倾城本想去后宫找太后，问问她到底是怎么想的，她难得一好友，长安心思纯粹，为何让将他牵扯进这肮脏且无止境的权谋争斗当中去。
然而天不遂人愿，不待隔日，阁老府的帖子就送到了她府上。无奈，她只好去一趟。想来，这阁老府也真是可笑，自家的姑娘看上一个绣花枕头，他们还想为这个草包谋一份体面的差事。要体面也可以啊，你好歹给他谋一份闲差也就罢了，礼部侍郎将来是要接任尚书一职的，如此重任，这样的人恐怕是不堪重任的。
盛夏的雨后，空气中泛着潮湿，虽不是很冷，却透着丝丝的微寒。
“情不知所起，一往而情深。”慕容长安的手中把玩着一小小的物件，细看却是一颗制造精巧，雕工绝伦，看上去晶莹剔透的骰子，六个面都安上了红豆，看上去煞是可爱。
“真酸。都说这’玲珑骰子安红豆’，煞是邪门，你又没有心上人，怎么想起把玩这玩意儿了呢？还不快把它丢了。”随安难得来看他，却见他盯着手中的物件发呆，不禁皱眉。
“阿随怎知道我没有心上人呢。”长安随口反问道。
？？？随安一时来了兴致，他不过几个月未在长安身边，怎的就冒出来了个心上人来呢？长安这人看似温润如玉，谦和恭懋，实则最是冷心冷情，若不是他从小与他一道长大，手足情深，真不晓得这块冰疙瘩几时才能被捂热呢！
“可是儿时的那个人？”
“改日带你去见她！”正如随安所想，长安并不是一个容易对别人敞开心扉之人，在他的眼中，能够说的上是重要之人的，普天之下也不过尔尔。“不过她不知道，你莫要吓到了她。”
“她竟还不知道？！那你打算什么时候讲？”随安震惊，自己这兄弟藏的也太好了些吧。
“日后再说吧。”长安凝视手中之物，似在沉思。
还日后再说，你这心可真大！
“好吧！”随安转念又一想，“等一下，你方才不会是想把此物送她吧？！”都告诉他了这东西邪性，还要送？
“兄长以为有何不可？”长安毫不介意，“’玲珑骰子安红豆，入骨相思君不知’，正如她并不知晓我多年来对她的相思之情一样。”
其实他知道玲珑骰子的寓意是相思已经入骨无法逃离，就好像是最极致的蛊，根植在人内心灵魂深处的，无论轮回几世，都无法逃离他身上的相思。他之所求，不外如是，但愿终有一日倾城能明白他的心意吧。
“大人，侯爷派人递了话，今日不来府上做客了。”寒将夜进来回禀。
“可曾说了今日的去处？”
“未曾。不过今早阁老府传来消息要宴请侯爷。”长京城中之事，将夜向来打探得很清楚。
“宴无好宴。”长安头也不抬，他思忖着倾城应当应付得来。
“侯爷？你来长京才多久，与哪位侯爷如此交好，竟连不来府上都还要报备一声。真是新鲜！”随安讶异。
“正是这位侯爷。”
“什么！你喜欢的竟是个男人？！”
随安震惊，不慎打翻了棋盘。长安嫌弃地瞟了他一眼，将夜适时地将散落一地的棋子收好。
“大人，这是侯爷最喜欢的棋子。”闻言，随安下意识地看了一眼长安。
“无妨，叫阿随赔她便是。”听闻阿随新得了质地精良的昆仑暖玉，正好给倾城打造一副新的棋盘和棋子，冬暖夏凉，想必她会欢喜，“就用你新得那暖玉赔吧。”
“你不会是设计好的吧→_→”随安觉得自己落入了圈套里，刚到手的暖玉就这样被弟弟骗走了。
“你觉得呢？”
“不好说。”
将夜觉得自家大人有些欺负人，好歹随安大人不远千里来探望他。
“喂，阿夜，这个侯爷究竟是何许人也？竟让我们长安如此上心？”
“随安大人可听说过那十五岁大败西秦军，十六岁袭爵镇北侯的’北宜顾倾城’！”
午后，镇北侯递了牌子入宫觐见太后娘娘。
薛相在府中喝了一下午的荷露凝心茶，府中下人大气不敢出，生怕招惹了是非。
礼部侍郎在府中作画废了一地的宣纸，他家哥哥打磨了一下午的玉石棋子。
沈阁老家的孙女哭了一下午，府上乱糟糟的，傍晚时分阁老夫人找来了媒人退了亲。
而镇北侯此刻却被小皇帝请了去，美名其曰叙旧，实际上是让外头闹去，想要找镇北侯麻烦的，先来和小皇帝请示。至于请示的结果嘛，肯定是各回各家，各找各妈了。
“所以，慕容大人这次万全是受了表姐你的池鱼之殃啊！”
彼时的赵恒与顾倾城十分亲厚，什么话都与她说，没有君臣之别。
“姨母和薛相角力，不想任用薛相举荐的人，寻常的人又堵不上薛相的嘴。”倾城轻轻吹凉，细细品茗，“其他的几个确有能力，姨母不好反对，唯独这一个…”
“可惜得罪了沈阁老。”赵恒清退了左右，让心腹宫人守在门外。
“无妨。沈阁老府上现下对姨母感激涕零。”
？？？
“那阁老府未来的孙姑爷人品不佳，这个时辰婚事应该已经退了吧。”阁老府能在短短一日内捋清形势，及时止损，明哲保身，也难怪可以在北宜屹立三朝而不倒了。
“表姐，薛相？”
“怕是心里有想法，还要劳烦陛下好好安抚。不过如果实在安抚不住，也没办法。他想卖个人情给自己的老师，本是万无一失的主意，没想到被人横叉一脚。”
太后老谋深算，换作是其他人肯定是不行。借自己与慕容长安交好一事，把他们推到风口浪尖，还真不怕让得罪人。现在任谁都觉得长安被提拔与自己有关，朝中有薛相和他的门生，恐怕日后她和长安会不得不安生啊。
她倒还好说，大不了回去边关嘛，可惜了长安的大好仕途受她连累，恐怕有薛相一日便要止步不前了。
“表姐可是在担心我那未来的表姐夫？”十三岁的赵恒孩子心重，他听宫里宫外的在谈论自家表姐和慕容长安的私交甚笃，他那日在夏日宴上看到过他们相处，越发觉得二人十分的般配。
“表姐夫？陛下你还有别的表姐吗？”倾城明知故问。
“除了你，其他人配做朕的表姐吗？”赵恒打趣道。
“陛下不要多想，臣与慕容大人一见如故，引为知己。至于其他，日久见人心，臣不做过多解释，陛下自己瞧着办吧，臣告退了。”倾城施施然行礼告退，赵恒自知言多必失，惹得表姐心中不快，赶紧讨饶。
“表姐，是朕误听旁人，惹表姐不快了。朕给表姐赔不是，表姐大人有大量，就不要与朕计较了。今夜宿在宫中，留下来与朕一道用晚膳吧。”
倾城是最受不了赵恒撒娇，毕竟是打小一起长大的，一句关系匪浅都不足以形容他们之间的感情，即便是长安在她心中的份量也不足以与之抗衡。
“你快起来，多大的人了，还耍赖皮！”
“多大了我还是你的表弟啊！朕在此立誓，将来一定为表姐赐婚，为表姐择一位称心合意的如意郎君！”赵恒伏在她的膝上撒娇，难得温情片刻。
“这可是你说的，将来无论我看上了谁，你都要为我赐婚！君无戏言呐！”
他们是自小一起长大的情分，单独相处时总是你你我我的毫不拘束，不分彼此。
“明日下朝后我就召薛相御书房觐见，探探他口风。”
“好。他若不恭敬，你莫恼，伤了身子不划算。待来日你亲政，大局既定！”
“是，我答应表姐，事缓则圆，无论薛临那个老匹夫说什么也不会生气的。”
阁老府
媒人前脚刚走，沈家孙小姐便收拾行囊准备连夜出京，跟着叔父婶母一道回乡祭祖了。
“猗茹这次事情处理的干脆利索，有夫人当年的风采！”沈阁老赞叹，“若非她当机立断，我沈家险些要招致祸事啊！”
“是啊，妾身也没有想到，那丫头如今真是长大了。也怪妾身先前眼拙，没瞧出来那吴家的三小子是个心大的，竟想踩着我们阁老府的门头平步青云！”阁老夫人悔不当初有如此引狼入室之举。
“笑话，我阁老府的门头也是这么好踩的么！不自量力！”沈阁老本就不太满意这桩亲事，奈何他不便插手内宅之事。
“老爷，有一事，妾身觉着还是应该与你说一声。”阁老夫人思虑再三，还是决定开口一言。
“夫人但说无妨。”
“今日镇北侯与妾身和茹儿的一番话，让妾身觉着，咱们北宜的女儿当是她这样的。妾身险酿大祸，只是可怜茹儿那孩子受此牵连，需得避避风头。与其将其送回乡下，不如送去镇北侯府上学上一阵，应是受益终身啊。”
听闻自家夫人如此看好一名晚辈，阁老觉得十分难得。“能得夫人如此看重，看来她必有自己的过人之处。只是此时若是送去镇北侯府，恐惹人非议，不知道的还以为是咱要攀附他侯府似的。”
“老爷思虑周详，妾身自愧不如。此次薛相被太后下了面子，心中定然不悦，说不定会把气撒在镇北侯和慕容侍郎的身上。此次得她提点，才使茹儿免于嫁给如此表里不一之人，我们也应该表现得有些诚意才是。”
“知道啦，知道啦，此事是我们沈家承了她镇北侯府的人情。明日老夫下帖便请薛相到府中做客，夫人可觉安心？”
“是，老爷。老爷，那茹儿…”阁老夫人欲言又止。
“就依夫人的意思，不必随二郎夫妻一道回乡祭祖了。老夫不反对猗茹和镇北侯来往，不过要暂且缓缓，先在府上的小佛堂待一阵子再说吧。”
“是，妾身代茹儿谢老爷成全。”
