查查看他在北境那个经商哥哥吧。若确实身家清白，又不是宁阳侯的人，便想办法拉过来吧。”
游浅说完便真的睡去了，柳苏烟眼神中闪着不明所以的光芒。
这些日子薛鹤琴住在府上，倾城丝毫也不敢掉以轻心，除了上朝，哪儿也不敢去，就连长安邀她过府试菜都接连婉拒了。
“兄长，若是嫌闷，不如今夜我陪你去外头走走。”倾城这段时间也是憋闷坏了，不说薛鹤琴，就是她自己也想除去透透气了。
“好，你做主便是。”妇唱夫随，也不无不可。
薛鹤琴想他与父亲感情不深，只是父亲临终传信言道，战场凶险，要他拼尽一身医术护她顾倾城余生安然，他就当是还他一点骨肉血脉之情吧。
顾倾城少年时也曾荒诞无稽过，她曾与小皇帝一道一掷千金只为博迎凤楼的头牌钟晚晚的一笑。那时候她身着银白铠甲，英姿飒飒，威风凛凛的，一副雌雄莫辨的俊俏模样不知引得多少闺阁少女的芳心暗许。
后来的事情就不消多说了，她和小皇帝被舅舅拎回侯府，一顿重罚！简直是往事不堪回首啊。
“就去这里吧。”顾倾城和薛鹤琴走着走着，便到了奢靡豪华的迎凤楼下。薛鹤琴随手一指，便叫倾城胆战心惊。她心知当年自己做下的糊涂事，自从回了长京城便对迎凤楼敬而远之，免得再沾惹桃花。
“兄长久未回京，怕是不知此处乃风流之地…”倾城欲言又止。
“迎凤楼，我知道。”
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怎么感觉眼前这人就是想要看自己出丑呢。好吧，那她就豁出去了，大不了就是舍命陪君子了呗，硬着头皮上嘛。没想到这薛大公子表面看上去一派正人君子的样子，居然也有如此雅好，想去欣赏美人？
迎凤楼内，人声鼎沸，往来之人多是来看戏听曲，此处虽说是风流之地，却也并非淫靡场所。许多北宜的官员不屑青楼楚馆中那些庸脂俗粉，偏喜欢这种韵味非凡的调调。
“哎哟，这不是顾小将军嘛，”倾城想躲还没躲过去，才刚一进门呢就被楼里的妈妈给认了出来，“你许久没来我这迎凤楼了啊，我们晚晚姑娘可是日思夜想的紧呐。”
大约是倾城平日里喜欢穿男装，行为又不似寻常女子那般温柔婉约，总被人不自觉地认作是男子。
“我是…”女的。
“妈妈，人家现在可是正儿八经的侯爷了，今年刚袭的爵，可不是过去的顾小将军！你莫要叫错了！”看戏的人中有人认出了顾倾城，对迎凤楼的妈妈解说道。
倾城的话被人打断，一口老血梗在心头，这里的人都是些熟客，更有甚者知道她当年的荒唐事，赵恒甚少出宫他们不认得，可她镇北侯府顾小将军的大名可是如雷贯耳，众人皆知啊。
她可真是冤枉，无论是当年还是现在，都不是她自己想来这附庸风雅的场所，反正她又听不懂。
“兄长…”拖了长音撒娇，倾城想要开溜。
“听说迎凤楼的钟晚晚姑娘琴技一绝。”薛鹤琴今日随身背着自己那把九窍玄音，就是为了来与北宜第一琴师钟晚晚一较高下的。
“赢了就走？”经过这些日子的相处，倾城也知道他平生就两大兴趣爱好，治病救人和钻研琴技，母亲收藏的琴谱都已经被他学遍了，难怪在府中闲不住。
“一曲即可。”薛鹤琴对自己的琴技很有信心。
“公子好大的口气啊！”号称’此女只因天上有’的迎凤楼头牌钟晚晚抱着自己的琴莲步下楼，目光灼灼地盯着顾倾城看。
“与你比琴的人是我，并非城儿，你瞧她做甚。”薛鹤琴的声音空灵，如空谷幽兰一般，平素虽不爱多说，倾城却最喜欢听他讲话。
隐身于暗处的郑桐看到这一幕不禁为钟晚晚捏一把冷汗，“阁主，此人的琴是天下第一琴师的九窍玄音，晚晚恐怕…”晚晚恐怕不是对手，她会自砸招牌，输的极其难看。
“无妨，挫挫她的锐气也好。晚晚这些年被养的过于娇纵，总见不得别人对她的好。”慕容长安意有所指，郑桐暗恋钟晚晚多年一直被她视而不见，偏偏还要觊觎他的人！
“晚晚她不知道小顾侯是大人您的…”郑桐说的很艰难，生怕惹恼了自家阁主，别看阁主平日里好说话，实际上最是铁面无私，一点情面都不顾的。
他看慕容长安面色如常，并未有生气之相，又话锋突转道，“传闻说天下第一琴师如今已经年过九旬，此人…”此人年岁尚轻，怎么看也不像是九旬老人啊。
“我知道他。”云中之地的鹤琴先生，他怎会在此出现，还和倾城在一起？
“三年不见，顾郎可还记得晚晚？”美人含泪眼婆娑，最是惹人生怜爱。在场宾客看着都忍不住要呵护她，可惜她错许了芳心，这曾对她英雄救美的少年儿郎她，其实是个女子啊！
“兄长…”倾城躲在薛鹤琴的背后装鸵鸟，还拉着他的衣袖催促他快些比试，比完了好早些离去，她最是处理不来这感情上的事了。
薛鹤琴心道她这行为幼稚，却又觉着好笑便由得她去？堂堂的镇北候爷，在云中赈灾时的那份镇定自若全然无影无踪，她还是个孩子呵。如此想着，他手下便琴音渐起，果是天籁之音。
